Цветов Инноты.
Еще одно ядро, взорвавшись на склоне, разносит в щепки сосенку, росшую чуть пониже левого фланга хидленских окопов.
Глядя на воздушный шар, герцог замечает, как над краем корзины вспыхивает зеркало.
– …корректируют огонь… – бормочет он себе под нос.
– Прошу прощения, господин.
– Ничего, ничего…
Снова слышится свист, затем грохот. Взрыв оставляет воронку перед самым центром герцогских позиций.
– Нужно взглянуть, нельзя ли достать их пушки ракетами, – говорит герцог и шагает вдоль бруствера.
– Господин…
Ядра бомбардируют склон, но Берфир не склоняя головы идет к позициям пусковых установок.
Командир батареи поднимает глаза на герцога.
– Какие будут указания?
– Нуал, пускай ракеты выше.
– Что?
– Под другим углом, чтобы летели вот так, – герцог описывает рукой крутую дугу. – Тогда они будут взрываться среди вражеских траншей.
– Мы израсходуем ракеты впустую.
– Мы уже расходуем их впустую. Если нам не удастся накрыть залпом их пушки, они выбьют нас с этих позиций, вытеснят из Фритауна, займут долину Охайд и скоро будут стучать в ворота Хайдолара и Ренклаара. Переналаживай установки.
– Есть.
Берфир следит за тем, как расчеты пусковых установок пытаются установить трубы под более широким углом, чем предусматривалось конструкцией. А пушечные ядра ложатся все ближе.
XLVIII
К вечеру небо затянули черные тучи и стало по-настоящему темно. Я зажег над входом в мастерскую фонарь и вернулся к работе над ножками Верфелева стула. Стулья для него следовало сделать прочными, чтобы они могли выдержать немалый вес этого малого. Почему-то почти все люди, способные заказать хорошую мебель, отличались грузным телосложением.
Наконец, посадив ножки на клей, я вымыл горшок, добавил в него немного воды и снова водрузил на треножник у очага. В заднее окошко барабанил дождь, издали доносились раскаты грома.
Я силился распространить чувства как можно дальше. Кристал должна бы вернуться уже несколько дней, но, хотя я ощущал, что она приближается, не вернулась и по сию пору. Наконец мне удалось уловить отдаленный конский топот, и я, потеряв терпение, выбежал под хлещущий холодный дождь задолго до того, как Кристал и ее стражи остановились у конюшни.
Перрон распахнул двери конюшни. Хайтен соскочила прямо в грязь, другие стражи последовали ее примеру. Я протянул руку Кристал. С седла она спрыгнула легко, не нуждаясь в поддержке, но рука моя все же пригодилась. На мокрой глине немудрено было поскользнуться.
– Ну, зачем ты выскочил в такой ливень? – укорила меня она с улыбкой, согревшей лучше любого камина.
– Мне уже гораздо лучше, и хотелось увидеть тебя как можно скорее, – сказал я, сжав се в объятиях и не обращая внимания на режущую боль в ноге.
– Я рада.
Несколько мгновений мы стояли молча.
– Как ты можешь со мной обниматься? – спросила Кристал. – Я вся пропахла лошадиным потом.
– Что-то не заметил.
– Значит, тебе нужно подлечить не только ногу.
– Ну, ежели с твоей помощью…
Перрон ухмыльнулся, хотя это могло мне и показаться. Вечер стоял темный, и дождь хлестал так, что даже от яркого фонаря было мало толку.
– Мы оба промокли. И, стоя здесь, ты точно ничего не вылечишь.
Спорить не приходилось, а потому я взял поводья и последовал за Хайтен в конюшню, радуясь тому, что при постройке настоял на высоком глинобитном полу.
– Да в твоей конюшне суше, чем в иных гостиницах, – промолвила Хайтен, когда я, войдя внутрь, засветил фонарь.
– Стараюсь. А для чего? Для того чтобы командующей и ее охране нравилось у меня и они останавливались здесь почаще.
– Не думаю, что командующую необходимо сюда заманивать, – тихо заметил Перрон.
Кристал покраснела. Я закашлялся.
К тому времени, когда конь Кристал был вычищен, а седло и упряжь насухо вытерты, дождь сменился мокрыми снежными хлопьями, падавшими вперемежку с мелкими градинами.
– Похоже, дело идет к настоящей стуже.
– Да, похоже на то.
Я сжал ее руку и придержал ей дверь.
Рисса встретила нас подбоченясь, с суровой миной на лице.
– Не обессудьте, но сегодня придется обойтись рагу из барашка. Хорошо еще, что хоть хлеба вдоволь. Конечно, командующая, знай я заранее, что ты прибудешь…
– Рисса, рагу из барашка – это превосходно. Тем более после дорожных пайков и ужинов в трактирах, да еще в это время года. – Кристал улыбнулась и потянулась. – Хорошо все-таки оказаться дома.
– А где твои стражи?
– В конюшне, упряжь развешивают. Все намокло: от самой Фелсы мы ехали под дождем.
– Оно и видно. Крысы утопшие, и те выглядят суше.
Мы с Кристал переглянулись. Похоже, Рисса была права.
Мы отправились в спальню, где я стянул мокрую рубаху, а она – тунику, после чего снова оказались друг у друга в объятиях. От близости ее влажной, прохладной кожи у меня кружилась голова. Она поцеловала меня, и неизвестно, чем бы это кончилось, но у нее заурчало в животе.
– У меня с завтрака крошки во рту не было…
Я подал ей старую рабочую рубаху, сам надел такую же, но еще более старую, и последовал за ней на кухню, где нас уже дожидались стражи.
– Садитесь, – Кристал сделала жест, приглашая всех к столу.
Рисса водрузила на столешницу кастрюлю с рагу и корзинку с тремя караваями еще теплого хлеба.
– …это тебе не в казармах…
– …так больше нигде не кормят…
– Джинса, кончай бормотать с набитым ртом, – сделал замечание Перрон.
– Есть чай с травами и эль, – сказала Рисса, расставляя кружки.
– Эль, – твердо заявила Кристал. – После такой трудной восьмидневки хочется эля.
Хайтен и я попросили чаю. Остальные пили эль.
К тому времени, когда я выпил полкружки чаю и почувствовал, что согреваюсь, Кристал и каждый из ее стражей умяли самое меньшее по две порции рагу. Кроме того, Риссе пришлось положить в корзинку еще два каравая.
Мне вполне хватило одной порции, но я перекусил в полдень хлебом и сыром, да и не скакал день напролет под ледяным дождем.
– Как защитные сооружения гавани? – осведомился я, доев рагу.
– Да нет в Расоре никаких защитных сооружений.
– Как нет? А стены?
Кристал молча жевала. Перрон уставился в миску.
– Можно мне еще хлеба? – спросила Хайтен.
Воззрившись на корзинку, я едва поверил своим глазам. Она была пуста.
– Сейчас подам, – сказала Рисса. – Хлеба у нас вдоволь.
– Понятно, – заметил я. – Против ракет Берфира стены не помогут.
– А уж тем более против дальнобойных хаморианских пушек, – буркнула Кристал и отпила долгий глоток эля. – Старый форт выстроен прямо у волнолома, как специально подставлен под обстрел с моря.
– А насчет пушек ты узнала от посла Южного Оплота?
Кристал глубоко вздохнула.
– В Деллаше стоит эскадра из дюжины хаморианских паровых крейсеров, а еще больше кораблей находятся в пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
Еще одно ядро, взорвавшись на склоне, разносит в щепки сосенку, росшую чуть пониже левого фланга хидленских окопов.
Глядя на воздушный шар, герцог замечает, как над краем корзины вспыхивает зеркало.
– …корректируют огонь… – бормочет он себе под нос.
– Прошу прощения, господин.
– Ничего, ничего…
Снова слышится свист, затем грохот. Взрыв оставляет воронку перед самым центром герцогских позиций.
– Нужно взглянуть, нельзя ли достать их пушки ракетами, – говорит герцог и шагает вдоль бруствера.
– Господин…
Ядра бомбардируют склон, но Берфир не склоняя головы идет к позициям пусковых установок.
Командир батареи поднимает глаза на герцога.
– Какие будут указания?
– Нуал, пускай ракеты выше.
– Что?
– Под другим углом, чтобы летели вот так, – герцог описывает рукой крутую дугу. – Тогда они будут взрываться среди вражеских траншей.
– Мы израсходуем ракеты впустую.
– Мы уже расходуем их впустую. Если нам не удастся накрыть залпом их пушки, они выбьют нас с этих позиций, вытеснят из Фритауна, займут долину Охайд и скоро будут стучать в ворота Хайдолара и Ренклаара. Переналаживай установки.
– Есть.
Берфир следит за тем, как расчеты пусковых установок пытаются установить трубы под более широким углом, чем предусматривалось конструкцией. А пушечные ядра ложатся все ближе.
XLVIII
К вечеру небо затянули черные тучи и стало по-настоящему темно. Я зажег над входом в мастерскую фонарь и вернулся к работе над ножками Верфелева стула. Стулья для него следовало сделать прочными, чтобы они могли выдержать немалый вес этого малого. Почему-то почти все люди, способные заказать хорошую мебель, отличались грузным телосложением.
Наконец, посадив ножки на клей, я вымыл горшок, добавил в него немного воды и снова водрузил на треножник у очага. В заднее окошко барабанил дождь, издали доносились раскаты грома.
Я силился распространить чувства как можно дальше. Кристал должна бы вернуться уже несколько дней, но, хотя я ощущал, что она приближается, не вернулась и по сию пору. Наконец мне удалось уловить отдаленный конский топот, и я, потеряв терпение, выбежал под хлещущий холодный дождь задолго до того, как Кристал и ее стражи остановились у конюшни.
Перрон распахнул двери конюшни. Хайтен соскочила прямо в грязь, другие стражи последовали ее примеру. Я протянул руку Кристал. С седла она спрыгнула легко, не нуждаясь в поддержке, но рука моя все же пригодилась. На мокрой глине немудрено было поскользнуться.
– Ну, зачем ты выскочил в такой ливень? – укорила меня она с улыбкой, согревшей лучше любого камина.
– Мне уже гораздо лучше, и хотелось увидеть тебя как можно скорее, – сказал я, сжав се в объятиях и не обращая внимания на режущую боль в ноге.
– Я рада.
Несколько мгновений мы стояли молча.
– Как ты можешь со мной обниматься? – спросила Кристал. – Я вся пропахла лошадиным потом.
– Что-то не заметил.
– Значит, тебе нужно подлечить не только ногу.
– Ну, ежели с твоей помощью…
Перрон ухмыльнулся, хотя это могло мне и показаться. Вечер стоял темный, и дождь хлестал так, что даже от яркого фонаря было мало толку.
– Мы оба промокли. И, стоя здесь, ты точно ничего не вылечишь.
Спорить не приходилось, а потому я взял поводья и последовал за Хайтен в конюшню, радуясь тому, что при постройке настоял на высоком глинобитном полу.
– Да в твоей конюшне суше, чем в иных гостиницах, – промолвила Хайтен, когда я, войдя внутрь, засветил фонарь.
– Стараюсь. А для чего? Для того чтобы командующей и ее охране нравилось у меня и они останавливались здесь почаще.
– Не думаю, что командующую необходимо сюда заманивать, – тихо заметил Перрон.
Кристал покраснела. Я закашлялся.
К тому времени, когда конь Кристал был вычищен, а седло и упряжь насухо вытерты, дождь сменился мокрыми снежными хлопьями, падавшими вперемежку с мелкими градинами.
– Похоже, дело идет к настоящей стуже.
– Да, похоже на то.
Я сжал ее руку и придержал ей дверь.
Рисса встретила нас подбоченясь, с суровой миной на лице.
– Не обессудьте, но сегодня придется обойтись рагу из барашка. Хорошо еще, что хоть хлеба вдоволь. Конечно, командующая, знай я заранее, что ты прибудешь…
– Рисса, рагу из барашка – это превосходно. Тем более после дорожных пайков и ужинов в трактирах, да еще в это время года. – Кристал улыбнулась и потянулась. – Хорошо все-таки оказаться дома.
– А где твои стражи?
– В конюшне, упряжь развешивают. Все намокло: от самой Фелсы мы ехали под дождем.
– Оно и видно. Крысы утопшие, и те выглядят суше.
Мы с Кристал переглянулись. Похоже, Рисса была права.
Мы отправились в спальню, где я стянул мокрую рубаху, а она – тунику, после чего снова оказались друг у друга в объятиях. От близости ее влажной, прохладной кожи у меня кружилась голова. Она поцеловала меня, и неизвестно, чем бы это кончилось, но у нее заурчало в животе.
– У меня с завтрака крошки во рту не было…
Я подал ей старую рабочую рубаху, сам надел такую же, но еще более старую, и последовал за ней на кухню, где нас уже дожидались стражи.
– Садитесь, – Кристал сделала жест, приглашая всех к столу.
Рисса водрузила на столешницу кастрюлю с рагу и корзинку с тремя караваями еще теплого хлеба.
– …это тебе не в казармах…
– …так больше нигде не кормят…
– Джинса, кончай бормотать с набитым ртом, – сделал замечание Перрон.
– Есть чай с травами и эль, – сказала Рисса, расставляя кружки.
– Эль, – твердо заявила Кристал. – После такой трудной восьмидневки хочется эля.
Хайтен и я попросили чаю. Остальные пили эль.
К тому времени, когда я выпил полкружки чаю и почувствовал, что согреваюсь, Кристал и каждый из ее стражей умяли самое меньшее по две порции рагу. Кроме того, Риссе пришлось положить в корзинку еще два каравая.
Мне вполне хватило одной порции, но я перекусил в полдень хлебом и сыром, да и не скакал день напролет под ледяным дождем.
– Как защитные сооружения гавани? – осведомился я, доев рагу.
– Да нет в Расоре никаких защитных сооружений.
– Как нет? А стены?
Кристал молча жевала. Перрон уставился в миску.
– Можно мне еще хлеба? – спросила Хайтен.
Воззрившись на корзинку, я едва поверил своим глазам. Она была пуста.
– Сейчас подам, – сказала Рисса. – Хлеба у нас вдоволь.
– Понятно, – заметил я. – Против ракет Берфира стены не помогут.
– А уж тем более против дальнобойных хаморианских пушек, – буркнула Кристал и отпила долгий глоток эля. – Старый форт выстроен прямо у волнолома, как специально подставлен под обстрел с моря.
– А насчет пушек ты узнала от посла Южного Оплота?
Кристал глубоко вздохнула.
– В Деллаше стоит эскадра из дюжины хаморианских паровых крейсеров, а еще больше кораблей находятся в пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171