На следующее утро я поехала на Трудовой Рынок, нашла мистера Фосетта,
агента "Гиперпространственных линий", и сказала ему, что хочу наняться к
ним старшиной корабельной полиции, без оружия.
Этот надменный придурок рассмеялся мне в лицо. В поисках моральной
поддержки я оглянулась на его помощницу, но она смотрела в другую сторону.
Я овладела собой и мягко сказала:
- Не могли бы вы объяснить смысл шутки?
Он перестал каркать и сказал:
- Послушайте, девочка, "старшина" в данном случае означает мужчину.
Хотя мы могли бы нанять вас, как женщину, но на другую работу.
- На вашем объявлении написано "Наниматель, Предоставляющий Равные
Возможности", а ниже мелким шрифтом объясняется, что "официант" значит и
"официантка", "стюард" включает в себя "стюардессу" и так далее. Это
верно?
Фосетт перестал улыбаться. - Чистая правда. Но там еще говорится:
"физически способный выполнять требуемую работу". "Старшина" - это
полицейский на корабле. Старшина без оружия - это полицейский, который
может поддерживать порядок, не прибегая к оружию. Он может влезть в драку
и голыми руками арестовать зачинщика. А вы не сможете, это очевидно. Так
что даже не заикайтесь о профсоюзе.
- Не буду. Но вы не смотрели мой послужной список.
- Не понимаю, почему это должно иметь какое-то значение. Тем не
менее... - Он взглянул на лист. - Тут написано, что вы боевой курьер, не
знаю, что это значит...
- Это значит, что, когда у меня есть работа, меня никто не может
остановить. Если кто-то пытается это сделать слишком настойчиво, он
покойник. Курьер перемещается без оружия. Я иногда ношу с собой лазерный
нож или заряд слезоточивого газа. Но я полагаюсь на свои руки. Обратите
внимание на мою подготовку.
Он посмотрел. - Ладно, значит, вы учились в школе боевых искусств. Но
все равно это не значит, что вы сможете справиться с боксером-тяжеловесом
на сотню килограммов тяжелее вас и на голову выше. Не тратьте зря мое
время, девушка; вы не смогли бы арестовать даже меня.
Я перемахнула через его стол, заломила ему руку, оттащила его к двери
и отпустила, пока никто не успел заметить. Даже его помощница не заметила
- она очень старательно этого не заметила.
- Вот, - сказала я, - именно так я это делаю, чтобы никого не
травмировать. Но я хочу, чтобы вы испытали меня против вашего самого
здорового старшины полиции. Я сломаю ему руку. Если только вы не скажете
мне сломать ему шею.
- Вы схватили меня, когда я не смотрел!
- Конечно. Именно так и надо поступать с надоедливым алкоголиком. Но
теперь вы смотрите, поэтому давайте попробуем еще раз. Вы готовы? В этот
раз я, может быть, сделаю вам больно, но не очень сильно. Никаких костей я
не сломаю.
- Стойте, где стоите! Это просто смешно. Мы не нанимаем людей в
корабельную полицию только потому, что они выучились каким-то восточным
трюкам, мы нанимаем больших мужчин, таких больших, что они поддерживают
порядок одним только видом. Они не должны драться.
- Ладно, - сказала я. - Наймите меня, как "полицейского в штатском".
Дайте мне вечернее платье; назовите меня платной танцовщицей. Когда
кто-нибудь моего размера, нанюхавшись "снега", заедет вашему полицейскому
в солнечное сплетение, и он отключится, я перестану притворяться дамой и
спасу его.
- Наши корабельные полицейские не нуждаются в защите.
- Может быть. По-настоящему большой мужчина обычно неповоротлив и
неуклюж. Он вряд ли вообще что-нибудь знает о драках, потому то ему
никогда не приходилось драться по-настоящему. Он вполне подходит для того,
чтобы поддерживать порядок за карточным столом. Или чтобы справиться с
одним пьяницей. Но представьте, что капитану понадобится настоящая помощь.
В случае бунта. Мятежа. Тогда вам будет нужен кто-то, кто сможет драться.
Я.
- Оставьте свои бумаги у моей помощницы. Не звоните нам; мы сами с
вами свяжемся.
Потом я вернулась домой и задумалась о том, где еще я могла бы
поискать работу - или мне лучше поехать в Техас? С мистером Фосеттом я
допустила ту же самую глупую, непростительную ошибку, что и с Брайаном...
боссу было бы за меня стыдно. Вместо того, чтобы принять его вызов, мне
следовало настоять на честном испытании - но человека, которого я прошу
взять меня на работу, я не должна касаться даже пальцем. Глупо, Фрайдэй,
глупо!
Меня волновала не потеря этой работы, а потеря всех шансов получить
работу на "Гиперпространственных линиях". В недалеком будущем мне нужно
было получить работу, чтобы исполнить священный долг прокормления Фрайдэй
(посмотрим правде в глаза: я ем как свинья). Но это не обязательно должна
была быть эта работа. Я решила наняться на "Гиперпространственные", потому
что один рейс с ними позволил бы мне охватить больше половины
колонизованных планет в исследованной части космоса.
Хоть я и решила мигрировать, как посоветовал мне босс, идея выбора
планеты только по рекламным брошюрам - и без возможности вернуться и
изменить свой выбор - беспокоила меня. Я хотела сначала осмотреть товар.
Например: об Эдеме было сделано больше благоприятных отзывов, чем о
любой другой колонии в небе. Вот какие у него достоинства: климат на
большей части суши похож на южно-калифорнийский, там нет ни опасных
хищников, ни вредных насекомых, гравитация на поверхности на девять
процентов ниже земной, содержание кислорода в воздухе на одиннадцать
процентов выше, круговорот веществ совместим с земными животными и
растениями, а почва настолько богата, что два или три урожая в год -
обычное дело. Пейзаж радует глаз, куда ни посмотри. Население на
сегодняшний день чуть меньше десяти миллионов.
Так в чем же загвоздка? Я выяснила это одним вечером в Луна-Сити,
позволив корабельному офицеру подцепить меня и угостить обедом. Компания
установила высокую цену не Эдем с самого момента его открытия и
рекламировала его как идеальный дом престарелых. Чем он и является на
самом деле. После того, как партия первопроходцев подготовила его, девять
десятых людей, переехавших туда, были богатыми стариками.
Форма правления там - демократическая республика, но не такая, как в
Калифорнийского Конфедерации. Избирательное право там имеют только лица,
достигшие семидесяти земных лет и являющиеся налогоплательщиками (то есть
землевладельцами). Местные жители в возрасте от двадцати до тридцати лет
занимаются обслуживающим трудом, и если вы думаете, что это значит
прислуживать старикам, вы абсолютно правы, но это включает еще и все те
неприятные вещи, которые нужно делать и за которые полагалась бы высокая
оплата, если бы людей на эту работу не набирали принудительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116