Но тут снова включились мои мозги. Единственным источником света была
надпись; пока я спала, мои глаза адаптировались к темноте. Как я понимаю,
с обычными людьми происходит то же самое, но в меньшей степени.
Я начала поиски выключателя.
Я остановилась и стала вместо этого работать головой. Это труднее,
чем работать руками, но происходит тише и экономит калории. Это
единственное, чем мы отличаемся от обезьян, хотя и слабо. Если здесь
спрятан выключатель, где он должен быть?
Главной характеристикой этого выключателя было то, что он должен был
быть спрятан достаточно хорошо, чтобы поставить в тупик чужого человека,
но при этом Дженет и ее мужья могли с его помощью спасти себе жизнь. О чем
это мне говорило?
Он должен быть достаточно низко, чтобы Дженет могла дотянуться;
следовательно, я тоже могла дотянуться до него, потому что мы практически
одного роста. Значит, чтобы достать до него, мне стул не понадобится.
Эти висящие в воздухе сияющие буквы были примерно в трех метрах от
двери. Выключатель не мог быть далеко за этим местом, потому что второе
предупреждение, которое обещало смерть, включалось не далеко от двери -
как она сказала, "в нескольких метрах". "Несколько" редко бывает больше
десяти.
Дженет не стала бы прятать выключатель так тщательно, что кому-нибудь
из ее мужей в момент опасности пришлось бы точно вспомнить, где он
находится. Чтобы его найти, должно хватать простого знания того, что этот
выключатель существует. Но чужой, не зная о его существовании, не должен
его заметить.
Я прошла по туннелю, пока не оказалась прямо под светящейся надписью,
посмотрела вверх. В свете, исходящем от надписи, было видно все, кроме
небольшой части свода над буквами. Даже своими привыкшими к темноте и
улучшенными глазами я не могла видеть потолок прямо над надписью.
Я вытянула руку и ощупала ту часть потолка, которую не могла увидеть.
Мои пальцы наткнулись на что-то, похожее на кнопку, может быть, контакт
соленоида. Я нажала.
Предупреждающая надпись погасла; вдоль туннеля на потолке зажглись
лампы.
Замороженная еда, печь, чтобы ее разогреть, большие полотенца,
горячая и холодная вода, терминал в Норе, благодаря которому я смогла
узнать последние новости и содержание предыдущих сообщений... книги,
музыка, наличные деньги, оставленные в Норе на всякий случай, оружие,
шипстоуны, боеприпасы, самая разнообразная одежда, которая подходила мне,
потому что подходила Дженет, часы-календарь в терминале, по которым я
определила, что проспала тринадцать часов, прежде чем твердость бетонной
"постели" разбудила меня, удобная мягкая постель, которая приглашала меня
поспать еще после того, как я помылась, поела и утолила информационный
голод... чувство полной безопасности, которое позволило мне полностью
успокоиться, так что мне больше не требовался аутотренинг, чтобы подавить
мои истинные чувства и действовать нормально...
Из новостей я узнала, что режим чрезвычайного положения в Британской
Канаде ослаблен до "ограниченного". Граница с Империей оставалась
закрытой. Граница с Квебеком была под усиленной охраной, но любого рода
законный бизнес был разрешен. Две нации продолжали спорить о том, какого
размера репарации должен заплатить Квебек за то, что теперь расценивалось
как военное нападение, совершенное по ошибке или по глупости. Приказ об
интернировании по-прежнему действовал, но более девяноста процентов
интернированных квебекцев были выпущены под честное слово... и примерно
двадцать процентов интернированных жителей Империи. Так что я не зря
пряталась, потому что я, бесспорно, была подозрительной личностью.
Но, судя по всему, Жорж мог в любое время вернуться домой. Или были
какие-то не понятые мной аспекты?
Совет Спасения пообещал провести третий раунд "образовательных"
убийств через десять дней плюс-минус два дня после второго раунда.
Стимуляторы выступили днем позже с аналогичным заявлением, в котором снова
был заклеймен так называемый "Совет Спасения". Ангелы Божьи в этот раз не
делали никаких заявлений, по крайней мере они не проходили через
Бритканскую информационную сеть.
И снова у меня появились какие-то неясные догадки: Стимуляторы были
фиктивной организацией, они только занимались пропагандой, оперативников у
них не было. Ангелы Божьи погибли или бежали. Совет Спасения имел
чрезвычайно состоятельных сторонников, готовых платить за то, чтобы
приносились в жертву все новые непрофессиональные диверсанты, чаще всего
безрезультатно - но это было только предположение, о котором надо было бы
поскорее забыть, если бы третий раунд убийств оказался эффективным и
профессиональным - я этого не ожидала, но список моих ошибок занимает
довольно много места.
Я до сих пор не могла решить, кто же возглавлял это царство террора.
Это не могла быть (я в этом не сомневалась) территориальная нация; это
могли быть мультинационал или консорциум, хотя я не видела в этом смысла.
Это могли быть даже одно или несколько чрезвычайно богатых частных лиц -
если у них были дырки в головах.
Знакомясь с обстановкой, я также набрала "Империя", "река Миссисипи"
и "Виксберг" по одиночке, парами и все три сразу. Нет информации. Я
добавила названия тех двух судов и испробовала все комбинации. Тот же
результат. Очевидно, то, что случилось со мной и с несколькими сотнями
других, замалчивалось. Или это сочли неважным?
Перед уходом я написала Дженет записку, в которой перечислила, какую
я взяла одежду, сколько взяла бритканских долларов, добавив сюда сумму,
которую она дала мне раньше, и подробно расписала, за что я расплачивалась
ее "Визой": одна поездка на капсуле из Виннипега в Ванкувер, один полет на
челноке из Ванкувера в Беллингхэм, больше ничего. (Или я заплатила ее
карточкой за поездку в Сан-Хосе, или именно тогда Жорж начал повелевать?
Мои расходные счета лежали на дне Миссисипи.)
Когда я взяла у Дженет достаточно денег, чтобы выбраться из
Британской Канады, мне очень захотелось оставить ее "Визу" рядом с
запиской. Но кредитная карточка - хитрая штука: всего лишь маленький
кусочек пластика... который может равняться куче золотых слитков. Моей
обязанностью было любой ценой лично защищать эту карточку, пока я не смогу
из рук в руки передать ее Дженет.
Кредитная карточка - поводок на шее. В мире кредитных карточек
человек не может ничего скрыть... а если это удается, то только благодаря
огромным усилиям и множеству уловок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116