- Я же сказал, что у меня с собой ничего нет, - заявил я, не пытаясь
скрыть раздражения в голосе.
- Только одну монетку. Любая серебряная монетка - и будет достаточно.
Я неистово порылся в кармане и нашел монету, которую вложил ей в
руку. Ее тонкие пальцы схватили денежку, и она прильнула ко мне.
- Приходи и люби меня, - прошептала она. - Хорошо люби меня во имя
Бранвен-Прекрасногрудой.
- Черт с ней, с Бранвен! - пробормотал я, целуя ее. - Эта любовь для
меня! Пусть она ищет свою собственную!
- Не говори так! - резко возразила она. - Не богохульствуй!
- А я и не богохульствую. Я просто хочу, чтобы было ясно, что я люблю
не Бранвен, а тебя.
- Ш-ш-ш! Не говори так. Нам надо быть благоговейными! Бранвен смотрит
на нас.
- Если она смотрит, то, надеюсь, она наслаждается так же, как и я.
Аннис начала петь мягким голосом:
- Бранвен, смотри на нашу любовь! Бранвен, смотри на нашу любовь и
дай мне силу! Покажи мне путь между мирами! Дай мне силу открыть Кэр
Педриван! Принеси Кэр Педриван для меня!
Я был занят, так что игнорировал все, что она говорила,
сосредоточившись на том, что мы делали.
- Ты чувствуешь его, Бранвен? Чувствуешь ли ты мужество его тела?
Ее глаза были широко раскрыты и, казалось, устремлены в ничто. В один
из моментов мне стало жутко. Мне показалось, что эта сексуальная кельтская
богиня не только смотрит на нас, но и разделяет наше занятие.
После всего, что произошло, Аннис была в исступлении.
- Ты был великолепен! Мы хорошо любили друг друга для богини. Она
получила удовольствие!
- Откуда ты знаешь? Она что, шепнула тебе об этом на ухо?
- Нет, - покачала она головой, - она сказала мне вот сюда. - И Аннис
коснулась одной из своих золотых грудей.
Мне было любопытно - что же случится дальше? Я, конечно, не ждал, что
появится Бранвен и перенесет ее в Лохлэнн, но мне казалось, что-то должно
произойти.
- Нам надо одеться, - сказала Аннис.
- Мы поедем ко мне. Там мы и побеседуем о Бранвен и прочих
религиозных материях.
- Не сейчас. - Она оделась и встала на колени перед статуей, склонив
голову, после чего пропела какие-то стихи на неизвестном мне языке. Потом
она взяла монету и положила ее на золотое блюдо в основании статуи. -
Прими эту монету, о Лунная Леди, в знак того, что я исполнила свой долг и
выполнила твое желание! [эта сцена отражает распространенный во многих
древних цивилизациях обычай священной храмовой проституции; связь с Луной
характерна для различных ипостасей Великой Матери]
Я стоял и с недоумением смотрел. Она просит силу, чтобы использовать
ее против Морган Лейси или чтобы вернуться на родину? В любом случае это
бессмысленно: в механическом мире магия не действует. Здесь нет таких
мест, как Кэр Педриван или Лохлэнн. Они существуют только в мифах.
- Теперь мы можем идти. - Аннис отошла от алтаря. - Мы сделали все,
что надо.
- Да? Я не заметил никаких проявлений великой магии.
- Неужели? - улыбнулась она. - Ты просто глуп. Мы с тобой совершили
самое старинное и величайшее из всех ритуальных действ.
Она замолчала. Действительно, я не знаю ни одной магической системы,
где бы не рекомендовался ритуал, который с успехом мы только что
проделали. Но я все еще не видел никаких результатов. Очевидно, Бранвен
была таким же глухим идолом, как и все остальные в Южной Калифорнии.
- Вижу, ты сомневаешься в том, что мы все выполнили успешно.
- Да, ведь нет никаких вспышек света, никаких внезапных видений
других миров!
- Это требует времени. Концентрация силовых линий - это долгий
процесс. Передвинуть миры мгновенно невозможно даже богиням.
- Миры передвигаются не богинями, а только силами гравитации.
- А что это такое? Ваша примитивная наука не может дать никакого
ответа, а богиня, возможно, сумеет.
- Я жду, но ничего не происходит.
- Как ты можешь увидеть пересечение силовых линий и концентрацию
энергии в моем теле?
Я внимательно посмотрел на нее. Я был почти трезв, но не трезвость
была причиной того, что волшебство превратилось в нечто обыденное и
прозаическое. Когда прекратилось действие алкоголя, Аннис вовсе не стала
для меня неприятной, но все ее разговоры о Бранвен и Кэр Педриване
казались каким-то занудством.
- Поедем ко мне, - снова предложил я. - Я расскажу тебе о девушке по
имени Морган Лейси, а ты расскажешь, почему ей угрожала.
- А, эта дура! - презрительно процедила она. - Если бы я
действительно хотела убить ее, я бы слепила корп-кредх и расплавила его на
огне.
Корп-кредх - это как раз по моей части. Это кельтский вариант
ординарной восковой фигурки. Предполагается, что при втыкании в нее иголок
или расплавлении на огне оригинал умирает в страшных мучениях.
- На твоем месте я бы не пытался. Мисс Лейси находится под моей
защитой.
- Послушай, дружочек, - засмеялась Аннис, - у тебя крепкие мускулы и
ты уверен, что можешь позаботиться о себе в вульгарной драке, которую вы,
американцы, так любите. Но я из Лохлэнна. Думаю, ты не представляешь себе,
что это значит с точки зрения магической силы.
- Во мне самом королевская кровь. Мой дальний предок - Дюффус, король
Шотландии. Ты когда-нибудь слышала, что случилось с колдуньями, которые
хотели извести его с помощью корп-кредха?
- Шотландия же в этом мире, - сказала она с некоторым презрением.
- Их было с полдюжины, и все они сами сожжены на костре в 968 году в
Фарресе [Фаррес (Форрес) - город на Севере Шотландии. В истории
христианизации Англии зафиксировано несколько подобных эпизодов].
Но Аннис не успокоилась.
- Я считала, что сжигать ведьм у вас противозаконно.
- Конечно. Ведь при умении с ними можно обходиться и по-другому. Я
сделал карьеру на том, что ставил этих так называемых ведьм на место. Этот
талант я унаследовал от своего предка Дюффуса.
- Так называемых ведьм - возможно, - с угрозой сказала Аннис, - но ты
никогда не имел дел с королевой Лохлэнна.
- До сих пор - да. Однако, как я уже сказал, Морган Лейси находится
под моей защитой.
- Ей не нужна защита, если она откажется слушать этого дурака Сиона и
поймет, что я - единственная законная королева.
- Она делает все, чтобы отказаться, - пояснил я, удивляясь, что все
можно так просто уладить, если от Морган будет получено согласие не
претендовать на воображаемый трон придуманной страны. - Она делает все,
чтобы убедить лорда Сиона, что она вовсе не интересуется этим.
- И сейчас тоже? - спросила она, устремив свой взгляд куда-то в
неведомое.
- Да. Она никогда не слышала о Лохлэнне, пока не оказалась впутанной
в эту историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47