Это откроет им путь на Галлос и…
– Через Теллуру, прямо на Кифрос, – закончила за меня Кристал.
Я кивнул.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Каси.
– Я это не знаю , но чувствую .
– Будь на твоем месте кто-то другой, я бы усомнилась. Но тебе верю. Можешь что-нибудь добавить?
Я кивнул и, торопливо прожевав хлеб, сказал:
– От Рассветных Отрогов исходит хаос, связанный с Хамором. Не знаю, каким образом, но связанный. Хаос разрастается и движется на запад.
– Думаешь, нам следует укреплять не Расор, а Кифриен?
– Нет. – Я сглотнул. – Думаю, мне следует отыскать чародейскую дорогу и двинуться им навстречу.
Кристал побледнела. Каси покачала головой.
– Зачем? – вымолвила наконец Кристал.
– Затем, что я решительно не вижу возможности защитить Кифрос одновременно и от Хамора, и от хаоса. Или от удара с двух сторон. Если я смогу перекрыть дорогу на Галлос, у вас появится шанс. А если вы оставите Расор ради Кифриена, никто не помешает империи нанести удар здесь, с моря. И вообще полной уверенности в том, что это имеет смысл, у меня, может быть, и нет, но мне кажется, что я должен ехать в Рассветные Отроги.
Кристал поджала губы.
Самодержица отпила пива. В библиотеке воцарилось молчание.
– Ты хочешь сказать, что можешь остановить армию Хамора? – спросила наконец Кристал.
– Конечно, нет. Но вот помешать этой армии пройти чародейскими дорогами, по крайней мере разрушенными, попытаюсь.
– Сколько солдат следует послать ему в помощь? – спросила Каси.
– Взвод, – предложила Кристал.
– Нет. В прошлый раз из сопровождавшего меня взвода почти никто не вернулся. Или я сделаю это с горсткой людей, или не сделаю вовсе. Ни взвод, ни два все равно не смогут защитить меня при столкновении с целой армией, и если мы наткнемся на хаморианцев, то будем не драться, а прятаться. Поэтому со мной должно быть не больше четырех, лучше даже трех человек. Да – троих я смогу укрыть щитами.
– Договорились, – промолвила Каси. – По правде сказать, Леррис, на тебя вся надежда.
– Правда? Дела так плохи?
– Хуже некуда. Лейтррс только что получил подкрепление: пять тысяч солдат и ружья для своих кандарских союзников. Мы в настоящий момент имеем, считая с новобранцами и ополченцами, восемь тысяч человек и должны будем сражаться против имеющего тройное численное превосходство противника с помощью мечей и стрел. В Кифросе нет умельца, который смог бы изготовить ружье или пушку хаморианского образца. Правда, нам удалось купить у контрабандистов шесть десятков ружей и около тысячи патронов.
– Хорошо еще, – добавила Кристал, – что расположение Расора благоприятствует обороне, а не нападению. К городу ведет узкая длинная бухта, в которую не может войти более десятка кораблей сразу. Ну а их ружья опасны в чистом поле: против каменных стен они не особо помогают. К счастью, мы находимся не Ренклааре или Ворраке с их глубокими, просторным гаванями, подступающими к самим стенам.
Услышанное позволяло надеяться, что Кристал и Каси сумеют удержать Расор, во всяком случае, на некоторое время. Однако это имело смысл лишь в том случае, если некоему Леррису удалось бы перекрыть чародейские дороги.
– Ты справишься? – спросила Каси.
– Не знаю, но ведь как узнаешь, не попробовав?
– Но, надеюсь, ты не собираешься пробовать уже сегодня?
– Вряд ли.
На том и порешили. Каси проводила нас улыбкой, а по пути в комнату Кристал мы молчали. Чтобы не вспоминать лишний раз о предстоящем путешествии.
И только когда дверь за нами была закрыта на засов, она, среди объятий, поцелуев и слов, не имеющих смысла ни для кого, кроме влюбленных, не раз и не два попросила меня не становиться героем.
Потом мы уснули. Но некрепко и ненадолго.
LXXXIII
Черный Чертог, Край Земли (Отшельничий остров)
– Джеллико пал! – объявляет Тэлрин, входя в Палату Совета. – Так же как и Хайдолар.
– Так быстро! – Марис ступает внутрь с восточной отрытой террасы, которую обдувает легкий ветерок. – И откуда ты это узнал?
– От торговцев из Нолдры.
Широкоплечий маг берет стоящий перед Хелдрой кувшин, морщит нос и ставит его на место.
– Это не так сложно, если ты располагаешь пушками, способными дробить стены, а твоим вооруженным ружьями солдатам противостоят бойцы с мечами, луками и стрелами. Берфир погиб, в Хидлене царит неразбериха. То же самое творится и в Кертисе.
– Похоже, добрая сталь теряет свою силу, – говорит Хелдра, поднимая кружку, – За эру нового порядка!
Она наливает пиво из кувшина в кружку.
– Э, да ты пьяна? – с изумлением таращится на нее Марис.
– Думай лучше о том, что нам делать! Зря мы, что ли, собрались так далеко от Найлана?
– Мы еще не погибли, – говорит Тэлрин. – Трио продолжает наносить удары, «Ллиз» снова в строю. На настоящий момент мы потопили более десятка хаморианских судов. Очень скоро Братство спустит на воду новый корабль.
– Какой успех! – кривится Хелдра. – Какой успех! Потопили десять кораблей из шестидесяти.
– Двенадцать, – поправляет ее Тэлрин. – И хотя виконт Кертиса лишился Джеллико…
– И своей жизни, – вставляет Хелдра.
– …это стоило Хамору пяти тысяч солдат. Правда, Хидлен обошелся империи дешевле: там они пустили в ход больше пушек.
– Ни Кифрос, ни Галлос не в состоянии оказать столь сильное сопротивление. Последняя война истощила обе страны, – замечает Марис.
– Плоды наших успехов! – фыркает Хелдра, со стуком ставя кружку на стол. – Плоды наших успехов!
– Помолчи, Хелдра!
– Нечего затыкать мне рот! – кричит Хелдра, хватаясь за клинок. – Пусть я пьяна, но у меня еще хватит сил выпустить тебе кишки!
Марис пятится.
– Конечно, это просто. Мне ты кишки выпустить можешь. А вот как насчет Хамора?
– Нечего указывать мне, о чем говорить!
– Но мы собрались по поводу Хамора, – возражает Тэлрин.
– Ладно, – ворчит Хелдра, – но пусть этот торгаш ведет себя как положено.
– Хелдра. – Тэлрин произносит ее имя чуть ли не с угрозой.
– Ладно, все.
– Почему мы не обратились к Гуннару за советом или за помощью? – спрашивает Марис.
– К нему и к пустомелям из его Института? Да какая от них может быть помощь? Разве не он настоял на прекращении использования машин? Лучше уж обратиться к Основателям! – Хелдра указывает на старинный клинок на стене. – Похоже, сейчас так же жарко, как в ту пору, когда они сюда прибыли.
– Как бы то ни было, Гуннар остается великим магом воздушной стихии, – замечает Тэлрин.
– Великий маг, который не устроил ни одной бури на памяти нескольких поколений, – ворчит Хелдра и делает большой глоток.
– Но он мог бы сделать это сейчас, – предполагает Марис.
– Сейчас? – восклицает Хелдра. – Коли так, то выпьем за великого мага-буреносца. За великого мага-буреносца!
LXXXIV
То ли об этом позаботилась сама Кристал, то ли Каси, но в нашу комнату прислали сладкий кекс и горячего сидра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
– Через Теллуру, прямо на Кифрос, – закончила за меня Кристал.
Я кивнул.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Каси.
– Я это не знаю , но чувствую .
– Будь на твоем месте кто-то другой, я бы усомнилась. Но тебе верю. Можешь что-нибудь добавить?
Я кивнул и, торопливо прожевав хлеб, сказал:
– От Рассветных Отрогов исходит хаос, связанный с Хамором. Не знаю, каким образом, но связанный. Хаос разрастается и движется на запад.
– Думаешь, нам следует укреплять не Расор, а Кифриен?
– Нет. – Я сглотнул. – Думаю, мне следует отыскать чародейскую дорогу и двинуться им навстречу.
Кристал побледнела. Каси покачала головой.
– Зачем? – вымолвила наконец Кристал.
– Затем, что я решительно не вижу возможности защитить Кифрос одновременно и от Хамора, и от хаоса. Или от удара с двух сторон. Если я смогу перекрыть дорогу на Галлос, у вас появится шанс. А если вы оставите Расор ради Кифриена, никто не помешает империи нанести удар здесь, с моря. И вообще полной уверенности в том, что это имеет смысл, у меня, может быть, и нет, но мне кажется, что я должен ехать в Рассветные Отроги.
Кристал поджала губы.
Самодержица отпила пива. В библиотеке воцарилось молчание.
– Ты хочешь сказать, что можешь остановить армию Хамора? – спросила наконец Кристал.
– Конечно, нет. Но вот помешать этой армии пройти чародейскими дорогами, по крайней мере разрушенными, попытаюсь.
– Сколько солдат следует послать ему в помощь? – спросила Каси.
– Взвод, – предложила Кристал.
– Нет. В прошлый раз из сопровождавшего меня взвода почти никто не вернулся. Или я сделаю это с горсткой людей, или не сделаю вовсе. Ни взвод, ни два все равно не смогут защитить меня при столкновении с целой армией, и если мы наткнемся на хаморианцев, то будем не драться, а прятаться. Поэтому со мной должно быть не больше четырех, лучше даже трех человек. Да – троих я смогу укрыть щитами.
– Договорились, – промолвила Каси. – По правде сказать, Леррис, на тебя вся надежда.
– Правда? Дела так плохи?
– Хуже некуда. Лейтррс только что получил подкрепление: пять тысяч солдат и ружья для своих кандарских союзников. Мы в настоящий момент имеем, считая с новобранцами и ополченцами, восемь тысяч человек и должны будем сражаться против имеющего тройное численное превосходство противника с помощью мечей и стрел. В Кифросе нет умельца, который смог бы изготовить ружье или пушку хаморианского образца. Правда, нам удалось купить у контрабандистов шесть десятков ружей и около тысячи патронов.
– Хорошо еще, – добавила Кристал, – что расположение Расора благоприятствует обороне, а не нападению. К городу ведет узкая длинная бухта, в которую не может войти более десятка кораблей сразу. Ну а их ружья опасны в чистом поле: против каменных стен они не особо помогают. К счастью, мы находимся не Ренклааре или Ворраке с их глубокими, просторным гаванями, подступающими к самим стенам.
Услышанное позволяло надеяться, что Кристал и Каси сумеют удержать Расор, во всяком случае, на некоторое время. Однако это имело смысл лишь в том случае, если некоему Леррису удалось бы перекрыть чародейские дороги.
– Ты справишься? – спросила Каси.
– Не знаю, но ведь как узнаешь, не попробовав?
– Но, надеюсь, ты не собираешься пробовать уже сегодня?
– Вряд ли.
На том и порешили. Каси проводила нас улыбкой, а по пути в комнату Кристал мы молчали. Чтобы не вспоминать лишний раз о предстоящем путешествии.
И только когда дверь за нами была закрыта на засов, она, среди объятий, поцелуев и слов, не имеющих смысла ни для кого, кроме влюбленных, не раз и не два попросила меня не становиться героем.
Потом мы уснули. Но некрепко и ненадолго.
LXXXIII
Черный Чертог, Край Земли (Отшельничий остров)
– Джеллико пал! – объявляет Тэлрин, входя в Палату Совета. – Так же как и Хайдолар.
– Так быстро! – Марис ступает внутрь с восточной отрытой террасы, которую обдувает легкий ветерок. – И откуда ты это узнал?
– От торговцев из Нолдры.
Широкоплечий маг берет стоящий перед Хелдрой кувшин, морщит нос и ставит его на место.
– Это не так сложно, если ты располагаешь пушками, способными дробить стены, а твоим вооруженным ружьями солдатам противостоят бойцы с мечами, луками и стрелами. Берфир погиб, в Хидлене царит неразбериха. То же самое творится и в Кертисе.
– Похоже, добрая сталь теряет свою силу, – говорит Хелдра, поднимая кружку, – За эру нового порядка!
Она наливает пиво из кувшина в кружку.
– Э, да ты пьяна? – с изумлением таращится на нее Марис.
– Думай лучше о том, что нам делать! Зря мы, что ли, собрались так далеко от Найлана?
– Мы еще не погибли, – говорит Тэлрин. – Трио продолжает наносить удары, «Ллиз» снова в строю. На настоящий момент мы потопили более десятка хаморианских судов. Очень скоро Братство спустит на воду новый корабль.
– Какой успех! – кривится Хелдра. – Какой успех! Потопили десять кораблей из шестидесяти.
– Двенадцать, – поправляет ее Тэлрин. – И хотя виконт Кертиса лишился Джеллико…
– И своей жизни, – вставляет Хелдра.
– …это стоило Хамору пяти тысяч солдат. Правда, Хидлен обошелся империи дешевле: там они пустили в ход больше пушек.
– Ни Кифрос, ни Галлос не в состоянии оказать столь сильное сопротивление. Последняя война истощила обе страны, – замечает Марис.
– Плоды наших успехов! – фыркает Хелдра, со стуком ставя кружку на стол. – Плоды наших успехов!
– Помолчи, Хелдра!
– Нечего затыкать мне рот! – кричит Хелдра, хватаясь за клинок. – Пусть я пьяна, но у меня еще хватит сил выпустить тебе кишки!
Марис пятится.
– Конечно, это просто. Мне ты кишки выпустить можешь. А вот как насчет Хамора?
– Нечего указывать мне, о чем говорить!
– Но мы собрались по поводу Хамора, – возражает Тэлрин.
– Ладно, – ворчит Хелдра, – но пусть этот торгаш ведет себя как положено.
– Хелдра. – Тэлрин произносит ее имя чуть ли не с угрозой.
– Ладно, все.
– Почему мы не обратились к Гуннару за советом или за помощью? – спрашивает Марис.
– К нему и к пустомелям из его Института? Да какая от них может быть помощь? Разве не он настоял на прекращении использования машин? Лучше уж обратиться к Основателям! – Хелдра указывает на старинный клинок на стене. – Похоже, сейчас так же жарко, как в ту пору, когда они сюда прибыли.
– Как бы то ни было, Гуннар остается великим магом воздушной стихии, – замечает Тэлрин.
– Великий маг, который не устроил ни одной бури на памяти нескольких поколений, – ворчит Хелдра и делает большой глоток.
– Но он мог бы сделать это сейчас, – предполагает Марис.
– Сейчас? – восклицает Хелдра. – Коли так, то выпьем за великого мага-буреносца. За великого мага-буреносца!
LXXXIV
То ли об этом позаботилась сама Кристал, то ли Каси, но в нашу комнату прислали сладкий кекс и горячего сидра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171