- Что должно произойти? - напряженно спросила Лэра.
- Должен родиться ребенок, - отвечал Горгон.
- Мой ребенок.
Лэра задохнулась.
- Если императрица прибудет в Сихарроу уже беременной, Калладор даст
вам специальное зелье, чтобы случился выкидыш, а затем ей следует давать
предохранительное зелье вплоть до недели перед солнцестоянием. Тогда вы
подольете жидкость, которую я дал. Первенец императора Микаэла будет моим
сыном. И через него я смогу основать новую династию и править империей,
которая давно по праву принадлежит мне.
Горгон протянул когтистую лапу к Лэре, и флакончик оказался у нее в
руках. Она повесила цепочку себе на шею. От прикосновения сосуда к ее
груди у нее побежали мурашки.
- Теперь вы можете идти, - сказал Горгон.
- Вы знаете, что надо делать.
Он поднялся и молча исчез во тьме за троном.
Лэра неподвижно стояла на месте, словно оглушенная. Затем она
повернулась и медленно приблизилась к Калладору. Они покинули залу и двери
с шумом захлопнулись у них за спиной. Лэра повернулась к магу и
прошептала.
- Это безумие!
- О, нет, - отвечал Калладор.
- Это просто политика.
- Политика!
- Да, политика, - повторил Калладор.
- Рейзен веками жаждал управлять империей. Однажды он потерпел
поражение, оказывая поддержку Азраю, и эта неудача преследовала его все
долгие годы. Века ушли на то, чтобы развить природные способности и
укрепить свою державу, создать мощную армию, а это не так просто, ведь его
головорезы убивают друг друга почем зря. Если бы существовал достойный
противник, с которым пришлось бы считаться, все было бы проще. Беда
Рейзена в том, что при его неистовой жажде власти его снедает злоба и
ненависть. Он ненасытен. Он одержим своей манией завоевания.
- И он считает, что достигнет долгожданной цели, обрюхатив
императрицу? Это безумие! Какое же чудовище должна родить императрица?
Калладор пожал плечами.
- Родится маленький онсхеглин. Его, разумеется, убьют, но последствия
его рождения будут существенными. Первенец императора будет отвратительным
выродком. Ясно, что это знак богов, - он улыбнулся. - Или, если хочешь,
назовем это роком.
- Что это значит?
- На территории империи найдутся многие люди, которые истолкуют
рождение как определенный знак свыше. Знак неизбежного возвышения
онсхеглина, - отвечал Калладор.
Рейзен среди онсхеглинов считается наиболее могучим. Есть группа
людей, называющих себя фаталистами. Они не верят в богов, по крайней мере,
в старых богов. В их общество входят разочарованные поэты, кабацкие
философы вроде большеглазых молодых девиц и молодых аристократов с
артистическими замашками, и теперь они организовали некое движение.
Во многих городах империи они поразили воображение и завоевали
симпатию простого народа. У них нет постоянного лидера. Это делает их
потенциально полезными. Плод созрел, так сказать.
- Когда императрица родит урода, они моментально распространят эту
новость по всей империи и со своими комментариями. Злой рок погубил семя
Роэлей. Божественный эликсир, полученный в Дейсмаар, с кодами отравил
императорскую кровь так же, как это произошло с онсхеглинами. Все, что
совершили Роэли за несколько веков, это ввергали империю в одну войну за
другой, и реки человеческой крови омывали славу их рода. Мятеж до сих пор
памятен многим. Такую память можно использовать в своих целях. Может,
пришло наконец-то время свергнуть Роэлей и тогда народ будет жить
свободно.
- Это означает еще одну гражданскую войну, - сказала Лэра.
- Страна еще не оправилась после предыдущей, - пояснил Калладор.
- Еще одна разрушит ее. Тогда на империю сможет напасть Рейзен.
Микаэл, конечно, соберет остатки своей армии, но этого будет недостаточно.
Его поражение неминуемо. И Горгон воссядет на Железный Трон.
Их шаги гулким эхом отдавались под каменными сводами, пока они
пробирались по направлению к жилищу Калладора. Маг вызвал огненный шар,
чтобы видеть дорогу в подземелье, и он парил над ними, кидая блики на
темный глянец стен.
- Ты изобрел этот план! - сказала Лэра внезапно.
- И выдал Рейзену эту идею!
- А почему бы и нет? - возразил Калладор.
- Если бы Эрвин захватил трон, я стал бы королевским магом при
императоре. Тогда мне больше не пришлось бы оплачивать ингредиенты для
моих зелий, больше не было бы отложенных экспериментов из-за нехватки
денег, я смог бы посвятить остаток жизни совершенствованию в моем
искусстве. Но Эрвин погиб, как глупец, и мне пришлось менять планы. Я
успел привыкнуть к определенному комфорту и мне не хочется менять стиль
жизни. Когда падет империя и Рейзен захватит власть, я стану главным магом
во всей стране. А ты, в качестве моей лучшей ученицы, будешь главной
колдуньей.
- Ты дурак! - вскричала Лэра.
- Ты и вправду решил, что мое честолюбие этим удовлетворится? Я
устроила так, чтобы у императрицы не было детей! Если Микаэл не оставит
наследника, мой сын будет следующим в роду Роэлей и наследует престол, а
после смерти Микаэла я буду править! Я получила бы все!
Калладор поднял брови.
- Действительно. И не стоит спрашивать, долго ли проживет твой брат.
Но ты забыла, что поскольку твой сын еще слишком молод, чтобы управлять
империей, регентом станет герцог, твой муж, и...
Он прервался и взглянул на Лэру с пониманием.
- Ну да, конечно! Ты несомненно уже позаботилась о том, чтобы в
нужное время превратиться в безутешную вдову. Я здорово недооценивал тебя.
Твой план настолько же логичный и последовательный, насколько дьявольский.
Мои поздравления.
- Но теперь ты все погубил, - яростно прошипела Лэра.
- Если я выполню требование Рейзена и помогу выполнению твоего плана,
я останусь ни с чем, кроме того, что он кинет мне как собаке кость. В
любом случае это будет далеко от того, что я могла бы достигнуть, не
вмешайся ты со своей дурацкой идеей. Если бы я получила регенство, я
сделала бы тебя главным магом империи. Если это все, чего ты хочешь, то
почему же, во имя всех богов, ты не сказал мне?
- Ну, это вопрос доверия, - замялся Калладор.
- А мне это нелегко дается. Сила привычки, я полагаю. И я не мог
ожидать, что твоя идея окажется настолько дерзкой и честолюбивой. Должен
признать, ты превзошла меня по всем статьям. Я хотел бы раньше подумать об
этом, но увы! слишком поздно.
- Может, и нет, - сказала Лэра, пока Калладор проделывал магические
жесты, чтобы открыть дверь в свои покои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114