Сейчас они вполне к этому готовы: будьте уверены, что каждый белый человек в
Денвере уже слышал про старика с нимбом -- не забудьте про нимб, командир!
-- который говорил проповедь на рынке, и азиаты его не трогали. Да они будут
сбегаться к нам толпами!
-- Может быть, вы и правы(
-- Думаю, что прав. Согласен, мы не можем послать туда никого из
основного персонала Цитадели. Но вот что можно сделать. Мы с Алексом пойдем
в город. подыщем подходящее здание и начнем службы. На первых порах можно
будет обходиться излучателями, вмонтированными в посохи, а потом Шир
отделает нам интерьер и установит стационарный излучатель в алтаре. Как
только дело наладится, я оставлю там Алекса -- и он станет нашим миссионером
в Денвере.
Пока Ардмор беседовал с Томасом, в кабинете понемногу собрались все
остальные. Ардмор повернулся к Алексу Хау.
-- Что вы на это скажете. Хау? Сможете изображать из себя священника,
говорить проповеди, организовывать благотворительность и все такое?
Горец ответил не сразу.
-- Я думаю, майор, мне бы лучше остаться при прежнем занятии.
-- Да тут нет ничего трудного, -- настаивал Ардмор. -- Проповеди для
вас можем писать мы с Томасом. Все, что от вас потребуется. -- это не
болтать лишнего, глядеть в оба и всех подходящих людей заманивать сюда для
вербовки.
-- Дело не в проповедях, майор. Проповедь я сказать могу, когда-то в
молодости сам был проповедником. Но только мне совесть не позволит
распространять эту липовую религию. Я знаю, цель у вас благородная, и я
согласился быть с вами. но лучше уж я останусь при кухне.
Ардмор задумался, а потом очень серьезно ответил.
-- Алекс, я, кажется, вас понимаю. Я никого не хочу заставлять
действовать против совести. Мы бы не пошли на то, чтобы создавать видимость
церкви, если бы могли сражаться за Соединенные Штаты как-нибудь иначе.
Неужели ваша вера запрещает вам сражаться за свою страну?
-- Нет, не запрещает.
-- Главной вашей обязанностью в качестве священника будет помогать
беспомощным людям. Неужели это не соответствует вашей вере?
-- Конечно, соответствует. Потому-то я и не могу это делать во имя
ложного бога.
-- Но разве это ложный бог? Или вы считаете, что Господу не все равно,
каким именем вы его называете, если вы делаете то, что ему угодно? Имейте в
виду, -- добавил он поспешно, -- я не говорю, что этот так называемый храм,
который мы тут построили, можно считать храмом истинного Бога. Но разве то,
что вы чувствуете в своем сердце, когда поклоняетесь Богу, не важнее, чем
слова и обряды, которыми вы при этом пользуетесь?
-- Все это верно, майор, то, что вы говорите, -- святая правда, только
мне это что-то не по душе.
Ардмор видел, что Кэлхун прислушивается к их спору с плохо скрытым
раздражением, и решил его прекратить.
-- Алекс, я хотел бы. чтобы вы сейчас пошли и как следует подумали.
Зайдите ко мне завтра, и, если вы не сможете примирить это задание со своей
совестью, я дам вам освобождение от воинской службы по причине религиозных
убеждений. Вам даже не придется работать на кухне.
-- Это уж вовсе ни к чему, майор. Мне кажется(
-- Нет, нет. Если вам нельзя одно, то нельзя и другое. Я не хочу никого
заставлять действовать вразрез с его верой. Так что идите и подумайте.
И, не дожидаясь ответа, Ардмор поспешно выпроводил его.
Кэлхун больше не мог сдерживаться.
-- Ну, знаете, майор! В этом и состоит ваш план -- под видом военной
хитрости насаждать суеверие?
-- Нет, полковник, не в этом. Но в данном случае то, что вы называете
суеверием, -- уже существующий факт. Хау -- первый пример того. с чем нам
придется столкнуться, -- того, как отнесутся общепринятые религии к этой,
которую изобрели мы.
-- Может быть, нам следовало подражать какой-нибудь из них? -- заметил
Уилки.
-- Может быть. Очень может быть. Я об этом думал. но ничего подходящего
не придумал. Не могу себе представить, чтобы кто-нибудь из нас начал
изображать из себя, скажем, пастора обычной протестантской церкви. Я человек
не слишком религиозный, но и я бы этого переварить не смог. Возможно, что в
конечном счете меня беспокоит то же самое, что и Хау. Но у нас нет другого
выхода. Мы вынуждены считаться со взглядами других церквей и по возможности
не вступать с ними в конфликт.
-- Можно вот что сделать, -- предложил Томас. -- Один из догматов нашей
церкви мог бы состоять в том, чтобы допускать и даже поощрять поклонение
любым другим богам. Кроме того. всякая церковь нуждается в деньгах, особенно
сейчас. Мы могли бы предложить им финансовую поддержку без всяких
предварительных условий.
-- Да, и то и другое будет полезно, -- согласился Ардмор. -- Но это
штука деликатная. Мы должны использовать любую возможность, чтобы
завербовать как можно больше настоящих священников. Будьте уверены. что к
нам примкнет каждый американец, как только поймет, куда мы метим. Задача
будет состоять в том, чтобы отобрать тех, кому можно доверить нашу тайну
Теперь насчет Денвера, -- Джефф, ты готов снова отправиться туда. скажем,
завтра?
-- А Хау?
-- Мне кажется, он все-таки согласится.
-- Минутку, майор! -- Это был доктор Брукс, который до сих пор, по
своему обыкновению, молча слушал. -- Мне кажется, лучше было бы подождать
день или два, пока Шир не внесет кое-какие изменения в конструкцию посохов.
-- Что за изменения?
-- Помните, мы экспериментально установили, что эффект Ледбеттера можно
использовать для стерилизации?
-- Да, конечно.
-- Благодаря этому мы и можем со спокойной совестью обещать больным
исцеление. Но мы недооценили возможностей этого метода. На этой неделе я
заразил себя сибирской язвой(
-- Сибирской язвой?! Господи, доктор, зачем же так рисковать?
Брукс спокойно взглянул на Ардмора.
-- Но ведь без этого не обойтись, -- начал терпеливо объяснять он. --
Эксперименты на морских свинках дали хороший результат, но разработать
методику можно только в опытах на человеке. Так вот, я заразил себя
сибирской язвой, подождал некоторое время, чтобы дать болезни развиться, а
потом подверг себя ледбеттеровскому облучению на всех диапазонах, кроме тех
частот, которые смертельны для теплокровных позвоночных. Болезнь исчезла.
Меньше чем через час в результате естественного преобладания анаболизма над
катаболизмом от патологических симптомов не осталось и следа. Я выздоровел.
-- Будь я проклят! А как по-вашему, при других болезнях это тоже
поможет так же быстро?
-- Не сомневаюсь. Дело не только в том, что это подтверждают опыты на
животных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54