Он увидел, как половинчик создает портал в другой мир. Эдан не вполне
понял, как именно он это сделал, но все остальное он сможет узнать в
следующий раз. Он увидел, как открылась дверь в промежуточный мир. Однако
ему не хотелось узнать, что находится по ту сторону двери.
Обладай Эдан и самой малой толикой здравого смысла, он уже понимал бы
достаточно, чтобы почувствовать по меньшей мере некоторый трепет при мысли
о необходимости пройти сквозь это вихрящееся серое облако в неизвестный
мир - тем более что, по слухам, некоторые люди, проходившие в Мир Теней,
никогда не возвращались обратно. Любой человек в здравом уме подумал бы
хорошенько, прежде чем пройти сквозь этот сотканный из тумана портал,
который внезапно появился на тропе, подобно низко летящему облачку. Любой,
кроме Микаэла Роэля. Микаэл определенно пребывал в крайнем возбуждении и
горел желанием пройти через портал. Именно тогда, увидев нетерпеливое
выражение детского лица, светившегося от восторга, Эдан окончательно
понял, что новый и еще некоронованный император не просто бесстрашен - он
сумасшедший.
Вслед за Футхарком они прошли сквозь вихрящееся облако в Мир Теней и
оказались в местности, во многих отношениях похожей на мир, который только
что покинули... но в то же время совсем другой.
Они могли узнать тропинку, на которой стояли. Она выглядела почти так
же, как и в мире дневного света. Окружающая местность тоже мало
изменилась, и, насколько Эдан понял, они по-прежнему находились у подножья
гор Каменный Венец, у входа в ущелье, ведущего в Марказор. Только при этом
все в этом мире было несколько иначе.
Во-первых, здесь было совершенно другое освещение. Когда они
проходили через портал, над землей стоял ясный солнечный день; но когда
они вышли с другой его стороны, все вокруг стало темным и серым, как в
туманный хмурый день на прибрежных топях. Вечный туман, в котором они
утопали почти до колен, плотной пеленой стелился над землей и поднимался
тонкими струйками в воздух. Дальность зрения ограничивалась дюжиной ярдов
или около того - за исключением кратких мгновений, когда туманная дымка
рассеивалась от внезапного дуновения ледяного ветра. И здесь было холодно.
Ужасно холодно. Такого рода холод пробирает до самых костей и ломит их.
Этот мир был зеркальным двойником мира дневного света, только двойником,
явленным в зеркале темном, которое отражает лишь... тень.
С первого взгляда окружающая местность казалась похожей на место,
покинутое ими несколько мгновений назад - только все вокруг было окутано
серым туманом; но при ближайшем рассмотрении оказалось, что деревья здесь
имеют жуткие уродливые очертания и с ветвей их клочьями свисает мох,
прикосновение которого к коже заставляло содрогаться от омерзения. Кусты
здесь тоже были другими - более редкими и колючими, с большими, острыми,
как кинжалы, шипами. Почва под ногами в основном была каменистая и голая,
за исключением обширных участков, покрытых странным серебристо-голубым
мхом, который рос неопрятными пучками и напоминал изодранный ковер. И в
этих колючих зарослях наблюдалось какое-то раздражающее нервы движение,
производимое некими существами, которых Эдан совершенно не хотел увидеть.
С некоторыми из этих существ он познакомился довольно скоро.
- Стой, Эдан! Не двигайся, - сказала Сильванна, едва они двинулись
вниз по тропе.
Она произнесла эти слова спокойно, но с силой, и что-то в ее тоне
заставило Эдана застыть на месте.
- В чем дело? - тревожно спросил он.
- Просто не двигайся, - повторила она. - Не шевели даже пальцем. Даже
не дыши. Стой очень, очень тихо.
Краешком глаза Эдан увидел, как она вынимает из ножен кинжал. Он
недоуменно нахмурился, а потом почувствовал, как что-то ползет у него по
шее сзади. Он тяжело сглотнул и стиснул зубы, пытаясь справиться с
пробежавшей по телу дрожью. Что-то ползло по нему... что-то волосатое.
Сильванна быстро шагнула вперед, и лезвие ее кинжала сверкнуло. Эдан
почувствовал слабый укол, когда кончик кинжала скользнул по его коже, а
потом увидел, как Сильванна наступает ногой в грубой мокасине на что-то
белое и многоногое. Сильное содрогание сотрясло все тело Эдана.
- Что это было? - тревожно спросил он.
- Паук-альбинос, - ответила она. - Маленький, еще детеныш. Они
вырастают размером с твою голову, и это только туловище. Острые клыки,
смертельный яд. Один крохотный укус, даже такого маленького паучка, - и
без помощи целителя или мага ты в считанные секунды умер бы в страшных
мучениях. Просто яд слишком быстро действует.
Эдан побледнел.
- Спасибо. Похоже, ты спасла мне жизнь.
- Просто держись подальше от висящего мха, - ответила Сильванна. -
Они любят там устраивать гнезда и не видят разницы между мхом и твоими
волосами. Если ты позволишь пауку забраться в свои волосы, даже если он и
не укусит тебя, то все равно может отложить там яйца.
Эдану становилось дурно всякий раз, когда он думал об этом. С тех пор
он участвовал во многих сражениях и встречался со многими ужасными
обитателями Мира Теней, но ничто никогда не вызывало у него такого
содрогания, как мысль о крохотных паучьих яйцах у него в волосах, из
которых вылупляется множество маленьких белых паучков с острыми клыками,
источающими яд. С тех пор он старался держаться подальше от висящего мха,
словно прикосновение к нему было бы смертельным. И оно легко могло таковым
оказаться, подумал Эдан, если учесть, какие существа скрываются в этом
мхе.
- О чем ты думаешь? - спросила Сильванна, которая ехала рядом с ним
по тропе, ведущей сквозь туманные леса. Ее голос мгновенно вернул Эдана к
действительности, и он понял, что слишком увлекся воспоминаниями. В данных
обстоятельствах впадать в задумчивость было опасно, а потому
непозволительно, но он смертельно устал - и все они устали - и сознание
его просто начало жить своей жизнью.
- Я думал о пауках, - ответил Эдан на вопрос. - О маленьких белых
паучках, которые вылупляются из двух десятков крохотных яиц.
Несколько мгновений Сильванна смотрела на него, недоуменно
нахмурившись, потом лицо ее неожиданно прояснилось.
- А, ты вспоминал о первом нашем путешествии через Мир Теней.
Он кивнул.
- С одной стороны кажется, что все это было только вчера. Но с другой
стороны такое ощущение, будто с тех пор прошла целая вечность.
- Это было лет пять назад, да? - спросила Сильванна. - Или больше?
- Восемь, - ответил Эдан, улыбаясь про себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114