- Нет, сама по себе фамилия "Смит" не так уж грандиозна. Полагаю, что это даже довольно заурядная фамилия. Но это значит, что наконец-то я избавлюсь от своей фамилии. Сколько я из-за нее натерпелась!
- По-моему, "Рэнди Никкерс" - это совсем неплохо.
- Вы так говорите потому, что вы - американец.
- Это я по вашему акценту могу определить. Но "никкерс" на британском сленге означает "трусики". И можете себе представить, как по этому поводу резвились девчонки в школе?
- Ясно.
Он забрал у нее стакан и налил себе вина. Ему стало любопытно: что же в нем есть такого, что притягивает к нему дамочек с приветом?
- Вы меня понимаете? - спросила Рэнди, забыв, что она о чем-то лишь подумала, но не произнесла вслух.
- Не совсем.
- Ну, у меня есть теория, что незнакомые люди в беседе моментально обращаются к темам, представляющим наибольший взаимный интерес. Вот и мы сейчас разговариваем о трусиках. Это нас в чем-то выдает, да?
- Вы занимаетесь конным спортом, - сказал он, принимая тот принцип наибольшей нелогичности переходов, которому следовала мысль Рэнди.
- Да, еще бы! Демонстрирую дядюшкиных лошадок. Как это вы только узнали?
- Не то чтобы узнал - скорее, высказал такую надежду. У вас нет ли теории насчет женщин, которые любят, чтобы у них между ног был сильный зверь?
Она призадумалась.
- Знаете, я как-то об этом не думала. Но вы, наверное, правы. Это нечто вроде вашего альпинизма, да? Всегда так приятно, когда находится что-то общее. - Она пристально на него посмотрела. - Откуда-то я вас знаю. Имя знакомое. - Она еще раз призадумалась. - Джонатан Хэмлок... Вы не писатель?
- Не совсем. Но книги пишу.
- Все! Вспомнила! Вы пишете книги об искусстве и всяком таком. В Слейде от вас без ума.
- Да, там неплохая школа. Как нам, по-вашему, лучше поступить, Рэнди? Прогуляться по деревне? Или сразу в постель?
- Прогулка по деревне - это грандиозно! Даже романтично. Я очень рада, что мы будем заниматься любовью. У меня есть теория насчет любовных занятий. Я считаю это первоклассным способом сближения. Стоит только переспать с мужчиной - и оглянуться не успеешь, как вы уже ходите под ручку и зовете друг друга по имени. Я предпочитаю звать людей по имени. Скорее всего, это из-за собственной моей фамилии. Я вам говорила, что означает "никкерс" в Британии?
- Да.
- Ну, тогда вы поймете, почему я больше люблю обращаться по имени. У меня есть теория насчет позиций...
Узнав, что завтра утром Рэнди возвращается в Лондон, Джонатан не был безутешен.
КЛЯЙНЕ ШАЙДЕГГ, 6 - 7 ИЮЛЯ
Утром потребовалось одеваться дважды, и они чуть не опоздали на поезд. Когда поезд уже отъезжал от платформы, мисс Никкерс опустила окошко в своем купе и крикнула на прощанье:
- Знаешь, Джонатан, у тебя правда потрясающие глаза!
Потом она уселась на свое место, рядом с возвращающимся домой лыжником, и тут же принялась излагать ему одну из своих теорий.
Джонатан улыбнулся, вспомнив ту тактику, к которой она прибегала для самовозбуждения - называть все органы, местечки и позы самыми земными именами.
Он пошел вверх по крутой мощеной дороге, соединявшей деревню с отелем. Он уже договорился с местным проводником о тренировочном подъеме на западный склон Айгера. Хотя тому было далеко до северной стены, западный склон тоже попил кровушки и требовал к себе самого уважительного отношения.
Помимо тренировки и акклиматизации была еще одна причина, по которой он старался как можно меньше времени проводить в отеле. Как всегда, несмотря на величайшие предосторожности, хозяева отеля каким-то образом пронюхали, что грядет попытка штурма Айгера. Были разосланы конфиденциальные телеграммы, лучшие номера-люксы бронировались для богатых Айгерских Пташек, которые вскорости начнут стаями слетаться в отель. Как и все альпинисты, Джонатан презирал и на дух не переносил этих падких на развлечения вечных курортников, жаждущих пощекотать свои загрубевшие нервные окончания сильными ощущениями за чужой счет. Он был рад, что Бен и другие члены команды еще не приехали, поскольку вместе с ними налетит и целая стая стервятников.
На полпути к отелю Джонатан свернул в придорожное уличное кафе выпить стаканчик водуазского. Нестойкое горное солнце ласкало щеку...
- Когда-нибудь покупаешь вино девушкам, с которыми знакомишься в барах?
Она подошла сзади, из темных глубин кафе. Ее голос ударил его как обухом. Не поворачиваясь и успев полностью совладать с собой, он потянулся и выдвинул для нее стул. Она села и некоторое время с грустью смотрела на него.
Подошел официант, принял заказ, вернулся с вином и отошел. Она сосредоточенно водила стаканом по небольшой лужице на столе, стараясь не замечать его холодный, неприветливый взгляд.
- У меня была готова целая речь, знаешь. Неплохая речь. Я могла бы сказать ее очень быстро - ты не успел бы ни прервать меня, ни уйти.
- И что за речь?
Она покачала головой и чуть заметно улыбнулась.
- Я забыла.
- Нет, давай речь. Послушаем. Как тебе уже известно, меня ведь очень легко надуть.
Она вновь покачала головой и слабо улыбнулась.
- Сдаюсь. На таком уровне мне не выдержать. Не могу сидеть здесь и обмениваться с тобой холодными, взрослыми словами. Я... - Она подняла глаза, отчаявшись подобрать слова. - Мне, честное слово, очень жаль.
- Зачем ты так поступила? - Размякать он не собирался.
- Будь хоть немного справедлив, Джонатан. Я сделала так потому, что была убеждена - и сейчас убеждена, - что тебе непременно надо согласиться на это задание.
- Я согласился, Джемайма. Так что все вышло просто великолепно.
- Прекрати! Ты что, не понимаешь, что бы было, если бы у них это мощное оружие появилось раньше, чем у нас?
- О, разумеется. Мы обязаны любой ценой помешать им заполучить его! Это ведь они такие бессердечные скоты, которые могут сбросить его на какой-нибудь ничего не подозревающий японский город!
Она опустила глаза.
- Я знаю, для тебя это не имеет значения. Мы говорили об этом в ту ночь. Помнишь?
- "Помнишь?" Слушай, а ты неплохо работаешь в ближнем бою.
Она прихлебнула вина. Пауза давалась ей тяжело.
- Они, по крайней мере, обещали мне, что ты не потеряешь картину.
- Они выполнили обещание. Совесть твоя чиста.
- Да. - Она вздохнула. - Но у меня есть проблема.
Что же за проблема? Она сказала очень сухо:
- Я люблю тебя.
Помолчав, он улыбнулся про себя и покачал головой.
- Я тебя недооценил. Ты в ближнем бою просто чемпион.
Молчание стало совсем гнетущим, и она поняла, что серьезный разговор надо оставить, иначе он просто уйдет.
- Эй, я вчера видела, как ты прогуливался с на редкость неджемаймистой барышней - такая блондинка и вся из себя англичанка. Она оказалась ничего себе?
- Вполне.
- Но не лучше...
- Нет.
- Очень рада!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83