Удар пришелся прямо по металлическому шлему, и все поплыло у Эдана
перед глазами. Звон металла, подобный пению гонга, эхом отдался в его
голове. Падая, он увидел стремительно наплывающую на него землю, и потом
все окутала тьма.
Ближе к закату победа Азрая стала казаться несомненной, но когда
солнце скрылось за горизонтом и на поле битвы спустилась ночь, эльфы
неожиданно перешли на сторону Хэлина и события приняли другой оборот.
Никто точно не знал, что заставило эльфов переметнуться в лагерь
противника. Согласно некоторым версиям этой истории, с наступлением тьмы
эльфы увидели подлинную сущность Азрая и поняли, что их одурачили. По
другой версии эльфийским полководцам стало известно, что после поражения
людей, когда войско эльфов будет ослаблено, Азрай намерен предать их и
позволить ноллам и гоблинам уничтожить последнюю силу, которая может
угрожать его безраздельной власти. Но каковы бы ни были истинные причины
случившегося, армия Хэлина находилась не в том положении, чтобы
отказываться от помощи. Эльфы и люди, которые на протяжении многих лет
делали все возможное для того, чтобы уничтожить друг друга, теперь
выступили плечом к плечу против общего, более опасного врага.
Едва взошла луна, избранным богами воинам под предводительством
Хэлина и Роэля удалось прорвать линию обороны противника в самом слабом ее
месте. Хэлин повел свои войска в наступление вверх по склонам горы
Дейсмаар, ближе к вершине которой стоял сам князь тьмы в окружении своих
полководцев и жрецов. Рядом с ним стоял изменник Рейзен, и по приказу
Азрая Черный Принц повел свои войска вниз, навстречу нападающим. Братья
встретились на середине склона, исполненные решимости уничтожить друг
друга, а тем временем Азрай со своими жрецами отступил выше к вершине
горы. И именно тогда, в решающий момент боя, сами боги в человеческом
облике явились принять участие в сражении, призвав на помощь все свои
силы, чтобы уничтожить князя тьмы и его жрецов.
Никогда прежде бог не бился с богом. Земля сотряслась на поле брани
внизу, и склоны Дейсмаара задрожали. Ослепительная молния расколола небо,
и в грохоте грома потонули все прочие звуки. Земля вздыбилась под ногами,
люди и животные с криком попадали наземь. Все взоры устремились к вершине
горы, где небеса вспыхнули ослепительным светом, никогда доселе не
виденным.
То была Гибель Богов; все продолжалось лишь несколько мгновений, но
те, кто остался в живых после катаклизма, не забыли это зрелище до конца
жизни. Свет становился все ярче и ярче, покуда верхняя часть горы, где
сошлись в схватке боги, не скрылась с глаз полностью. Затем невероятной
мощи оглушительный взрыв сотряс небеса, стирая с лица земли гору Дейсмаар
и все остальное на мили вокруг.
Ударная волна, силой равная сотне ураганов, сравняла с землей гору, и
никто не удержался на ногах. Земля с треском раскололась и поглотила целые
полки, извергнув из расселин клубы дыма и языки пламени. Из сотен тысяч
воинов, которые бились с рассвета до заката на залитом кровью поле брани,
в живых остались лишь единицы, и, вспоминая впоследствии случившееся, они
считали свое спасение чудом.
Последняя часть "Наследства Королей" называлась "Рождение новых богов
и монстров" и повествовала о том, что произошло после гибели старых богов,
отдавших свои жизни, чтоб истребить зло, воплощенное Азраем. Страшный
взрыв, который в мгновение ока стер с лица земли гору Дейсмаар, оставив на
ее месте лишь дымящуюся воронку, высвободил космическую сущность богов.
Те, кто находились ближе к месту жертвенного сожжения, в полной мере
почувствовали страшную мощь обжигающего потока божественной сущности,
исходящей из эпицентра взрыва в виде испепеляющего ветра. Избранника
богов, которые смело бросились в наступление вслед за Хэлином вверх по
горным склонам, испытали полную силу яростного ветра божественной
сущности. Их тела распались на атомы в единый миг, и в тот же миг души их
восстали, чтобы обернуться новыми богами.
Хэлин стал тем, кем некогда был Андуирас - благородным богом войны.
Друид Эрик заменил Рейнира, покровителя лесов. Серами заступил место
Бренны, богини удачи, а Аваналэ досталась мантия Басайи, богини солнца.
Несири заместил Мазелу, покровительницу морей, а преемником князя луны
Воса стал Роурнил, новый бог магии. Но темная сущность Азрая тоже
высвободилась и населила души двух его жестоких избранников из племени
восов, воинов Криеши и Белиника, которые стали Ледяной Леди и Принцем
Ужаса.
Таковы были новые боги, сотворенные из старых, и со временем
населяющие Керилию люди научатся поклоняться им, возводить храмы во славу
им и передавать историю о рождении новых богов из поколения в поколение.
Но эти дни еще не наступили, когда немногие уцелевшие в тот страшный час
поднялись на ноги и с великим удивлением осознали, что они не только еще
живы, но что с ними произошли такие перемены, которые навсегда сделают их
отличными от простых смертных.
Высвобожденная катаклизмом божественная сущность достигла их уже в
сильно рассеянном виде, но оставшейся энергии все же хватило, чтобы
наделить их способностями, какими раньше не обладал ни один представитель
человеческого рода. Впоследствии эти чудесные способности они передадут
своим потомкам, которых станут называть "чистокровными", то есть
унаследовавшими вместе с кровью сверхъестественную силу, дарованную тем,
кто остался в живых после битвы, в которой сами боги отдали свои жизни.
Среди немногих прочих в живых остались Роэль и Тредерик, находившиеся
не столь близко, как Хэлин, к эпицентру сотрясшего землю взрыва. Они
бросились в погоню за Рейзеном, который бежал, когда в сражение вступили
боги; и, хотя ему удалось скрыться, он тоже изменился.
Когда дым и пламя вырвались из глубоких расселин на поле боя, земля
застонала и содрогнулась. Перешеек между двумя континентами начал медленно
опускаться. Даже тогда оставшиеся в живых продолжали сражаться.
Приспешники Азрая пытались с боем пробить себе дорогу к спасению, прежде
чем перешеек уйдет под воду, а Роэль с остатками своих войск преградил им
путь к бегству. Обе стороны понесли большие потери, но скоро воины поняли,
что им следует подумать о себе самих, если они не хотят утонуть в волнах,
грозивших вот-вот накрыть их с головой. В пылу битвы они не заметили
появившегося у них странного нового чувства и только позже обнаружили, что
унаследовали способности тех, кого убили в заключительном бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114