– Спасена!.. Спасена!.. Я схожу с ума!..
От этого радостного возбуждения к нему вернулись все его силы; его ноша казалась ему легка, почти невесома, усталости он не чувствовал никакой.
Каммамури едва поспевал за ним, шатаясь в темноте и задыхаясь; Дарма неслась впереди огромными скачками, время от времени издавая глухое рычание.
– Не так быстро, хозяин, – взмолился бедный маратх. – Я больше не могу!..
Но Тремаль-Найк, не обращая внимания на его стоны, только убыстрял и убыстрял бег.
Так бежали они минут десять, когда натолкнулись на глухую стену, преградившую им путь. Толчок был так силен, что Тремаль-Найк упал на землю, увлекая за собой Аду.
Он быстро вскочил, сжимая в руках девушку, и столкнулся с Каммамури, который налетел на него, едва не разбив себе голову о стену.
– Хозяин! – воскликнул тот удивленно. – Что случилось?
– Дорога закрыта! – воскликнул Тремаль-Найк, озираясь вокруг. – Мы заперты здесь!..
– Остановимся, хозяин.
Тремаль-Найк не успел ответить, как издалека послышались страшные вопли. С криком ярости и отчаяния он попятился назад.
– Туги!
– Хозяин!..
– Бежим, Каммамури, бежим!..
Он свернул направо и бежал еще минут десять, когда вновь натолкнулся на стену. Волосы зашевелились у него на голове.
– Проклятие! – прошептал он. – Мы попали в ловушку?
Он свернул налево и натолкнулся на третью стену. Тигрица которая тоже металась, не находя среди каменных стен дороги, издала хриплое рычание.
Тремаль-Найк повернул назад. На миг ему пришла мысль вернуться по своим собственным следам, чтобы искать другую галерею, но страх натолкнуться на сектантов, удержал его.
Один он, не колеблясь, бросился бы в самую гущу врагов, даже под угрозой быть убитым в неравной схватке. Но рисковать жизнью Ады, только что вырванной у смерти, рисковать той, которую любил, теперь, когда достиг своей цели, он боялся.
Но как же было выбраться из пещеры, которая стала ловушкой для них и в любой миг могла стать могилой?
– Я проклят богами! – в страшном отчаянии воскликнул охотник. – Погибнуть, когда в моих объятиях та, которая могла бы сделать меня счастливым? О нет! Нет, Ада! Эти изверги тебя не получат, даже если я потеряю жизнь в этой борьбе!
Он принялся отступать медленными шагами, устремив глаза в глубь галереи и прислушиваясь. Потом наклонился и осторожно положил девушку на землю. Быстрым жестом вырвал из-за пояса пистолеты.
– Дарма! – позвал он.
Тигрица подошла.
– Ты останешься здесь, – приказал Тремаль-Найк. – Не двигайся, пока я тебя не позову. Если кто приблизится к этой женщине, разорви его без пощады.
– Что ты собираешься делать, хозяин? – спросил Каммамури.
– Нужно выйти отсюда, – ответил Тремаль-Найк. – Надо найти галерею, которая выведет нас в безопасное место. Пошли, Каммамури.
Осторожно ступая в темноте, маратх подошел к нему. Послышался лязг взводимых курков.
– Я готов, хозяин.
– Пойдем, мой храбрый друг.
– А если натолкнемся на тугов?
– Будем драться.
Не без волнения они вступили в темную галерею. Тремаль-Найк обернулся – зеленые глаза тигрицы светились во тьме.
«Я могу довериться ей, – прошептал он. – Не бойся, Ада, мы спасем тебя».
Он заглушил тяжелый вздох и двинулся вперед, ощупывая левой рукой стену. Каммамури, в пяти шагах позади, ощупывал стену справа. Так прошли они несколько минут и остановились, сдерживая дыхание. В глубине галереи слышался легкий шорох, точно несколько человек продвигаются вперед ползком.
Тремаль-Найк перешел к другой стене и столкнулся с Каммамури, который вздрогнул от неожиданности.
– Кто здесь? – спросил он вполголоса, приставив к его груди пистолет.
– Ты слышал? – спросил Тремаль-Найк.
– Это ты, хозяин? Да, я слышал там шорох. Кто-то ползет.
– Может, душители?
– Похоже, они, хозяин.
Тремаль-Найк вздрогнул и обернулся к оставленной позади галерее. Глаза тигрицы больше не светились там.
– О Ада!.. – прошептал он.
Он сделал несколько шагов назад, будто хотел вернуться, но тут же остановился, заслышав тот же шорох. Он положил руку на плечо Каммамури и сильно сжал его.
– Ты слышишь?
Тот молча кивнул. Затаив дыхание, оба прислушивались.
– Мы не заблудились? – проговорил поблизости чей-то голос.
– Боюсь, что да, – ответил другой еле слышно.
– Здесь есть проход?
– Кажется, нет.
– А какие-нибудь ниши в стене?
– Здесь, кажется, был колодец.
– Неужели они там?
– Кто знает.
– Пойдем дальше?
– Я бы лучше вернулся.
– За нами идет кто-нибудь?
– Никто. Все наши за углом, в трехстах шагах отсюда.
– Значит, этим, которые похитили Деву, отсюда не выбраться?
– Нет, перекрыты все выходы.
– Давай вернемся, а потом обшарим пещеру.
Послышался удаляющийся шум шагов, который становился все более тихим, пока не прекратился совсем.
Тремаль-Найк снова сжал плечо Каммамури.
– Ты слышал?
– Все до последнего слова, хозяин!
– Все выходы отсюда закрыты.
– Нам надо вернуться, хозяин.
– Но скоро они снова придут и тогда уже наверняка обнаружат нас.
– Не знаю, что и сказать.
– А если мы попробуем прорваться? Подберемся к ним вплотную бесшумно.
– А Ада?
– Я понесу ее.
– Но при первом же выстреле сбегутся все сектанты. Эхо быстро разносится в этих галереях.
Тремаль-Найк вонзил себе ногти в грудь.
– Значит, я должен потерять ее? – с отчаянием прошептал он.
– А если спуститься в колодец? – предложил Каммамури.
– В колодец?
– Да, разве ты не слышал, как они говорили про колодец? Может, он выведет в какую-нибудь галерею, а оттуда мы выберемся наружу.
– Что ж, попробуем!
– Вернемся, хозяин.
Тремаль-Найк нашарил в темноте стену и, следуя по ней, добрался до пещеры. Тигрица встретила его глухим рычанием.
– Молчи, Дарма! – сказал он.
Он приблизился к ней и наклонился до самой земли.
– Ада! Ада!.. – позвал он с тревогой.
Она не откликнулась, но, дотронувшись до ее груди, Тремаль-Найк почувствовал, что сердце бьется. Вздох облегчения вырвался у него.
– Все будет хорошо, – сказал он. – Она придет в себя.
– Ты так думаешь, хозяин? – спросил Каммамури.
– Да, придет в себя, и очень скоро. Она испытала слишком сильное волнение. Ну, поищем колодец, Каммамури.
– Предоставь это мне, хозяин. А ты пока постереги, чтобы никто не вошел в пещеру.
Он принялся искать, идя на ощупь то вправо, то влево и часто наклоняясь к земле. Несколько раз он натыкался на глухие стены и возвращался к своему хозяину.
Он уже отчаялся обнаружить колодец, когда вдруг наткнулся на каменный парапет, который возвышался почти в самом центре пещеры.
– Должно быть, это и есть колодец, – пробормотал он.
Он поднялся, перебирая руками по стенке, и почувствовал, что в каком-нибудь метре от земли она выгибается, переходя в округлый свод, потом нагнулся над парапетом и посмотрел вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71