- Следовало бы скинуть еще один процент за экономию административных
расходов.
- Как так?
- А бухгалтерия? Ему ведь не придется каждый раз заносить твой взнос
в книгу, раз ты платишь все разом. Тогда получится 136 долларов 80 центов.
Предложи ему 135, Брайни, и столкуйтесь на 136-ти.
Муж изумленно воззрился на меня.
- Подумать только - а я-то женился на ней из-за того, что она хорошо
готовит. Давай-ка я посижу дома и рожу ребенка, а ты за меня поработай.
Мо, где ты этому обучилась?
- В средней школе города Фив. Ну, не совсем так. Одно время я вела
отцовские счета, а потом нашла старый учебник брата Эдварда "Коммерческое
счетоводство и начала бухгалтерии". Учебники у нас общие на всех, и в
глубине холла на полках их был целый склад. Так что в школе я этого не
проходила, но учебник прочла. Только работать за тебя я не смогу: в горном
деле я полный нуль. И потом, мне неохота каждый день таскаться на трамвае
в западные низины.
- Я тоже не уверен, что сумею родить.
- Это сделаю я, сэр, и с нетерпением жду того момента. Но ездить с
тобой каждое утро до Мак-Джи-стрит я не прочь.
- Буду счастлив, мадам. Но почему до Мак-Джи-стрит?
- В школу бизнеса. Я хотела бы несколько месяцев, пока не слишком
растолстею, поучиться машинописи и стенографии по Питтмену. И если ты,
дорогой, вдруг заболеешь, я смогу работать в конторе и содержать семью...
а если ты заведешь свое дело, смогу быть твоей секретаршей. Тогда тебе не
придется никого нанимать и мы авось преодолеем тот трудный период,
который, судя по книгам, ожидает любую вновь созданную фирму.
- Я сделал это из-за стряпни и еще одного твоего таланта, - медленно
произнес Брайни. - Я точно помню. Кто бы мог подумать!
- Так ты разрешаешь?
- Да ты посчитай, во сколько обойдется обучение, трамвай, завтраки...
- Завтраки мы оба будем брать с собой.
- Давай отложим это до завтра, Мо. Или до послезавтра. Решим сначала
с домом.
Дом мы сняли, хотя тот скупердяй уперся на 138-ми долларах, и прожили
в нем два года, до появления второй дочки, Кэрол. Потом переехали за угол,
на Мерсингтон-стрит, в дом чуть побольше (принадлежавший тому же лицу).
Там я в 1905 году родила сына, Брайана младшего, и узнала, на что пошли
говардские премии.
Произошло это в одно майское воскресенье 1906 года. По воскресеньям
мы часто ездили на трамвае до какой-нибудь конечной станции, где еще не
бывали - обе девчушки в нарядных платьицах, а маленький на руках то у
меня, то у Брайни. Но в тот раз мы договорились оставить всю троицу у
соседки, миссис Ольшлягер - она была мне хорошей подругой, и в разговорах
с ней я исправляла и совершенствовала свой немецкий.
Мы с Брайни прошлись до Двадцать седьмой улицы и сели в трамвай,
идущий на запад. Брайни, как всегда, взял пересадочные билеты - в
воскресенье мы могли выйти где угодно и пересесть на что захочется. Не
проехали мы и десяти кварталов, как он нажал на кнопку.
- Славный денек - давай пройдемся по бульвару.
- Хорошо.
Брайни помог мне сойти, мы перешли улицу и пошли по направлению к югу
по западной стороне бульвара Бентона.
- Хотелось бы тебе пожить в этом районе, голубка?
- Очень бы хотелось, и мы обязательно здесь поселимся - лет так через
двадцать. Здесь прелестно.
Еще бы не прелестно - каждый дом на отдельном участке, в каждом по
десять-двенадцать комнат, при каждом подъездная аллея и каретник (сарай
по-нашему, по-деревенски). Цветочные клумбы, витражи над входом, строения
все новые и прекрасно содержащиеся. Судя по стилю, квартал строился в 1900
году - я вспомнила, что здесь шли работы в год нашего приезда.
- Лет через двадцать? Черта с два, любимая, не будь пессимисткой.
Давай выберем себе дом и купим его. Как насчет того, с "саксом" у ворот?
- А "сакс" тоже возьмем? Мне не нравится, когда дверь открывается
наружу - дети выпадут. Лучше тот фаэтон с парой вороных.
- Мы ведь не лошадей покупаем, а дом.
- Да ведь в воскресенье нельзя покупать дом, Брайни: контракт будет
недействителен.
- Сегодня можно условиться, а бумаги подпишем в понедельник.
- Прекрасно, сэр.
Брайни любил разные выдумки, и я всегда ему подыгрывала. Он был
счастливый человек, и я была с ним счастлива - и в постели, и вне ее.
В конце квартала мы перешли на восточную сторону бульвара и двинулись
дальше. Перед третьим домом от угла Брайни остановился.
- Мне нравится этот, Мо. Счастливый дом, похоже. А тебе?
Дом был похож на все остальные: большой, комфортабельный, красивый -
и дорогой. Разве что не такой привлекательный, как другие, наверно,
необитаемый - веранда пустая и шторы задернуты. Но я старалась по
возможности соглашаться с мужем, а дом не виноват, что в нем никто не
живет. Если это так.
- Да, этот дом мог бы стать счастливым, живи в нем подходящие люди.
- Например, мы?
- Например, мы.
Брайан пошел по дорожке к дому.
- Кажется, дома никого нет. Посмотрим - а вдруг они не заперли дверь?
Или окно?
- Брайан!
- Тихо, женщина.
Волей-неволей я последовала за ним по дорожке, чувствуя, что миссис
Гранди всего квартала смотрят на меня из-за штор. (Впоследствии оказалось,
что так оно и было.)
Брайан подергал дверь.
- Заперто. Ну-ка, попробуем этим. - Он полез в карман и достал ключ,
отпер дверь и распахнул ее передо мной.
Я вошла, вконец напуганная, но внутри немного успокоилась: голые полы
и гулкое эхо доказывали, что дом пуст.
- Брайан, что происходит? Не дразни меня, пожалуйста.
- Я не дразню, Мо. Если дом тебе нравится, то это запоздалый
свадебный подарок невесте от жениха. А не нравится - я его продам.
Я нарушила одно из своих правил и расплакалась при нем.
8. СЦЕНЫ ИЗ ЖИЗНИ БОГЕМЫ
Брайан обнял меня и потрепал по спине.
- Хватит заливаться. Не выношу женских слез. Они меня раздражают.
Я перестала плакать, прижалась к нему покрепче и широко раскрыла
глаза.
- Вот это да! Специальный воскресный выпуск. - Брайан утверждал, что
церковь пробуждает в нем только одно чувство, а именно похоть, потому что
он никогда не слушает службу, а только думает о праматери Еве, которая, по
его мнению, была рыжая.
Излишне говорить, что церковь действовала так же и на меня. Каждое
воскресенье после церкви мы, уложив детишек спать, устраивали себе
"утренник".
- Нну-у, миледи. Разве вы не желаете сначала осмотреть дом?
- А я тебе ничего и не предлагаю. Я бы здесь не осмелилась. Вдруг
войдет кто-нибудь.
- Никто не войдет. Ты разве не заметила, что я запер дверь на засов?
Морин... мне сдается, ты не веришь, что я дарю тебе этот дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131