- Вы арестованы, - спокойным тоном уведомил Яна его товарищ чином
повыше.
- Я знаю, - даже и не думал протестовать Ян. - Я хочу, чтобы меня
арестовали. Но все равно, рано или поздно, эта тирания падет.
- Какая тирания, болван? - удивился полицейский чином повыше. -
Похоже, что у тебя мозги набекрень сдвинулись. Ничего, в тюрьме тебя
быстренько приведут в порядок.
Из расположенной в центре стоянки конторы вышел мрачнее черной тучи
Эл.
- что это ты здесь делаешь? - откровенно недовольным тоном спросил
Эл.
Встреча с Яном не вызывала у него особого энтузиазма.
- Я желаю быть вместе с тобою, мистером Конгросяном и Чиком
Страйкроком. Я не собираюсь оставаться в стороне. Все равно здесь меня
ничто не удерживает.
Открыв рот, Эл хотел было уже что-то сказать. Но вдруг над головой у
них появился правительственный корабль, весь сверкающий серебром и золотом
отделки роскошный планетолет и начал, издавая один за другим чудовищные
выхлопы, осторожно приземляться в непосредственной близости от стоянки.
Полицейские тотчас же стали всех отталкивать в сторону; Ян обнаружил, что
его вместе с Элом загнали в один из углов стоянки, где один продолжали
оставаться под угрюмыми взглядами тех первых двоих полицейских, одного из
которых он лягнул, и теперь, похоже, он не прочь был отплатить ему тем же.
Планетолет совершил посадку, из него вышла молодая женщина. Это была
Николь Тибо. Как она была прекрасна - стройна и необычайно красива. Люк
ошибался или просто лгал. ЯН, широко разинув рот, глядел на нее, не в
силах отвести взор, а рядом с ним Эл удивленно хмыкнул и, едва дыша,
произнес:
- Как же так? Что она, будь я проклят, здесь делает?
Сопровождаемая полицейским чином явно чрезвычайно высокого ранга,
Николь легкой, танцующей походкой прошла через всю стоянку к конторе,
быстро поднялась по ступенькам, вошла внутрь и направилась к Ричарду
Конгросяну.
- Это он ей нужен, - шепнул Эл Яну Дункану. - Знаменитый пианист.
Из-за него затеяна вся эта кутерьма.
Он достал свою трубку из корня алжирского вереска и набил ее табаком
сорта "Клиппер".
- Можно закурить? - спросил он у их полицейского стража.
- Нет, - отрезал фараон,
Спрятав трубку и табак, Эл произнес изумленным тоном:
- Подумать только - она удостоила своим посещением стоянку "Марсолеты
Луни Люка" N_3! Такого мне и во сне никогда бы не привиделось.
Он неожиданно схватил Яна за руку и сильно ее сжал.
- Я подойду к ней и представлюсь.
И прежде, чем их полицейский страж смог как-то отреагировать, он уже
рысью бежал через всю стоянку, снуя, как челнок, между припаркованными
марсолетами, и в мгновение ока исчез из виду. Фараон выругался в
бессильной ярости и ткнул Яну под ребра дулом своего пистолета.
Мгновеньем позже Эл снова появился, у самого входа в небольшое здание
конторы, в котором теперь находилась Николь, беседуя с Ричардом
Конгросяном. Эл отворил дверь и протиснулся внутрь.
- Но я никак не могу играть для вас, - говорил Конгросян, когда Эл
открыл дверь конторы. - Очень уж неприятный от меня исходит запах! Вы
слишком близ ко мне стоите - пожалуйста, Николь, дорогая, отодвиньтесь
подальше Христа ради!
Конгросян сам отпрянул от Николь и, заметив Эла, произнес, взывая к
нему:
- Почему вы так долго тянете с демонстрацией своих развалюх? Почему
нам нельзя стартовать без всякого промедления?
- Прошу прощения, - произнес Эл и повернулся к Николь. - Меня зовут
Эл Миллер. Я заведующий этой стоянкой.
Он протянул руку Николь. Она не обратила внимания на этот его жест,
но стала выжидающе не него смотреть.
- Миссис Тибо, - продолжал Эл, - пусть этот человек улетает с Богом.
Не задерживайте его. Он имеет право эмигрировать, если ему так этого
хочется. Не превращайте людей в бессловесных роботов.
Это было все, что ему удалось придумать. Больше ему нечего было
сказать. Сердце его учащенно билось. Насколько все-таки неправ оказался
Люк. Николь была невообразимо прекрасна; вблизи она подтверждала все, что
он видел в ней раньше, когда ему посчастливилось видеть ее мельком издали.
- Это не ваше дело, - отрезала Николь, обращаясь к нему.
- Нет, мое, - горячо возразил Эл. - В самом буквальном смысле. Этот
человек - мой клиент.
Теперь и Чик Страйкрок обрел голос.
- Миссис Тибо, это такая честь, такая невероятная честь... - голос
его дрожал, ему явно не хватало воздуха, чтобы закончить начатую фразу.
Кончилось тем, что он отошел от Николь, не в силах сказать ей еще
что-либо. Как будто он был самым решительным образом ею отвергнут. И
чувствовал себя при этом премерзко.
- Я человек больной, - промямлил Конгросян.
- Возьмите Ричарда с собою, - велела Николь высокому полицейскому
чину, стоявшему с нею рядом. - Мы возвращаемся в Белый Дом.
Элу же она сказала:
- Ваша стоянка может продолжать функционировать. Не исключено, что
когда-нибудь в другой раз мы и...
Она поглядела на него без какого-либо гнева во взоре, хотя, и без
какого-либо интереса.
- Отойдите в сторону, - приказал Элу высокий, весь в сером,
полицейский чин. - Мы уходим.
Он прошел мимо Эла, ведя Конгросяна за руку, решительно и
невозмутимо. Николь следовала в нескольких шагах за этими двумя, засунув
руки в карманы своего длинного пальто из леопардовой шкуры. Теперь виду
нее был какой-то печальный, она плотно сомкнула губы, полностью уйдя в
свои мрачные думы.
- Я человек больной, - промямлил еще раз Конгросян.
- Можно взять у вас автограф? - вдруг спросил у Николь Эл, повинуясь
неожиданно возникшему импульсу, какому-то бессознательному капризу.
Бессмысленному к тщетному.
- Что? - Она озадаченно посмотрела на него.
А затем обнажила свои ровные белоснежные зубы, расплывшись в улыбке.
- боже мой, - только и произнесла она и вышла из конторы вместе с
высоким полицейским чином и Ричардом Конгросяном.
Эл остался в конторе с Чиком Страйкроком, все еще не оставив до конца
попытки подыскать слова, чтобы выразить распиравшие его чувства.
- Похоже на то, что не видать мне ее автографа, - сообщил он
Страйкроку.
- Ч-что в-вы о ней т-теперь думаете? - заикаясь, спросил у него
Страйкрок.
- Она прелестна, - ответил Эл.
- Верно, - согласился Страйкрок. - Как-то даже самому не верится.
Никогда даже не помышлял о том, что когда-нибудь в самом деле доведется ее
увидеть, ну сами понимаете, вот так, в реальной жизни. Это как чудо, вы со
мною согласны?
Он направился к окну, чтобы еще полюбоваться Николь, пока она вместе
с Конгросяном и важной шишкой из НП шла через всю стоянку к своему личному
кораблю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74