Лицо его оставалось при это совершенно невозмутимым.
- Тогда Николь была уже Первой Леди? - спросил Эл.
- О да! - воскликнул Люк. - Она занимает этот пост вот уже в течение
семидесяти трех лет; вы разве не знаете этого?
- Но ведь это невозможно! - почти одновременно вскричали Эл и Ян.
- Тем не менее это именно так, - сказал Люк. - На самом деле она
теперь очень пожилая женщина. А как же иначе. Бабушка. Однако выглядит,
так я полагаю, все еще очень неплохо. Вы в этом сами убедитесь, когда
увидите ее.
- По телевидению... - совсем уже ошеломленный, начал было Ян.
- О да, - предвосхитил его Люк. - На экранах телевизоров она выглядит
примерно лет на двадцать. Но загляните в учебники истории... Правда, они,
разумеется, запрещены для всех кроме притов. Я имею в виду настоящие книги
по истории - совсем не те, которые вам дают для изучения с целью
подготовки к сдаче всех этих релпол-экзаменов. Стоит вам туда заглянуть, и
вы сами сможете определить ее возраст. Там есть все необходимые для этого
факты. Погребенные под нагромождением всяческого вздора.
Факты, отметил про себя Ян, вряд ли могут что-либо значить, когда сам
можешь своими собственными глазами видеть, какая она юная. А видим мы это
каждый день.
Люк, вы лжете, подумал он. И мы знаем это: мы все прекрасно понимаем.
Мой друг Эл видел ее. Эл не стал бы молчать, если бы она в самом деле была
такая старая. Вы ненавидите ее - вот что вами движет. Потрясенный, он
повернулся спиной к Люку, не желая теперь больше ничего иметь общего с
этим человеком. Семьдесят три года в Белом Доме - значит сейчас Николь
почти девяносто. Он содрогнулся от мысли об этом; решил сразу же выбросить
это из головы. Или, по крайней мере, попытался это сделать.
- Удачи вам, ребята, - сказал Люк, продолжая пережевывать свою
зубочистку.

До чего же плохо, отметил про себя Эл Миллер, что правительство
расправилось с психоаналитиками. Он бросил взор через весь свой крохотный
офис на своего дружка, Яна Дункана. Потому что он совсем расклеился,
сообразил Эл. Но все-таки одному из психоаналитиков разрешили работать. Он
слышал об этом по телевидению. Доктору Сапербу, так, как будто, его звали.
- Ян, - сказал он. - Ты нуждаешься в помощи. Без этого ничего у тебя
не получится, когда ты захочешь играть на кувшине для Николь, не такое у
тебя сейчас общее состояние.
- Я буду в полном порядке, - коротко сказал Ян.
- Ты бывал когда-нибудь у психиатра? - спросил Эл.
- Пару раз. Правда давным-давно.
- Ты как считаешь - это лучше, чем химиотерапия?
- Хуже химиотерапии ничего нет.
Если он единственный психоаналитик, продолжающий практиковать по всей
территории СШЕА, подумалось Элу, то работы у него, несомненно, по горло.
Скорее всего, ему просто не под силу принимать каких-либо пациентов.
Тем не менее, чем черт не шутит - он отыскал телефонный номер
психоаналитика, поднял трубку и набрал этот номер.
- Кому это ты звонишь? - подозрительно спросил Ян.
- Доктору Сапербу. Последнему...
- Я понял. И кого это ты имеешь в виду? Меня? Себя?
- Обоих, может быть, - ответил Эл.
- Но, главным образом, меня.
Эл ничего не ответил. На экране сформировалось изображение девушки -
у нее была прелестная, крупная, высоко поднятая грудь - и раздался ее
голос:
- Кабинет доктора Саперба.
- Доктор еще принимает новых пациентов? - спросил Эл, пристально
вглядываясь в изображение девушки.
- Да, - бодрым, твердым голосом ответила девушка.
- Потрясающе, - произнес Эл, удивленным и вместе с тем очень
довольным тоном. - Я и мой партнер хотели бы посетить его в любое удобное
для него время. И чем быстрее, тем лучше.
Он назвал сове имя и Яна.
- Вас устроит пятница, в полдесятого утра? - спросила девушка.
- Договорились, - согласился Эл. - Премного благодарны, мисс. Мэм.
Он энергично бросил трубку.
- Мы добились этого! - воскликнул он, повернувшись к Яну. - Теперь мы
можем развеять свои опасения с помощью высококвалифицированного
профессионала. Ты знаешь, расскажи ему в се о материнском имидже, который
тебя одолевает - кстати, ты обратил внимание на эту девушку? Из-за того...
- Иди лучше ты сам, - сказал Ян. - Я, пожалуй, воздержусь.
- Если ты не пойдешь, - спокойно произнес Эл, - я не стану играть на
кувшине в Белом Доме. Так что для тебя же лучше пойти.
Ян бросил вопросительный взгляд в сторону приятеля.
- Я совершенно серьезно говорю это, - сказал Эл.
Наступило продолжительное, неприятное для них обоих молчание.
- Ладно, я пойду, - произнес Ян, - если Николь Тибо в самом деле
девяносто лет, то никакая психотерапия не поможет мне.
- Неужели она в такой степени завладела всеми твоими чувствами и
помыслами? Женщина, которую ты даже никогда не и видел? Ведь это же явная
шизофрения. А ведь фактически твоим воображением завладела... - Эл сделал
неопределенный жест. - ...иллюзия. Нечто искусственное, нереальное.
- А что есть нереальное и что реальное? Для меня она более реальна,
чем что-либо иное; даже, чем ты. Даже, чем я сам, моя собственная жизнь.
- Подумать только! - воскликнул Эл. Он был поражен признанием друга.
- Ну, так по крайней мере у тебя есть нечто такое, ради чего стоит жить.
- Верно, - произнес Ян и утвердительно кивнул.
- Посмотрим, что скажет в пятницу Саперб, - промолвил Эл. - Мы
спросим у него, насколько шизофренично - если вообще таковым оно является
- это твое такое отношение. - Он пожал плечами. - Может быть, я и не прав,
но может быть, мое суждение вполне правомерно.
Не исключено, отметил он про себя, что это Люк и я - вот кто не
совсем в своем уме. Для него Люк был куда более реальным, куда более
влиятельным жизненным фактором, чем Николь Тибо. Но ведь я видел Николь во
плоти, - нет, подумал Эл. В этом-то и заключается вся разница, хотя он и
не вполне в это уверен.
Он поднял свой кувшин и снова приступил к репетиции. Чуть погодя то
же сделал и Ян Дункан. Вместе они выдували классические мелодии уже куда с
большим энтузиазмом.

10
Армейский майор, тощенький, маленький и прямой, как палка, произнес:
- Фрау Тибо, вот это и есть рейхсмаршал герр Герман Геринг.
Вперед вышел могучего телосложения мужчина в - что казалось
невероятным - похожем на римскую тогу белом одеянии, держа на кожаном
поводке львенка, и произнес по-немецки:
- Рад вас видеть, миссис Тибо.
- Рейхсмаршал, - сказала Тибо, - вы четко себе представляете, где вы
находитесь в настоящий момент?
- Да, - утвердительно кивнул Геринг; затем суровым тоном обратился к
львенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74