-- Я думаю, этому они научились в Индии. -- В записи его собственный
голос звучал как-то непривычно. -- Так легче держать рабов в повиновении.
-- Наверное, вы правы, сэр. По-моему, это исторический факт:
процветающие империи всегда мирились с местными религиями, хотя искореняли
все остальное.
-- Похоже на то. Продолжайте.
-- Главное их орудие, мне кажется, -- система регистрации. Они ввели ее
с самого начала и ничему другому не уделяли столько внимания. В результате
Соединенные Штаты теперь превращены в один большой концлагерь, где почти
никто не может свободно перемещаться и общаться с другими без разрешения
надзирателей".
Слова, слова, слова! Ардмор столько раз их прослушивал, что уже почти
не улавливал смысла. Может быть, в рассказе Томаса ничего такого и не было,
и все это ему только померещилось?
В дверь постучали. Это был Томас.
-- Меня попросили вам кое-что сказать, сэр, -- начал он осторожно.
-- Что же?
-- Видите ли, все собрались в зале. Они хотят с вами поговорить.
Еще одно совещание, на этот раз не по его инициативе. Что ж, придется
идти.
-- Скажи, что я сейчас буду.
-- Слушаюсь, сэр.
После того как Томас вышел, он несколько секунд сидел неподвижно, потом
подошел к письменному столу и достал из ящика свой пистолет. Запахло бунтом
-- об этом можно было догадаться по тому, что кто-то решился созвать общее
совещание без его разрешения. Он проверил обойму, передернул затвор, надел
портупею, но, подумав, снял ее и положил пистолет обратно в ящик. Это сейчас
не поможет.
Он вошел в зал, занял свое место во главе стола и сказал:
-- Я вас слушаю.
Брукс окинул взглядом стол, убедился, что больше никто говорить не
собирается, откашлялся и начал:
-- Мы хотели бы спросить, есть ли у вас какой-нибудь план действии.
-- Нет. Пока нет.
-- Тогда у нас есть! -- вмешался Кэлхун.
-- Да, полковник?
-- Нет никакого смысла сидеть тут сложа руки. В нашем распоряжении --
самое могучее оружие, какое только есть в мире, но чтобы применить его,
нужны люди.
-- Дальше?
-- Мы намерены ликвидировать базу и отправиться в Южную Америку! Там мы
сможем найти правительство, которому понадобится подобное оружие.
-- Какую пользу это принесет Соединенным Штатам?
-- Но это совершенно ясно! Империя, вне всякого сомнения, собирается
распространить свое влияние на все наше полушарие. Мы можем уговорить это
правительство начать превентивную войну. Или, возможно, организовать армию
из беженцев.
-- Нет!
-- Боюсь, что вам придется с этим смириться, майор, -- злорадно
произнес полковник. Ардмор повернулся к Томасу.
-- Вы согласны с ними?
-- Я надеялся, что у вас есть план получше, сэр, -- нехотя ответил тот.
-- А вы, доктор Брукс?
-- Ну, это, по-моему, более или менее реально. Я того же мнения, что и
Томас.
-- Грэхем?
Ответом ему было молчание. Уилки на мгновение поднял глаза, но тут же
отвел их в сторону.
-- Митсуи?
-- Я вернусь наверх, сэр. У меня тут еще остались дела.
-- Шир?
На скулах у Шира вздулись желваки.
-- Я согласен, если вы не будете возражать, сэр.
-- Благодарю вас.
Ардмор повернулся к остальным.
-- Я сказал: "Нет!" -- и это остается в силе. Тот из вас, кто покинет
базу, будет считаться нарушителем присяги. И вы тоже, Томас! Это не мой
каприз. То, что вы предлагаете, ничем не отличается от вылазки, которую я
отменил. Пока народ Соединенных Штатов остается заложником в руках
паназиатов, мы не можем начать военные действия! Неважно, откуда будет
исходить инициатива, изнутри или извне, -- тысячи, а может быть, миллионы
невинных жертв заплатят за это своей жизнью!
Преодолев волнение, он окинул взглядом сидящих за столом -- как они
восприняли его слова? Кажется, согласны -- иди готовы согласиться. Все,
кроме Кэлхуна. Но в то же время они недовольны.
-- Предположим что вы правы, сэр, -- медленно произнес Брукс.
--Допустим, что так оно и есть. Но неужели мы ничего не можем сделать?
-- Я об этом уже говорил. Мы должны создать то, что я назвал "шестой
колонной". Мы должны скрываться, нащупывать слабые места противника и
использовать их.
-- Я понимаю. Может быть, вы и правы. Может быть, это неизбежно. Но
сколько же для этого понадобится терпения! Мы ведь не боги, а люди.
Ардмор почувствовал, что вот-вот вспомнит то, чего ему не хватало. Но
что именно?
-- Значит, нам обещают журавля в небе, -- вмешался Кэлхун. -- Вам бы в
проповедники пойти, майор Ардмор. А мы предпочитаем действовать.
"Вот оно! Вспомнил!"
-- Вы почти правы, -- ответил Ардмор. -- Вы слышали рассказ Томаса?
-- Слышали в записи.
-- Вы помните, что есть один случай, когда белым людям все же
разрешается создавать свои организации?
-- Да нет, ничего такого, по-моему, не было.
-- Не было? Разве им не разрешается собираться для одной определенной
цели?
-- Я знаю! -- воскликнул Томас. --Церковь!
Ардмор дал им время осознать услышанное, а потом тихо спросил:
-- Вам не приходило в голову, что можно много чего сделать, если
основать новую религию?
Наступило недоуменное молчание. Его прервал Кэлхун:
-- Он сошел с ума!
-- Успокойтесь, полковник, -- миролюбиво сказал Ардмор. -- Нет ничего
удивительного, что вы решили, будто я спятил. Действительно, на первый
взгляд это безумие -- говорить об основании новой церкви, когда мы хотим
только одного -- драться с паназиатами. Но подумайте, ведь нам нужна
организация, без этого мы не сможем создать, обучить и вооружить армию.
Организация и система связи, которая позволит нам согласовывать свои
действия. И все это придется делать на глазах у паназиатов, не возбуждая у
них подозрений Все это возможно, если мы будем не военной организацией, а
религиозной сектой.
-- Это немыслимо! Я отказываюсь в этом участвовать!
-- Ну что вы, не надо, полковник. Вы нам очень нужны. Например, та же
система связи -- представьте себе, что в каждом городе страны стоит храм, и
все они соединены между собой линиями связи, а центр находится здесь, в
Цитадели!
Кэлхун презрительно фыркнул.
-- Конечно -- и азиаты подслушивают все ваши переговоры.
-- Вот для чего вы нам нужны, полковник! Разве вы не сможете создать
такую систему связи, чтобы они не могли подслушивать? Может быть что-нибудь
вроде радио, только оно должно работать в одном из ваших новых диапазонов,
чтобы на эти волны не реагировали их приемники. Или не сможете?
Кэлхун снова фыркнул, но уже иначе.
-- Что за вопрос, конечно, смогу. Это элементарно.
-- Вот зачем вы нам нужны, полковник, -- чтобы находить решения,
которые вам, с вашим выдающимся талантом, представляются элементарными(
Ардмору на мгновение стало противно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54