- Позаимствовали, значит. Подзорную трубу, - проговорил он бесстрастно. - Зачем?
- Чтобы наблюдать за птицами.
- За птицами?
- Я, кажется, ясно выразилась.
Он скрипнул зубами.
- Ложитесь-ка в постель. Укройтесь одеялом с головой. А меня оставьте наедине с моими бедами. Если утром обнаружите мой хладный труп, визжите на весь дом и симулируйте обморок. Но если до утра я не умру и вы хоть единой живой душе проговоритесь, что я здесь, пеняйте на себя, я вас предупреждал.
Хлоя и бровью не повела. За последние двадцать минут все круто изменилось. Он больше не контролирует ситуацию. Контролирует она. Она могла бы выйти из комнаты и позвать на помощь. Могла бы связать своими чулками этого типа, захватившего ее силой, и всласть поизмываться над ним.
Его отяжелевшие веки опустились. Вид у него был болезненный. Она попятилась от него, нащупала ручку двери. Наглый хам, настоящая скотина. Зверь, ревущий от боли. Понимал он это или нет, но она не была больше его пленницей. Теперь он был у нее в плену.
Глава 7
Хлоя смотрела и смотрела на тени, скользящие по потолку, пока не стало светать. Что же будет, если она откажется помогать? Не только с ней, но и с ним? Возможные варианты развития событий, малоутешительные, мелькали в ее голове, не давая уснуть. Да, он запугивал ее, пытался шантажировать, но у Хлои не хватало духу отвернуться от человека, равного ей по рождению и настрадавшегося так, как настрадался он. Пусть даже сам был причиной своих бед.
Не так давно этот человек был уважаемым членом общества. Дружил с ее братьями. Помог ей, когда она провалилась в лужу. Пусть даже он вел себя не по-джентльменски, отпетым негодяем его нельзя было назвать. Он не способен был уложить женщину в постель под дулом пистолета.
Уснуть Хлоя не могла. Он ведь тоже не спал в гардеробной, Хлоя видела это собственными глазами, поскольку раз десять потихоньку заглянула к нему, втайне надеялась, что незваный гость исчез, избавив ее от необходимости принимать решения. Но он по-прежнему лежит, раскинувшись на ворохе ее нижнего белья, и когда Хлоя смотрела на него, у нее начинало сосать под ложечкой.
Какая-то ее часть желала помчаться вниз, как поступила бы на ее месте любая леди. Но другая ее часть, та самая, из-за которой Хлоя вечно впутывалась в неприятности, желала его укрыть.
Взгляд его, казалось, способен проникнуть сквозь непроницаемую тьму. И под этим взглядом Хлоя чувствовала, что не так уж ей легко контролировать ситуацию.
Она подошла к гардеробной и открыла дверь.
- Хлоя! - Он поманил ее легким взмахом изящной кисти.
- Что? - отозвалась девушка шепотом, продолжая стоять в дверях и не сводя глаз с его обнаженной груди.
Она заметила, что он стянул с себя рубашку и отбросил одеяло, которым она его укутала.
Хлоя увидела подживающие раны и швы. Как мог человек сотворить подобное с человеком? Чем заслужил Доминик такую страшную месть?
Он нахмурился.
- Который час?
- Скоро пять. - Она покосилась на окно. - Если хотите уйти незамеченным, не медлите, уходите прямо сейчас. Дэнни очень рано встает объезжать лошадей и…
Она не договорила - послышался топот копыт по мягкому дерну пастбища, эхом отозвавшись по всему поместью. Теперь ему не уйти до ночи.
- Ну что же мне с вами делать? - вырвалось у нее.
Губы его тронула мрачная усмешка. Он с трудом сел, привалившись спиной к сундуку. Подзорная труба лежала у него на коленях.
- Для начала принесите чистой воды. А попозже, когда появится возможность, придете и побреете меня и принесете все необходимое. Я тут список составил.
Она в ужасе уставилась на него:
- Побрить вас?!
- Ну да, побрить. Только не перережьте мне горло и запахните, пожалуйста, ваш халат.
- Мой… - Хлоя опустила глаза и увидела, что одна грудь ее обнажена.
Увидев, как блеснули его глаза, ей следовало радоваться, что незваный гость сейчас недееспособен. Но ей почему-то не очень хотелось проверять это.
- Не то чтобы я возражал, - добавил он негромко, - На самом деле очень милое зрелище. Приятно такое увидеть, проснувшись поутру.
- Настоящий джентльмен сделал бы вид, будто ничего не заметил.
- Ну разве не славно, что я имел возможность отбросить эти глупые условности, покинув мир живых?
- Ничего хорошего в этом не вижу, - заметила Хлоя, нахмурившись.
Он окинул ее взглядом и снова привалился к сундуку.
- Может, вы согласитесь организовать мое воскрешение, когда придет время?
На языке Хлои вертелся хлесткий ответ, но она промолчала. Девушка мало что смыслила в ранах, но видела, что Доминик старается скрыть, как ему плохо. Повинуясь порыву, Хлоя опустилась рядом с ним на колени и коснулась ладонью его лба. Лоб был горячий.
Доминик застонал. И к немалому ее удивлению, прижался лбом к ее ладони.
- Нежные руки, - прошептал он. - Неужели эти руки способны причинить боль?
Хлоя вспомнила, сколько раз она, держа в этих руках деревянный меч, лупила почем зря своих братьев по задницам.
- Нет, конечно, - солгала она.
Он остановил на ней взгляд своих серых глаз, и у Хлои все сжалось внутри.
- Разумеется, леди Хлоя. Женщина с такими нежными руками может доставлять только наслаждение. Я рад, что вы согласились выполнить то, о чем я просил.
«С чего он взял, что я согласилась?» Хлоя поднялась с колен и окинула быстрым взглядом гардеробную. Крупное тело Доминика, раскинувшееся на полу, занимало практически половину помещения. Вторая половина выглядела как после оргии. Муфты, шали, перчатки и туфли были разбросаны. Если бы это увидела тетя, на месте испустила бы дух.
Хлоя и сама не была уверена, что переживет это. Чем скорее она выпроводит свалившегося на ее голову призрака, тем лучше.
- Ну идите же, - сказал он ворчливо. - Что стоите и смотрите? - И тут же: - Нет, погодите. Вы обычно встаете в такую рань?
- Нет, конечно! Я сплю до полудня, потом выпиваю три чашки шоколада в постели и час-другой трачу на то, чтобы ответить на письма поклонников. Иногда приходит горничная делать мне прическу, иногда я принимаю теплую ванну с розовым маслом, а горничная массирует мне пальцы ног.
- Неужели барышням приходится, переделывать столько дел в один день? Бедняжка! Полагаю, вы порой в полном изнеможении.
Хлоя прищурилась:
- Осмелюсь заметить, обижать того, в чьей власти находишься, не очень разумно.
- Отлично сказано, - парировал он, нагло ухмыльнувшись. - Не забывайте повторять это себе всякий раз, когда в голову вам придет предательская мыслишка выдать меня. Если вы это сделаете, я из-под земли вас достану. Ну а сейчас занимайтесь какими-нибудь пустяками до тех пор, пока можно будет без опаски заняться делами.
Хлоя покосилась на окно:
- То есть как, без опаски? Полагаете, этот ваш убийца может и на меня напасть?
- Говоря «без опаски», я имел в виду, что вам не стоит привлекать внимание какими-нибудь экстравагантными поступками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69