У Ларренса действительно имеется какая-то жена с двумя или тремя пискунами на руках. Сидит в майорате. Похожа на грызуна, хотя в молодости была хорошенькая. Ни одного из ее отпрысков не зовут Элизахар. Ни один из ее отпрысков не шляется по Королевству в поисках неприятностей. И уж явно никто из них не воевал в одном из Ларренсовых отрядов, составленных из всякого отребья.
На каждое отрицание Элизахар молча кивал. Наконец Гион исчерпал возражения, и Аньяр спокойно вставил словцо:
– Может быть, дашь наконец ему объясниться?
– Ладно. – Гион пожал плечами.
Элизахар сказал:
– Первая жена. Давно.
Гион сдвинул брови под короной, затем недоуменно проговорил:
– Кажется, припоминаю... Но этот брак длился очень недолго. Она умерла, по-моему...
Элизахар кивнул.
– Кто тебя вырастил? – спросил Гион.
– Дед.
– Почему ты ушел из дома?
– Потому что так захотел мой дядя – брат матери.
– А дед?
– Умер.
– Да ты у нас, я погляжу, сирота! – сказал Гион язвительно.
– Не вижу в этом обстоятельстве ничего забавного, – ответил Элизахар. Он начинал злиться.
– Когда же тебе пришло в голову наняться в армию Ларренса?
– Да вот взяло и пришло...
– С отцом мечтал познакомиться?
– Какое вам дело до меня и моего отца! – закричал Элизахар, теряя терпение. – Может быть, и хотел! Не вижу в подобном желании ничего постыдного.
– Испытал разочарование?
– Нет, – сказал Элизахар. Теперь он снова был совершенно спокоен. – Он оказался в точности таким, как мне рассказывали. Гора яростного мяса. Очень много ест. Очень много пьет. Процесс предпочитает результату. Знает о людях все самое дурное и пользуется этим. Пока в человеке сохраняется хотя бы капля наклонности ко злу, перед Ларренсом он будет беззащитен: мой отец найдет способ воспользоваться самой малой лазейкой и, уж не сомневайтесь, испоганит всякую душу.
– Ну вот, – молвил Аньяр, – выговорился – теперь тебе легче будет.
Не отвечая, Элизахар встал. На берегу он заметил какое-то движение: кто-то шел к ним навстречу. Издалека невозможно было понять, человек это или крупное животное. Просто – некто живой.
Гион тоже поднялся на ноги. Заходящее солнце опустилось так, что все багровые лучи, казалось, собрались на короне, и теперь вся фигура короля была окутана мерцающим сиянием.
Что-то странное было в одиноком существе, которое приближалось к костру. Оно двигалось неуверенно, то и дело останавливалось и озиралось по сторонам.
Аньяр приподнялся на локтях.
– Кто там?
– Пока неясно, – ответил Гион.
– Так уж и неясно! – хмыкнул Аньяр.
Гион повернулся к нему:
– Ты всегда подозреваешь худшее.
Аньяр пожал плечами:
– Богатый жизненный опыт, братишка. Странно, что у тебя его нет.
– Может быть, побогаче твоего, – пробормотал Гион. – Люди бывают сложнее, чем Эльсион Лакар: для любого поступка у человека существует обычно всегда больше, чем одна причина. Чем, кстати, столь успешно пользуется отец нашего Элизахара.
Элизахар безмолвно зашипел сквозь зубы. Аньяр сказал своему другу:
– Не стоит его дразнить. Как бы он тебя на куски не разорвал.
– Не боюсь! – равнодушным тоном ответил Гион. – В нем сильны сословные предрассудки. Человек дворянского происхождения не посмеет поднять руку на короля. Я и раньше замечал в нем следы хорошего воспитания и все терялся в догадках: откуда бы такое...
– Это Фейнне, – сказал Элизахар.
Девушка была теперь отчетливо видна: она стояла на небольшом холме, залитая выразительным медным светом. Косые лучи высвечивали ее всю, делая объемной каждую подробность облика. Элизахар видел, что она одета в лохмотья, что волосы ее растрепаны и кое-как приглажены пятерней, что осунувшееся лицо перепачкано. Она медленно оглядывала местность, точно не зная, на что решиться: то ли идти дальше, то ли остановиться здесь.
Элизахар тихо вскрикнул:
– Она видит!
– Если она и прежде могла видеть в этом мире, то почему бы ей не прозреть в нем и сейчас? – заметил Гион, но Элизахар не слышал его.
– Она видит... – повторял он. И побежал навстречу девушке.
Заметив какого-то рослого человека, который стремительно приближался к ней, Фейнне замерла, а затем спрыгнула с холма в овраг и нырнула в кусты.
– Испугалась, – сказал Аньяр. Он тоже поднялся на ноги и подошел к Гиону. Вместе они наблюдали за погоней.
– Почему она испугалась его? – спросил Аньяр своего друга. – Ты лучше знаешь людей – объясни.
– Она никогда не видела его, – сказал Гион задумчиво. – Полагаю, в этом дело. Будь ты одинокой девушкой – разве ты не бросился бы наутек при виде эдакого верзилы, который скачет к тебе гигантскими шагами?
Аньяр пожал плечами и, судя по его виду, серьезно призадумался над вопросом.
Элизахар тем временем подбежал к тому месту, где совсем недавно стояла, рассматривая речную долину, Фейнне. Прыжок – и он тоже скрылся из виду.
В овраге было сухо, под ногами оглушительно хрустнули сучья. Кусты безмолвствовали. Элизахар наугад пошел в сторону леса и почти сразу увидел мелькнувшую впереди белую фигурку. Он побежал, почти не скрываясь. Девушка тихо вскрикнула и остановилась.
– Что вам нужно? – спросила она, когда он приблизился. Фейнне тяжело дышала.
Элизахар знал, что не стоит рассматривать ее так пристально. Кроме того что это было невежливо, его испытующий взгляд пугал Фейнне еще больше. Но он ничего не мог с собой поделать. Улыбка дрожала в углах его рта. «Наверное, я выгляжу полным дураком», – подумал он.
А вслух проговорил:
– Я не хотел огорчать вас... Пожалуйста, закройте глаза.
– Что?
Вместо того чтобы подчиниться, она вытаращила глаза ещё сильнее.
– Закройте, – повторил он почти умоляюще.
Он не знал, о чем она подумала. Может быть, приняла его за одного из тех милосердных убийц, которые не хотят, чтобы жертва видела обнаженный нож. Побелев, Фейнне отступила на шаг и прижалась лопатками к широкому стволу старого дерева. Потом сказала:
– Делайте что хотите, но глаз я не закрою.
«Ну да, – мелькнуло у него. – Она только что начала видеть. Каждое мгновение зрячей жизни должно быть ей дорого…»
И, подняв руку, сам положил ладонь ей на веки Очень осторожно, стараясь почти не дотрагиваться до прохладной пыльной кожи. Пушистые ресницы задели середину ладони, заставив Элизахара поежиться: прикосновение было невесомым, но ощущение – невероятно сильным.
– Это я, госпожа Фейнне, – сказал Элизахар. – Вы узнаете голос? Теперь узнаете?
Она молчала. Он почувствовал влагу под ладонью: она заплакала.
– Это я, – еще раз сказал он. – Я нашел вас.
– Уберите руку, – попросила она.
Он быстро отнял ладонь и увидел ее лицо, как будто заново созданное – прямо у него на глазах. Фейнне опустила веки.
– Скажите еще что-нибудь.
– Это я, я нашел вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
На каждое отрицание Элизахар молча кивал. Наконец Гион исчерпал возражения, и Аньяр спокойно вставил словцо:
– Может быть, дашь наконец ему объясниться?
– Ладно. – Гион пожал плечами.
Элизахар сказал:
– Первая жена. Давно.
Гион сдвинул брови под короной, затем недоуменно проговорил:
– Кажется, припоминаю... Но этот брак длился очень недолго. Она умерла, по-моему...
Элизахар кивнул.
– Кто тебя вырастил? – спросил Гион.
– Дед.
– Почему ты ушел из дома?
– Потому что так захотел мой дядя – брат матери.
– А дед?
– Умер.
– Да ты у нас, я погляжу, сирота! – сказал Гион язвительно.
– Не вижу в этом обстоятельстве ничего забавного, – ответил Элизахар. Он начинал злиться.
– Когда же тебе пришло в голову наняться в армию Ларренса?
– Да вот взяло и пришло...
– С отцом мечтал познакомиться?
– Какое вам дело до меня и моего отца! – закричал Элизахар, теряя терпение. – Может быть, и хотел! Не вижу в подобном желании ничего постыдного.
– Испытал разочарование?
– Нет, – сказал Элизахар. Теперь он снова был совершенно спокоен. – Он оказался в точности таким, как мне рассказывали. Гора яростного мяса. Очень много ест. Очень много пьет. Процесс предпочитает результату. Знает о людях все самое дурное и пользуется этим. Пока в человеке сохраняется хотя бы капля наклонности ко злу, перед Ларренсом он будет беззащитен: мой отец найдет способ воспользоваться самой малой лазейкой и, уж не сомневайтесь, испоганит всякую душу.
– Ну вот, – молвил Аньяр, – выговорился – теперь тебе легче будет.
Не отвечая, Элизахар встал. На берегу он заметил какое-то движение: кто-то шел к ним навстречу. Издалека невозможно было понять, человек это или крупное животное. Просто – некто живой.
Гион тоже поднялся на ноги. Заходящее солнце опустилось так, что все багровые лучи, казалось, собрались на короне, и теперь вся фигура короля была окутана мерцающим сиянием.
Что-то странное было в одиноком существе, которое приближалось к костру. Оно двигалось неуверенно, то и дело останавливалось и озиралось по сторонам.
Аньяр приподнялся на локтях.
– Кто там?
– Пока неясно, – ответил Гион.
– Так уж и неясно! – хмыкнул Аньяр.
Гион повернулся к нему:
– Ты всегда подозреваешь худшее.
Аньяр пожал плечами:
– Богатый жизненный опыт, братишка. Странно, что у тебя его нет.
– Может быть, побогаче твоего, – пробормотал Гион. – Люди бывают сложнее, чем Эльсион Лакар: для любого поступка у человека существует обычно всегда больше, чем одна причина. Чем, кстати, столь успешно пользуется отец нашего Элизахара.
Элизахар безмолвно зашипел сквозь зубы. Аньяр сказал своему другу:
– Не стоит его дразнить. Как бы он тебя на куски не разорвал.
– Не боюсь! – равнодушным тоном ответил Гион. – В нем сильны сословные предрассудки. Человек дворянского происхождения не посмеет поднять руку на короля. Я и раньше замечал в нем следы хорошего воспитания и все терялся в догадках: откуда бы такое...
– Это Фейнне, – сказал Элизахар.
Девушка была теперь отчетливо видна: она стояла на небольшом холме, залитая выразительным медным светом. Косые лучи высвечивали ее всю, делая объемной каждую подробность облика. Элизахар видел, что она одета в лохмотья, что волосы ее растрепаны и кое-как приглажены пятерней, что осунувшееся лицо перепачкано. Она медленно оглядывала местность, точно не зная, на что решиться: то ли идти дальше, то ли остановиться здесь.
Элизахар тихо вскрикнул:
– Она видит!
– Если она и прежде могла видеть в этом мире, то почему бы ей не прозреть в нем и сейчас? – заметил Гион, но Элизахар не слышал его.
– Она видит... – повторял он. И побежал навстречу девушке.
Заметив какого-то рослого человека, который стремительно приближался к ней, Фейнне замерла, а затем спрыгнула с холма в овраг и нырнула в кусты.
– Испугалась, – сказал Аньяр. Он тоже поднялся на ноги и подошел к Гиону. Вместе они наблюдали за погоней.
– Почему она испугалась его? – спросил Аньяр своего друга. – Ты лучше знаешь людей – объясни.
– Она никогда не видела его, – сказал Гион задумчиво. – Полагаю, в этом дело. Будь ты одинокой девушкой – разве ты не бросился бы наутек при виде эдакого верзилы, который скачет к тебе гигантскими шагами?
Аньяр пожал плечами и, судя по его виду, серьезно призадумался над вопросом.
Элизахар тем временем подбежал к тому месту, где совсем недавно стояла, рассматривая речную долину, Фейнне. Прыжок – и он тоже скрылся из виду.
В овраге было сухо, под ногами оглушительно хрустнули сучья. Кусты безмолвствовали. Элизахар наугад пошел в сторону леса и почти сразу увидел мелькнувшую впереди белую фигурку. Он побежал, почти не скрываясь. Девушка тихо вскрикнула и остановилась.
– Что вам нужно? – спросила она, когда он приблизился. Фейнне тяжело дышала.
Элизахар знал, что не стоит рассматривать ее так пристально. Кроме того что это было невежливо, его испытующий взгляд пугал Фейнне еще больше. Но он ничего не мог с собой поделать. Улыбка дрожала в углах его рта. «Наверное, я выгляжу полным дураком», – подумал он.
А вслух проговорил:
– Я не хотел огорчать вас... Пожалуйста, закройте глаза.
– Что?
Вместо того чтобы подчиниться, она вытаращила глаза ещё сильнее.
– Закройте, – повторил он почти умоляюще.
Он не знал, о чем она подумала. Может быть, приняла его за одного из тех милосердных убийц, которые не хотят, чтобы жертва видела обнаженный нож. Побелев, Фейнне отступила на шаг и прижалась лопатками к широкому стволу старого дерева. Потом сказала:
– Делайте что хотите, но глаз я не закрою.
«Ну да, – мелькнуло у него. – Она только что начала видеть. Каждое мгновение зрячей жизни должно быть ей дорого…»
И, подняв руку, сам положил ладонь ей на веки Очень осторожно, стараясь почти не дотрагиваться до прохладной пыльной кожи. Пушистые ресницы задели середину ладони, заставив Элизахара поежиться: прикосновение было невесомым, но ощущение – невероятно сильным.
– Это я, госпожа Фейнне, – сказал Элизахар. – Вы узнаете голос? Теперь узнаете?
Она молчала. Он почувствовал влагу под ладонью: она заплакала.
– Это я, – еще раз сказал он. – Я нашел вас.
– Уберите руку, – попросила она.
Он быстро отнял ладонь и увидел ее лицо, как будто заново созданное – прямо у него на глазах. Фейнне опустила веки.
– Скажите еще что-нибудь.
– Это я, я нашел вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136