- Я не помешал вам в вашем бдении, лорд Эдан?
Этот голос нельзя было не узнать. Низкий, мелодичный и звучный, со
знакомыми музыкальными нотками, свойственными древней эльфийской речи.
- Гильвейн! - воскликнул Эдан. - Клянусь Хэлином, наяву ли я вижу
тебя или во сне?
Эльфийский маг откинул капюшон своего темно-зеленого бархатного
плаща, открывая красивое лишенное возраста лицо. Его густые черные волосы
с серебристыми нитями в них обрамляли выразительные черты и спускались
почти до пояса. У него был высокий лоб и тонкие изящно изогнутые брови.
Точеный, безукоризненно прямой нос и высокие резко очерченные скулы,
типичные для эльфов. Длинные волосы частично скрывали большие заостренные
уши изысканного рисунка; у него был широкий рот с тонкими губами и сильные
челюсти, резко сужавшиеся к маленькому безупречной формы подбородку.
Однако более всего поражали глаза вошедшего - огромные, миндалевидные,
голубые и настолько светлые, что они казались почти прозрачными, словно
арктический лед. Они ярко выделялись на темном лице и завораживали. Эдан
смотрел на гостя и снова чувствовал себя молодым.
- Мир снов не менее реален, чем явь, ответил Гильвейн. - Но,
насколько я понимаю, твой вопрос был риторическим.
- Ты не изменился, - с улыбкой сказал Эдан. - Как долго мы не
виделись? Двадцать лет? Нет, клянусь Хэлином, скорее тридцать. Однако даже
по прошествии стольких лет ты остался таким, каким я помню тебя - я же...
я поседел и состарился.
Эдан повернулся и бросил взгляд в высокое, от пола до потолка,
зеркало в золотой раме, установленное у стены. Оно отразило и стоящего за
ним Гильвейна Ауреалиса, который остался таким, каким Эдан помнил его. В
противоположность гостю Эдан изменился до неузнаваемости. Его короткие
волосы - он стал коротко стричь их на четвертом десятке лет, когда начал
лысеть - торчали седым ежиком серо-стального цвета. В густой окладистой
бороде перемежались серые и белые пряди. Лицо было изборождено временем и
боевыми шрамами. От тяжкого бремени ответственности под глазами Эдана
появились темные мешки, а от многолетней привычки щуриться сквозь забрало
на яркое солнце в уголках глаз образовались гусиные лапки. Взгляд его
выражал усталость и уныние, каких еще несколько лет назад не было в
помине. Некогда стройный и мускулистый, теперь он усох в талии и груди, и
его старые раны ныли в вечно-влажном воздухе дворца на заливе.
Отражение Гильвейна улыбнулось.
- Для меня ты никогда не будешь старым. Я всегда буду видеть тебя
таким, каким ты явился мне при первой нашей встрече: застенчивым, неловким
юнцом с самым сосредоточенным и серьезным выражением лица из всех, какие
мне доводилось встречать у людей столь молодых.
- Твой взгляд эльфа куда острее моего, - печально заметил Эдан. - В
своем отражении я часто искал черты того юноши, но больше не нахожу их. -
Он повернулся к магу. - Не поздно ли мне просить у тебя прощения?
Гильвейн вскинул голову и уставился на Эдана в легком недоумении.
- О каком прощении ты говоришь?
- Возможно ли, чтобы ты забыл?
- Должен признаться, забыл, - ответил Гильвейн. - Какой повод для
обиды ты дал мне?
- Сильванна, - сказал Эдан.
- Ах, это! - Лицо Гильвейна мгновенно прояснилось. - Я никогда не
обижался. Я просто не одобрял.
- Меня, - сказал Эдан.
Гильвейн покачал головой.
- Нет, ситуацию. Не тебя.
Эдан отвернулся, закусив губу, и задумчиво уставился в окно.
- Как она?
- Хорошо.
- Все так же прекрасна?
- Она почти не изменилась.
Эдан немного помолчал.
- Она когда-нибудь вспоминает обо мне?
- Да, часто.
- Правда?
- Разве я когда-нибудь лгал тебе?
Эдан повернулся.
- Нет, никогда. Ты всегда был настоящим другом. Но я думал, что в
случае с Сильванной я переступил границы нашей дружбы.
- Истинная дружба не знает границ, - ответил Гильвейн. - Ты преступил
единственно лишь границы разумного. Я пытался объяснить тебе это, но ты
внимал голосу сердца, а не разума. Это был единственный известный мне
случай, когда ты вел себя в точности как Микаэл.
- Если бы ты сказал это тогда, я посчитал бы твои слова величайшим
комплиментом, - сказал Эдан. - Я так хотел походить на него.
- Скажи спасибо, что не походил.
Эдан усмехнулся.
- Было время, когда подобное замечание привело бы меня в негодование.
Но теперь я понимаю. Мы с Микаэлом были словно две стороны одной монеты -
отчеканенные по-разному, но призванные дополнять друг друга. Я чувствую,
что отчасти утратил свою целостность с его... уходом. - Он тряхнул
головой. - Но я никудышный хозяин. Можно предложить тебе выпить?
- Ануирского бренди?
- А как иначе? - Он наполнил два кубка из стоявшего на письменном
столе графина, затем протянул один из них Гильвейну. - За что выпьем?
- Почему бы не за ушедших друзей?
Эдан кивнул.
- За ушедших друзей, - провозгласил он. Они выпили; и, согретые
бренди, два старых друга бодрствовали до рассвета и вспоминали.
КНИГА ПЕРВАЯ. ПОХИЩЕНИЕ
Глава 1
- Я буду Хэлином, Эдан - моим братом Роэлем: а ты, Дервин, будешь
Черным Принцем, Рейзеном, - объявил Микаэл тоном, не терпящим возражений.
Но одно возражение все-таки последовало.
- Не хочу Рейзеном! Почему мне нельзя быть Роэлем? - капризно
прохныкал лорд Дервин.
- Потому что ты не из королевского дома, - ответил Микаэл с
высокомерным презрением.
- Ну и что, Эдан тоже, - отпарировал Дервин, не убежденный доводом. -
К тому же мой отец - эрцгерцог, а его - всего лишь виконт. Так что по
званию я выше.
- Зато Эдан - мой знаменосец, а его отец - лорд верховный камергер, -
сказал Микаэл. - Поэтому независимо от звания, он ближе к королевскому
дому.
- Но если мне нельзя быть Роэлем, тогда нельзя и Рейзеном,упорствовал
Дервин. - Рейзен был сводным братом Роэля, а значит тоже принадлежал
королевскому дому.
Микаэл ловко отвел это логичное возражение.
- Рейзен изменил королевскому дому, когда присягнул в верности Азраю,
и поэтому лишился наследственных прав. Кроме того, я наследник
императорского трона, - добавил он, покраснев, - и могу назначать кого
угодно кем мне угодно!
Желая предотвратить скандал в малом императорском дворце, Эдан взял
на себя роль дипломата и вмешался в разговор.
- Почему бы вам не назначить Черным Принцем меня, ваше высочество? Я
всегда играю Роэля, а так смог бы побыть кем-нибудь другим для
разнообразия. Мне бы это понравилось.
Микаэл не хотел сдаваться так сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114