За ними шли музыканты с флейтами и барабанами, а дальше все, кто присоединился к процессии, беспорядочной толпой.
Эта орущая толпа почти бегом продвигалась к пагоде, гоня впереди себя коров, для которых и варился рис в молоке.
Подойдя к лестнице все остановились и образовали широкий полукруг, вынудив при этом Бхарату с его сипаями поспешно очистить место.
По знаку Нимпора баядеры вошли в круг и, в то время как оркестр удвоил грохот, начали свой танец при свете многочисленных факелов.
Когда баядеры закончили танцевать, а факиры повели коров к котлам, чтобы дать рис, сваренный в молоке, Нимпор поднялся по лестнице храма и остановился перед брамином, который стоял прямо перед дверью.
– Служитель Брамы, – сказал он, поклонившись, – смиренный факир просит у тебя разрешения включить в нашу процессию статую Вишну, которую ты хранишь в своем храме. Все факиры, которые сопровождают меня, желают благословить ее в священной воде Ганга.
– Факиры – святые люди, – отвечал брамин. – Если таково их желание, пусть войдут в пагоду и отнесут на берег реки статую бога.
– Нет, – раздался решительный голос рядом с ним. – Никто не войдет в пагоду, кроме брамина.
Факир обернулся и оказался лицом к лицу с Бхаратой.
– Кто ты? – спросил он.
– Сержант сипаев, как видишь.
– Ну да, индиец, который служит угнетателям Индии, – с издевкой сказал факир.
– Берегись, факир!.. У тебя слишком длинный язык, – побагровел сержант.
Нимпор обернулся, указывая ему на толпу, которая гремела и бесновалась у подножия лестницы, и произнес угрожающим тоном:
– Смотри!.. Почти все здесь – факиры, а ты знаешь, что они не боятся смерти!.. Попробуй только не дать им войти в храм, и они разъярятся, как тигры в джунглях. Никто не имеет права мешать нашим религиозных церемониям, даже англичане, и мы не посмотрим на твоих сипаев. Нас пятьсот, а у тебя лишь дюжина людей.
Бхарата счел для тебя наилучшим гордо отойти и не отвечать. Он понимал, что факиры не отступят перед дюжиной ружей, и что его люди не смогут долго устоять против этих фанатиков. Жестом он приказал своим солдатам перейти на другую сторону лестницы.
Факир тут же воспользовался этим отступлением. Он поднял здоровую руку, и по его знаку двадцать факиров отделились от толпы и вошли в храм.
С собой они несли крепкие шесты и доски, которые тут же превратили в большие носилки, на которые и установили статую. Затем она была поднята и вынесена наружу.
Факиры, оставшиеся на площади, приветствовали появление Вишну оглушительными криками, в то время как музыканты дули, что было мочи, в свои инструменты, били в барабаны, а танцовщицы снова начали танцы.
– Вперед! – скомандовал Нимпор громовым голосом.
Неся это громоздкое сооружение на своих железных шестах, факиры спустились с лестницы и направились к берегу Ганга, сопровождаемые танцовщицами, музыкантами, заклинателями змей и всеми прочими, которые толклись вокруг пагоды.
Бхарата и сипаи, никак не предполагавшие, что внутри статуи могут спрятаться беглецы, даже не двинулись с места. Они были убеждены, что брамин позволил им укрыться в самой пагоде в какой-нибудь тайном ее подземелье.
Довольный успехом своего замысла, факир повел эту пеструю толпу к берегу Ганга, в место, густо заросшее тростником.
Энергичным жестом он остановил процессию на подходе к берегу, а сам вместе с двадцатью верными людьми внес огромную статую в воду.
Ее положили на отмель таким образом, чтобы священная волна омывала только основание, а дверца оказалась не с той стороны, где берег.
Нажатием кнопки он открыл ее, и Тремаль-Найк вместе со старым тугом, уже изнемогавшие в этой неудобной тюрьме, проворно выскользнули наружу, тут же спрягавшись в тростниках.
– Возвращайтесь в пагоду, – приказал Нимпор своим факирам. – Нашего бога уже поцеловали волны священной реки.
Двадцать человек снова взялись за шесты, подняли статую на плечи и вернулись на берег к музыкантам и танцовщицам.
Многочисленное шествие выстроилось прежним порядком и с оглушительным шумом и грохотом отправилось назад к пагоде.
Сам факир остался на отмели, якобы для того чтобы совершить омовение. Как только процессия удалилась, он встал со словами:
– Быстро, пошли!..
Тремаль-Найк и старый туг двинулись за ним, и скоро все трое углубились в чащу густых кустов.
– Спасибо за помощь, – сказал ему Тремаль-Найк. – Без тебя мы бы долго еще сидели в брюхе Вишну.
– Оставь свои благодарности и займемся капитаном, – ответил Нимпор.
– Есть новости о нем?
– Плохие для вас и для Суйод-хана.
– Говори, – сказал Тремаль-Найк.
– Боюсь, что завтра на рассвете он отправляется в Сундарбан.
– Смерть Шивы!.. – вскричал Тремаль-Найк, побледнев. – Он отправляется!..
– Его «Корнуэлл» уже стоит под парами.
– Кто тебе это сказал?
– Хидар.
– Значит, все пропало!..
– Еще не знаю. Нужно спешить в Белый город, удостовериться в этом самим.
– Нельзя терять ни минуты. Где стоит его корабль?..
– У форта Вильям.
– Нужно отправляться немедленно.
– Это далеко, – заметил старый туг.
– Неподалеку отсюда стоит ваша шлюпка, – сказал факир.
– Наши люди спаслись?..
– Да.
– Пошли, – сказал Тремаль-Найк. – Если «Корнуэлл» снимется с якоря, я потеряю Аду. Вы же потеряете свой Сундарбан.
И все трое пустились бегом по берегу реки, в то время как в отдалении раздавались звуки труб и оглушительный бой барабанов уходящей к храму процессии.
В трехстах шагах ниже по течению Тремаль-Найк и его товарищи нашли шлюпку, спрятанную среди густых тростников и охраняемую гребцами.
– Никто тут не шныряет в окрестностях? – спросил старый туг.
– Никто, – ответили гребцы.
– Мы сможем добраться до форта Вильям к рассвету? – спросил Тремаль-Найк,
– Можно, если очень постараться, – ответил один из гребцов.
– Пятьдесят рупий, если успеете, – пообещал факир.
Шлюпка быстро оторвалась от берега и понеслась вниз по течению со скоростью шхуны. Старый туг сел за руль, по бокам поместились Тремаль-Найк и факир.
В столь поздний час река была уже пустынна, и это упрощало дело, но здесь попадалось немало мелей, и рулевому приходилось быть начеку.
Пока гребцы налегали на весла, так что мускулы вздувались у них на руках, Тремаль-Найк и факир возобновили прерванный разговор.
– Ты видел Хидара? – спросил охотник на змей.
– Да, сегодня, перед тем как получил известие от брамина.
– Он вполне уверен, что капитан отправится на рассвете?
– У него есть для этого все основания, – ответил Нимпор. – Он видел вчера, как грузились две роты бенгальской пехоты, два артиллерийских орудия и значительное количество боеприпасов и продовольствия. А главное, в полдень машина была уже включена.
– Капитан был на борту?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Эта орущая толпа почти бегом продвигалась к пагоде, гоня впереди себя коров, для которых и варился рис в молоке.
Подойдя к лестнице все остановились и образовали широкий полукруг, вынудив при этом Бхарату с его сипаями поспешно очистить место.
По знаку Нимпора баядеры вошли в круг и, в то время как оркестр удвоил грохот, начали свой танец при свете многочисленных факелов.
Когда баядеры закончили танцевать, а факиры повели коров к котлам, чтобы дать рис, сваренный в молоке, Нимпор поднялся по лестнице храма и остановился перед брамином, который стоял прямо перед дверью.
– Служитель Брамы, – сказал он, поклонившись, – смиренный факир просит у тебя разрешения включить в нашу процессию статую Вишну, которую ты хранишь в своем храме. Все факиры, которые сопровождают меня, желают благословить ее в священной воде Ганга.
– Факиры – святые люди, – отвечал брамин. – Если таково их желание, пусть войдут в пагоду и отнесут на берег реки статую бога.
– Нет, – раздался решительный голос рядом с ним. – Никто не войдет в пагоду, кроме брамина.
Факир обернулся и оказался лицом к лицу с Бхаратой.
– Кто ты? – спросил он.
– Сержант сипаев, как видишь.
– Ну да, индиец, который служит угнетателям Индии, – с издевкой сказал факир.
– Берегись, факир!.. У тебя слишком длинный язык, – побагровел сержант.
Нимпор обернулся, указывая ему на толпу, которая гремела и бесновалась у подножия лестницы, и произнес угрожающим тоном:
– Смотри!.. Почти все здесь – факиры, а ты знаешь, что они не боятся смерти!.. Попробуй только не дать им войти в храм, и они разъярятся, как тигры в джунглях. Никто не имеет права мешать нашим религиозных церемониям, даже англичане, и мы не посмотрим на твоих сипаев. Нас пятьсот, а у тебя лишь дюжина людей.
Бхарата счел для тебя наилучшим гордо отойти и не отвечать. Он понимал, что факиры не отступят перед дюжиной ружей, и что его люди не смогут долго устоять против этих фанатиков. Жестом он приказал своим солдатам перейти на другую сторону лестницы.
Факир тут же воспользовался этим отступлением. Он поднял здоровую руку, и по его знаку двадцать факиров отделились от толпы и вошли в храм.
С собой они несли крепкие шесты и доски, которые тут же превратили в большие носилки, на которые и установили статую. Затем она была поднята и вынесена наружу.
Факиры, оставшиеся на площади, приветствовали появление Вишну оглушительными криками, в то время как музыканты дули, что было мочи, в свои инструменты, били в барабаны, а танцовщицы снова начали танцы.
– Вперед! – скомандовал Нимпор громовым голосом.
Неся это громоздкое сооружение на своих железных шестах, факиры спустились с лестницы и направились к берегу Ганга, сопровождаемые танцовщицами, музыкантами, заклинателями змей и всеми прочими, которые толклись вокруг пагоды.
Бхарата и сипаи, никак не предполагавшие, что внутри статуи могут спрятаться беглецы, даже не двинулись с места. Они были убеждены, что брамин позволил им укрыться в самой пагоде в какой-нибудь тайном ее подземелье.
Довольный успехом своего замысла, факир повел эту пеструю толпу к берегу Ганга, в место, густо заросшее тростником.
Энергичным жестом он остановил процессию на подходе к берегу, а сам вместе с двадцатью верными людьми внес огромную статую в воду.
Ее положили на отмель таким образом, чтобы священная волна омывала только основание, а дверца оказалась не с той стороны, где берег.
Нажатием кнопки он открыл ее, и Тремаль-Найк вместе со старым тугом, уже изнемогавшие в этой неудобной тюрьме, проворно выскользнули наружу, тут же спрягавшись в тростниках.
– Возвращайтесь в пагоду, – приказал Нимпор своим факирам. – Нашего бога уже поцеловали волны священной реки.
Двадцать человек снова взялись за шесты, подняли статую на плечи и вернулись на берег к музыкантам и танцовщицам.
Многочисленное шествие выстроилось прежним порядком и с оглушительным шумом и грохотом отправилось назад к пагоде.
Сам факир остался на отмели, якобы для того чтобы совершить омовение. Как только процессия удалилась, он встал со словами:
– Быстро, пошли!..
Тремаль-Найк и старый туг двинулись за ним, и скоро все трое углубились в чащу густых кустов.
– Спасибо за помощь, – сказал ему Тремаль-Найк. – Без тебя мы бы долго еще сидели в брюхе Вишну.
– Оставь свои благодарности и займемся капитаном, – ответил Нимпор.
– Есть новости о нем?
– Плохие для вас и для Суйод-хана.
– Говори, – сказал Тремаль-Найк.
– Боюсь, что завтра на рассвете он отправляется в Сундарбан.
– Смерть Шивы!.. – вскричал Тремаль-Найк, побледнев. – Он отправляется!..
– Его «Корнуэлл» уже стоит под парами.
– Кто тебе это сказал?
– Хидар.
– Значит, все пропало!..
– Еще не знаю. Нужно спешить в Белый город, удостовериться в этом самим.
– Нельзя терять ни минуты. Где стоит его корабль?..
– У форта Вильям.
– Нужно отправляться немедленно.
– Это далеко, – заметил старый туг.
– Неподалеку отсюда стоит ваша шлюпка, – сказал факир.
– Наши люди спаслись?..
– Да.
– Пошли, – сказал Тремаль-Найк. – Если «Корнуэлл» снимется с якоря, я потеряю Аду. Вы же потеряете свой Сундарбан.
И все трое пустились бегом по берегу реки, в то время как в отдалении раздавались звуки труб и оглушительный бой барабанов уходящей к храму процессии.
В трехстах шагах ниже по течению Тремаль-Найк и его товарищи нашли шлюпку, спрятанную среди густых тростников и охраняемую гребцами.
– Никто тут не шныряет в окрестностях? – спросил старый туг.
– Никто, – ответили гребцы.
– Мы сможем добраться до форта Вильям к рассвету? – спросил Тремаль-Найк,
– Можно, если очень постараться, – ответил один из гребцов.
– Пятьдесят рупий, если успеете, – пообещал факир.
Шлюпка быстро оторвалась от берега и понеслась вниз по течению со скоростью шхуны. Старый туг сел за руль, по бокам поместились Тремаль-Найк и факир.
В столь поздний час река была уже пустынна, и это упрощало дело, но здесь попадалось немало мелей, и рулевому приходилось быть начеку.
Пока гребцы налегали на весла, так что мускулы вздувались у них на руках, Тремаль-Найк и факир возобновили прерванный разговор.
– Ты видел Хидара? – спросил охотник на змей.
– Да, сегодня, перед тем как получил известие от брамина.
– Он вполне уверен, что капитан отправится на рассвете?
– У него есть для этого все основания, – ответил Нимпор. – Он видел вчера, как грузились две роты бенгальской пехоты, два артиллерийских орудия и значительное количество боеприпасов и продовольствия. А главное, в полдень машина была уже включена.
– Капитан был на борту?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71