Все взгляды дружно сконцентрировались на Лине.
– Без комментариев, – пробормотала та, все больше и больше чувствуя себя сарделькой в чужих ярко-розовых штанах. Да, отсутствие приличной одежды отнюдь не способствует обретению уверенности в себе.
Вайолет сочувственно похлопала Лину по плечу.
– Если мое признание тебе поможет, то скажу, что я тоже считаю парня привлекательным и сексуальным.
– И между прочим, этот привлекательный парень заключил пари, – констатировала Тамека.
– Пари? – изумленно переспросила Лина.
Тамека кивнула:
– Да. Они с Элджи поспорили. Насчет меня и тебя. – Тамека ткнула пальцем Лине в грудь. – Насчет свидания.
Теперь уже Лина смутилась и растерялась.
– Свидания? – машинально повторила она. – Мужчины поспорили, что мы пойдем на свидание?
– Говорят, многие модели – геи, – громким шепотом сообщила Фанни, обращаясь к Вайолет.
– Если близки две девушки, то их называют лесбиянками, – поправила та.
Лина вспылила: старухи обсуждают ее сексуальные наклонности! Грязные сплетни! Пресечь в зародыше!
– Я не лесбиянка, – громко и отчетливо заявила она.
Тамека театрально закатила глаза:
– О Господи! И я тоже! Я вовсе не это имела в виду. Элджи поспорил, что сумеет пригласить меня на свидание прежде, чем Коулу удастся убедить Лину отправиться с ним.
– Ах! – Сью Эллен нервно взглянула на сестру. – А ты не ошибаешься, Тамека?
– Конечно, нет. Элджи сам проболтался.
– Все! Он мертвец! – прорычала Лина.
Тамека встревожилась:
– Кто? Элджи?
– Нет, Коул. Больше ему не жить.
Глава 11
– Что? – Фанни приложила ладонь к уху. – Что Лина сказала о Коуле?
– Что убьет его, – громко пояснила Вайолет.
– Но он же племянник Нэнси. Нельзя убивать племянника Нэнси. – Фанни повернулась к Лине: – Это невежливо и некрасиво.
– Полностью согласна. – Вайолет строго кивнула. – Действительно крайне невежливо и исключительно некрасиво. Скажи же ей, Нэнси.
– Я люблю мальчика, хотя он то и дело совершает глупые поступки. – Нэнси грустно улыбнулась. – Как же тебе удалось вырвать у Элджи столь серьезное признание, Тамека?
– Применила учительский тон, и он сдался.
– Эдджи – крепкий парень. – Скай впервые подала голос. – Не из тех, кто легко сдается.
– Ну, возможно, я слегка подразнила его соблазнительным декольте. – Тамека гордо расправила плечи. – И воспользовалась движениями бедер, которым ты нас учила. Джентльмен тут же стал ручным.
– У Лины тоже получилось бы, – преданно заступилась за сестру Сью Эллен. – Если бы захотела, могла бы лепить из Фланнигана, как из пластилина.
Скай промолчала, лишь коротко рассмеялась. Однако подобная сдержанная реакция отнюдь не смягчила сердце Лины.
– Как? – возмущенно воскликнула она. – Не веришь, что в моих силах покорить Коула?
– Коул покоряет женщин, а вовсе не наоборот. Женщины его не покоряют. Им просто незачем это делать.
Лина, конечно, могла ошибаться, но заявление прозвучало подозрительным недоверием к ее способности соблазнять мужчин.
– И что же, часто он заключает пари насчет свиданий с женщинами?
– Впервые слышу.
– Вот. Это очевидный признак исключительности моей сестры. – Сью Эллен просияла. – Скорее всего, спор с Элджи надо рассматривать как комплимент.
– И все же Фланнигану не жить, – железным голосом повторила Лина.
– А может быть, стоит пойти к нему и поговорить? Все выяснить? – предложила Нэнси.
– Нет, – Лина твердо стояла на своем, – у меня есть более совершенный план.
– Что-что? – Коул недоверчиво уставился на Элджи. – Что ты сделал?
– Тамека заставила, док. Вынудила признаться, рассказать о пари.
– И каким же способом? Привязала к стулу проводом и пригрозила пустить ток?
– Еще хуже. Начала вилять бедрами так, что я сразу потерял голову.
– Понимаю, приятель. – Натан хлопнул Элджи по плечу. – Тамека занимается танцем живота вместе со Скай. Там и научилась этому убийственному приему. Поверь, уж мне-то известно, как он действует на организм мужчины!
– Мужское правило номер два: никогда не позволяй женщине спровоцировать себя на предательство товарищей. Защищайся любой ценой.
– Поддерживаю. Морской пехотинец ни за что на свете не выдал бы военную тайну. Но Элджи у нас – кальмар. Бывший моряк. Какой с него спрос?
Элджи пронзил друга яростным взглядом:
– Эй, парень! Всего лишь пару секунд назад ты хлопал меня по плечу и уверял, что все понимаешь.
– Да, понимаю. Но сам ни за что на свете не нарушил бы мужское правило.
– Даже и не слышал об этих ваших чертовых правилах. В чем хоть суть?
– Законы природы во вселенной мужчин, – пояснил Коул.
Элджи нахмурился:
– Что, типа закона тяготения и тому подобного? Я сейчас не имею в виду кошек, которые умудряются всегда приземляться на лапы.
Натан кивнул:
– Да, очень похоже на закон всемирного тяготения.
– Какая-нибудь ерунда из морской пехоты? – с подозрением уточнил Элджи. – Вы, земноводные, странный народ!
– Нет, морская пехота здесь ни при чем. Морпехи никогда не нарушают мужских правил.
– А как же тогда Коул? Он ведь не морпех, а самый настоящий вет. Но только не ветеран, а ветеринар.
Коул махнул рукой.
– Видишь ли, в данную минуту суть проблемы заключается вовсе не в происхождении мужских правил.
– Думаешь, Тамека поделится информацией с Линой?
– Откуда мне знать? – Голос Коула предательски выдавал острое отчаяние. – Они же женщины. Им логика неведома!
– А мне-то казалось, что вы оба можете считаться экспертами в области женских характеров, – насмешливо заметил Натан. – Думаю, что таким образом вам отвечает судьба.
– Ты сам слишком долго ошивался вокруг Скай, – не остался в долгу Коул. – А судьбе до нас и дела нет. Элджи всего-навсего придумал, как сдать пари, потому что знал, что выиграть не удастся.
Элджи возмутился:
– Что-что? Повтори-ка!
– Ты меня слышал.
– Он слегка не в себе, – вступился Натан. – Явно неравнодушен к Лине, хотя и не хочет признаться.
– А у меня так вполне достаточно мужества, чтобы признать: да, я неравнодушен к Тамеке, – взъерошился Эдджи.
– Еще бы! Иначе ты не сдал бы меня ей с такой легкостью. Греховное нарушение мужских правил! – прорычал Коул.
– Греховное? О, только не пугай своей тетушкой-монашкой! – Элджи свирепо уставился на товарища, но тот твердо выдержал взгляд.
– Ладно, парни. Судя по всему; выход из запутанной ситуации только один, – не выдержал конфронтации Натан.
– Знаю, что надо делать, – подхватил Коул. – Главное – минимизировать негативные последствия, причем как можно быстрее.
У Лины закончились банановые пирожные «Дин-дон», и корпорация «Сара Ли» голосом сирены призывала немедленно пополнить запасы. Поэтому, едва закончив танец живота, бывшая модель целенаправленно устремилась в мини-маркет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72