Нельсон остался у нас и на следующий день. Брайан хоть и стал
владельцем фирмы, но клиенты его пока не осаждали - ему надо было только
пройтись до Южного почтамта и проверить наш почтовый ящик. Нельсон приехал
к нам на автомобиле, шикарном четырехместном "рео", и предложил подвезти
Брайана до почты.
Он приглашал и меня, но я отговорилась, благо было чем - Нэнси в
школе, Кэрол дома, и не с кем оставить малыша. Я еще ни разу не ездила в
автомобиле и, по правде сказать, боялась. Когда-нибудь, конечно, придется
- я предвидела, что вскоре это станет обычным явлением. Но я всегда
осторожничала, когда была беременна, особенно к концу срока, пуще всего
опасаясь выкидыша.
- А почему бы тебе не пригласить Дженкинс на часок? - спросил Брайан.
- Нет, спасибо, в другой раз, Нельсон, - ответила я. - Зачем зря
платить сиделке, Брайан.
- Сквалыга.
- А то нет. В качестве твоего менеджера я намерена так зажимать
каждый пенни, что индеец на нем - и тот взвоет. Отправляйтесь,
джентльмены, а я тем временем помою посуду после завтрака.
Их не было три часа. Я могла бы быстрее пешком сходить на почту и
обратно. Но, следуя своим дополнительным Десяти заповедям, я не стала
говорить им, что беспокоилась - не попали ли они в аварию. Только
улыбнулась и весело сказала:
- Добро пожаловать, джентльмены! Ленч будет через двадцать минут.
- Мо, позволь тебе представить, - сказал Брайан, - это наш новый
компаньон! Нел собирается оправдать нашу вывеску. Он меня научит всему про
фермы и про ранчо, и с какого конца корова молоко дает. А я его научу, как
добывать из дураков золото.
- Превосходно! (Одна пятая нуля равна нулю; одна шестая нуля
опять-таки равна нулю, но пусть будет, как хочет Брайан.) - Я быстро
чмокнула Нельсона. - Добро пожаловать в фирму.
- Смотри, Морин. У нас подбирается неплохая компания: Брайан говорит,
что он слишком ленивый, чтобы махать киркой, а я слишком ленивый, чтобы
убирать навоз - уж лучше мы будем джентльменами и станем давать указания
другим.
- Логично, - согласилась я.
- И потом, своей фермы у меня нет, а управляющим меня не возьмут - не
возьмут даже письма вскрывать управляющему. Мне нужна такая работа, чтобы
я мог содержать жену, - так что предложение Брайана на меня с неба упало.
- Брайан платит тебе столько, что можно содержать жену? - (Ох,
Брайни!)
- Конечно, - ответил Брайан. - Я ему вообще ничего не плачу - так
почему бы нам не принять его на работу.
- Ага, - кивнула я. - Похоже, это честно. Нельсон, через год, если я
буду тобой довольна, я попрошу Брайана увеличить тебе жалованье.
- Ты всегда отличалась истинно спортивным поведением, Морин.
Я не стала уточнять, что он хотел этим сказать. У меня была
припрятана бутылка мускателя, которую Брайни купил на День Благодарения и
которую мы едва почали. Ради такого случая я достала ее.
- Выпьем, джентльмены, за нового компаньона.
- Ура! - Джентльмены выпили, я пригубила, и тут Нельсон произнес
следующий тост:
- Жизнь коротка...
Удивленно посмотрев на него, я ответила:
- Но годы долги...
И Нельсон ответил так, как учил нас судья Сперлинг:
- ...но только пока не настали тяжелые времена.
- О, Нельсон! - Я пролила свое вино, бросилась к нему и поцеловала -
на этот раз как следует.
Никакой тайны тут не было. Нельсон был подходящим кандидатом в Фонд с
отцовской стороны - у нас были общие дедушка и бабушка Джонсоны и прадеды
тоже; правда, из четверых прадедов и прабабок трое уже умерли, перевалив
за сотню лет. Мой отец, как я узнала позже, написал судье Сперлингу о том,
что у его невестки миссис Джеймс Эвинг Джонсон из города Фивы, урожденной
Кароль Ивонн Пеллетье из Нового Орлеана, также живы родители, а посему его
племянник Нельсон Джонсон имеет право стать членом Фонда при условии, что
женится на говардской кандидатке.
Правление Фонда тщательно проверило состояние здоровья Нельсона и
обстоятельства смерти его отца - в самом ли деле он утонул или умер по
другой причине.
Нельсон приехал в Канзас-Сити потому, что в Фивах и их окрестностях
не нашлось молодых говардских кандидаток. Ему вручили список невест на оба
Канзас-Сити - миссурийский и канзасский [река Миссури, протекающая через
Канзас-Сити, служит границей этих двух штатов].
Так мы познакомились с Бетти Лу - с мисс Элизабет Луизой Барстоу.
Нельсон завершил свое ухаживание, то бишь сделал ей ребенка под нашим
кровом, при попустительстве Морин - эту роль мне предстояло играть каждый
раз, как будут подрастать мои девочки.
Таким образом я убереглась от собственной дури и дулась по этому
поводу. Нельсон был моей собственностью задолго до того, как узнал Бетти
Лу. Но она была такая славная, что я не могла долго дуться. Да мне,
впрочем, и не пришлось.
Бетти Лу была родом из Массачусетса, но училась в Канзасском
университете. Бог знает почему - как будто в Массачусетсе негде учиться.
Дело кончилось тем, что мы с Брайни стали посажеными родителями -
настоящие не смогли приехать на свадьбу, у них на руках были старики, их
собственные родители. Собственно говоря, Нельсону и Бетти Лу следовало
съездить в Бостон и обвенчаться там, но им не хотелось зря тратить деньги.
Приближалась золотая лихорадка 1907 года, и хотя это обещало расцвет
брайанского бизнеса в будущем, пока что с деньгами было туго.
Свадьба состоялась в нашем доме четырнадцатого февраля, холодным
ветреным днем. Наш новый пастор, доктор Дрейпер, связал молодых узами
брака, а я устроила прием с мудрой помощью Случайного Числа, уверенного,
что прием устроен в его честь.
Когда пастор и миссис Дрейпер ушли, я тяжело поднялась наверх с
помощью Брайана и доктора Рамси... чуть ли не единственный раз в своей
жизни дождалась я доктора.
Джордж Эдвард весил семь фунтов три унции.
10. СЛУЧАЙНЫЕ ЧИСЛА
Пиксель ушел - неизвестно куда - унося с собой мой первый призыв о
помощи. Остается только скрестить пальцы.
Мой милый друг, наш общий муж Джубал Харшо дал однажды такое
определение счастью: "Счастье есть привилегия целый день заниматься тем,
что тебе представляется важным. Один находит счастье в том, чтобы кормить
свою семью. Другой - в ограблении банков. Третий может потратить годы на
научную работу, результат которой неясен. Обратите внимание на
индивидуальность и субъективность выбора. Не найдется и двух одинаковых
случаев - да их и не должно быть. Каждый мужчина и каждая женщина должны
подобрать себе такое занятие, за которым будут счастливы целый день, не
поднимая головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131