– Пожалуй, пойду, – заторопилась Лина. – Пора. А вы уж решайте, запирать дом или нет.
Выскакивая за порог, она напомнила себе, что здесь, в Рок-Крик, следует держать свои эмоции на замке. В ином случае последствия могут оказаться ужасными: недолго рассыпаться подобно тем вкусным ореховым печеньям, которых она умяла целую дюжину вчера вечером.
Их с Коулом ничто не объединяло.
Впрочем, кое-что все-таки объединяло. Вожделение. Сексуальная химия невероятной силы, равной которой ей еще не приходилось испытывать. Но больше ровным счетом ничего. Жизненные цели были не просто разными, а противоположными. Коул хотел остаться в Рок-Крик. Лина рвалась уехать. Он с легкостью покорял женские сердца и в то же время боялся ответственности. Ее сердце безжалостно и грубо растоптали несколько месяцев назад.
Лина пришла к единственно верному выводу: необходимо строго соблюдать безопасную дистанцию с Коулом.
– Ах, правда, лучше ее нет никого на свете? – Энджел с восторгом рассматривала только что родившееся пушистое создание. Маленькая лама безмятежно сосала материнское вымя.
– А как же в таком случае твоя внучка? – поддразнил Коул.
– Дочка Джулии тоже симпатичная. Люси, ты просто молодец, – продолжала ворковать Энджел. – И ты тоже молодец, Коул. Отлично справился!
– Спасибо. Вся тяжелая работа досталась Люси.
– Женская доля, – философски заключила Энджел.
– И как же ты назовешь малышку?
– Энья. А если бы родился мальчик, то назвала бы Боб Дилан.
– Хорошо, что девочка.
– Неужели не любишь Боба Дилана?
– Ярый поклонник стиля кантри. Пит Сигер, группа «Раскал Флэтс» и все такое. Знаешь?
– Нет, этого Я не слышала, но не берусь судить чужой вкус в музыке, – многозначительно произнесла Энджел. – Равно как и в других областях. Несмотря на то что не пренебрегаю слухами, которые касаются непосредственно меня.
– О чем ты?
– Не о чем, а о ком. О Лине Райли, твоей новой сотруднице. У нее очень угнетенная чакра. Цвета интенсивные, но границы размытые, неопределенные. Знаю, что ты не сторонник изучения чакр, но все же считаю необходимым предупредить. Эта особа способна разбить тебе сердце.
– Неужели я настолько похож на парня с хрупким сердцем?
– До сих пор несчастье обходило тебя стороной, но ведь удача может и отвернуться.
– Удача здесь ни при чем.
– Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что намеренно не открываешься навстречу отношениям?
Коул слегка поежился.
– Послушай. Ты любишь рассуждать о всякой ерунде, а я – не очень.
– Это вовсе не ерунда, – строго поправила Энджел, – а основной элемент мироздания.
– Надо же, а Я всегда считал, что основной элемент мироздания – это кислород. Или водород? О, великая наука химия! Где ты, когда я так в тебе нуждаюсь?
Энджел взглянула с укоризной:
– Между прочим, я не шучу.
– Знаю. Но поверь, вовсе нет оснований волноваться за мою судьбу. Лучше сосредоточь энергию на Люси, малышке и новом для тебя деле. Кажется, твое дело начинает преуспевать и ферма выглядит великолепно.
– Я так рада, что мы сюда переехали. Тайлер и я чувствуем себя ближе к матери-земле.
– Красивое место. – Коул с удовольствием оглянулся на мягкие, поросшие светлым лесом холмы. Весенняя листва уже начинала зеленеть и радовала глаз великолепием оттенков. Энджел купила ферму после того, как дела ее фирмы, «Энджел дизайнз», пошли в гору. Деталей Коул не знал. Слышал лишь, что предпринимательские начинания Энджел знавали больше поражений, чем успехов, и что сейчас она занималась изготовлением пряжи из шерсти лам, а из пряжи вязала шарфы и прочие теплые вещи. Вряд ли, конечно, столь изысканный бизнес способен принести большие деньги. Но если Николь Кидман носит произведения Энджел, то почему бы их не купить и всем остальным уважающим себя людям? Тем более что цена в данном случае особой роли не играет.
Сам Коул принадлежал к поклонникам джинсовой одежды. «Ливайс» – вот и все, что доктору Фланнигану требовалось для счастья. Но Лина – совсем иное дело… Она, конечно, способна оценить прелести и тонкости дизайна. Коул не знал, одежду каких фирм покупала его новая сотрудница, но не сомневался, что хочет как можно быстрее эту одежду снять. Только годы практики и понимание ответственности позволили сконцентрировать внимание на ветеринарных задачах и отвлечься от мыслей о прекрасном, влекущем теле. Но теперь, когда дело благополучно завершено…
– Красивое место? – запоздало воскликнула Энджел. – Да здесь истинная нирвана!
Именно так она назвала ферму. «Нирвана».
– Звонкое название.
– Ты к чему-нибудь относишься серьезно?
– Очень серьезно отношусь к животным, которых лечу.
– И все?
– Этого вполне достаточно.
– Разве?
– Да. Тебе прекрасно известно, что жизнь отшельника не по мне. Не избегаю отношений с представительницами противоположного пола. Да, отношения рано или поздно заканчиваются, но заканчиваются вполне благополучно. Почти все мои бывшие подружки продолжают считать меня добрым приятелем.
– С одной стороны, очень приятно, что ты никого не обидел. Но в то же время огорчает, что до сих пор не нашел, чего искал.
– Единственное, что очень хотелось бы найти в настоящий момент, – это ключи от машины. А-а, вот и они. – Коул взял сумку и направился к своему пикапу «форд F-150».
Энджел пошла следом.
– Если хочешь, могу прочитать для тебя руны и выяснить, стоит ли ожидать от Лины серьезных неприятностей.
Коул и без того знал, что неприятности грядут. Вопрос лишь в количестве и масштабах.
* * *
Сью Эллен позвонила в тот момент, когда Лина подъезжала к мини-маркету, где намеревалась купить чипсы «Кул ранч доритос». Причем сразу несколько пачек.
– Ты должна немедленно сюда приехать, – приказала Сью Эллен.
– Куда именно? – уточнила Лина.
– В парк «Брокен-Крик».
– Зачем?
– Не спрашивай, а приезжай. Очень важно! – Сестра выпалила адрес и отключилась.
Лине хотелось проигнорировать команду, но не хватило решимости. Кто знает, вдруг там, куда ее настойчиво зовут, действительно происходит что-то важное? Трудно представить, что именно, но ведь в жизни возможно все.
Стоянка передвижных домов «Брокен-Крик» выглядела точно так же, как и десять лет назад. Украшением газонов здесь никто не занимался. Зато рядом с выброшенной стиральной машиной красовались два ржавых садовых стула. На пыльных окнах висели рождественские лампочки, которые никому не пришло в голову снять. Возле некоторых домов стояли старые дешевые машины – почти все грязные.
Названный Сью Эллен адрес привел к трейлеру, который выглядел приличнее и аккуратнее остальных. Лина постучала. Дверь открыла Лулу.
– Добро пожаловать в наши владения. Заходи.
Лина засомневалась. И не только потому, что на футболке хозяйки красовалась надпись «Вижу дураков».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72