Он чуть не убил меня. А я чуть не убила его. Мне так жаль, что не удалось отомстить за тебя. Я уже почти прикончила его, но он выстрелил в меня и телепортировался. Он...

Пэйшенс замолчала.

- Что? - спросил Ануэрт.

- Он телепортировался, - прошептала Кыс, начиная осознавать. - Он позвонил Сайскинду и телепортировался. - Она вырвалась из объятий. - Сайскинд. Сайскинд! Это ведь может быть только тот самый Сайскинд, верно? «Милашка» здесь. Трон, почему я раньше не сообразила? «Милашка» здесь! - Пэйшенс вскочила и бросилась наверх по лестнице. - Ты можешь просканировать его? - спросила она на бегу.

- Их судно наверняка включило маскировочные поля, - произнес Шолто, поднимаясь за ней. - Но я знаю его макрочастицы. Знаю проект и измерения, подпись. «Арету-за» может соответствовать его образцу.

- Давай же! Неужели ты не можешь бежать быстрее?

- Величинство этой лестницы не позволяет мне соответствовать твоим длинным ходулям!

- Хочешь, чтобы я тебя потащила? - рявкнула она.

Он остановился. Кыс остановилась тоже, оглядываясь на Шолто.

- Это было бы недостойно, да? - произнесла она.

- Просто возмутительно, - ответил он.

Глава шестая

Красное пекло. Снова над нами кровавая прореха в небе.

Вокруг одинокой двери все завалено изувеченными телами черно-белых тварей.

Я испытываю даже некоторую гордость, когда вижу, что нам удалось расправиться со столь многими. Основную работу проделала Ангарад.

В пустыне нет ни единого признака жизни, хотя пугающая тень варпа все еще ощущается здесь. Я надеюсь, что в этот раз дверь позволит нам уйти. Мы не сможем долго здесь продержаться.

Ангарад чувствует то же, что и я. Она всматривается в горизонт, сжимая в руках Эвисорекс. Мечница истощена. Сражения, подобного тому, что мы только что прошли, ей уже не выдержать.

Нейл тоже почувствовал это, заодно обретя опыт перехода в другое место и время. Моментально придя в состояние готовности, он поднимает свое оружие.

Гарлон был прав. Это единственный шанс. Только тупица или слабак мог остаться умирать в Доме.

Я измотан и изранен, но я не дурак и не слабак. Во всяком случае пока. Но, возможно, скоро сдамся. Повреждения, нанесенные системам жизнеобеспечения, и утечка защитной жидкости могут оказаться критическими. Мне кажется, я уже умираю. А что хуже всего: мое сознание ослабело и совершенно не способно оборонить нас. Уже даже простая мысль требует усилий.

- Что дальше? - нервно поинтересовался у меня Нейл.

- Надо подождать, - отвечаю я, пытаясь скрыть, насколько стал сейчас беспомощен.

- И долго?

- Сколько потребуется.

- Они приближаются, - говорит Ангарад, и картай-ский клинок вздрагивает в ее руках. - Эвисорекс жаждет.

- В последнем я не сомневаюсь, - отвечаю я.

Глядя на смотрительницу, я вижу, что девочка боится.

Еще никогда она не сталкивалась ни с чем подобным.

- Айозоб?

Она возится с ключом.

- Надо ждать.

- А потом?

- Потом ключ сможет повернуться. Но дверь уже запирала нас здесь однажды. Ваш недруг... как там его звали?

- Молох?

- Молох. Он внес изменения в дверь, подстроив эту ситуацию. Она может уже не открыться. Он оказался очень хорошо осведомлен.

Я разглядываю черную вулканическую гряду, то же самое делает Ангарад.

- И что вам известно о Молохе? - спрашиваю я.

- Ничего, - отвечает Айозоб. - Он появился и взял нас в плен, убив нескольких смотрителей, чтобы убедить нас в том, что говорит серьезно. Молох действовал очень профессионально.

- Ничего, я тоже далеко не любитель, - отвечаю я.

- Но у вас теперь нет при себе демона.

- Кого?

- Демона. Который спас всех, когда когтистые твари набросились в первый раз. Он заставил их отступить и ударом распахнул дверь. Я думала, это был ваш демон.

- Ты ошибаешься. У меня не было демона, - отвечаю я. - С чего ты взяла?

- Дом все знает, - говорит она. - В прошлый раз вы вошли сюда вместе с демоном. И выпустили неистовую ярость варпа. Только потому вам и удалось выжить.

- Проклятие, о чем она говорит? - спрашивает Нейл.

- Айозоб, что конкретно ты имеешь в виду?

Я чувствую, что девушка совершенно сбита с толку, ее воспоминания о тех кошмарных событиях фрагментарны. Возможно, она приняла мои собственные психические силы за нечто более темное.

Айозоб испуганно переводит взгляд на черную гряду:

- Они возвращаются снова, Гидеон, что зовет себя Рей-венором.

- В прошлый раз ты назвала их Великим Пожирателем, Айозоб. Я слышал. Кто они такие?

- Будущее. Мы уже несколько раз сталкивались с ними, проходя через тринаправленную дверь. Они придут спустя три сотни лет. Бегемот.

- Что еще за Бегемот?

- Бегемот, Кракен, Левиафан.

- Айозоб?

Она всхлипывает и роняет ключ, после чего нагибается и начинает искать его в пыли.

- Империум содрогнется. Страшнее врага человечество еще не знало.

- И как же их называют? - спросил я.

- Пока никак, - отвечает девушка. - Но только пока. Она находит ключ и снова поднимается.

- Так, значит, мы в будущем? - спрашиваю я.

- Во всяком случае так показывает дверь. Три или четыре сотни лет вперед. Время от времени мы видим их. - Она оглядывается. - Ох, они возвращаются.

- Малышка права! - рычит Ангарад.

- У меня всего восемнадцать зарядов, - произносит Нейл. - Как вы думаете, что произойдет, когда они закончатся?

- Айозоб, пожалуйста, попробуй открыть дверь! - приказываю я, прежде чем оглянуться на Нейла. - Есть у меня такое ощущение, Гарлон, что, выпустив семнадцатый, ты еще успеешь пожалеть, что не остался на борту Ведьминого Дома.

- Очаровательно, - отвечает он. - Я знал, что с вами всегда могу рассчитывать на обнадеживающий ответ.

Айозоб пытается повернуть ключ в замке, но тот не двигается.

- Дверь еще не готова, - говорит мне девушка. - Или же... в общем, она, может быть, никогда не будет готова.

- Прошу тебя, продолжай попытки.

Я жду. Нейл расхаживает вокруг меня.

- Гидеон, - спрашивает охотник, - вот если Ведьмин Дом погибнет, то как долго еще протянет эта проклятая дверь?

- Не знаю. Если ее существование привязано к Дому, то недолго. Очень надеюсь - молюсь даже, - что она не зависит от него.

- Ладно, будем считать, что вы меня успокоили, - усмехается он.

- Рейвенор! - внезапно встревожилась Ангарад.

Я оборачиваюсь и вижу то же, что и она: желтоватое, вытянутое облако пыли, поднимающееся над черной вулканической цепью. Оно медленно приближается к нам.

- В этот раз их еще больше!

- Пожалуйста, Айозоб, попытайся еще раз.

В этот раз, о чудо, ключ поворачивается. Дверь открыта.

Она открывалась еще трижды. Мы побывали в безлюдной, продуваемой всеми ветрами степи; посреди туманной, дюракрастовой долины, раскинувшейся под ночным небом, в котором истекало мерзостью Око Ужаса;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104