Больше того, чванливая сухая щепка между делом задела и ни в чем не повинную Минди – тихую, скромную, неспособную обидеть и мухи, а не то что выступить в собственную защиту. Ситуация требовала немедленных активных действий.
Минди нервно откашлялась.
– Послушайте, Эди, почему бы вам вместе с Принцессой и Мясником не пройти в кабинет?
– Разве тебе не нужна карточка? – удивилась Лина.
– Заберу позже.
Минди явно опасалась, что администратор сорвется и не долго думая отвесит почтенной посетительнице полноценную оплеуху – здесь и сейчас.
Можно подумать, Лина могла позволить себе подобную несдержанность. Она давно повзрослела, и необходимость распускать руки, как в детстве, отпала сама собой. Теперь уже вполне можно было постоять за себя, вооружившись не кулаками, а словами. И за Минди тоже.
– К чему спешить? Мы с Эди только начали знакомиться, – любезно произнесла она. – Я ведь и понятия не имела, что она прекрасно разбирается в модельном бизнесе.
Эди явно не оценила сарказма.
– Вовсе не надо быть экспертом, чтобы заметить…
– Да? – с вызовом перебила Лина, предостерегающе повысив голос. – И что же заметить?
– А то, что многие американцы имеют серьезные проблемы с лишним весом.
Эди торжествующе посмотрела на Минди, а потом перевела взгляд на Лину, Еще раз удостоверившись в собственной правоте, гордо выставила напоказ собственную фигуру нулевого размера. Лина с трудом сдержалась, чтобы не выскочить из-за стола и не удушить обидчицу крепким поводком Принцессы.
– Я и сама когда-то весила больше, чем нужно. – Эди похлопала себя по отсутствующему животу. – А дочь продолжает упорную ежедневную борьбу с лишним весом. – Она ткнула пальцем в высокую девушку. Бедняжка пыталась скрыться от позора в углу, за фикусом. Услышав, что речь зашла о ней, мучительно покраснела и смущенно опустила голову.
Странно, девушка даже не выглядела полной. Разумеется, о нулевом размере говорить не приходилось, однако, учитывая крупное, атлетическое сложение, точнее всего ее комплекцию можно было бы описать как среднюю. В этом-то Лина разбиралась, ведь ей самой от матери достались крупная фигура, широкая кость и высокий рост. При пяти футах десяти дюймах не приходилось претендовать на миниатюрность.
Такая же судьба досталась и девочке.
– По-моему, она выглядит прекрасно, – заметила Лина.
– В средней школе Ханна первый год, но уже отлично играет в софтбол и баскетбол, – поддержала Минди. – Моя племянница с ней в одной команде.
– Но ведь мне так далеко до мамы, – едва слышно прошептала Ханна.
– А ты и не должна выглядеть так же, как твоя мама, – возразила Лина.
Эди тут же запротестовала:
– Не думаю, что вам дано право…
– Согласна, что не думаете, иначе не сказали бы ни слова из того, что успели здесь наболтать. Что ж, ничего не поделаешь. Все на вашей совести. А я прощаю.
– Вы… вы… – возмущенно заклокотала Эди.
Минди поспешно оттеснила миссис Дабронович со свитой в коридор и повела в кабинет. Проходя мимо стола регистрации, Ханна благодарно взглянула на администратора, одними губами произнесла «спасибо» и поспешила вслед за матерью.
Не успела Лина прийти в себя и успокоиться после неприятной стычки, как входная дверь с шумом распахнулась и в приемную ввалилась беременная женщина. Остановилась посреди комнаты, посмотрела вниз и с ужасом воскликнула:
– О Господи! У меня только что отошли воды!
Глава 3
«Ни за что не буду это убирать! – такой оказалась первая паническая мысль. Следом за ней промелькнуло: – Я же ничего не знаю о рождении детей!» – совсем как в «Унесенных ветром».
Беременная перегнулась через стол и схватила Лину за ворот любимой рубашки.
– Только не позволяете Энджел устроить мне естественные роды!
– Хорошо. – Лина понятия не имела, о чем беспокоится мучимая психозом будущая мамаша, однако задавать вопросы не собиралась.
– Позвоните в службу спасения! – выдохнула страдалица.
– Непременно позвоню. Но для этого вам необходимо меня отпустить, иначе я просто не дотянусь до телефона.
Едва оказавшись на свободе, Лина быстро набрала номер 911.
– У нас здесь, в ветеринарной клинике, сумасшедшая беременная. И кажется, Начинаются роды! – выпалила она, едва в трубке послышался голос диспетчера.
– Пациентка в сознании?
– Да.
– Дышит?
– Дышит почти так же, как роженицы в сериалах.
– Спросите, какова периодичность схваток.
Лина взглянула на искаженное болью и страхом лицо беременной.
– Хм, кажется, она не в настроении разговаривать. Пусть лучше этот вопрос задаст бригада «скорой помощи». Срочно вышлите машину!
– К вам уже едут.
Лина повесила трубку.
– Они уже в пути.
– Что здесь происходит? – неожиданно раздался голос Коула. – Джулия? – Он посмотрел на беременную. Ну вот, теперь у визитерши появилось имя.
Джулия вцепилась в воротник белого халата – еще отчаяннее, чем несколько минут назад в рубашку Лины.
– Не собираюсь рожать в кабинете ветеринара!
– Конечно, не собираешься. И не родишь. Дыши. – Коул оглянулся. – Кто-нибудь звонил ее мужу?
Под «кем-нибудь», естественно, подразумевалась Лина.
– Я только что узнала, как ее зовут. Какой муж? – попыталась защититься она. – Джулия приказала звонить в «скорую помощь» – так я и сделала.
– Не позволяй Энджел навязать мне естественные роды! – Тяжело дыша, Джулия на несколько секунд замолчала. – Хочу обезболивающего! – Она еще крепче вцепилась в Коула. – У вас здесь есть обезболивающее?
– Сейчас приедет «скорая помощь», – пообещала Лина, спрятавшись за спасительную конторку. Нет уж, больше она не позволит Джулии вцепиться в себя. До этого сталкиваться с родами еще не приходилось. Не слишком привлекательное зрелище. Заставляет усомниться в целесообразности деторождения вообще и обретения собственных детей в частности…
– Где она? – В приемную влетела дама с круто завитыми волосами. Пестрое индийское хлопковое платье развевалось подобно флагу. – Не волнуйся, детка. Энджел здесь. Мамочка с тобой. Все будет прекрасно, вот увидишь. Только дыши глубже и представляй себе какой-нибудь красивый пейзаж. Не забывай: рождение ребенка – самый естественный процесс на свете. Чудесное, магическое время! – воскликнула Энджел с ослепительной улыбкой.
Лина не замечала ровным счетом ничего магического или чудесного. Судя по выражению лица Джулии, та скорее была готова кого-нибудь прикончить, чем согласиться с восторгами мамочки.
– «Скорая» уже почти здесь. – Лина услышала вой сирены.
– Врачи нам не нужны. – Энджел попыталась захватить власть.
– Еще как нужны! – возразила Джулия. – У них же есть обезболивающее!
Коул тем временем пытался задобрить Джулию и освободиться от цепкой хватки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72