Да, пусть ее считают зависимой, наркоманкой, но она непременно должна доесть оставшиеся в вазочке шарики.
Рука сама собой потянулась к ложке. Но в этот момент Сью Эллен поймала разочарованный взгляд мужчины своей мечты и немедленно положила руки на колени, для надежности крепко сцепив пальцы.
– Что-то не так? – повторил свой вопрос Расс.
Сью Эллен молча покачала головой.
– Так что же ты думаешь о совместных пробежках?
– Хорошо. Я согласна.
Сью Эллен вела два диалога одновременно: один вслух, с тренером, а второй про себя, с собственным разумом. Второй казался гораздо интереснее первого.
«Почему не скажешь ему правду? Ответь честно, что глупая беготня по стадиону привлекает ничуть не больше, чем лечение пульпита. Неужели ты не в силах постоять за себя? Стелешься, будто коврик перед дверью. Смотри, он уже о тебя ноги вытирает!» – возмущался внутренний голос.
«Ничего подобного, – отвечала она внутреннему голосу. – Он заботится обо мне. Беспокоится о здоровье».
«Если он о тебе заботится, то почему ни разу не пригласил в приличный ресторан? Почему постоянно приходится довольствоваться «Дейри куин», самым что ни на есть простецким кафе-мороженым?»
– Ну, готова? – Вопрос тренера донесся издалека, почти из другого мира.
– К чему?
– Отправиться на стадион прямо сейчас.
– Прямо сейчас?
– Конечно. Зачем откладывать?
Пришлось встать из-за стола и пойти вслед за ним к дверям. Выходя, Сью Эллен обернулась и бросила прощальный взгляд на недоеденное мороженое. Действительность казалась не слишком радужной, да и будущее начинало вселять серьезные опасения.
* * *
– Очень рада, что ты все-таки решила к нам присоединиться, – приветствовала Скай Лину. Лина пришла на занятия танца живота вместе с сестрой. Дело было вечером, после работы. Мрачные шлакобетонные стены городского общественного центра не внушали особого оптимизма – впрочем, как и сам Рок-Крик.
Лина поняла, что пора встретиться со Скай лицом к лицу, а не избегать свидетельницы, прозябая в вечном страхе осуждения и сплетен. Вчера, прервав любовную сцену на кухне Коула, Скай, конечно, не смогла определить, насколько далеко зашло дело. Они ведь не катались по поду, срывая друг с друга одежду – хотя не исключено, что через несколько минут произошло бы именно это.
Кроме того, Лине требовалось выпустить пар после напряженного существования в непосредственной близости к Мистеру Вожделение. Целый рабочий день, требующий сосредоточенности и ответственности, вовсе не допускал размышлений о неотразимой привлекательности Коула, о чувственном изгибе его губ и потемневших от желания синих глазах. Или, того хуже, о едва сдерживающей напряжение молнии на потертых джинсах.
Запретные темы!
Целый день Лина не могла совладать с собой, потому и пришла в общественный центр учиться танцу живота. Чтобы вновь обрести утраченный самоконтроль. В Чикаго она регулярно, не реже трех раз в неделю, посещала фешенебельный оздоровительный клуб, к которому принадлежала сама Опра Уинфри.
Так стоило ли удивляться, что за все десять лет так и не удалось снять просторную квартиру? На одежду, аксессуары и членство в спортивном клубе уходило столько денег, что оставались сущие пустяки.
Возвращение в Рок-Крик вызвало к жизни давно забытые дурные привычки: поглощение чипсов «Кул ранч доритос», неумеренное употребление пирожных «Хостесс», а также пристрастие к тем самым вишневым йогуртам «Черри гарсиа». Разумеется, не одновременно, а с некоторой неравномерной очередностью. Пытаться уничтожить все это изобилие в один присест привело бык обжорству и стало бы окончательным безумием.
«Таким же окончательным безумием, как вожделение к боссу?» – раздался в голове голос внутреннего критика, не менее ядовитый, чем голоса соперниц в модельном бизнесе.
Вожделение не противоречило закону. Да, ни в одном из штатов еще не придумали законопроекта, запрещающего физическое влечение. Равно как и вытекающие из физического влечения поступки.
Хорошо, пусть даже действительно никто не придумал закона, призывающего наступить на горло собственной песне и сказать обольстителю твердое «нет». Но ведь существовала еще и такая малость, как здравый смысл. А здравый смысл рекомендовал регулярно получать зарплату. Платежный чек воплощал мечту вернуться к настоящей жизни, к которой Лина Райли так стремилась.
Именно поэтому Лина не могла позволить себе поддаться дурным привычкам. Следовало немедленно вернуться к строгому режиму модели, который включал регулярные упражнения. Танец живота сжигал четыреста калорий – во всяком случае, если верить рекламным лозунгам Сью Эллен.
Существовала лишь одна проблема. Вернее, проблем, конечно, было много, но одна касалась непосредственно танцевального класса.
– У меня нет подходящей одежды. – Лина с сожалением взглянула на черные строгие брюки и простую белую футболку. В этом костюме она пришла с работы.
– Не волнуйся, я кое-что принесла. Футболка вполне подходящая. – Сью Эллен покопалась в огромной леопардовой сумке и вытащила розовые лосины в цветочек. – Приготовила специально на тот случай, если бы тебе внезапно захотелось к нам присоединиться.
Лина понимала, что в этом чудовищном наряде она будет выглядеть в стиле обоев Лоры Эшли. Ах, почему же она не догадалась прихватить восхитительный тренировочный костюмчик от Эйлин Фишер? Решила, что в Рок-Крик ему делать нечего, и оставила в Чикаго, в камере хранения.
Когда-то ее жизнь была яркой и красивой.
Мысль больно хлестнула.
Оставалось надеяться и делать вид, что яркая и красивая жизнь скоро вернется. «Притворяйся, пока не добьешься цели»: Этого правила она придерживалась в начале карьеры. Теперь пришла пора вспомнить оптимистичный девиз.
Лина быстро переоделась в туалете и вернулась в зал, где царствовала Скай – стройная, спортивная, в коротком топе, черных шароварах для занятий йогой и с ярким шарфом, повязанным на узких бедрах. Бедра вытворяли такие движения, о которых Лине не приходилось мечтать ни в этой жизни, ни в какой-нибудь из следующих.
– Кое с кем из присутствующих ты уже знакома, – подмигнула Скай и, не останавливая фантастического вращения, начала церемонию представления: – С Нэнси Крамплер, тетушкой Коула, ты встречалась. И с Лулу тоже. А это моя бабушка Вайолет.
Клон Бетти Уайт в спортивном костюме цвета морской волны приветливо протянул руку.
– Моя внучка Джулия решила родить у вас в клинике.
– Причем в мой первый рабочий день, – кивнула Лина. – Вряд ли мне удастся забыть такое из ряда вон выходящее событие.
– Видите ли, дамы нашего семейства вообще пользуются репутацией необычных, даже экстравагантных особ, – заметила Вайолет и скромно добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
Рука сама собой потянулась к ложке. Но в этот момент Сью Эллен поймала разочарованный взгляд мужчины своей мечты и немедленно положила руки на колени, для надежности крепко сцепив пальцы.
– Что-то не так? – повторил свой вопрос Расс.
Сью Эллен молча покачала головой.
– Так что же ты думаешь о совместных пробежках?
– Хорошо. Я согласна.
Сью Эллен вела два диалога одновременно: один вслух, с тренером, а второй про себя, с собственным разумом. Второй казался гораздо интереснее первого.
«Почему не скажешь ему правду? Ответь честно, что глупая беготня по стадиону привлекает ничуть не больше, чем лечение пульпита. Неужели ты не в силах постоять за себя? Стелешься, будто коврик перед дверью. Смотри, он уже о тебя ноги вытирает!» – возмущался внутренний голос.
«Ничего подобного, – отвечала она внутреннему голосу. – Он заботится обо мне. Беспокоится о здоровье».
«Если он о тебе заботится, то почему ни разу не пригласил в приличный ресторан? Почему постоянно приходится довольствоваться «Дейри куин», самым что ни на есть простецким кафе-мороженым?»
– Ну, готова? – Вопрос тренера донесся издалека, почти из другого мира.
– К чему?
– Отправиться на стадион прямо сейчас.
– Прямо сейчас?
– Конечно. Зачем откладывать?
Пришлось встать из-за стола и пойти вслед за ним к дверям. Выходя, Сью Эллен обернулась и бросила прощальный взгляд на недоеденное мороженое. Действительность казалась не слишком радужной, да и будущее начинало вселять серьезные опасения.
* * *
– Очень рада, что ты все-таки решила к нам присоединиться, – приветствовала Скай Лину. Лина пришла на занятия танца живота вместе с сестрой. Дело было вечером, после работы. Мрачные шлакобетонные стены городского общественного центра не внушали особого оптимизма – впрочем, как и сам Рок-Крик.
Лина поняла, что пора встретиться со Скай лицом к лицу, а не избегать свидетельницы, прозябая в вечном страхе осуждения и сплетен. Вчера, прервав любовную сцену на кухне Коула, Скай, конечно, не смогла определить, насколько далеко зашло дело. Они ведь не катались по поду, срывая друг с друга одежду – хотя не исключено, что через несколько минут произошло бы именно это.
Кроме того, Лине требовалось выпустить пар после напряженного существования в непосредственной близости к Мистеру Вожделение. Целый рабочий день, требующий сосредоточенности и ответственности, вовсе не допускал размышлений о неотразимой привлекательности Коула, о чувственном изгибе его губ и потемневших от желания синих глазах. Или, того хуже, о едва сдерживающей напряжение молнии на потертых джинсах.
Запретные темы!
Целый день Лина не могла совладать с собой, потому и пришла в общественный центр учиться танцу живота. Чтобы вновь обрести утраченный самоконтроль. В Чикаго она регулярно, не реже трех раз в неделю, посещала фешенебельный оздоровительный клуб, к которому принадлежала сама Опра Уинфри.
Так стоило ли удивляться, что за все десять лет так и не удалось снять просторную квартиру? На одежду, аксессуары и членство в спортивном клубе уходило столько денег, что оставались сущие пустяки.
Возвращение в Рок-Крик вызвало к жизни давно забытые дурные привычки: поглощение чипсов «Кул ранч доритос», неумеренное употребление пирожных «Хостесс», а также пристрастие к тем самым вишневым йогуртам «Черри гарсиа». Разумеется, не одновременно, а с некоторой неравномерной очередностью. Пытаться уничтожить все это изобилие в один присест привело бык обжорству и стало бы окончательным безумием.
«Таким же окончательным безумием, как вожделение к боссу?» – раздался в голове голос внутреннего критика, не менее ядовитый, чем голоса соперниц в модельном бизнесе.
Вожделение не противоречило закону. Да, ни в одном из штатов еще не придумали законопроекта, запрещающего физическое влечение. Равно как и вытекающие из физического влечения поступки.
Хорошо, пусть даже действительно никто не придумал закона, призывающего наступить на горло собственной песне и сказать обольстителю твердое «нет». Но ведь существовала еще и такая малость, как здравый смысл. А здравый смысл рекомендовал регулярно получать зарплату. Платежный чек воплощал мечту вернуться к настоящей жизни, к которой Лина Райли так стремилась.
Именно поэтому Лина не могла позволить себе поддаться дурным привычкам. Следовало немедленно вернуться к строгому режиму модели, который включал регулярные упражнения. Танец живота сжигал четыреста калорий – во всяком случае, если верить рекламным лозунгам Сью Эллен.
Существовала лишь одна проблема. Вернее, проблем, конечно, было много, но одна касалась непосредственно танцевального класса.
– У меня нет подходящей одежды. – Лина с сожалением взглянула на черные строгие брюки и простую белую футболку. В этом костюме она пришла с работы.
– Не волнуйся, я кое-что принесла. Футболка вполне подходящая. – Сью Эллен покопалась в огромной леопардовой сумке и вытащила розовые лосины в цветочек. – Приготовила специально на тот случай, если бы тебе внезапно захотелось к нам присоединиться.
Лина понимала, что в этом чудовищном наряде она будет выглядеть в стиле обоев Лоры Эшли. Ах, почему же она не догадалась прихватить восхитительный тренировочный костюмчик от Эйлин Фишер? Решила, что в Рок-Крик ему делать нечего, и оставила в Чикаго, в камере хранения.
Когда-то ее жизнь была яркой и красивой.
Мысль больно хлестнула.
Оставалось надеяться и делать вид, что яркая и красивая жизнь скоро вернется. «Притворяйся, пока не добьешься цели»: Этого правила она придерживалась в начале карьеры. Теперь пришла пора вспомнить оптимистичный девиз.
Лина быстро переоделась в туалете и вернулась в зал, где царствовала Скай – стройная, спортивная, в коротком топе, черных шароварах для занятий йогой и с ярким шарфом, повязанным на узких бедрах. Бедра вытворяли такие движения, о которых Лине не приходилось мечтать ни в этой жизни, ни в какой-нибудь из следующих.
– Кое с кем из присутствующих ты уже знакома, – подмигнула Скай и, не останавливая фантастического вращения, начала церемонию представления: – С Нэнси Крамплер, тетушкой Коула, ты встречалась. И с Лулу тоже. А это моя бабушка Вайолет.
Клон Бетти Уайт в спортивном костюме цвета морской волны приветливо протянул руку.
– Моя внучка Джулия решила родить у вас в клинике.
– Причем в мой первый рабочий день, – кивнула Лина. – Вряд ли мне удастся забыть такое из ряда вон выходящее событие.
– Видите ли, дамы нашего семейства вообще пользуются репутацией необычных, даже экстравагантных особ, – заметила Вайолет и скромно добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72