Требование удостоверить свою личность было
небессмысленным. Идентификация при помощи отпечатков пальцев - это чепуха,
по крайней мере для профессионалов. Совершенно ясно, что существование
моего кармана больше не секрет, как и предвещал босс. Он теперь никогда не
пригодится - если не считать того, что сейчас его можно использовать,
чтобы доказать, что я была мной. "Я была я"? Так тоже звучит глупо. -
Мистер Мосби, вы заплатили килобак за беседу со мной.
- Вот именно! Но ничего, кроме болтовни, от вас взамен не получил.
- Простите. Меня никогда раньше не просили показать свой пупок,
потому что до недавнего времени его устройство было тщательно оберегаемой
тайной. Я так думала. Очевидно, это больше не тайна, потому что вы о нем
знаете. Это говорит мне, что я больше не могу пользоваться им для
секретной работы. Если работа, которую вы хотите мне предложить, требует
его использования, вам, видимо, нужно подумать еще раз. Немного
разглашенная тайна - это все равно, что немного беременная девушка.
- Гм... и да, и нет. Покажите.
Я показала. В этом кармашке у меня находится гладкий нейлоновый шарик
диаметром один сантиметр, чтобы он не сжимался, когда у меня нет работы. Я
вытащила шарик, дав ему посмотреть, потом вставила его назад - и позволила
ему убедиться, что мой пупок невозможно отличить от обычного. Он
внимательно его рассмотрел. - Туда не очень много помещается.
- Может быть, вам лучше нанять кенгуру?
- Он достаточно велик для нашей цели. Вы повезете самый ценный груз в
Галактике, но он не займет много места. Застегнитесь и приводите себя в
порядок; мы едем обедать и не должны - ни в коем случае - опаздывать.
- Так в чем дело?
- Расскажу вам по дороге. Поторопитесь.
Коляска уже ждала нас. Позади Беверли-Хиллз, на холмах, которые дали
название городу, стоит очень старый и очень шикарный отель. Он весь пахнет
деньгами, запахом, который я не презираю. Его несколько раз отстраивали
заново после пожаров и Большого Землетрясения, и всегда его делали так,
чтобы он выглядел как и раньше, но (как я слышала) в последний раз его
сделали абсолютно несгораемым и устойчивым к землетрясениям.
Лошади шли крупной рысью, и дорога от Шипстоун Билдинг до отеля
заняла примерно двадцать минут; Мосби использовал их, чтобы ввести меня в
курс дела. - Эта поездка - единственная возможность для нас обоих быть
уверенными, что рядом нигде нет Уха...
(Мне захотелось узнать, действительно ли он в это верит. Мне сразу
пришли в голову три очевидных места для Уха: моя сумка, его карманы и
сиденья коляски. И существовало, как всегда, бесконечное число неочевидных
мест. Но это была его проблема. У меня секретов не было. Теперь, когда мой
пупок стал окном в мир.)
...поэтому позвольте мне говорить быстро. Я согласен на вашу цену.
Более того, при успешном выполнении задания вы получите премию. Вы
полетите с Земли на Релм. За это вам платят; обратная дорога будет
налегке, но поскольку весь полет туда и обратно занимает четыре месяца,
вам заплатят за четыре месяца. Свои премиальные вы получите по прибытии
туда, в столице империи. Зарплата - за один месяц авансом, остальное по
дороге. Согласны?
- Согласна. - Я постаралась скрыть свой восторг. Поездка до Релма и
обратно? Господи, только вчера я хотела совершить это путешествие за
зарплату старшины. - А как насчет моих расходов?
- У вас не будет больших расходов. В стоимость билетов на такие
роскошные лайнеры входят все расходы.
- Чаевые, взятки, экскурсии на планеты, карманные расходы. Лото и
тому подобные игры на борту корабля - такие расходы составляют минимум
четверть стоимости билета. Если я буду изображать из себя богатую
туристку, я должна буду соответствующим образом себя вести. Ведь у меня
будет именно такое прикрытие?
- Э... в общем, да. Ну, ладно, ладно - никто не будет переживать,
если вы потратите несколько тысяч, изображая из себя мисс Богатую Сучку.
Записывайте расходы, а потом подадите нам счет.
- Нет. Выдайте деньги авансом, двадцать пять процентов от стоимости
билета. Я не буду записывать расходы, так как это не соответствовало бы
моему образу; мисс Богатая Сучка не стала бы следить за такими мелочами.
- Ладно, хватит! Замолчите, говорить буду я; мы скоро будем на месте.
Вы живой артефакт.
Я довольно долго не чувствовала этого озноба. Потом я взяла себя в
руки и решила, что заставлю его дорого заплатить за это грубое,
оскорбительное замечание. - Вы специально хотите оскорбить меня?
- Нет. Не надо так дергаться. Мы с вами знаем, что искусственного
человека невозможно без обследования отличить от обычного. Вы будете везти
модифицированную человеческую яйцеклетку в стазисе. Когда вы доберетесь до
Релма, вы подхватите насморк или что-нибудь вроде того и попадете в
больницу. Пока вы будете в больнице, то, что вы везете, будет перенесено
туда, где оно принесет наибольшую пользу. Вам будут выплачены премиальные,
и вы уедете из больницы... с приятной мыслью о том, что вы позволили
молодой паре иметь прекрасного малыша, хотя у них должен был почти
наверняка родиться больной ребенок. Гемофилия.
Я решила, что его рассказ почти полностью соответствует
действительности. - Дофинесса.
- Что? Не говорите глупостей!
- И дело в чем-то, значительно более серьезном, чем гемофилия, на
которую, саму по себе, можно не обращать внимания, когда речь идет о члене
правящей семьи. Сам Первый Гражданин имеет к этому отношение, потому что в
этот раз право наследования передается через его дочь, а не сына. Эта
работа значительно более важна и более опасна, чем вы мне сказали... так
что цена растет.
Эта пара прекрасных гнедых успела пройти еще сотню метров, прежде чем
Мосби ответил:
- Ну, ладно. Но если вы разболтаете, вам сможет помочь только Господь
Бог. Вам тогда долго не жить. Мы увеличим премиальные. И...
- Вы удвоите мои премиальные и переведете их на мой счет до отлета.
Это такая работа, что люди после того, как все заканчивается, становятся
забывчивыми.
- Э... я сделаю, что смогу. Мы направляемся на ленч с мистером Сикмаа
- и вы не должны знать, что он личный представитель Первого Гражданина с
интерпланетным статусом чрезвычайного и полномочного посла. А теперь
приведите себя в порядок и не забывайте, как надо вести себя за столом.
Через четыре дня я снова старалась не забыть, как вести себя за
столом, сидя по правую руку от капитана гиперпространственного корабля
"Форвард".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
небессмысленным. Идентификация при помощи отпечатков пальцев - это чепуха,
по крайней мере для профессионалов. Совершенно ясно, что существование
моего кармана больше не секрет, как и предвещал босс. Он теперь никогда не
пригодится - если не считать того, что сейчас его можно использовать,
чтобы доказать, что я была мной. "Я была я"? Так тоже звучит глупо. -
Мистер Мосби, вы заплатили килобак за беседу со мной.
- Вот именно! Но ничего, кроме болтовни, от вас взамен не получил.
- Простите. Меня никогда раньше не просили показать свой пупок,
потому что до недавнего времени его устройство было тщательно оберегаемой
тайной. Я так думала. Очевидно, это больше не тайна, потому что вы о нем
знаете. Это говорит мне, что я больше не могу пользоваться им для
секретной работы. Если работа, которую вы хотите мне предложить, требует
его использования, вам, видимо, нужно подумать еще раз. Немного
разглашенная тайна - это все равно, что немного беременная девушка.
- Гм... и да, и нет. Покажите.
Я показала. В этом кармашке у меня находится гладкий нейлоновый шарик
диаметром один сантиметр, чтобы он не сжимался, когда у меня нет работы. Я
вытащила шарик, дав ему посмотреть, потом вставила его назад - и позволила
ему убедиться, что мой пупок невозможно отличить от обычного. Он
внимательно его рассмотрел. - Туда не очень много помещается.
- Может быть, вам лучше нанять кенгуру?
- Он достаточно велик для нашей цели. Вы повезете самый ценный груз в
Галактике, но он не займет много места. Застегнитесь и приводите себя в
порядок; мы едем обедать и не должны - ни в коем случае - опаздывать.
- Так в чем дело?
- Расскажу вам по дороге. Поторопитесь.
Коляска уже ждала нас. Позади Беверли-Хиллз, на холмах, которые дали
название городу, стоит очень старый и очень шикарный отель. Он весь пахнет
деньгами, запахом, который я не презираю. Его несколько раз отстраивали
заново после пожаров и Большого Землетрясения, и всегда его делали так,
чтобы он выглядел как и раньше, но (как я слышала) в последний раз его
сделали абсолютно несгораемым и устойчивым к землетрясениям.
Лошади шли крупной рысью, и дорога от Шипстоун Билдинг до отеля
заняла примерно двадцать минут; Мосби использовал их, чтобы ввести меня в
курс дела. - Эта поездка - единственная возможность для нас обоих быть
уверенными, что рядом нигде нет Уха...
(Мне захотелось узнать, действительно ли он в это верит. Мне сразу
пришли в голову три очевидных места для Уха: моя сумка, его карманы и
сиденья коляски. И существовало, как всегда, бесконечное число неочевидных
мест. Но это была его проблема. У меня секретов не было. Теперь, когда мой
пупок стал окном в мир.)
...поэтому позвольте мне говорить быстро. Я согласен на вашу цену.
Более того, при успешном выполнении задания вы получите премию. Вы
полетите с Земли на Релм. За это вам платят; обратная дорога будет
налегке, но поскольку весь полет туда и обратно занимает четыре месяца,
вам заплатят за четыре месяца. Свои премиальные вы получите по прибытии
туда, в столице империи. Зарплата - за один месяц авансом, остальное по
дороге. Согласны?
- Согласна. - Я постаралась скрыть свой восторг. Поездка до Релма и
обратно? Господи, только вчера я хотела совершить это путешествие за
зарплату старшины. - А как насчет моих расходов?
- У вас не будет больших расходов. В стоимость билетов на такие
роскошные лайнеры входят все расходы.
- Чаевые, взятки, экскурсии на планеты, карманные расходы. Лото и
тому подобные игры на борту корабля - такие расходы составляют минимум
четверть стоимости билета. Если я буду изображать из себя богатую
туристку, я должна буду соответствующим образом себя вести. Ведь у меня
будет именно такое прикрытие?
- Э... в общем, да. Ну, ладно, ладно - никто не будет переживать,
если вы потратите несколько тысяч, изображая из себя мисс Богатую Сучку.
Записывайте расходы, а потом подадите нам счет.
- Нет. Выдайте деньги авансом, двадцать пять процентов от стоимости
билета. Я не буду записывать расходы, так как это не соответствовало бы
моему образу; мисс Богатая Сучка не стала бы следить за такими мелочами.
- Ладно, хватит! Замолчите, говорить буду я; мы скоро будем на месте.
Вы живой артефакт.
Я довольно долго не чувствовала этого озноба. Потом я взяла себя в
руки и решила, что заставлю его дорого заплатить за это грубое,
оскорбительное замечание. - Вы специально хотите оскорбить меня?
- Нет. Не надо так дергаться. Мы с вами знаем, что искусственного
человека невозможно без обследования отличить от обычного. Вы будете везти
модифицированную человеческую яйцеклетку в стазисе. Когда вы доберетесь до
Релма, вы подхватите насморк или что-нибудь вроде того и попадете в
больницу. Пока вы будете в больнице, то, что вы везете, будет перенесено
туда, где оно принесет наибольшую пользу. Вам будут выплачены премиальные,
и вы уедете из больницы... с приятной мыслью о том, что вы позволили
молодой паре иметь прекрасного малыша, хотя у них должен был почти
наверняка родиться больной ребенок. Гемофилия.
Я решила, что его рассказ почти полностью соответствует
действительности. - Дофинесса.
- Что? Не говорите глупостей!
- И дело в чем-то, значительно более серьезном, чем гемофилия, на
которую, саму по себе, можно не обращать внимания, когда речь идет о члене
правящей семьи. Сам Первый Гражданин имеет к этому отношение, потому что в
этот раз право наследования передается через его дочь, а не сына. Эта
работа значительно более важна и более опасна, чем вы мне сказали... так
что цена растет.
Эта пара прекрасных гнедых успела пройти еще сотню метров, прежде чем
Мосби ответил:
- Ну, ладно. Но если вы разболтаете, вам сможет помочь только Господь
Бог. Вам тогда долго не жить. Мы увеличим премиальные. И...
- Вы удвоите мои премиальные и переведете их на мой счет до отлета.
Это такая работа, что люди после того, как все заканчивается, становятся
забывчивыми.
- Э... я сделаю, что смогу. Мы направляемся на ленч с мистером Сикмаа
- и вы не должны знать, что он личный представитель Первого Гражданина с
интерпланетным статусом чрезвычайного и полномочного посла. А теперь
приведите себя в порядок и не забывайте, как надо вести себя за столом.
Через четыре дня я снова старалась не забыть, как вести себя за
столом, сидя по правую руку от капитана гиперпространственного корабля
"Форвард".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116