Пэмброук, подняв пистолет и направив дуло его прямо на Саперба,
произнес:
- Скажите мне, какие чувства он питает к Николь?
- Она ему представляется чем-то вроде фигуры Великой Матери. Как и
всем нам.
- "Великая Мать"?
Пэмброук решительно перегнулся через стол.
- Что это?
- Великая изначальная мать всего сущего.
- Значит, другими словами, он боготворит ее. Она для него не простая
смертная женщина. Как же он станет реагировать... - Пэмброук осекся в
нерешительности. - Предположим, Конгросян внезапно станет одним из гестов,
притом настоящим, приобщенным к одной из наиболее тщательно охраняемых
государственных тайн. Заключающейся в том, что подлинная Николь умерла
много лет тому назад, а так называемая "Николь" всего лишь актриса.
Девушки по имени Кейт Руперт.
В ушах Саперба гудело. Он неплохо изучил Пэмброука и теперь был
абсолютно уверен, что когда этот взаимный обмен мыслями завершится,
Пэмброук пристрелит его.
- Потому что, - продолжал Пэмброук, - это истинная правда.
После этих слов он затолкал пистолет назад, в кобуру.
- Потеряет он свой страх, свое благоговение перед нею тогда? Будет ли
он способен... сотрудничать?
Саперб задумался, затем произнес:
- Да. Будет. Определенно будет.
Пэмброуку явно стало легче. Он перестал дрожать, слабый румянец снова
вернулся на его худое, невыразительное лицо.
- Вот и отлично. И я надеюсь, что вы не дезинформировали меня,
доктор, потому что в противном случае я еще сумею сюда вернуться, чтобы бы
ни случилось, и уничтожить вас.
Он тут же поднялся.
- Прощайте.
- Я... - робко произнес Саперб, - ...теперь без работы?
- Разумеется. А как же иначе? - Пэмброук сдержанно улыбнулся. - Что
толку от вас для кого бы то ни было? Вы прекрасно понимаете это, доктор.
Ваше время прошло.
- Предположим, я расскажу кому-нибудь еще о том, что вы только что
мне поведали?
- О ради Бога! Вы лишь облегчите мне работу. Видите ли, доктор, я
намерен сделать достоянием испов как раз именно эту тайну. А одновременно
с этим "Карп унд Зоннен Верке" откроют другую.
- Какую другую?
- Придется вам подождать, - сказал Пэмброук, - пока Антон и Феликс
Карпы не сочтут, что они уже готовы это сделать.
Он открыл дверь их кабинета.
- Мы вскоре снова встретимся, доктор. Благодарю вас за помощь.
Дверь за ним закрылась.
Вот я и узнал, понял д-р Саперб, самую наиглавнейшую государственную
тайну. Я теперь принадлежу к наивысшему кругу общества, к гестам.
Но это для меня не имеет практически никакого значения. Ибо нет у
меня какой-либо возможности воспользоваться этой информацией в качестве
средства для продолжения своей врачебной карьеры. А это и есть для меня
самое главное. Поскольку это касается лично меня, моего благополучия.
Его вдруг охватила страшная ненависть к Пэмброуку. Если бы я только
мог убить его, я бы, не задумываясь, сделал это, понял он. Прямо сейчас.
Догнал бы его и...
- Доктор, - раздался голос Аманды в интеркоме, - мистер Пэмброук
говорит, что нам необходимо закрывать кабинет, - голос ее дрожал. - Это
правда? Я полагала, что они намерены разрешить вам поработать еще довольно
долго.
- Правда, - признался Саперб. - Все кончено. Вы, пожалуйста,
перезвоните всем моим пациентам, всем, кому я назначил прием, и расскажите
о случившемся.
- Хорошо, доктор.
Аманда, вся в слезах, отключилась.
Черт бы его побрал, выругался про себя Саперб. И самое неприятное то,
что я ничего не могу изменить. Абсолютно ничего.
Интерком снова включился, и Аманда произнесла нерешительно:
- И он сказал кое-что еще. Я не собиралась говорить об этом - это
касается лично меня. Мне казалось, что это может вас рассердить.
- Что же он сказал?
- Он сказал, что он мог бы использовать меня. Он не сказал каким
образом, но что бы это ни было, я чувствую... - Она помолчала на какое-то
время. - Я чувствую себя очень плохо, доктор, - закончила она. - Так плохо
мне еще никогда не было.
Встав из-за стола, Саперб прошел к двери кабинета, открыл ее.
Пэмброук, разумеется, уже ушел. А приемной он увидел только Аманду Коннерс
за ее столом, она прикладывала к глазам бумажную салфетку. Саперб
спустился по ступенькам и вышел из здания.
Он отпер багажник своего припаркованного здесь электромобиля, извлек
из него монтировку и, держа ее в руке, двинулся по тротуару. Он искал
взглядом комиссара Пэмброука.
Вдали он увидел показавшуюся ему совсем небольшой фигурку. Эффект
перспективы, сообразил д-р Саперб. Расстояние делало комиссара на вид куда
меньше, чем он был на самом деле. Подняв над головой монтировку, д-р
Саперб кинулся вдогонку за полицейским.
Фигура Пэмброука стала расти в размерах.
Пэмброук не обращал на него никакого внимания. Он не видел
приближавшегося к нему Саперба. Стоя в группе других прохожих, Пэмброук не
сводил глаз с заголовков, демонстрировавшихся странствующей информационной
машиной.
Заголовки эти были огромными, буквы, составлявшие их, казались
зловеще черными. Подойдя поближе, д-р Саперб смог разобрать отдельные
слова, прочесть эти заголовки. Он замедлил ход, опустил монтировку и в
конце концов занял место рядом с другими прохожими.
- Карп разоблачает важнейшую государственную тайну! - пронзительно
кричала информационная машина всем, кто только ни оказывался в пределах ее
слышимости. - "Дер Альте" - сималакрум! Уже началось изготовление нового!
Информ-машина покатилась дальше в поисках новых клиентов. Никто
ничего у нее не приобрел. Все замерли, не двигаясь. Сапербу все это
показалось каким-то страшным сном; он зажмурил глаза. Очень трудно
поверить этому. Ужасно трудно.
- Один из служащих Карпа выкрал план создания симулакрона - нового
Дер Альте! - пронзительно визжала информ-машина, теперь уже почти в
квартале отсюда.
Визг ее эхом гулял по улице. - Делал эти планы достоянием
общественности!
Значит, все эти годы, размышлял д-р Саперб, мы поклонялись манекену.
Существу неодушевленному, лишенному даже каких-либо признаков жизни.
Открыв глаза, он увидел Уайлдера Пэмброука, странным образом
согнувшегося, чтобы лучше разобрать пронзительные звуки, издаваемые
удалявшейся информ-машиной. Пэмброук даже как загипнотизированный, сделал
несколько шагов вдогонку за нею.
По мере того, как Пэмброук удалялся, он снова стал сокращаться в
размерах. Мне нужно не отставать от него, понял д-р Саперб. Нужно, чтобы
его размеры, восстановившись, снова стали нормальными и следовательно,
реальными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74