Братья терпеливо ожидали ее пробуждения.
Хлоя села, прислонившись к подушкам, и переводила взгляд с одного на другого.
- «Вот моя кровать о четырех столбах. Вот четыре беса у меня в головах».
Хит засмеялся:
- Бесы, которые любят тебя, следовало бы добавить.
- И вот этот конкретный бес очень огорчен, что ты перестала ему доверять, - мягко произнес Девон.
Хлоя уткнулась лицом в подушку.
- Бесы или ангелы, не все ли равно? Вас было пятеро.
Она имела в виду Брэндона, юного искателя приключений, которого оставалось только оплакивать. Семья гордилась мужеством Брэндона. Теперь они знали, при каких обстоятельствах погиб юноша. И кто в этом виноват. Вчера ночью они все вместе обсудили шифрованное послание Брэндона и его миссию, которой он был до конца предан, и поклялись, что подвиг его никогда не будет забыт.
- Я хочу вернуться в Чизлбери, - сказала Хлоя.
Дрейк покачал головой:
- Чизлбери никогда уже не будет прежним. Газеты успели раструбить об этой истории.
- Я тоже никогда не буду прежней, - сказала Хлоя и спросила: - Доминик еще не приехал?
- Думаю, - осторожно заговорил Грейсон, - тебе не стоит встречаться с ним в ближайший месяц или… - он осекся на полуслове, увидев выражение ужаса в глазах сестры, - или стоит. Я и не подозревал, что ты так сильно влюбилась.
- Разве страстная любовь не фамильная черта? - с вызовом произнесла Хлоя.
Грейсон покачал головой:
- Не стану отрицать, что фамильная. Но не думаешь ли ты, что тебе следовало бы прислушиваться к нашим советам?
- В прошлом тебе уже случалось делать довольно неудачный выбор, - добавил Дрейк, весело блестя глазами.
- Ну да, в самый первый раз она влюбилась, помнится, в старшего лакея, - сообщил Девон. - Стоило бедняге взяться за чистку столового серебра, к примеру, как Хлоя тут же цеплялась за его штаны.
- Эмма хотела бы, чтобы ты вышла в сад, где тебя будет ждать один из самых пылких твоих поклонников, - снова заговорил Грейсон. - Это…
Хлоя села в постели.
- Ни за что на свете. Никаких поклонников, - перебила его Хлоя.
- Это старый друг семьи, - договорил Грейсон. - Мы знаем, что тебе больше по нраву душка Стрэтфилдский Призрак, но этот человек…
- Старик. - Снова перебила его Хлоя. - Вы хотите выдать меня за старую развалину.
Дрейк ухмыльнулся:
- Древний старик.
- Точь-в-точь египетская мумия, - добавил Девон с ехидной ухмылкой. - Все свои жизненно важные органы носит в баночке.
Хлоя хмуро уставилась на ухмыляющихся братьев:
- А какого цвета у него глаза?
Хит передернул плечами:
- Затрудняюсь сказать, за толстыми линзами очков глаз не видно.
- Зато у него есть все зубы, - заметил Грейсон.
Дрейк кивнул:
- Точно, зубы у него есть. Он жаловался, что их изготовление встало ему в копеечку.
- Ну что, Хлоя, ты готова к встрече? - спросила появившаяся в дверях Джейн.
Хпоя поднялась с кровати.
- Ты не поможешь мне уложить багаж, Джейн? Я собираюсь бежать отсюда. Адрес свой сообщу. Если Доминик сочтет нужным меня искать, я согласна немного повременить, подожду, пока он за мной заедет.
Джейн быстро вошла в комнату. Ее ничуть не смутили находившиеся там ухмылявшиеся мужчины, в том числе и ее супруг.
- О чем она говорит?! - с гневом спросила Джейн. - Что тут произошло?
- Объявился пожилой поклонник в саду, - сообщил Дрейк с притворной серьезностью.
- Какой еще пожилой поклонник? - спросила озадаченная Джейн.
- Тот, которому я помог расположиться на садовой скамейке. - Грейсон подмигнул жене. - Чью руку пожал после подписания брачного контракта.
Джейн в недоумении уставилась на мужа.
- Ах, Грейсон! Когда наконец ты перестанешь вести себя как ребенок!
Джейн взяла Хлою за руку.
- Помнишь, как все случилось в Брайтоне?
- Когда мой чудовищно безнравственный братец Грейсон решил пошутить и заявил, что собирается сделать тебя своей любовницей? Конечно, помню! Такое разве забудешь!
- Зато ты не побоялась пойти против семьи и сказала мне правду.
Хлоя вздохнула.
- И сейчас я хочу отплатить тебе добром за добро. Нет никакого пожилого жениха, поджидающего тебя в саду. Там твой Доминик.
- Доминик? В саду? - Хлоя подбежала к окну и отдернула тяжелую штору. - Там никого нет. Он жив? - Хлоя повернулась к братьям: - Что вы с ним сделали?
Хит поднялся с кресла.
- Скажем так - он больше не причинит неприятностей нашей семье.
- Хватит и тех, которые ты нам устроила, - без обиняков заявил Грейсон. - Мы сыты по горло.
На губах Хлои появилась торжествующая улыбка. Ее Доминик здесь, внизу! Она едва не зарыдала от счастья.
- Кто бы говорил! - бросила она братьям.
Быстро оглядела себя в зеркале и надела туфли. Она чувствовала себя слишком счастливой, чтобы беспокоиться о том, что подумают братья, и слишком была занята мыслями о Доминике, чтобы сердиться на них за глупый розыгрыш. Братья на то и братья, чтобы дразнить ее. Бедняга Доминик! Теперь и он вкусил мучений, которые она вынуждена была терпеть долгие годы.
Она остановилась в дверях, порывисто обняла Джейн. И вдруг спросила:
- Кажется, кто-то говорил о брачном контракте?
- Не знаю, - ответил Хит. - Что-то не припомню.
- Ты иди, иди, - подтолкнула ее Джейн.
Девон крикнул вслед Хлое:
- По крайней мере мы его не спугнули. Это хороший знак!
Хлоя заливисто рассмеялась, подхватила подол своего шелкового персикового платья и помчалась вниз по лестнице.
На полпути ей встретилась Эмма:
- Боже правый, Хлоя! Не забывай о приличиях, будь добра. Симпатичный молодой человек, поджидающий тебя в саду, вряд ли желает быть сбитым с ног будущей женой.
Хлоя снова рассмеялась, никогда еще она не была так счастлива. Ей было плевать на приличия, однако она сказала:
- Буду вести себя, как подобает благовоспитанной леди!
Глава 29
При виде Доминика, который одиноко стоял в саду, дыхание у нее перехватило. Накрапывал легкий дождик, как это обычно бывает в Англии, россыпи мелких капель сверкали на его густых черных волосах, на плечах угольно-черного однобортного фрака. Доминик обернулся, заслышав ее шаги на гравийной дорожке.
На мгновение оба замерли. Хлоя невольно залюбовалась Домиником. Он выглядел превосходно во фраке, серых панталонах в обтяжку и черных ботфортах. Джентльмен с головы до ног! И все же в нем угадывался настоящий дикарь. Не всех своих демонов Доминику удалось усмирить окончательно.
Но именно в такого Доминика она влюбилась с первого взгляда в тот памятный дождливый день. И была уверена, что подобного ему нет в целом мире.
Помня о приличиях, Хлоя пыталась замедлить шаг, но не выдержала, побежала навстречу ему с распростертыми объятиями и залилась счастливым смехом, когда он поднял ее в воздух словно пушинку.
Он целовал ее лицо, шею, запустил пальцы в ее короткие темные кудри.
- Хлоя, мне вдруг показалось, что ты не выйдешь ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Хлоя села, прислонившись к подушкам, и переводила взгляд с одного на другого.
- «Вот моя кровать о четырех столбах. Вот четыре беса у меня в головах».
Хит засмеялся:
- Бесы, которые любят тебя, следовало бы добавить.
- И вот этот конкретный бес очень огорчен, что ты перестала ему доверять, - мягко произнес Девон.
Хлоя уткнулась лицом в подушку.
- Бесы или ангелы, не все ли равно? Вас было пятеро.
Она имела в виду Брэндона, юного искателя приключений, которого оставалось только оплакивать. Семья гордилась мужеством Брэндона. Теперь они знали, при каких обстоятельствах погиб юноша. И кто в этом виноват. Вчера ночью они все вместе обсудили шифрованное послание Брэндона и его миссию, которой он был до конца предан, и поклялись, что подвиг его никогда не будет забыт.
- Я хочу вернуться в Чизлбери, - сказала Хлоя.
Дрейк покачал головой:
- Чизлбери никогда уже не будет прежним. Газеты успели раструбить об этой истории.
- Я тоже никогда не буду прежней, - сказала Хлоя и спросила: - Доминик еще не приехал?
- Думаю, - осторожно заговорил Грейсон, - тебе не стоит встречаться с ним в ближайший месяц или… - он осекся на полуслове, увидев выражение ужаса в глазах сестры, - или стоит. Я и не подозревал, что ты так сильно влюбилась.
- Разве страстная любовь не фамильная черта? - с вызовом произнесла Хлоя.
Грейсон покачал головой:
- Не стану отрицать, что фамильная. Но не думаешь ли ты, что тебе следовало бы прислушиваться к нашим советам?
- В прошлом тебе уже случалось делать довольно неудачный выбор, - добавил Дрейк, весело блестя глазами.
- Ну да, в самый первый раз она влюбилась, помнится, в старшего лакея, - сообщил Девон. - Стоило бедняге взяться за чистку столового серебра, к примеру, как Хлоя тут же цеплялась за его штаны.
- Эмма хотела бы, чтобы ты вышла в сад, где тебя будет ждать один из самых пылких твоих поклонников, - снова заговорил Грейсон. - Это…
Хлоя села в постели.
- Ни за что на свете. Никаких поклонников, - перебила его Хлоя.
- Это старый друг семьи, - договорил Грейсон. - Мы знаем, что тебе больше по нраву душка Стрэтфилдский Призрак, но этот человек…
- Старик. - Снова перебила его Хлоя. - Вы хотите выдать меня за старую развалину.
Дрейк ухмыльнулся:
- Древний старик.
- Точь-в-точь египетская мумия, - добавил Девон с ехидной ухмылкой. - Все свои жизненно важные органы носит в баночке.
Хлоя хмуро уставилась на ухмыляющихся братьев:
- А какого цвета у него глаза?
Хит передернул плечами:
- Затрудняюсь сказать, за толстыми линзами очков глаз не видно.
- Зато у него есть все зубы, - заметил Грейсон.
Дрейк кивнул:
- Точно, зубы у него есть. Он жаловался, что их изготовление встало ему в копеечку.
- Ну что, Хлоя, ты готова к встрече? - спросила появившаяся в дверях Джейн.
Хпоя поднялась с кровати.
- Ты не поможешь мне уложить багаж, Джейн? Я собираюсь бежать отсюда. Адрес свой сообщу. Если Доминик сочтет нужным меня искать, я согласна немного повременить, подожду, пока он за мной заедет.
Джейн быстро вошла в комнату. Ее ничуть не смутили находившиеся там ухмылявшиеся мужчины, в том числе и ее супруг.
- О чем она говорит?! - с гневом спросила Джейн. - Что тут произошло?
- Объявился пожилой поклонник в саду, - сообщил Дрейк с притворной серьезностью.
- Какой еще пожилой поклонник? - спросила озадаченная Джейн.
- Тот, которому я помог расположиться на садовой скамейке. - Грейсон подмигнул жене. - Чью руку пожал после подписания брачного контракта.
Джейн в недоумении уставилась на мужа.
- Ах, Грейсон! Когда наконец ты перестанешь вести себя как ребенок!
Джейн взяла Хлою за руку.
- Помнишь, как все случилось в Брайтоне?
- Когда мой чудовищно безнравственный братец Грейсон решил пошутить и заявил, что собирается сделать тебя своей любовницей? Конечно, помню! Такое разве забудешь!
- Зато ты не побоялась пойти против семьи и сказала мне правду.
Хлоя вздохнула.
- И сейчас я хочу отплатить тебе добром за добро. Нет никакого пожилого жениха, поджидающего тебя в саду. Там твой Доминик.
- Доминик? В саду? - Хлоя подбежала к окну и отдернула тяжелую штору. - Там никого нет. Он жив? - Хлоя повернулась к братьям: - Что вы с ним сделали?
Хит поднялся с кресла.
- Скажем так - он больше не причинит неприятностей нашей семье.
- Хватит и тех, которые ты нам устроила, - без обиняков заявил Грейсон. - Мы сыты по горло.
На губах Хлои появилась торжествующая улыбка. Ее Доминик здесь, внизу! Она едва не зарыдала от счастья.
- Кто бы говорил! - бросила она братьям.
Быстро оглядела себя в зеркале и надела туфли. Она чувствовала себя слишком счастливой, чтобы беспокоиться о том, что подумают братья, и слишком была занята мыслями о Доминике, чтобы сердиться на них за глупый розыгрыш. Братья на то и братья, чтобы дразнить ее. Бедняга Доминик! Теперь и он вкусил мучений, которые она вынуждена была терпеть долгие годы.
Она остановилась в дверях, порывисто обняла Джейн. И вдруг спросила:
- Кажется, кто-то говорил о брачном контракте?
- Не знаю, - ответил Хит. - Что-то не припомню.
- Ты иди, иди, - подтолкнула ее Джейн.
Девон крикнул вслед Хлое:
- По крайней мере мы его не спугнули. Это хороший знак!
Хлоя заливисто рассмеялась, подхватила подол своего шелкового персикового платья и помчалась вниз по лестнице.
На полпути ей встретилась Эмма:
- Боже правый, Хлоя! Не забывай о приличиях, будь добра. Симпатичный молодой человек, поджидающий тебя в саду, вряд ли желает быть сбитым с ног будущей женой.
Хлоя снова рассмеялась, никогда еще она не была так счастлива. Ей было плевать на приличия, однако она сказала:
- Буду вести себя, как подобает благовоспитанной леди!
Глава 29
При виде Доминика, который одиноко стоял в саду, дыхание у нее перехватило. Накрапывал легкий дождик, как это обычно бывает в Англии, россыпи мелких капель сверкали на его густых черных волосах, на плечах угольно-черного однобортного фрака. Доминик обернулся, заслышав ее шаги на гравийной дорожке.
На мгновение оба замерли. Хлоя невольно залюбовалась Домиником. Он выглядел превосходно во фраке, серых панталонах в обтяжку и черных ботфортах. Джентльмен с головы до ног! И все же в нем угадывался настоящий дикарь. Не всех своих демонов Доминику удалось усмирить окончательно.
Но именно в такого Доминика она влюбилась с первого взгляда в тот памятный дождливый день. И была уверена, что подобного ему нет в целом мире.
Помня о приличиях, Хлоя пыталась замедлить шаг, но не выдержала, побежала навстречу ему с распростертыми объятиями и залилась счастливым смехом, когда он поднял ее в воздух словно пушинку.
Он целовал ее лицо, шею, запустил пальцы в ее короткие темные кудри.
- Хлоя, мне вдруг показалось, что ты не выйдешь ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69