– Эмма Шеридан, – представилась она. – Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?
– Я в восторге. Меня зовут Лиони Делани.
– Вот и хорошо. – Ханна почувствовала, что разговор надо как-то оживить. – Нам всем требуется выпить. Что будем пить, девочки?
– У меня еще целый стакан минеральной воды, – заметила Эмма.
– Это ерунда! – решительно возразила Ханна. – Нам требуется спиртное.
Выражение лица Эммы изменилось.
– Вообще-то, мне не стоит, – запинаясь, произнесла она. – Мой отец… – Она вовремя замолчала, едва не признавшись своим новым знакомым, что ее отец не одобряет женщин, которые пьют что-либо, кроме шерри, а ей бы не хотелось вызывать его неодобрение. Они бы решили, что она слабоумная. – Мой отец говорит, что пиво здесь очень крепкое.
– Бокал вина вас не убьет.
Что-то упало на пол, Ханна наклонилась и подняла упавший предмет. Это оказалась маленькая бутылочка с травяным настоем от стресса. Она сама принимала его, когда приходила в себя от выкрутас Гарри. Эмма смущенно взглянула на нее.
– Я всегда нервничаю, когда путешествую, – объяснила она и добавила про себя: «С моим отцом».
Ханна протянула ей флакончик.
– Ну, тогда вам точно следует выпить.
Лиони сказала, что в здешнем белом вине нет ничего особенного, но пить можно, поэтому остановились на нем. Бармен принес три бокала белого вина, и Эмма, которая с каждой минутой чувствовала себя все более свободно, отпила сразу большой глоток.
– То, что мне требовалось, – призналась она. – Значит, вы подруги?
– Нет, – покачала головой Лиони, – мы встретились в самолете. Я жутко боюсь летать, и Ханна поменялась со мной местами. Но поскольку мы путешествуем в одиночку, то и решили держаться вместе.
– А я здесь с родителями, – сказала Эмма и тут же покраснела, осознав, что ее собеседницы наверняка это знают. – Мой муж отправился на конференцию и не мог с нами поехать, – добавила она и, поскольку очень нервничала, допустила бестактность: – А ваши мужья тоже не любят культурные мероприятия?
Ханна усмехнулась.
– Мужа у меня нет, а мой последний любовник… – она улыбнулась, вспомнив Джеффа, – с ним я не советовалась.
– Мы с мужем в разводе, – выпалила Лиони. – Мы собирались в Египет на медовый месяц, но не смогли себе этого позволить. Вот я и подумала, что если буду ждать, пока не выйду замуж снова, то никогда сюда не приеду. – Она откинулась на стуле, чувствуя себя ужасно. Что это с ней такое?
– Не надо опускать руки, – укорила ее Ханна. – Если чего-то сильно хочешь, обязательно получишь. Хочешь мужчину – иди и выбирай по вкусу.
Лиони с удивлением уставилась на нее. Большинство ее друзей немедленно меняли тему, если разговор касался вдруг ее незамужнего состояния. Они бормотали что-то вроде «не в мужчинах счастье» и что им тоже хочется каждые пять минут убить своего Тони (или Билла) за неопущенное сиденье унитаза или за невымытую, как обычно, ложку. «Одной даже лучше, – хором уверяли они жизнерадостно. – По крайней мере, никто не будет портить стиральную машину. И у тебя ведь есть дети…»
Но Ханна думала иначе.
– Мы поможем тебе найти какого-нибудь парня во время круиза, – заявила она. – Должен же быть кто-то на этом пароходе, мечтающий о любви хорошей женщины.
– Все не так просто… – пробормотала Лиони.
– Я и не говорю, что просто, но если захочешь как следует, то получится. В наше время надо иначе подходить к этому вопросу. У тебя столько прекрасных качеств, ты легко завлечешь любого мужика, если только возьмешься за это как следует.
Лиони все еще пыталась протестовать. Очень мило со стороны Ханны говорить, что у нее много прекрасных качеств, но глупо было бы думать, что достаточно захотеть мужчину – и тут же заполучишь его. Может быть, у таких, как Ханна, так и случается, но только не у нее. Где, интересно, были все эти годы свободные мужчины? Ждали, когда ее младшим детям исполнится по четырнадцать лет?
– Что значит «взяться за это как следует»? – наконец спросила она.
– Ну, всякие брачные агентства, служба знакомств, объявления в газетах и журналах… Даже уроки по обслуживанию автомобилей, – сказала Ханна. – Надо все пробовать. Вот так в наши дни люди и встречаются.
– Моя подруга Гвен познакомилась со своим бойфрендом через клуб, – внесла свою лепту Эмма.
– Клуб?
– Да, такой клуб для одиноких, куда ты раз в месяц можешь пойти ужинать и посмотреть, что из этого выйдет. Гвен рассказывала, что там полно мужчин. Правда, и странные попадаются… Но со своим Полом она там познакомилась, и это самое главное.
– От меня любой сбежит, стоит ему увидеть, как я ем, – призналась Лиони полушутя. – Или мне придется идти по стопам Скарлет О'Хара и есть перед свиданием, чтобы потом клевать, как птичка. Я убеждена, что женщины с хорошим аппетитом отпугивают мужиков.
– А я обычно заказываю самое неудобное блюдо и вся перемазываюсь в соусе, – засмеялась Эмма, несколько развеселившись после бокала вина. – Я жутко неуклюжая, когда нервничаю.
– Да мы все такие, – поддержала ее Ханна.
И Эмма, и Лиони в этом сильно усомнились. Ханна казалась такой спокойной и уравновешенной. Ее даже собственные волосы слушались – каждый волосок был на своем месте.
– Да правда же! – настаивала Ханна, заметив сомнение на их лицах. – Месяц назад я отправилась устраиваться на новую работу и, когда полезла за бумагами в сумку, укололась о свою щетку для волос. Знаете, когда что-нибудь попадает под ноготь…
Все поморщились.
– Кровь текла так, будто я перерезала себе артерию. Мне пришлось искать бумажную салфетку, не вынимая руку из сумки, и остаток интервью притворяться, что все в порядке. Они наверняка подумали, что я невероятно напряжена, потому что все время сжимала одну руку в кулак. Надо же было спрятать салфетку и не выглядеть жертвой несчастного случая, которой требуется переливание крови.
– Бедняжка! – посочувствовала Лиони. – А работу получила?
На лице Ханны появилась торжествующая улыбка, глаза сверкнули.
– Да. Несмотря на окровавленный палец. Она махнула бармену, чтобы заказать еще вина.
– Мне минеральную воду, – быстро сказала Эмма, думая одновременно о ребенке и об отце. Она до сих пор помнила тот ужасный момент, когда он на свадьбе Кирстен при всех отругал ее за то, что она якобы слишком много выпила.
– А какая работа? – поинтересовалась Лиони. – Чем ты занимаешься?
– Я работала регистратором в гостинице, но решила, что ничего тут не добьюсь. Гостиница была ужасной, но предыдущая работа – в магазине – была еще более безнадежной. А теперь я – менеджер в фирме по торговле недвижимостью. Мне захотелось все изменить, и последние восемь месяцев я ходила на вечерние курсы по менеджменту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132