– А ты часто рассказываешь обо мне своим подругам?
– Не очень, – призналась Лина и смущенно потупилась.
– Ну а я – единственный ребенок в семье, – оповестила Лулу и снова потянулась к пицце. – Знаете, как много единственных детей совершают самоубийство?
– Сейчас же прекрати разговоры о самоубийстве, – приказала Сью Эллен. – У сестры сложится ошибочное впечатление.
Лулу лишь рассмеялась:
– Да у нее и так уже сложилось ошибочное впечатление – едва я села за стол. По лицу было видно.
– Этого бы не случилось, если бы ты позволила мне кое-что изменить в твоем облике, – резонно заметила Сью Эллен.
Лулу сверкнула глазами:
– Насколько мне известно, ты уже оставила мечты о косметологии и решила заняться недвижимостью.
– Да, но моя сестра – модель. Причем знаменитая!
– Знаменитая, говоришь? – . Заявление не произвело на Лулу ни малейшего впечатления. – Что-то не приходилось о ней слышать.
– Можно подумать, ты знаток моды и модельного бизнеса, – парировала Сью Эллен. – Кстати, Скай, – тут же переключилась она, – ты ведь помешана на тестировании новых косметических средств на животных.
– «Помешана» – неправильное и нехорошее слово, – поправила Скай.
– Так вот, о сестре я мало рассказывала потому, что хотела, чтобы сначала вы ее увидели.
– Она не слишком разговорчива, правда? – Скай смерила Лулу насмешливым взглядом.
– Вы втроем прекрасно обходитесь и без моего участия, – подала голос Лина. – Перефразируя Лулу, составили обо мне твердое мнение, едва я успела войти.
– Не имею привычки судить о людях по внешности. – Скай не пыталась скрыть обиду.
– И я тоже, – парировала Лина.
– О, перестань, пожалуйста! – презрительно фыркнула Лулу. – Посмотрела на меня и сразу подумала: «извращенка».
– Совершенно верно, – с готовностью согласилась Лина. – Именно такое впечатление ты и стремилась создать.
Лулу недоверчиво прищурилась:
– Как это?
– Образ – всегда послание, утверждение. Ты не любишь, когда тебя учат жить. Зато любишь, когда тебя замечают. И не стесняешься в выражении собственного мнения. Кстати, мне очень нравится твоя футболка. – Лина показала на надпись «Не стоит спешить». – Но вам со Скай почему-то хотелось поставить меня в неловкое положение. Вот только не пойму, с какой стати и зачем?
– Уверена: если постараешься, непременно поймешь, – пообещала Скай.
Лина вздохнула:
– Что происходит с людьми?
– С какими именно? – воинственно прорычала Скай.
– С теми, кому нравится Рок-Крик, – уточнила Лина.
– Можно подумать, сама ты не принадлежишь к числу ярых поклонников родного города.
– Совершенно верно, – со вздохом согласилась Лина.
– А если он вызывает в душе ненависть, то зачем же вернулась? – наседала Скай.
Лина то и дело задавала себе этот вопрос. Может быть, стоило навестить родителей во Флориде, а не приезжать обратно в затхлый мирок, из которого когда-то удалось вырваться? Трудно сказать, что заставляло острее чувствовать собственный провал: жизнь вместе с родителями в доме для пенсионеров или птичий помет на шее.
С каждой минутой Флорида казалась все привлекательнее, Особенно сейчас, в компании не слишком дружелюбных, даже агрессивных подруг старшей сестры. Но во всяком случае, Сью Эллен окружали подруги, пусть, и странные. А вот у нее не было никого. Лина внезапно ощутила острое одиночество. Ни веселой компании, ни дружеского сочувствия.
На глаза навернулись непрошеные слезы.
– Смотри, из-за тебя человек расстроился не на шутку. – Лулу укоризненно взглянула на Скай.
– Считаетесь моими подругами, а обидели родную сестру! – Возмущенный голос Сью Эллен с каждым словом звучал все громче. Да и сама она поднялась со стула и теперь стоя испепеляла предательниц гневным взглядом.
– Я не плачу. – Лина отчаянно пыталась усадить защитницу на место. – Просто обострение аллергии.
– С каких это пор? – Сью Эллен взглянула с подозрением.
– С момента возвращения в Рок-Крик, – виновато пробормотала Лина.
Скай наклонилась и посмотрела на Лину внимательнее:
– А знаешь, ты похожа на мою сестру Джулию.
– Не радуйся: ничего хорошего, – предупредила Сью Эллен.
– Ничего подобного! Мы научились прекрасно ладить, – заверила Скай. – И уже не ругаемся, как раньше. Я же тебе рассказывала!
– Угу. – Сью Эллен не слишком-то поверила.
– Может быть, твоя сестра и любит командовать, – пошла в наступление Скай, – но ты и сама не промах. Палец в рот не клади.
– Спасибо. – Лина подняла бокал, словно произнося тост.
Скай улыбнулась.
– Никакая я не командирша! – возмущенно закричала Сью Эллен.
Скай, Лулу и Лина дружно закатили глаза. В этот момент возникла невидимая связь. Может быть, подруги Сью Эллен не так уж и плохи…
Час спустя все четверо с энтузиазмом трудились над второй пиццей и весело смеялись над рассказанной Лулу забавной историей. Неожиданно раздался мужской голос:
– Сью Эллен! Не ожидал встретить тебя здесь!
– Расс! – Подкрашенные ресницы Сью Эллен взволнованно затрепетали.
Скай и Лулу снова закатили глаза.
– Это тренер Расс Спирс, – торжественно провозгласила Сью Эллен.
– Знаю, – ответила Скай, – занималась с его футбольной командой йогой, помнишь?
– А что, эта поза латука очень даже ничего, – авторитетно заметил Расс.
Скай вздохнула:
– Это поза лотоса, тренер.
Однако тот не слушал.
– А это кто? – Мистер Спирс пожирал Лину нескромным взглядом.
Сью Эллен представила:
– Познакомься: моя сестра Лина.
Расс нахмурился:
– Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра. – Расс с такой силой сжал Лине руку, что та едва не сморщилась. – Приятно познакомиться. Не возражаете, если отвлеку Сью Эллен на пару минут?
– Конечно, забирайте, – разрешила Лулу.
– Давно она встречается с тренером? – поинтересовалась Лина, едва сестра ушла.
Лулу от удивления вытаращила глаза:
– А что, она встречается с тренером?
– О, не обращайте внимания. – Нужно было спешно исправлять положение. – Это я так, просто оговорилась. Случайная оплошность.
Кстати, сегодня уже не первая.
– Срочно расскажи все, что знаешь, – потребовала Лулу. – Начиная с тренера.
Положение спасла Скай:
– Послушай, Лулу, если бы ты удосужилась обратить внимание на что-нибудь, кроме комиксов, то непременно заметила бы, что Расс Спирс и Сью Эллен встречаются уже пару недель.
Скай повернулась к Лине, всем видом показывая, что не мешало бы сменить тему.
– Давай лучше поговорим о тебе.
– Не пользуюсь косметикой тех компаний, которые проводят тесты на животных, – поспешила заверить Лина. – И не ношу натуральных мехов.
– Как приятно это слышать! Прости, хотелось бы знать, что именно из нашей болтовни довело тебя до слез.
Лина отвела взгляд.
– Я же сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72