Слишком отчетливо Радихена вдруг понял: для того чтобы насладиться увиденным в полной мере, действительно требовалось очень много знать. Восприятие нуждается в образованности в шлифовке – точно так же, как нуждается в ней умение вести себя в обществе. То, что называется «манерами»
Никогда прежде Радихена не страдал от того, что родился крестьянином и прожил в убогости – даже по меркам небогатых селян. В те годы ему это было безразлично. Он ведь сумел полюбить девушку и даже нашел для нее звезду в колодце – чего уж больше!
Но одна только городская площадь, да еще не в обычном городе, а под землей, разрушила все былые представления Радихены. Хуже того, он вдруг осознал, какой неполной, какой несовершенной была его любовь к той милой девушке. И та часть души, которая способна была воспринимать прекрасное – и которая находилась под тяжеленными завалами всей его предшествующей жизни, – испытала острую муку.
– Эй, ты! – произнес грубый голос.
Радихена раздвинул пальцы и глянул на говорившего. Прямо перед ним стоял, задрав разлохмаченную бороду, низкорослый кривоногий гном. Такой же, как те, что вызывали у Радихены оторопь наверху, в поселке.
Гном рассматривал человека, постепенно наливаясь багрянцем. Нос его покраснел, глаза сузились и начали метать огонь.
– Человек! – с отвращением проговорил подземный житель. – Что ты здесь делаешь? А тебе известно, что ты нарушил границы?
– Известно, – выдавил Радихена, не в силах побороть инстинктивного отвращения к нечеловеческой расе.
– Будешь отвечать перед господами судьями, – оборвал его гном. – Жди здесь. Не вздумай убежать – будешь убит на месте первым же, кто тебя увидит.
И быстро заковылял прочь.
«Господа судьи», о которых говорил этот гном, были трое чрезвычайно уважаемых крючкотворов. Обычно их призывали по каждому сомнительному поводу, от словесного оскорбления до имущественного раздора. Зная наизусть все законы, как подземные, так и людские, они распутывали любое дело в считаные минуты. Их решение всегда считалось окончательным – его не принято было оспаривать. В некоторых случаях господа судьи являлись в сопровождении стражи. Нарушение границ человеком расценивалось именно как такой случай.
Радихена кое-как пригладил волосы, обтер подолом рубахи лицо.
Тейер опять пришел ненадолго в себя и стонал сквозь зубы, мотая головой по куртке.
– Скоро? Скоро? – забормотал он, поймав взгляд Радихены.
– Что скоро? – удивился Радихена. – Жди. Велели ждать.
– Я не могу, – сказал Тейер.
Радихена пожал плечами и отвернулся. Он знал, что следует делать. Ждать. Отвечать на вопросы. Просить о помощи. Но для жалости к Тейеру места в его душе не находилось, и он не знал – почему.
Радихена вновь принялся смотреть на дома. Его завораживали эти произведения искусства. В них он угадывал наличие тайны. Разгадка этой тайны изменит все. Выведет Радихену из замкнутого мирка. Если только такое возможно – воспитать в себе умение понимать такие вещи...
Он начертил в воздухе несколько знаков, которые успел узнать. Одни обозначали звуки, другие – целые слова. Соединенные, они могли нести в себе глубокий смысл. Смысл некоторых вещей.
Отрывистый грохот отвлек его от размышлений. Радихена опустил руку, радуясь тому, что начертанные в воздухе знаки сразу же исчезли: здешний люд наверняка посмеялся бы над их неуклюжими формами.
На площадь вышел отряд из пятнадцати копейщиков и с ними – еще трое в красных мантиях, с обнаженными мечами. Если бы Радихена был хоть чуть-чуть искушен в подобных вещах, он сразу бы понял, что оружие это имеет только декоративную функцию: оно было неудобным, очень разукрашенным, тяжелым, с плохим балансом, зато внушительным внешним видом. В отполированных лезвиях отражалось растерянное лицо Радихены, словно бы разрезанное на три части.
– Ты арестован, – сказал ему тот, что стоял посередине. И среднее лицо Радихены наклонилось, в то время как два других, слева и справа, продолжали недоуменно переглядываться.
Наконец Радихена пробормотал:
– Я не один...
Он отступил в сторону, открывая своего спутника. Между теми тремя, кто был с мечом, произошел быстрый обмен фразами, после чего стоявший слева объявил:
– Решение будет принято прямо сейчас. Нам некогда устраивать долгие разбирательства с людьми.
Теперь все три лица Радихены опустились в знак согласия.
– Ты нарушил закон, – заговорил стоявший в центре.
– Знаю, – сказал Радихена.
Поднялся гвалт. Гомонили даже стражники – гномов до глубины души возмутило это признание. Наконец тот, что считался среди них главным – это был стоявший справа, – произнес громовым голосом:
– Итак, ты знал, что людям запрещено входить в наши тоннели!
– Да, – подтвердил Радихена.
– Назови причину, по которой ты это сделал.
– Нас засыпало.
– Люди плохо строят тоннели. Ничего удивительного. Следовало сидеть и ждать, пока вас выручат. Людей часто засыпает – и их всегда выручают.
– Мне было некогда – мой товарищ может умереть.
– А! – отрывисто бросил гном в красной мантии, его меч сверкнул, отражая пеструю связку лучей, падавшую из верхнего окна ближайшего дома. – Ты привязан к своему товарищу?
– Нет, – сказал Радихена. Он решил, что будет говорить правду. Во всяком случае, то, что представляется ему правдой сейчас. – Он мой товарищ. Я знаю, что должен был ему помочь.
– Но мы этого не знаем, – возразил гном. – Мы не должны ому помогать.
– Какой закон это определяет? – спросил Радихена. – Есть такой закон? Мне говорили, что здесь, на севере, для всего есть закон.
– Возможно, – был ответ.
Некоторое время гномы совещались, затем тот, что стоял справа, сказал:
– Ты должен встать на колени. Мы будем говорить тебе приговор.
Радихена послушно опустился на колени. Теперь он оказался вровень со своими судьями.
– Опусти голову ниже, – приказал ему один из стражников. Он говорил сквозь зубы.
Радихена подчинился.
– Ты остаешься здесь, пока твою судьбу не решит герцог. Дело о нарушении границ находятся в его ведении. Это очень серьезные дела. Твой приятель будет вылечен. Судя по его виду, он не понимал, что происходит. Или он нарушил наши границы добровольно?
– Нет, – сказал Радихена. – Он не понимал.
– Ты пойдешь со стражниками, – приказал главный из судей. – Они запрут тебя. Потом ты будешь выдан верхним властям.
Радихена встал.
– Благодарю вас, – сказал он. И, уже уходя, оглянулся на Тейера, но тот опустил веки и никак не отзывался на происходящее.
* * *
Тюрьма у гномов оказалась по-настоящему жуткая: она размещалась глубоко под землей, гораздо ниже уровня городских подвалов. Там было сыро и совершенно темно. С Радихеной никто не разговаривал. Один раз в день в крохотную щель в двери бросали кусок хлеба и бурдючок с водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
Никогда прежде Радихена не страдал от того, что родился крестьянином и прожил в убогости – даже по меркам небогатых селян. В те годы ему это было безразлично. Он ведь сумел полюбить девушку и даже нашел для нее звезду в колодце – чего уж больше!
Но одна только городская площадь, да еще не в обычном городе, а под землей, разрушила все былые представления Радихены. Хуже того, он вдруг осознал, какой неполной, какой несовершенной была его любовь к той милой девушке. И та часть души, которая способна была воспринимать прекрасное – и которая находилась под тяжеленными завалами всей его предшествующей жизни, – испытала острую муку.
– Эй, ты! – произнес грубый голос.
Радихена раздвинул пальцы и глянул на говорившего. Прямо перед ним стоял, задрав разлохмаченную бороду, низкорослый кривоногий гном. Такой же, как те, что вызывали у Радихены оторопь наверху, в поселке.
Гном рассматривал человека, постепенно наливаясь багрянцем. Нос его покраснел, глаза сузились и начали метать огонь.
– Человек! – с отвращением проговорил подземный житель. – Что ты здесь делаешь? А тебе известно, что ты нарушил границы?
– Известно, – выдавил Радихена, не в силах побороть инстинктивного отвращения к нечеловеческой расе.
– Будешь отвечать перед господами судьями, – оборвал его гном. – Жди здесь. Не вздумай убежать – будешь убит на месте первым же, кто тебя увидит.
И быстро заковылял прочь.
«Господа судьи», о которых говорил этот гном, были трое чрезвычайно уважаемых крючкотворов. Обычно их призывали по каждому сомнительному поводу, от словесного оскорбления до имущественного раздора. Зная наизусть все законы, как подземные, так и людские, они распутывали любое дело в считаные минуты. Их решение всегда считалось окончательным – его не принято было оспаривать. В некоторых случаях господа судьи являлись в сопровождении стражи. Нарушение границ человеком расценивалось именно как такой случай.
Радихена кое-как пригладил волосы, обтер подолом рубахи лицо.
Тейер опять пришел ненадолго в себя и стонал сквозь зубы, мотая головой по куртке.
– Скоро? Скоро? – забормотал он, поймав взгляд Радихены.
– Что скоро? – удивился Радихена. – Жди. Велели ждать.
– Я не могу, – сказал Тейер.
Радихена пожал плечами и отвернулся. Он знал, что следует делать. Ждать. Отвечать на вопросы. Просить о помощи. Но для жалости к Тейеру места в его душе не находилось, и он не знал – почему.
Радихена вновь принялся смотреть на дома. Его завораживали эти произведения искусства. В них он угадывал наличие тайны. Разгадка этой тайны изменит все. Выведет Радихену из замкнутого мирка. Если только такое возможно – воспитать в себе умение понимать такие вещи...
Он начертил в воздухе несколько знаков, которые успел узнать. Одни обозначали звуки, другие – целые слова. Соединенные, они могли нести в себе глубокий смысл. Смысл некоторых вещей.
Отрывистый грохот отвлек его от размышлений. Радихена опустил руку, радуясь тому, что начертанные в воздухе знаки сразу же исчезли: здешний люд наверняка посмеялся бы над их неуклюжими формами.
На площадь вышел отряд из пятнадцати копейщиков и с ними – еще трое в красных мантиях, с обнаженными мечами. Если бы Радихена был хоть чуть-чуть искушен в подобных вещах, он сразу бы понял, что оружие это имеет только декоративную функцию: оно было неудобным, очень разукрашенным, тяжелым, с плохим балансом, зато внушительным внешним видом. В отполированных лезвиях отражалось растерянное лицо Радихены, словно бы разрезанное на три части.
– Ты арестован, – сказал ему тот, что стоял посередине. И среднее лицо Радихены наклонилось, в то время как два других, слева и справа, продолжали недоуменно переглядываться.
Наконец Радихена пробормотал:
– Я не один...
Он отступил в сторону, открывая своего спутника. Между теми тремя, кто был с мечом, произошел быстрый обмен фразами, после чего стоявший слева объявил:
– Решение будет принято прямо сейчас. Нам некогда устраивать долгие разбирательства с людьми.
Теперь все три лица Радихены опустились в знак согласия.
– Ты нарушил закон, – заговорил стоявший в центре.
– Знаю, – сказал Радихена.
Поднялся гвалт. Гомонили даже стражники – гномов до глубины души возмутило это признание. Наконец тот, что считался среди них главным – это был стоявший справа, – произнес громовым голосом:
– Итак, ты знал, что людям запрещено входить в наши тоннели!
– Да, – подтвердил Радихена.
– Назови причину, по которой ты это сделал.
– Нас засыпало.
– Люди плохо строят тоннели. Ничего удивительного. Следовало сидеть и ждать, пока вас выручат. Людей часто засыпает – и их всегда выручают.
– Мне было некогда – мой товарищ может умереть.
– А! – отрывисто бросил гном в красной мантии, его меч сверкнул, отражая пеструю связку лучей, падавшую из верхнего окна ближайшего дома. – Ты привязан к своему товарищу?
– Нет, – сказал Радихена. Он решил, что будет говорить правду. Во всяком случае, то, что представляется ему правдой сейчас. – Он мой товарищ. Я знаю, что должен был ему помочь.
– Но мы этого не знаем, – возразил гном. – Мы не должны ому помогать.
– Какой закон это определяет? – спросил Радихена. – Есть такой закон? Мне говорили, что здесь, на севере, для всего есть закон.
– Возможно, – был ответ.
Некоторое время гномы совещались, затем тот, что стоял справа, сказал:
– Ты должен встать на колени. Мы будем говорить тебе приговор.
Радихена послушно опустился на колени. Теперь он оказался вровень со своими судьями.
– Опусти голову ниже, – приказал ему один из стражников. Он говорил сквозь зубы.
Радихена подчинился.
– Ты остаешься здесь, пока твою судьбу не решит герцог. Дело о нарушении границ находятся в его ведении. Это очень серьезные дела. Твой приятель будет вылечен. Судя по его виду, он не понимал, что происходит. Или он нарушил наши границы добровольно?
– Нет, – сказал Радихена. – Он не понимал.
– Ты пойдешь со стражниками, – приказал главный из судей. – Они запрут тебя. Потом ты будешь выдан верхним властям.
Радихена встал.
– Благодарю вас, – сказал он. И, уже уходя, оглянулся на Тейера, но тот опустил веки и никак не отзывался на происходящее.
* * *
Тюрьма у гномов оказалась по-настоящему жуткая: она размещалась глубоко под землей, гораздо ниже уровня городских подвалов. Там было сыро и совершенно темно. С Радихеной никто не разговаривал. Один раз в день в крохотную щель в двери бросали кусок хлеба и бурдючок с водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136