– Вы сказали также, что сможете показать, в чем именно будет заключаться урок.
– Конечно. Пойдемте. – Дама жестом пригласила последовать за ней на сцену, где возвышались два шеста.
Лину заинтересовало, моют ли оборудование после шоу. Сама-то она была в штанах, но вот сестра сегодня надела короткую джинсовую юбку и стильные розовые ботиночки в духе шестидесятых.
Донна Каран, конечно, ни за что не выбрала бы для танца у шеста вязаный темно-синий топ и широкие брюки в тон – тот костюм, в котором приехала Лина. Да и выражение лица Жижи недвусмысленно подтверждало, что с костюмом произошла ошибка.
– Если вы подпишете вот этот бланк договора, то сможем начать прямо сейчас.
Сью Эллен расписалась, даже не читая договор. Лина поступила иначе. Внимательно изучила каждое слово и отложила бумагу в сторону.
– Не собираюсь подписывать.
– Но в таком случае вы не сможете участвовать в действе.
– Ничего страшного. Посмотрю, как танцуете вы.
– Ну же, Лина, не упрямься, – вступила в разговор сестра. – Развлекись немного.
– Я за развлечения, которые не чреваты травмами.
Заметив на лице младшенькой решительное выражение, Сью Эллен сдалась и сконцентрировала внимание на указаниях наставницы.
– Начнем с самого легкого и доступного. Покажу вам несколько растяжек с наклонами. Вообще-то танец у шеста заметно развивает силу рук. Ну и, конечно, добавляет уверенности в себе.
Музыкальное сопровождение состояло из известных песен групп «Клэш», «Ганз-энд-роузиз» и «Блэк-айд-пиз». Жижи пояснила:
– Музыка призвана освободить и помочь раскрыть чувственное начало.
– Никак не могу вписаться, – пожаловалась Сью Эллен. – Может быть, лучше поставите тот диск, который принесла я? Тейлор Хикс, «Ранэраунд». Самый первый трек.
Едва зазвучала любимая песня, Сью Эллен ожила: принялась раскачиваться, вращать бедрами и совершать иные соблазнительные движения, с которыми успела познакомиться на уроках танца живота. А чуть позже усилила впечатление игриво раскачивающейся походкой, которую показала Жижи, не слишком скромными наклонами и призывным потряхиванием волосами. Она искренне увлеклась и, вне всякого сомнения, прекрасно проводила время – настолько приятно, что Лина даже позавидовала и пожалела, что отказалась последовать примеру сестры.
И вдруг… звук падения, испуганный возглас… Сью Эллен рухнула, словно целая тонна кирпичей.
Лина в ужасе бросилась к сестре:
– Больно? Поранилась?
– Да, – простонала Сью Эллен.
– Где?
– Коленка… ударилась о шест.
– Сейчас принесу лед, – с готовностью подскочила Жижи.
Однако холодный компресс не доставил облегчения и не снял отек. Тогда Лина предложила позвонить в службу спасения 911.
– Ни за что! – закричала Сью Эллен. – Не хочу, чтобы о моих подвигах узнал Расс. И не могу допустить, чтобы «скорая помощь» забрала меня прямо из стриптиз-клуба. Прошу, Жижи, только не обижайся.
– Даже и не думала обижаться. Какие могут быть обиды? Но учтите: этот Расс, кем бы он ни был, наверняка узнает о девичнике в стриптиз-клубе. Видите ли, люди ведь говорят…
– Его зовут Расс Спирс. Он тренер…
– В нашей средней школе, – подсказала Жижи. – Знаю такого. Иногда к нам заходит.
– Правда?
Жижи испуганно прижала ладонь к щедро накрашенным губам.
– Может быть, не стоило этого говорить?
– Эй! – помахала рукой Лина. – А может быть, вернемся к разбитой коленке? Срочно необходима медицинская помощь.
– Не забывайте, что вы не подписали договор, – напомнила Жижи.
Сью Эллен мертвой хваткой вцепилась в руку Сестры.
– Отвезешь меня в отделение неотложной помощи.
– А до машины дойти сможешь?
– Конечно, – простонала Сью Эллен. Однако для того, чтобы подняться на ноги и кое-как добраться до розового кадиллака, потребовалась поддержка и Лины, и Жижи. Хорошо еще, что машина стояла возле самого входа.
Лина рулила по улицам в сторону местной больницы, а Сью Эллен коротала время, пытаясь дозвониться Рассу по сотовому телефону – разумеется, тоже розовому.
– Постоянно натыкаюсь на автоответчик, – наконец сообщила она. – Вот увидишь, примчится, едва услышит сообщение. Не сомневайся. Он меня в беде не бросит.
– Я твоя сестра и останусь с тобой.
– Ты не захочешь торчать в больнице. А Расс захочет. Наверняка захочет. Вот увидишь.
Но Лина увидела вовсе не Расса, а Донни. Словно часовой на посту, он стоял у входа в отделение неотложной помощи. И одет был не в комбинезон антисептической службы, а в брюки цвета хаки и зеленую рубашку с короткими рукавами.
– Как ты здесь оказался? – Лина не смогла скрыть удивления.
– Бармен в «Шугар-шек» – мой давний приятель. Знает о дружбе со Сью Эллен и специально позвонил, чтобы рассказать о происшествии.
Показался санитар с креслом на колесах.
– Осторожнее, – заволновался Донни, хлопоча, как наседка над любимым цыпленком.
– Расс непременно должен подъехать, – Сообщила Сью Эллен, морщась от боли.
– Отлично. А до его приезда побуду я, – невозмутимо ответил Донни.
Приемная оказалась переполненной. Регистрационная сестра подробно выяснила, что произошло, и попросила подождать.
Три часа спустя компания покинула больницу с парой костылей и рецептом на болеутоляющие средства. У Сью Эллен на колене красовался гипс.
– Какое безобразие, что в отделении скорой помощи не разрешают пользоваться сотовым! – возмущалась Сью Эллен. Едва оказавшись на свободе, она принялась терзать телефон в поисках срочных сообщений. – Уверена, Расс пытался со мной связаться.
Однако уже через пару минут по опустошенному выражению лица стало ясно, что она жестоко ошиблась. Расс так и не объявился. Ни слуху ни духу.
Сью Эллен в сердцах захлопнула розовый «разр».
– Почему бы тебе не отправиться в аптеку за лекарством? – предложил Лине Донни. – А я тем временем отвезу Сью Эллен домой.
– В своем грузовике? – с сомнением уточнила Лина.
– Нет. Если Сью Эллен не будет против, вполне могу сесть за руль ее машины. А ты поедешь на грузовике.
Вот так и случилось, что пять минут спустя Лина остановила грузовик септической службы «Смайлиз» перед входом в супермаркет «Уол-март». Что и говорить, жизненный опыт значительно обогатился. Выяснилось, что управлять грузовиком совсем не так сложно, как казалось со стороны. Впрочем, после победы над розовым «кадиллаком» можно было не опасаться ни одного из существующих на свете транспортных средств.
Предполагалась тактика молниеносного броска: быстренько заскочить в супермаркет, купить таблетки и так же шустро выскочить, пока никто не успел поймать. Однако исполнению намеченного плана помешало появление Коула – как всегда, внезапное. Фланниган отличался завидной способностью появляться там и тогда, где и когда его меньше всего ждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72