– Возле порта, помогал людям восстанавливать лавки.
– Твой отец и Кристал тебя повсюду ищут.
– Уже иду… ой, а где они?
– В малой столовой. Я побегу, скажу, что ты сейчас будешь.
Дайала, Джастин, Тамра и Кристал собрались вокруг моего отца, державшего в руках конверт.
– Простите, что заставил ждать, – сказал я. – Меня не было в казармах, но как только появился корабль, стало ясно, что нужно возвращаться.
– Письмо от Совета, – сказал отец, – адресовано мне. Хамор объявил сбор Великого Флота и, судя по всему, намерен напасть на Отшельничий. На Найлан. Совет, хоть и не напрямую, просит меня собрать всех, кто может оказать помощь, и вернуться на остров.
– Лишних солдат у нас нет, – заметила Кристал.
– Полагаю, Совет имеет в виду магическую помощь. Они надеются, что Джастин сумеет повторить свои прошлые подвиги, Тамра разгонит Великий Флот штормами, а Леррис воспользуется гармонией, чтобы призвать на защиту Отшельничьего хаос.
Тамра открыла было рот… и закрыла его. Она побледнела.
Я посмотрел на отца, и он вручил мне письмо. Оно было составлено в витиеватых двусмысленных выражениях, но суть сводилась к сказанному отцом.
«Так как мы не можем потребовать, чтобы вы… и оказали помощь… Совет высоко оценил бы… если бы вы и все, кого вы могли бы собрать… такие как маг Джастин, Леррис и Тамра… считались бы вернувшимися для защиты последнего бастиона Гармонии… против темных кораблей Хамора…»
– Вам с Тамрой возвращаться необязательно, – сказал отец. – Отшельничий обошелся с вами не лучшим образом.
– Это не имеет значения, – ответил я, удивляясь тому, как мог считать этого человека бесчувственным и равнодушным, – если Отшельничий падет, не устоит и Кифрос, а значит, все старания Кристал и Каси пропадут впустую. Конечно, Отшельничий вмешивался в дела Кандара, и порой не лучшим образом, но… как ни крути, а выбора, похоже, нет. Что скажешь ты, Кристал?
– Ты прав. И я еду с тобой.
– Думаешь, это удачная идея? – спросил я, хотя мне смертельно не хотелось с ней расставаться.
– Думаю, отныне у нас общая судьба. Мы будем жить вместе – или вместе умрем.
Я, если мне это не показалось, ощутил ее растерянность и смятение, столь же сильные, как и мои. Мы непроизвольно взялись за руки, и это усилило нашу близость.
– Если мы победим, – заявила Кристал, – у Каси не будет серьезных проблем, а если потерпим поражение, Хамор не остановит никто.
– Никто? – спросила Тамра, повернувшись к Джастину.
– Я люблю тебя, – шепнула Кристал, наклонившись ко мне. – Один раз ты чуть не погиб ради меня, а в другой – постарел на десять лет. В третий раз я тебя одного не отпущу.
Она улыбнулась и уже громче добавила:
– Если кому быть героем, то уж точно тебе.
Ненадолго воцарилась тишина, но ее нарушила Тамра:
– А как мы попадем на Отшельничий?
Мой отец прокашлялся.
– Я говорил с капитаном, но он не выказал желания перевозить нас на остров. Правда, по его словам, Совет зафрахтовал нолдранское судно, которое прибудет за нами сюда.
– Странновато, что меня, работавшего над ними, по прошествии стольких лет не хотят на эти корабли пускать, – хмыкнул Джастин.
А вот мне казалось странным, что производивший впечатление ворчливого брюзги Джастин когда-то был инженером, строил черные корабли и изобрел (скрыв, за что я был ему признателен, секрет его изготовления) устройство, позволившее уничтожить Фэрхэвен.
– Нам нужно встретиться с Каси, – мрачно напомнила Кристал.
И точно, Кристал ведь состояла на службе у самодержицы, и только Каси могла решить, отпускать ли ее.
– Она отпустит… – подала голос Тамра. – Она…
Джастин коснулся ее руки, и Тамра умолкла. Кончилось тем, что мы с Кристал направились по коридору ко внутреннему двору. В животе у меня урчало.
– Леррис…
– Прости. Я не ел с утра.
– Правда?
– Малость замотался с делами.
– А что за дела? Ты вроде бы ездил в город?
– Помогал восстанавливать разрушенное. А откуда ты знаешь, что я был в городе?
– Просто почувствовала. А почему?.. – она не закончила фразу.
– Да вот, Дайала говорила, что добро нужно творить не в расчете на похвалу, я и… Получилось не совсем то, но ничего. Когда-нибудь разберусь и с этим.
– Ох, Леррис! – только и сказала она. Но сказала, я это чувствовал, с любовью.
Каси сидела за старинным столом в окружении старинных книг, полных еще более древнего знания. Волосы се были взъерошены, на щеке пятно, туника обтрепалась; она мало походила на правителя.
– Я так понимаю, в Расор прибыл корабль с Отшельничьего, – промолвила самодержица, жестом приглашая нас сесть.
– Он доставил послание Черного Совета.
– Как видно, не мне.
– Гуннару, но его просят заручиться помощью всех магов: Лерриса, Джастина и Тамры, – с расстановкой произнесла Кристал. – В Совете убеждены, что Хамор обрушится на них, не дожидаясь покорения Кандара.
– В таком случае желаю магам успеха. Ты едешь, Леррис?
– Не знаю.
Кристал потянулась и сжала мою руку. Я ответил ей таким же пожатием. Самодержица потерла лоб.
– Если я правильно понимаю, все зависит от меня.
– Да, – сказала Кристал. – Леррису нужно ехать, но нам необходимо быть вместе.
Воцарилась тишина. Я затаил дыхание. Кристал тоже.
– Ты готова бросить все и последовать за Леррисом туда, где вы оба можете быть убиты? – осведомилась Каси.
– Он не раз шел на смерть ради меня – и ради тебя, – ответила Кристал. – Кроме того, если мы остановим Хамор там, империя долго не будет тебя беспокоить.
– Мне не нравится слово «долго», – сухо заметила самодержица.
– Увы, ни маги, ни правители не могут гарантировать что-либо навсегда, – подал голос я.
– Смерть – это уж точно навсегда. Не так ли, Леррис?
Я склонил голову: возразить было нечего.
– Ты и вправду надеешься справиться со всем флотом Хамора? – спросила, помолчав, самодержица.
Мне оставалось лишь пожать плечами.
– Придется попробовать.
– А кто будет командовать моими войсками?
– Ты можешь назначить Субреллу.
Каси улыбнулась.
– Я и назначу ее… исполняющей обязанности. До вашего с Леррисом возвращения.
Мне показалось, что она явно переоценивает наши возможности, что, видимо, отразилось на моей физиономии.
– Если кто-то и способен творить чудеса, то это вы двое, – промолвила Каси и, нахмурившись, добавила: – Кристал, возьми с собой свою личную охрану. Они поедут за мой счет, на этом не разорюсь. Но уж будьте добры, постарайтесь вернуться. Нынче не так просто раздобыть толкового командующего.
– Мы вернемся, – пообещал я.
– Приятно слышать, но еще приятнее будет вас увидеть.
Она встала, и мы, поклонившись, вышли.
Уже в коридоре Кристал повернулась ко мне и мягко спросила:
– Зачем ты это пообещал?
– У меня появилось такое чувство. А одна особа, мнением которой я весьма дорожу, рекомендовала мне доверять своим чувствам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171