С чего бы ему предаваться хаосу?
Кристал пригубила темного эля и отломила кусочек хлеба.
– Кто его знает? Нам лишь известно, что он предоставил свитки, содержащие небезынтересные сведения, не только Коларису, но и виконту, и даже Берфиру. Каси полагает, что кое-что дошло и до Хамора.
– Это похоже на хаос – или на потворство хаосу.
– Возможно, он просто добывает средства к существованию, торгуя знанием, – усмехнулась Кристал. – Джастин вот тоже говорит, что и магам нужно на что-то жить.
– Джастин – это другое дело, – откликнулся я, намазывая на хлеб повидло из клюквицы.
– Как ты можешь есть такую кислятину?
– Иногда кисленькое в самый раз.
– Зря ты это сказал.
Я чуть не поперхнулся.
– Виконт обещал графине помощь, – продолжила Кристал как ни в чем не бывало. – Он издал указ о призыве новобранцев.
– Черт, – пробормотал я с набитым ртом, поскольку чем больше слышал, тем меньше мне это нравилось.
– Каси хотела, чтобы ты заехал к ней где-нибудь через восьмидневку.
– Зачем ей понадобился столяр?
– Она хочет, чтобы ты снова был в сером. Весь Кифрос, уже не первый год, знает тебя вовсе не как простого столяра.
Она отрезала кусочек курятины и сделала большой глоток.
– Тогда чего ради я корячусь здесь над Верфелевым столом?
– Ради денег. Хорошая работа по дереву оплачивается лучше магии.
– Я сомневаюсь, что магия вообще оплачивается.
– Ну, Каси же дала тебе золота. Хотя порой мне хотелось бы, чтобы она заплатила тебе только за шкаф.
– Это еще почему?
– Потому что… – Она слегка пожала плечами. – Ты слишком стараешься угодить, и я очень боюсь, как бы это не кончилось твоей смертью. При очередной попытке показать себя героем, чтобы ублажить меня или ее.
– Она-то тут при чем?
– Ну, меня ты можешь ублажить и другим манером.
Я застонал.
– Ладно, но чего ради она хочет, чтобы я явился на аудиенцию в сером?
– Там будет посол Хамора. Настоящий посол.
Мне опять захотелось застонать, но пришлось сдержаться: стонов и так было более чем достаточно. Известно ведь: если жалуешься слишком часто, то когда дойдет до настоящего горя, тебя никто не захочет слушать.
– И мне обязательно снова надо быть в сером?
– Обязательно.
– А как насчет Тамры и Джастина?
Кристал пожала плечами, и я ее понял. Они находились то ли в Монтгрене, то ли в Кертисе, но никто не знал, где именно.
– Выходит, я должен играть роль придворного мага?
– Так, по-твоему, это игра?
Тут она меня, пожалуй, уела. Кристал отпила большой глоток эля.
– Ты сегодня много пьешь.
– Знаю, – она одарила меня хмельной улыбкой. – Но это порой способствует.
У меня хватило ума не спросить, чему это «способствует». Я это понял попозже. Уже в постели.
L
Остановив лошадь подальше от опушки, Тамра подождала Джастина. Тот подъехал к ней и остановил пони, чтобы пропустить следовавшую по дороге воинскую колонну.
За двумя взводами всадников катился фургон, позади которого маршировала на юг пехота в блеклых сине-зеленых мундирах. На легком, но холодном ветру трепетало сине-зеленое знамя с ястребиным когтем, сжимающим сноп золотистых колосьев.
Темноволосый немолодой маг, проводив взглядом солдат, погладил Роузфут по шее.
Была подружка у меня, как сладко было с нею,
Имел я кров, имел очаг и теплую кровать,
Имел и доброго коня, но нынче я владею
Одним клинком. И с тем клинком иду я воевать! —
распевают, маршируя, бойцы.
– Отряды Колариса намереваются вторгнуться в Хидлен с севера? – спросила Тамра.
– Не исключено, – кивнул Джастин. – Но Хайдоларский тракт проходит через Кертис, и виконту их планы могут не понравиться.
Каждый пехотинец нес на плече что-то, издали походившее на посох.
Тамра прищурилась, а потом поежилась и посмотрела на Джастина.
– Ружья? По ощущению ружья, железо и все такое. Но ведь у Берфира есть белый маг.
– Да, это ружья, – вздохнул Джастин.
Джастин помолчал, а потом очень тихо сказал:
– Попытайся ощутить, что у них на поясах.
После долгого молчания Тамра выпрямилась в седле.
– Там металл, маленькие стальные цилиндры… Но разве сталь укроет от хаоса?
Джастин кивнул.
– Миниатюрные патроны. Все равно, что крохотные ракеты. Пороховницы больше не требуются.
– Но почему, откуда все это взялось?
Джастин, не сводя глаз с длинной колонны, пожал плечами.
– Это из-за Лерриса?
Шепот Тамры прозвучал очень резко.
– Нет, – печально покачал головой Джастин. – Это началось задолго до Лерриса.
Тамра открыла было рот, но он решительно повторил:
– Задолго. Кто-то заново открыл то, что считалось надежно укрытым. Увы, ничто не может оставаться сокрытым вечно.
Джастин тяжело вздохнул.
За пехотой со скрипом катились тяжелые фургоны, каждый везла четверка лошадей.
Тамра с Джастином ждали и смотрели. Смотрели и ждали.
LI
Человек, стоявший у дверей мастерской, ростом был мне по плечо, а его зеленый, отделанный кроликом плащ и добротные, начищенные сапоги свидетельствовали об ограниченном достатке.
– Мастер Леррис?
– Будь добр, заходи, – ответил я, бросив взгляд на стол и стул Верфеля, которые мне наконец удалось закончить. Оставалось лишь погрузить их в фургон, в чем мне обещал помочь приятель Риссы Киблон. – Чем могу служить?
Посетитель вошел внутрь и, чтобы не выпускать тепло, закрыл дверь.
– Меня зовут Даррик, – сказал он, отбросив с загорелого лба редеющие темные волосы и прокашлявшись. – Я торгую пряностями. Завозил кое-что Хенсилу, ну и… Верин рассказала мне про стулья.
– Хочешь заказать такие же?
Даррик рассмеялся.
– Такие стулья или такой стол? Нет, подобные вещи мне не по карману. Я подумывал о ларе с отделениями или ящиками.
– Ага, под специи. Чтобы хранить каждый сорт на своем месте, так?
– Именно.
– Тут могут возникнуть сложности.
Даррик поджал губы.
– В таком деле важен и основной материал, и отделка. Нужна твердая древесина и точная подгонка. Ящики должны закрываться плотно: ты ведь не хочешь, чтобы твои пряности выдыхались?
– Конечно, нет! Об этом я не подумал, но звучит убедительно.
– Сколько отделений тебе потребуется?
– Я привез перечень всего, чем торгую.
– Это потом, сейчас скажи примерно.
– Ну, два-три десятка.
Я выложил на верстак несколько листов бумаги.
– Надо думать, для одних тебе потребуется больше места, для других меньше, так? Тогда можно большие секции разместить внизу, а что поменьше, те повыше. Смотри, – я сделал быстрый набросок. – Это только общая форма: готовая вещь будет выглядеть не так.
Торговец пряностями склонил голову, присматриваясь к рисунку.
– Хм-м…
– Ты предпочитаешь отделения с дверцами или выдвижные ящики? А может быть, и то и другое?
– А что, если здесь и здесь, – он указал на чертеж, – сделать маленькие выдвижные ящики для самых редких специй?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
Кристал пригубила темного эля и отломила кусочек хлеба.
– Кто его знает? Нам лишь известно, что он предоставил свитки, содержащие небезынтересные сведения, не только Коларису, но и виконту, и даже Берфиру. Каси полагает, что кое-что дошло и до Хамора.
– Это похоже на хаос – или на потворство хаосу.
– Возможно, он просто добывает средства к существованию, торгуя знанием, – усмехнулась Кристал. – Джастин вот тоже говорит, что и магам нужно на что-то жить.
– Джастин – это другое дело, – откликнулся я, намазывая на хлеб повидло из клюквицы.
– Как ты можешь есть такую кислятину?
– Иногда кисленькое в самый раз.
– Зря ты это сказал.
Я чуть не поперхнулся.
– Виконт обещал графине помощь, – продолжила Кристал как ни в чем не бывало. – Он издал указ о призыве новобранцев.
– Черт, – пробормотал я с набитым ртом, поскольку чем больше слышал, тем меньше мне это нравилось.
– Каси хотела, чтобы ты заехал к ней где-нибудь через восьмидневку.
– Зачем ей понадобился столяр?
– Она хочет, чтобы ты снова был в сером. Весь Кифрос, уже не первый год, знает тебя вовсе не как простого столяра.
Она отрезала кусочек курятины и сделала большой глоток.
– Тогда чего ради я корячусь здесь над Верфелевым столом?
– Ради денег. Хорошая работа по дереву оплачивается лучше магии.
– Я сомневаюсь, что магия вообще оплачивается.
– Ну, Каси же дала тебе золота. Хотя порой мне хотелось бы, чтобы она заплатила тебе только за шкаф.
– Это еще почему?
– Потому что… – Она слегка пожала плечами. – Ты слишком стараешься угодить, и я очень боюсь, как бы это не кончилось твоей смертью. При очередной попытке показать себя героем, чтобы ублажить меня или ее.
– Она-то тут при чем?
– Ну, меня ты можешь ублажить и другим манером.
Я застонал.
– Ладно, но чего ради она хочет, чтобы я явился на аудиенцию в сером?
– Там будет посол Хамора. Настоящий посол.
Мне опять захотелось застонать, но пришлось сдержаться: стонов и так было более чем достаточно. Известно ведь: если жалуешься слишком часто, то когда дойдет до настоящего горя, тебя никто не захочет слушать.
– И мне обязательно снова надо быть в сером?
– Обязательно.
– А как насчет Тамры и Джастина?
Кристал пожала плечами, и я ее понял. Они находились то ли в Монтгрене, то ли в Кертисе, но никто не знал, где именно.
– Выходит, я должен играть роль придворного мага?
– Так, по-твоему, это игра?
Тут она меня, пожалуй, уела. Кристал отпила большой глоток эля.
– Ты сегодня много пьешь.
– Знаю, – она одарила меня хмельной улыбкой. – Но это порой способствует.
У меня хватило ума не спросить, чему это «способствует». Я это понял попозже. Уже в постели.
L
Остановив лошадь подальше от опушки, Тамра подождала Джастина. Тот подъехал к ней и остановил пони, чтобы пропустить следовавшую по дороге воинскую колонну.
За двумя взводами всадников катился фургон, позади которого маршировала на юг пехота в блеклых сине-зеленых мундирах. На легком, но холодном ветру трепетало сине-зеленое знамя с ястребиным когтем, сжимающим сноп золотистых колосьев.
Темноволосый немолодой маг, проводив взглядом солдат, погладил Роузфут по шее.
Была подружка у меня, как сладко было с нею,
Имел я кров, имел очаг и теплую кровать,
Имел и доброго коня, но нынче я владею
Одним клинком. И с тем клинком иду я воевать! —
распевают, маршируя, бойцы.
– Отряды Колариса намереваются вторгнуться в Хидлен с севера? – спросила Тамра.
– Не исключено, – кивнул Джастин. – Но Хайдоларский тракт проходит через Кертис, и виконту их планы могут не понравиться.
Каждый пехотинец нес на плече что-то, издали походившее на посох.
Тамра прищурилась, а потом поежилась и посмотрела на Джастина.
– Ружья? По ощущению ружья, железо и все такое. Но ведь у Берфира есть белый маг.
– Да, это ружья, – вздохнул Джастин.
Джастин помолчал, а потом очень тихо сказал:
– Попытайся ощутить, что у них на поясах.
После долгого молчания Тамра выпрямилась в седле.
– Там металл, маленькие стальные цилиндры… Но разве сталь укроет от хаоса?
Джастин кивнул.
– Миниатюрные патроны. Все равно, что крохотные ракеты. Пороховницы больше не требуются.
– Но почему, откуда все это взялось?
Джастин, не сводя глаз с длинной колонны, пожал плечами.
– Это из-за Лерриса?
Шепот Тамры прозвучал очень резко.
– Нет, – печально покачал головой Джастин. – Это началось задолго до Лерриса.
Тамра открыла было рот, но он решительно повторил:
– Задолго. Кто-то заново открыл то, что считалось надежно укрытым. Увы, ничто не может оставаться сокрытым вечно.
Джастин тяжело вздохнул.
За пехотой со скрипом катились тяжелые фургоны, каждый везла четверка лошадей.
Тамра с Джастином ждали и смотрели. Смотрели и ждали.
LI
Человек, стоявший у дверей мастерской, ростом был мне по плечо, а его зеленый, отделанный кроликом плащ и добротные, начищенные сапоги свидетельствовали об ограниченном достатке.
– Мастер Леррис?
– Будь добр, заходи, – ответил я, бросив взгляд на стол и стул Верфеля, которые мне наконец удалось закончить. Оставалось лишь погрузить их в фургон, в чем мне обещал помочь приятель Риссы Киблон. – Чем могу служить?
Посетитель вошел внутрь и, чтобы не выпускать тепло, закрыл дверь.
– Меня зовут Даррик, – сказал он, отбросив с загорелого лба редеющие темные волосы и прокашлявшись. – Я торгую пряностями. Завозил кое-что Хенсилу, ну и… Верин рассказала мне про стулья.
– Хочешь заказать такие же?
Даррик рассмеялся.
– Такие стулья или такой стол? Нет, подобные вещи мне не по карману. Я подумывал о ларе с отделениями или ящиками.
– Ага, под специи. Чтобы хранить каждый сорт на своем месте, так?
– Именно.
– Тут могут возникнуть сложности.
Даррик поджал губы.
– В таком деле важен и основной материал, и отделка. Нужна твердая древесина и точная подгонка. Ящики должны закрываться плотно: ты ведь не хочешь, чтобы твои пряности выдыхались?
– Конечно, нет! Об этом я не подумал, но звучит убедительно.
– Сколько отделений тебе потребуется?
– Я привез перечень всего, чем торгую.
– Это потом, сейчас скажи примерно.
– Ну, два-три десятка.
Я выложил на верстак несколько листов бумаги.
– Надо думать, для одних тебе потребуется больше места, для других меньше, так? Тогда можно большие секции разместить внизу, а что поменьше, те повыше. Смотри, – я сделал быстрый набросок. – Это только общая форма: готовая вещь будет выглядеть не так.
Торговец пряностями склонил голову, присматриваясь к рисунку.
– Хм-м…
– Ты предпочитаешь отделения с дверцами или выдвижные ящики? А может быть, и то и другое?
– А что, если здесь и здесь, – он указал на чертеж, – сделать маленькие выдвижные ящики для самых редких специй?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171