Полицейский-паназиат замахал на них руками, но они были уже далеко.
-- Как по-вашему, капитан, вон то место годится? -- спросил через
несколько секунд Минковски, указав подбородком вперед, на обширную площадь
перед общественным центром.
-- Годится.
Капитан склонился над неподвижной фигурой на полу и поднес к ней свой
посох. Азиат зашевелился. Смит навалился на него и покрепче замотал одеялом
голову и плечи жертвы.
-- Выбирай место, какое хочешь, и остановись. У нас все готово.
Машина остановилась так внезапно, что всех бросило вперед. Смит
распахнул заднюю дверцу, и они с Айзексом. взявшись за углы одеяла,
выбросили уже пришедшего в сознание азиата на улицу.
-- Сматываемся. Пат!
Машина прыгнула вперед, предоставив остолбеневшим от изумления и ужаса
азиатам самим искать выход из позорной ситуации. Двадцать минут спустя
краткое, но четкое донесение о происшедшем уже было вручено Ардмору,
сидевшему в своем кабинете в Цитадели. Он просмотрел его и передал Томасу.
-- Смотрите, Джефф, вот это фантазия у ребят! Томас прочел донесение и
кивнул.
-- Надеюсь, что и все остальные справятся не хуже. Пожалуй, надо было
дать им более подробные указания.
-- Не думаю. Подробные указания убивают всякую инициативу. А так они
изо всех сил стараются изобрести способ покрепче досадить нашим косоглазым
повелителям. Надеюсь, что результаты будут очень любопытные.
К девяти часам утра по местному времени Цитадели каждый из семидесяти с
лишним высших паназиатских чиновников был возвращен своим соотечественникам
живым, но навечно и безнадежно опозоренными. Насколько можно было судить по
имевшимся сведениям, ни в одним случае паназиаты не имели ни малейшего
повода связать происшедшее с культом Мотаа. Это была для них просто
катастрофа -- тяжелейшая психологическая катастрофа, которея обрушилась на
них посреди ночи без предупреждения и не оставила никаких следов.
-- Вы еще не назначили время перехода к третьему этапу. -- напомнил
Ардмору Томас, когда донесения поступили из всех городов.
-- Знаю. Думаю, часа через два, не больше. Нужно дать им время
осознать, что произошло. Деморализация будет во много раз сильнее, когда они
смогут собрать сведения со всей страны и поймут, что публично опозорены все
их высшие чиновники. Если учесть, что мы почти полностью вывели из строя их
главное командование, у них должна начаться массовая истерика, к чему мы и
стремимся. Но нужно дождаться, чтобы она охватила всю страну. Даунер на
месте?
-- Он в центре связи на перехвате.
-- Передайте, чтобы меня соединили с ним, я хочу знать, что ему удается
услышать.
Томас снял трубку внутреннего телефона и сказал в нее несколько слов.
Почти сразу же на экране над столом Ардмора появилось азиатское лицо -- это
был Даунер.
-- Что-нибудь слышно? -- спросил Ардмор. Даунер отодвинул наушник от
одного уха и вопросительно посмотрел на Ардмора.
-- Я говорю, слышно что-нибудь? -- повторил тот.
-- Кое-что слышно. Они в панике. Я записал, что смог перевести. -- Он
ткнул пальцем в микрофон, подвешенный на шее. На его лице появилось
сосредоточенное выражение, и он добавил: -- Сан-Франциско пытается
соединиться с дворцом.
-- Ну, не буду мешать, -- сказал Ардмор и отключился.
-- Там прошел слух, что Кулак Императора погиб. Сан-Франциско
запрашивает разрешения на( Минуту, связисты предлагают попробовать другой
диапазон. А, вот -- они пользуются позывными Наследного Принца, но работают
на волне губернатора провинции. Не могу понять, что они говорят -- это или
шифр, или какой-то диалект, которого я не знаю. Дежурный, попробуйте еще
какой-нибудь диапазон, мы попусту теряем время. Вот, это уже лучше. --
Даунер вслушался, потом радостно сказал: -- Слушайте, командир, -- кто-то
говорит, что губернатор южной провинции лишился рассудка, и просит
разрешения его сместить. А вот еще кто-то -- он хочет знать, почему не
отвечает дворец и как с ним связаться, ему нужно доложить о мятеже(
-- Откуда он говорит? -- снова подключился Ардмор.
-- Не разобрал. Все частоты заняты, и почти везде передают что-то
нечленораздельное. Не дают друг другу говорить, влезают я чужие передачи(
Кто-то тихо постучал в дверь кабинета Ардмора. Дверь приоткрылась, и
появилась голова доктора Брукса.
-- Можно войти?
-- А, конечно, доктор. Входите. Мы слушаем, что капитану Даунеру
удается перехватить по радио.
-- Жаль, он у нас один такой, кто может переводить.
-- Да, только от его перехвата не так уж много пользы -- разве что
общее впечатление.
Почти целый час они слушали все, что удавалось перехватить Даунеру. Это
были большей частью разрозненные обрывки, но из них становилось все яснее,
что разгром дворца в сочетании с эмоциональным потрясением от
надругательства над самыми важными чиновниками администрации не оставили
камня на камне от обычной хорошо налаженной работы паназиатского
правительства. В конце концов Даунер сказал:
-- Вот какой-то приказ. Минутку( Запрещается вести любые передачи
открытым текстом -- все должно передаваться шифром.
Ардмор взглянул на Томаса.
-- Джефф, я думаю, пора. Кто-то еще не совсем потерял здравый смысл и
самообладание и пытается принести остальных в чувство. Не исключено, что это
наш старый приятель, Наследный Принц. Надо его остановить.
Он позвонил в центр связи.
-- Пора, Стивс. -- сказал он дежурному офицеру. -- Включайте на полную
мощность.
-- Глушить?
-- Да. Предупреди все храмы по первому каналу, и пусть начинают
одновременно.
-- Они уже готовы, сэр. Выполнять?
-- Хорошо. Выполняйте!
Уилки уже давно сконструировал нехитрое приспособление, с помощью
которого всю огромную энергию храмовых излучателей можно было при желании
преобразовать в сплошной спектр электромагнитных волн -- другими словами, в
радиопомехи. И теперь в эфире не было слышно ничего, кроме воя и треска, как
будто одновременно разразились вспышка на Солнце, магнитная буря и полярное
сияние.
На экране было видно, как Даунер сорвал с себя наушники.
-- Чтоб вас( Какого черта меня не предупредили? Он снова осторожно
поднес к уху наушник и покачал головой.
-- Ничего не слышно. Похоже, мы пережгли все приемники, какие есть в
стране.
-- Вполне возможно, -- заметил Ардмор. -- но все равно будем продолжать
глушение.
К этому времени на всей территории Соединенных Штатов уже не осталось
никакой единой системы связи, кроме пара-радио в храмах Мотай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54