Она была уже готова произнести свою отповедь, но следующая фраза клерка заставила ее сдержать этот импульс.
– И вы глубоко ошибаетесь, – сообщил ей клерк с явным удовольствием, – если думаете, что мистер Хоторн сопровождает своего брата в Плимут. Мне доподлинно известно, что маркиз остался в Лондоне, – добавил он, свысока глядя на нее, как будто, сообщая эту информацию, он демонстрировал гораздо более глубокое, чем у нее, знание всех мелочей жизни семейства Хоторнов. – Он послал своего брата в Плимут вместо себя.
Мария, застонав, приложила пальцы ко лбу, мысленно обругав Лоренса за то, что он чертовски безответственен, и обругав себя за то, что забыла об этой черте его характера. Она подумала о долгих часах проделанной подготовительной работы, о двух подручных, которых наняла, и о дополнительных припасах, которыми забита кладовая, припасах, за которые она уже расплатилась.
Она подняла голову:
– Когда ожидают возвращения мистера Хоторна?
– Мне не сообщили точную дату. Однако я полагаю, что он должен вернуться в Лондон в середине мая.
– Веселенькая история! – возмущенно пробормотала она. – Как я смогу подготовить меню десертов для майского бала, не посоветовавшись с мистером Хоторном? Я не знаю, какие пирожные мне готовить, не знаю количества… – Она замолчала, слишком расстроенная, чтобы продолжать.
Клерк, которого абсолютно не интересовали ее трудности, посмотрел на нее поверх пенсне безучастным взглядом. Он молчал с улыбкой превосходства на губах, как будто ждал, чтобы она поскорее убралась отсюда.
У Марии не было намерения уходить ни с чем. Неужели она работала впустую?
– В таком случае я хотела бы видеть его секретаря.
– Мистер Уизерспун сопровождает мистера Хоторна в Плимут, – ответил клерк с явным удовольствием. – Так что его вы тоже не сможете видеть.
Это означало, что у нее остается единственный вариант. «Взялся за гуж, не говори, что не дюж», – подумала она и сделала глубокий вдох, надеясь, что не совершает огромную ошибку.
– Тогда я хотела бы видеть маркиза Кейна.
Улыбка клерка стала еще более надменной.
– Милорд очень занят делами бизнеса. У него нет времени встречаться с… – помедлив, он свысока взглянул на нее, – …кухаркой.
Она напряглась, услышав такое оскорбление, но не успела ответить, как он заговорил снова:
– Вы могли бы обратиться к секретарю милорда и попросить назначить вам встречу, – предложил он, но, судя по его тону, он сомневался в успехе таких действий.
Она тоже в этом сомневалась. Но не хотела допускать, чтобы вся ее тяжелая работа была проделана впустую.
– Спасибо, – сказала она в ответ с суровым выражением лица, – но записываться на прием я не буду. Думаю, мне лучше обсудить этот вопрос с герцогиней Сен-Сир. А она скажет, что делать.
Самодовольное выражение исчезло с физиономии клерка:
– Герцогиня Сен-Сир?
– Гм-м, да. Она имела намерение сделать щедрое пожертвование на лондонские сиротские приюты, – продолжала Мария, надеясь, что ее слова звучат убедительно, – сбор средств на нужды которых, как вам, наверное, известно, является целью благотворительного майского бала, устраиваемого маркизом. Однако… – Она помедлила, покачала головой и тяжело вздохнула. – Боюсь, что мне, как личному кондитеру герцогини, придется объяснить ее светлости, что моя встреча с лордом Кейном для обсуждения меню десертов для бала не состоялась по вине какого-то… – она, в свою очередь, свысока поглядела на него, – …писаря.
Он судорожно глотнул воздух.
– Мадам… – начал было он, но она не позволила ему продолжить.
– Эта задержка ставит под угрозу все меню ужина, поскольку до бала остается всего две недели. Ее светлость, разумеется, аннулирует свое пожертвование и сочтет себя обязанной объяснить причину этого поступка маркизу. – Она взглянула на бронзовую пластинку с именем клерка на столе. – Не сомневаюсь, что в этом разговоре будет упомянуто ваше имя, мистер Джонс.
Она хотела уйти, но ее остановил голос мистера Джонса:
– Возможно, мне следовало бы сопроводить вас к секретарю милорда, мистеру Фортескью?
Мария повернулась к нему и одарила очаровательной улыбкой:
– Меня это вполне устроит. Спасибо.
Мистер Джонс проводил ее в конторы на третьем этаже, где и передал с рук на руки элегантному седовласому джентльмену, пробормотав ему что-то вполголоса, а потом с явным облегчением удалился.
Мистер Фортескью, манеры которого были почти такими же надменными, как у мистера Джонса, окинул неодобрительным взглядом бежевый костюм Марии, соломенную шляпку-канотье и кожаную курьерскую сумку, приподнял бровь и сказал:
– Как я понял, вы желаете видеть милорда, но встречу вам не назначали?
Мария вздохнула, подумав, что ей придется выдержать повторение разговора с мистером Джонсом.
– Мне была назначена встреча, но…
– И герцогиня Сен-Сир направила вас к милорду, чтобы обсудить какие-то вопросы, связанные с майским балом?
Устав давать объяснения, Мария решила обойтись одним словом:
– Да.
– Очень хорошо. Подождите здесь, мисс Мартингейл. Я узнаю, сможет ли вас принять милорд.
Он постучал в закрытую дверь и, услышав ответ, вошел внутрь. А Мария осталась ждать.
Ждать пришлось недолго. Едва она успела усесться в кожаное кресло, стоявшее напротив стола мистера Фортескью, и развернуть лежавшую на ближайшем столе свежую газету, как вновь появился мистер Фортескью.
– Можете войти.
Отложив газету, она взяла свою курьерскую сумку и прошла мимо секретаря в просторную комнату, меблированную, как и вестибюль внизу, современно и по-мужски лаконично. Стены комнаты были обшиты дубовыми панелями и оклеены обоями нейтрального цвета, а окна, из которых открывался вид на Темзу, были не зашторены. Вместо камина в комнате был латунный радиатор, а лампы под абажурами из зеленого и янтарного стекла были электрические.
Когда она вошла, Филипп поднялся со своего места за массивным письменным столом красного дерева, не загроможденным ничем лишним. Он был, как всегда, безупречно одет в темно-синий костюм, баклажанного цвета жилет и серебристо-серый галстук и выглядел, как положено богатому, преуспевающему бизнесмену, умудряясь при этом всем своим видом демонстрировать надменность, выдававшую в нем одного из самых высокопоставленных пэров Англии.
– Здравствуйте, мисс Мартингейл, – с поклоном приветствовал он ее. – Какой неожиданный визит. Садитесь, прошу вас. – Подождав, пока она уселась в удобное кожаное кресло, он снова сел на свое место. – Секретарь сказал мне, что вы пришли по поручению герцогини Сен-Сир, желающей сделать пожертвование на майский бал. Признаюсь, я не вполне понимаю, почему она прислала с этим поручением вас.
– Ну-у… – Мария замялась, вдруг обнаружив, что говорить под холодным проницательным взглядом Филиппа гораздо труднее, чем она предполагала, – это не совсем поручение от герцогини.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
– И вы глубоко ошибаетесь, – сообщил ей клерк с явным удовольствием, – если думаете, что мистер Хоторн сопровождает своего брата в Плимут. Мне доподлинно известно, что маркиз остался в Лондоне, – добавил он, свысока глядя на нее, как будто, сообщая эту информацию, он демонстрировал гораздо более глубокое, чем у нее, знание всех мелочей жизни семейства Хоторнов. – Он послал своего брата в Плимут вместо себя.
Мария, застонав, приложила пальцы ко лбу, мысленно обругав Лоренса за то, что он чертовски безответственен, и обругав себя за то, что забыла об этой черте его характера. Она подумала о долгих часах проделанной подготовительной работы, о двух подручных, которых наняла, и о дополнительных припасах, которыми забита кладовая, припасах, за которые она уже расплатилась.
Она подняла голову:
– Когда ожидают возвращения мистера Хоторна?
– Мне не сообщили точную дату. Однако я полагаю, что он должен вернуться в Лондон в середине мая.
– Веселенькая история! – возмущенно пробормотала она. – Как я смогу подготовить меню десертов для майского бала, не посоветовавшись с мистером Хоторном? Я не знаю, какие пирожные мне готовить, не знаю количества… – Она замолчала, слишком расстроенная, чтобы продолжать.
Клерк, которого абсолютно не интересовали ее трудности, посмотрел на нее поверх пенсне безучастным взглядом. Он молчал с улыбкой превосходства на губах, как будто ждал, чтобы она поскорее убралась отсюда.
У Марии не было намерения уходить ни с чем. Неужели она работала впустую?
– В таком случае я хотела бы видеть его секретаря.
– Мистер Уизерспун сопровождает мистера Хоторна в Плимут, – ответил клерк с явным удовольствием. – Так что его вы тоже не сможете видеть.
Это означало, что у нее остается единственный вариант. «Взялся за гуж, не говори, что не дюж», – подумала она и сделала глубокий вдох, надеясь, что не совершает огромную ошибку.
– Тогда я хотела бы видеть маркиза Кейна.
Улыбка клерка стала еще более надменной.
– Милорд очень занят делами бизнеса. У него нет времени встречаться с… – помедлив, он свысока взглянул на нее, – …кухаркой.
Она напряглась, услышав такое оскорбление, но не успела ответить, как он заговорил снова:
– Вы могли бы обратиться к секретарю милорда и попросить назначить вам встречу, – предложил он, но, судя по его тону, он сомневался в успехе таких действий.
Она тоже в этом сомневалась. Но не хотела допускать, чтобы вся ее тяжелая работа была проделана впустую.
– Спасибо, – сказала она в ответ с суровым выражением лица, – но записываться на прием я не буду. Думаю, мне лучше обсудить этот вопрос с герцогиней Сен-Сир. А она скажет, что делать.
Самодовольное выражение исчезло с физиономии клерка:
– Герцогиня Сен-Сир?
– Гм-м, да. Она имела намерение сделать щедрое пожертвование на лондонские сиротские приюты, – продолжала Мария, надеясь, что ее слова звучат убедительно, – сбор средств на нужды которых, как вам, наверное, известно, является целью благотворительного майского бала, устраиваемого маркизом. Однако… – Она помедлила, покачала головой и тяжело вздохнула. – Боюсь, что мне, как личному кондитеру герцогини, придется объяснить ее светлости, что моя встреча с лордом Кейном для обсуждения меню десертов для бала не состоялась по вине какого-то… – она, в свою очередь, свысока поглядела на него, – …писаря.
Он судорожно глотнул воздух.
– Мадам… – начал было он, но она не позволила ему продолжить.
– Эта задержка ставит под угрозу все меню ужина, поскольку до бала остается всего две недели. Ее светлость, разумеется, аннулирует свое пожертвование и сочтет себя обязанной объяснить причину этого поступка маркизу. – Она взглянула на бронзовую пластинку с именем клерка на столе. – Не сомневаюсь, что в этом разговоре будет упомянуто ваше имя, мистер Джонс.
Она хотела уйти, но ее остановил голос мистера Джонса:
– Возможно, мне следовало бы сопроводить вас к секретарю милорда, мистеру Фортескью?
Мария повернулась к нему и одарила очаровательной улыбкой:
– Меня это вполне устроит. Спасибо.
Мистер Джонс проводил ее в конторы на третьем этаже, где и передал с рук на руки элегантному седовласому джентльмену, пробормотав ему что-то вполголоса, а потом с явным облегчением удалился.
Мистер Фортескью, манеры которого были почти такими же надменными, как у мистера Джонса, окинул неодобрительным взглядом бежевый костюм Марии, соломенную шляпку-канотье и кожаную курьерскую сумку, приподнял бровь и сказал:
– Как я понял, вы желаете видеть милорда, но встречу вам не назначали?
Мария вздохнула, подумав, что ей придется выдержать повторение разговора с мистером Джонсом.
– Мне была назначена встреча, но…
– И герцогиня Сен-Сир направила вас к милорду, чтобы обсудить какие-то вопросы, связанные с майским балом?
Устав давать объяснения, Мария решила обойтись одним словом:
– Да.
– Очень хорошо. Подождите здесь, мисс Мартингейл. Я узнаю, сможет ли вас принять милорд.
Он постучал в закрытую дверь и, услышав ответ, вошел внутрь. А Мария осталась ждать.
Ждать пришлось недолго. Едва она успела усесться в кожаное кресло, стоявшее напротив стола мистера Фортескью, и развернуть лежавшую на ближайшем столе свежую газету, как вновь появился мистер Фортескью.
– Можете войти.
Отложив газету, она взяла свою курьерскую сумку и прошла мимо секретаря в просторную комнату, меблированную, как и вестибюль внизу, современно и по-мужски лаконично. Стены комнаты были обшиты дубовыми панелями и оклеены обоями нейтрального цвета, а окна, из которых открывался вид на Темзу, были не зашторены. Вместо камина в комнате был латунный радиатор, а лампы под абажурами из зеленого и янтарного стекла были электрические.
Когда она вошла, Филипп поднялся со своего места за массивным письменным столом красного дерева, не загроможденным ничем лишним. Он был, как всегда, безупречно одет в темно-синий костюм, баклажанного цвета жилет и серебристо-серый галстук и выглядел, как положено богатому, преуспевающему бизнесмену, умудряясь при этом всем своим видом демонстрировать надменность, выдававшую в нем одного из самых высокопоставленных пэров Англии.
– Здравствуйте, мисс Мартингейл, – с поклоном приветствовал он ее. – Какой неожиданный визит. Садитесь, прошу вас. – Подождав, пока она уселась в удобное кожаное кресло, он снова сел на свое место. – Секретарь сказал мне, что вы пришли по поручению герцогини Сен-Сир, желающей сделать пожертвование на майский бал. Признаюсь, я не вполне понимаю, почему она прислала с этим поручением вас.
– Ну-у… – Мария замялась, вдруг обнаружив, что говорить под холодным проницательным взглядом Филиппа гораздо труднее, чем она предполагала, – это не совсем поручение от герцогини.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65