Читая эти иероглифы, вышел за околицу и остановился под щитом с надписью «Путь к рассвету». Я с тоской смотрел туда, где, по моим представлениям, находилась Москва, и размышлял, что жизнь моя близится к закату.
Неожиданно мое внимание привлекла крошечная фигурка. Она двигалась по направлению к деревне. Где-то я ее уже видел. Сначала я подумал, что это Анюта, и попытался укрыться за щитом. Но потом присмотрелся внимательнее. Знакомая дубленка. Веточкина обычно щеголяет в тулупе, крест-накрест перевязанном платком. И в валенках. Эта же дама с трудом ковыляла по сугробам. И виной тому - модельные сапожки городской жительницы. Бог мой! Да это же… Это же Маша!
- Машенька! - выдохнул я и ринулся навстречу судьбе. К закату.
Глава 36
Профессия - следователь
Мы замерли посреди поля, как скульптурная группа «Мать и дитя». Я стоял на коленях, а мадам Еписеева гладила мою непокрытую голову руками в шерстяных перчатках. За время, проведенное мной у Афанасия Никитича, она ничуть не изменилась. Только ее синие глаза смотрели теперь куда более ласково и… осмысленно, что ли.
- Ну вставай, а то простудишься, - сказала Маша. - Собирай вещи. Поехали.
- Постой… - задохнулся я, - как же ты меня нашла? Ведь я никому…
Неужели она знает обо всех моих неприятностях?! Как стыдно… Должно быть, в ее глазах я последний трус. А еще обещал защитить ее от динозавра. Но и как приятно, черт возьми! Как же я ей благодарен и как же я… люблю ее.
- Для любящего сердца нет никаких препятствий! - напыщенно ответила мадам Еписеева.
Значит, и она меня любит! Наверняка, выбежав из театра и выбросив мои цветы, Мария сотню раз пожалела об этом.
- Значит, ты на меня больше не обижаешься?
Мария отряхнула с дубленки снег.
- Сначала я очень обиделась, - задумчиво проговорила она и резко добавила: - Все-таки это свинство с твоей стороны - позвал женщину в театр, а сам напропалую принялся кокетничать с какими-то шалавами!
- Да вовсе она не шалава! - пробормотал я. - И не ко…
- Лучше уж помолчи! - отрезала Маша и ухватилась за рукав моей телогрейки. - Так вот, - продолжала она, - вернулась я домой, вся злая, в слезах. День проходит, другой, а ты не звонишь и не звонишь. Ты ведь всегда звонишь, если чувствуешь себя виноватым.
Я энергично затряс головой.
- Вот я и подумала: а может, с тобой что стряслось… Подождала еще денек и позвонила сама. А у тебя никто не подходит. После работы поехала к тебе, а ты и дверь не отпираешь!
- Как? Разве дверь не выбита? - удивился я, вспомнив газетное сообщение о налете на мою квартиру.
- А почему она должна быть выбита? - в свою очередь удивилась мадам Еписеева.
- Ну как же? Меня ведь убить хотели, даже квартиру всю разгромили. Я сам в газете читал. Зачем же я, по-твоему, здесь скрываюсь столько времени?
Машины глаза изумленно расширились. Мы уже миновали дом Афанасия Никитича, но я решил не останавливаться, пока не выясню все до конца.
- А я подумала, что ты просто захотел отдохнуть. Дверь твоя на месте. Никто ее не выбивал… Да и тебя, вижу, пока не убили. С чего это тебе в голову взбрело?
Пришлось рассказать Маше об ограблении, о Мухрыгине и его угрозах. Она с минуту пристально смотрела на меня, подозревая, что я шучу, но, убедившись в обратном, звонко расхохоталась.
- Ну вы… мужики… даете! - с трудом выговорила она. - Один, значит, наплел с три короба про бандитов и про месть, а другой поверил и скрывается в глуши неизвестно сколько времени! Да уж, такого я не ожидала! Мухрыгина твоего давным-давно уволили.
Я покраснел, хотя кое-какие сомнения у меня еще оставались.
- Меня тоже уволили.
- Это я знаю, - отрезала Мария и тут же добавила, чуть помягче: - Вот и хорошо, что уволили. Займешься чем-нибудь дельным. А то что это за работа такая - учитель. Не мужское занятие. Больше для старушек да для девиц незамужних подходит. Хочешь, я тебя к нам устрою? В отель? Секьюрити. - Она поспешно пояснила, заметив, как поползли вверх мои брови: - Охранником. У тебя фактура подходящая.
- Погоди, - отмахнулся я. - А откуда ты знаешь о Мухрыгине? Да и обо мне тоже?
- Ну ты же не дал мне договорить. Про какие-то выбитые двери начал допытываться.
Мы дошли до конца деревни, сделали плавный разворот и зашагали в обратную сторону.
- Как я поняла, что тебя нет дома? - продолжила свой неспешный рассказ мадам Еписеева. - Первым делом обзвонила все больницы и морги: а вдруг ты повесился сгоряча? Но ни в больницах, ни в моргах тебя не оказалось. Тогда отправилась я в школу. А там толстая такая бабенка и говорит мне, - Мария подбоченилась и пропищала ехидным голоском: - Он уволен еще неделю назад.
- Это Римма Игнатьевна, - вздохнул я.
- Вот-вот, - подтвердила Маша. - Ну я тогда стала выпытывать у нее, что да как. А у вас там все такие оглашенные бегают! Прямо как у нас в отеле перед приездом какого-нибудь лорда! Словом, все на ушах стоят. И все бабы вокруг какого-то типа вьются. Он еще на Алена Делона похож. С трубкой…
- Это Хренов, - догадался я.
- Может, и Хренов, - мадам Еписеева зябко поежилась. - Я поняла, что толку от твоих коллег не добьешься, да тут наткнулась на девчушку глазастенькую. Она все у кактуса курила да на этого Хренова Делона таращилась.
- Это Марианна Александровна…
- Вот она-то и рассказала мне про тебя.
- Что же она могла рассказать? - Я стал судорожно припоминать, какой компромат мог сгоряча выдать англичанке.
- Да ничего особенного, - ответила Маша с сожалением. - Она дала мне телефон этого, как его… - Маша запнулась, - ну еще ученый такой был, лебеду с клубникой скрещивал…
- Тимирязев, - догадался я. - Только у Леньки фамилия с мягким знаком.
Ленькин телефон я действительно давал Марианне года полтора назад. Тимирязьев тогда подрабатывал третьим запасным саксофоном у голубоватого американца.
- Гомик-то он, конечно, гомик, - говаривал мой друг, - но мы его любим не за это!
Американец оказался каким-то известным певцом. Я даже побывал на его концерте. Он пел по-английски, старательно не выговаривая слова. В общем, мне понравилось, и я поделился впечатлениями с Марианной. К моему удивлению, англичанка уже давно горела желанием попасть на его концерт.
- Нет проблем! - ответил я. - У меня друг в его оркестре, первая скрипка.
- А за кулисы он провести может? - тихо спросила Марианна.
- Да хоть в гримерную!
Вот тогда-то англичанка и пристала ко мне, чтобы я дал ей Ленькин телефон. Тимирязьев сводил ее на несколько концертов. Сам он как третий саксофон неизменно сидел за сценой со своей изогнутой трубой наготове. На тот случай, если первого саксофона неожиданно хватит удар, а у второго вдруг начисто пропадет музыкальный слух.
Наконец американец уехал. Первый и второй саксофоны - тоже. А вот Ленька Тимирязьев остался. Он и решил приударить за нашей англичаночкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87