Я не только помылся, но выстирал и повесил сушиться свою одежду.
К тому времени, как я вытерся, Кристал уже облачилась во все зеленое, не надев лишь куртку со знаками различия.
– Ты в чем выйдешь?
– В сером.
– Тамра будет смеяться.
– Ну и пусть. Мне хочется ее поддразнить.
– Валяй.
Я оделся, и мы отправились в гостиницу. Давешняя девушка открыла нам дверь, и если ее взгляд задержался на моем сером одеянии, то только на миг.
Некоторые из старинных окон общей залы были распахнуты, и внутри царила приятная прохлада. Некоторые столики были заняты, преимущественно мужчинами. Валдейн, Тамра и остальные стражи уже сидели за большим круглым столом.
– Эй, командующая! – окликнул Валдейн Кристал, помахав рукой.
Кристал ответила ему кивком, и мы направились к их столу, сопровождаемые взглядами некоторых посетителей.
– …зеленая… из Кифроса… а как насчет серого?
– …должно быть, серый маг… жди неприятностей…
– …еще один чародей с материка…
– …наемники… женщина-командующий… холоднее, чем Крыша Мира…
Насколько я понял, мы производили впечатление людей в высшей степени опасных. Что, должен признаться, мне польстило.
– Ты ужасен! – пробормотала Кристал.
– Не ужаснее тебя.
Мы сели за отполированный временем и уходом стол из красного дуба, с настоящими оловянными столовыми приборами. Мне досталось место рядом с Хайтен, а Кристал – рядом с Тамрой.
– Клюквица в белом кувшине, эль в сером, – сообщил Валдейн.
– Хороший у них хлеб, – пробормотал Деркас. – И на вид, и на вкус.
– Ты и на смертном одре будешь толковать о еде, – рассмеялась Джинса.
Светловолосая прислужница остановилась рядом с Кристал.
– Мне велено обслужить ваш стол. Сегодня мы подаем или сига с запеченной куиллой, или отбивные, зажаренные на решетке. Тоже с куиллой. На сладкое есть маисовые лепешки с медом.
Кивнув в ответ на каждый заказ, блондинка ушла.
– Можно мне взять хлеба? – спросил я, налив Кристал эля, а себе – клюквицы.
– Нервничаешь?
Отпив глоток, Кристал передала мне хлебную корзинку.
– Немного.
– Я тоже.
– А кто бы при таких делах не нервничал? – спросила Тамра. Кажется, это был первый раз, когда она признала за собой какую-то слабость.
– Все когда-то случается впервые, – тихонько промолвила Кристал.
Тамра наморщила лоб, но промолчала. Я, ощущая озабоченность Кристал, едва не поежился: мы с ней определенно с каждым днем воспринимали чувства друг друга все отчетливее и острее.
– Вы двое становитесь все более похожими друг на друга, – заметила Тамра.
Я пожал плечами. Если Тамра углядела нити гармонии, связывавшие Джастина с Дайалой, то могла заметить и нашу связь, хотя пока и не столь сильную.
– Пусть догадывается, – с улыбкой молвила Кристал.
Тамра подняла левую бровь.
Валдейн прокашлялся.
– Ну у них и хлеб! – повторил Деркас.
Служанка вернулась с рыбой, подав сначала Кристал, потом Тамре, а потом мне.
Кристал, как всегда изящно орудуя ножом, отрезала кусочек, а мой желудок заурчал в два раза громче, чем обычно. Как давно нам не доводилось есть ничего, кроме хлеба, сыра, сушеных фруктов и в лучшем случае баранины!
Появление моих родителей, Джастина и Дайалы снова вызвало оживленные пересуды.
– …еще один малый в сером… босая… как пить дать, друида…
– …по-моему, тот детина в черном – маг-буреносец…
– …ну и чудная же собралась компания…
Двое посетителей оставили на столе деньги и торопливо вышли.
– Могу понять, почему люди так не любят Отшельничий, – промолвила Хайтен после доброго глотка клюквицы.
Я промолчал, потому что мой рот был полон, а вот Тамра промычала нечто звучавшее вопросительно.
– Потому что здесь богато живут и вкусно едят.
Мне, по правде сказать, куилла вкуснятиной не казалась, но вот сиг был и вправду неплох, тем паче что золотистый соус делал его в меру острым.
Когда мы покончили с горячим, девушка унесла пустые тарелки и поставила перед каждым светло-коричневое блюдце с большущей маисовой лепешкой с медом.
– Пальчики оближешь! – восхитился Деркас.
– Смотри не проглоти их вместе с медом!
– Этак можно путешествовать за море!
Мы с Кристал, хотя и боялись, что вот-вот лопнем, лепешки умяли так же быстро, как и наши спутники. По правде сказать, я уже успел забыть, как восхитительны они на вкус.
– Сколько с нас? – спросил я, когда девушка проходила мимо.
– За всю вашу компанию платит черный маг, – ответила она, покачав головой.
У меня отвисла челюсть, и прислужница улыбнулась.
– Что-то не так? – спросила Тамра.
– Минуточку, – сказал я Кристал, встал и, подойдя к отцу, заявил, что ему не стоило этого делать.
– А почему, ведь вы проделали столь долгий путь, – с улыбкой отозвался он. – Тем паче что Институт может позволить себе оплатить несколько трапез. Особенно теперь.
Выражение его лица было благодушным, но меня это почему-то беспокоило. Что, впрочем, не помешало мне поблагодарить отца за вкусный обед. Действительно лучший за очень долгое время.
– Мы очень рады, – отозвалась матушка. – Отдыхайте, наслаждайтесь удобствами, гостевой дом для этого приспособлен. В Уондерноте будет уже не до того.
– Мы должны будем выехать туда сразу после рассвета, – добавил мой отец. – Приятных сновидений.
Его слова означали, что серьезные дела могут немножко подождать, и в определенном смысле меня эти слова устраивали.
– Он сказал, что Институт может себе это позволить, – объяснил я Кристал.
– Может быть, – кивнула Тамра. – И все же…
Валдейн выглядел озадаченно.
– Ладно, о чем тут говорить. Все устали, – промолвил я, поднимаясь вместе с Кристал из-за стола.
По правде, не так уж мы и устали, но не зря ведь матушка велела нам наслаждаться удобствами гостевого дома.
CXVIII
Пока мы, ковыляя в утренних сумерках, добрались до Главного тракта, – дороги, проходящей через весь Отшельничий и соединяющей Край Земли с Найланом, – нам довелось пройти мимо четырех окруженных изумрудной травой черных каменных строений, составлявших комплекс Черного Чертога Основателей, где периодически собирался Совет.
– Трудно поверить, что здесь все это началась, – сказал я Кристал. Черная кобыла фыркнула, словно ощутила вековую гармонию, опочившую на черных камнях. – Говорят, большую часть всего этого Креслин построил собственными руками.
Но сколь бы ни был внушителен Чертог, он казался не столь уж большим рядом с высившимся поблизости могучим раскидистым дубом.
– А ты веришь, что и это дерево посадил он? – спросила Тамра.
– Разумеется, – ответил я, отчасти чтобы поддеть ее.
Хотя не исключал и того, что дуб действительно посажен во времена Основателей.
Кристал усмехнулась и покачала головой.
– А кто он такой, этот Креслин? – осведомился Валдейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
К тому времени, как я вытерся, Кристал уже облачилась во все зеленое, не надев лишь куртку со знаками различия.
– Ты в чем выйдешь?
– В сером.
– Тамра будет смеяться.
– Ну и пусть. Мне хочется ее поддразнить.
– Валяй.
Я оделся, и мы отправились в гостиницу. Давешняя девушка открыла нам дверь, и если ее взгляд задержался на моем сером одеянии, то только на миг.
Некоторые из старинных окон общей залы были распахнуты, и внутри царила приятная прохлада. Некоторые столики были заняты, преимущественно мужчинами. Валдейн, Тамра и остальные стражи уже сидели за большим круглым столом.
– Эй, командующая! – окликнул Валдейн Кристал, помахав рукой.
Кристал ответила ему кивком, и мы направились к их столу, сопровождаемые взглядами некоторых посетителей.
– …зеленая… из Кифроса… а как насчет серого?
– …должно быть, серый маг… жди неприятностей…
– …еще один чародей с материка…
– …наемники… женщина-командующий… холоднее, чем Крыша Мира…
Насколько я понял, мы производили впечатление людей в высшей степени опасных. Что, должен признаться, мне польстило.
– Ты ужасен! – пробормотала Кристал.
– Не ужаснее тебя.
Мы сели за отполированный временем и уходом стол из красного дуба, с настоящими оловянными столовыми приборами. Мне досталось место рядом с Хайтен, а Кристал – рядом с Тамрой.
– Клюквица в белом кувшине, эль в сером, – сообщил Валдейн.
– Хороший у них хлеб, – пробормотал Деркас. – И на вид, и на вкус.
– Ты и на смертном одре будешь толковать о еде, – рассмеялась Джинса.
Светловолосая прислужница остановилась рядом с Кристал.
– Мне велено обслужить ваш стол. Сегодня мы подаем или сига с запеченной куиллой, или отбивные, зажаренные на решетке. Тоже с куиллой. На сладкое есть маисовые лепешки с медом.
Кивнув в ответ на каждый заказ, блондинка ушла.
– Можно мне взять хлеба? – спросил я, налив Кристал эля, а себе – клюквицы.
– Нервничаешь?
Отпив глоток, Кристал передала мне хлебную корзинку.
– Немного.
– Я тоже.
– А кто бы при таких делах не нервничал? – спросила Тамра. Кажется, это был первый раз, когда она признала за собой какую-то слабость.
– Все когда-то случается впервые, – тихонько промолвила Кристал.
Тамра наморщила лоб, но промолчала. Я, ощущая озабоченность Кристал, едва не поежился: мы с ней определенно с каждым днем воспринимали чувства друг друга все отчетливее и острее.
– Вы двое становитесь все более похожими друг на друга, – заметила Тамра.
Я пожал плечами. Если Тамра углядела нити гармонии, связывавшие Джастина с Дайалой, то могла заметить и нашу связь, хотя пока и не столь сильную.
– Пусть догадывается, – с улыбкой молвила Кристал.
Тамра подняла левую бровь.
Валдейн прокашлялся.
– Ну у них и хлеб! – повторил Деркас.
Служанка вернулась с рыбой, подав сначала Кристал, потом Тамре, а потом мне.
Кристал, как всегда изящно орудуя ножом, отрезала кусочек, а мой желудок заурчал в два раза громче, чем обычно. Как давно нам не доводилось есть ничего, кроме хлеба, сыра, сушеных фруктов и в лучшем случае баранины!
Появление моих родителей, Джастина и Дайалы снова вызвало оживленные пересуды.
– …еще один малый в сером… босая… как пить дать, друида…
– …по-моему, тот детина в черном – маг-буреносец…
– …ну и чудная же собралась компания…
Двое посетителей оставили на столе деньги и торопливо вышли.
– Могу понять, почему люди так не любят Отшельничий, – промолвила Хайтен после доброго глотка клюквицы.
Я промолчал, потому что мой рот был полон, а вот Тамра промычала нечто звучавшее вопросительно.
– Потому что здесь богато живут и вкусно едят.
Мне, по правде сказать, куилла вкуснятиной не казалась, но вот сиг был и вправду неплох, тем паче что золотистый соус делал его в меру острым.
Когда мы покончили с горячим, девушка унесла пустые тарелки и поставила перед каждым светло-коричневое блюдце с большущей маисовой лепешкой с медом.
– Пальчики оближешь! – восхитился Деркас.
– Смотри не проглоти их вместе с медом!
– Этак можно путешествовать за море!
Мы с Кристал, хотя и боялись, что вот-вот лопнем, лепешки умяли так же быстро, как и наши спутники. По правде сказать, я уже успел забыть, как восхитительны они на вкус.
– Сколько с нас? – спросил я, когда девушка проходила мимо.
– За всю вашу компанию платит черный маг, – ответила она, покачав головой.
У меня отвисла челюсть, и прислужница улыбнулась.
– Что-то не так? – спросила Тамра.
– Минуточку, – сказал я Кристал, встал и, подойдя к отцу, заявил, что ему не стоило этого делать.
– А почему, ведь вы проделали столь долгий путь, – с улыбкой отозвался он. – Тем паче что Институт может позволить себе оплатить несколько трапез. Особенно теперь.
Выражение его лица было благодушным, но меня это почему-то беспокоило. Что, впрочем, не помешало мне поблагодарить отца за вкусный обед. Действительно лучший за очень долгое время.
– Мы очень рады, – отозвалась матушка. – Отдыхайте, наслаждайтесь удобствами, гостевой дом для этого приспособлен. В Уондерноте будет уже не до того.
– Мы должны будем выехать туда сразу после рассвета, – добавил мой отец. – Приятных сновидений.
Его слова означали, что серьезные дела могут немножко подождать, и в определенном смысле меня эти слова устраивали.
– Он сказал, что Институт может себе это позволить, – объяснил я Кристал.
– Может быть, – кивнула Тамра. – И все же…
Валдейн выглядел озадаченно.
– Ладно, о чем тут говорить. Все устали, – промолвил я, поднимаясь вместе с Кристал из-за стола.
По правде, не так уж мы и устали, но не зря ведь матушка велела нам наслаждаться удобствами гостевого дома.
CXVIII
Пока мы, ковыляя в утренних сумерках, добрались до Главного тракта, – дороги, проходящей через весь Отшельничий и соединяющей Край Земли с Найланом, – нам довелось пройти мимо четырех окруженных изумрудной травой черных каменных строений, составлявших комплекс Черного Чертога Основателей, где периодически собирался Совет.
– Трудно поверить, что здесь все это началась, – сказал я Кристал. Черная кобыла фыркнула, словно ощутила вековую гармонию, опочившую на черных камнях. – Говорят, большую часть всего этого Креслин построил собственными руками.
Но сколь бы ни был внушителен Чертог, он казался не столь уж большим рядом с высившимся поблизости могучим раскидистым дубом.
– А ты веришь, что и это дерево посадил он? – спросила Тамра.
– Разумеется, – ответил я, отчасти чтобы поддеть ее.
Хотя не исключал и того, что дуб действительно посажен во времена Основателей.
Кристал усмехнулась и покачала головой.
– А кто он такой, этот Креслин? – осведомился Валдейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171