Лучше воздержаться от прогулок в лесу, а также не вести разговоров с незнакомыми.
При чем тут лес, размышляла Хлоя, пятясь к двери, если самый опасный из всех известных ей мужчин прячется в данный момент в ее гардеробной?
Глава 8
За завтраком Хлоя смотрела на расставленные на буфете аппетитные блюда, но внутри у нее все переворачивалось от волнения. От запаха копченой селедки ее стошнило. Поджаренный хлеб с маслом - комом стал в горле. А вот Стрэтфилд наверняка голоден. Надо взять для него сосисок со стола. Впрочем, нет. Лучше держать его на диете. Покормишь его, он еще сильнее станет.
- Хлоя, дорогая моя, ты же ни крошки не съела, - пожурила се тетенька, театрально вздохнув. - Должно быть, эта кошмарная новость лишила тебя аппетита. Я просто потрясена.
Дядя Хэмфри покосился на Хлою поверх газеты и покачал головой. Видимо, дяди хотел ей дать понять, что «ужасные новости» не имеют отношения к Девону.
- Что еще за новости? - спросила Хлоя притворно равнодушным тоном. В Чизлбери возгорание сажи в печной трубе считалось катастрофой мирового масштаба.
- Стрэтфилдский Призрак нанес сегодня ночью новый удар.
Хлоя отбросила измятую салфетку. Сердце ее бешено забилось.
- Что?
Тетя Гвендолин кивнула.
- Он совратил еще одну невинную молодую особу, пока та спала.
От Хлои не ускользнуло, что дядя закатил глаза.
- Совратил…
- Господи Боже мой, Гвенни, - не выдержал дядя. - Не забивай ты ей голову этой чепухой с утра пораньше.
Тетя обиженно помолчала, но потом продолжила свой рассказ:
- Ребекка Пламли была совращена вчера ночью, тоже в собственной постели, Стрэтфилдским Призраком, - объявила она.
- Не может быть, - сказала Хлоя. Тетенька уверенно закивала:
- Есть свидетель.
- Замужнюю женщину под сорок вряд ли можно назвать невинной молодой особой, - буркнул дядя Хэмфри, не отрываясь от газеты. - Кроме того, Ребекка Пламли страшна как смертный грех. Вряд ли призрак польстился бы на нее.
Памела с улыбкой посмотрела на Хлою:
- Интересно, что по этому поводу говорит муж Ребекки.
- Он по вполне понятным причинам чувствует себя униженным, - ответила тетя Гвендолин. - Тем более что видел это собственными глазами. Это его я имела в виду, говоря о свидетеле.
Дядя Хэмфри оторвался от газеты.
- Хочешь сказать, что Освальд видел, как призрак вступает в сношения с его женой?
- Ну… - Тетя Гвендолин сделала очередную паузу. - Призрак, судя по всему, все же был невидим. Но Освальд отчетливо слышал, как его жена Ребекка воскликнула: «Ах, Стрэтфилд, Стрэтфилд! Прекрати сейчас же, нахал эдакий! Мне щекотно!» И да будет вам известно, в этот самый момент одеяло с простынями взвилось в воздух.
Глубокое молчание воцарилось в столовой. Сквозь приоткрытую дверь Хлоя увидела, как проходившая по коридору горничная остановилась как вкопанная, а рука ее с метелкой для обметания пыли повисла над бюстом сэра Френсиса Дрейка, любимого героя дяди Хэмфри.
Дядя Хэмфри с досадой покачал головой:
- Перестань наконец повторять глупые выдумки очередной истерички, Гвенни! Стрэтфилд был достойным человеком и в расцвете своих мужских сил, когда его убили. Полагаю, бедняга перевернулся в гробу, когда ты предположила, будто ему захотелось пощекотать Ребекку Пламли…
Хлоя опустила глаза. Ее мучила совесть. Раны у виконта действительно были жуткие. Вдруг он не выживет? В этом случае его смерть будет на ее совести. Надо раздобыть для него какие-то лекарства. И отнести ему еду. В каком же рискованном положении она из-за него оказалась! Подумать только, еще недавно она мечтала о том, чтобы какое-нибудь приключение оживило ее скучную жизнь в изгнании, но то, что случилось с ней, никак нельзя назвать приключением. Неужели у него есть ключ к разгадке таинственной смерти Брэндона? Интересно, что стали бы делать в такой ситуации ее братья.
Молодые, склонные к риску, они наверняка присоединились бы к жаждавшему мести Стрэтфилду. Девушка не может себе такого позволить. А как поступила бы ее старшая сестра Эмма? Стала бы обучать виконта высокому искусству воздаяния? Потребовала бы, чтобы впредь он не входил в спальню барышни без стука?
Хлоя развернула салфетку у себя на коленях и, взяв со своей тарелки сосиски и гренки, незаметно завернула в нее.
- А подозревают кого-нибудь в убийстве виконта? - обратилась она к дяде Хэмфри. - По-моему, отыскать убийцу - сейчас самое важное.
Дядя отложил газету.
- Первая здравая мысль, высказанная за этим столом.
- Совершенно неуместная мысль, - оскорбилась тетя Гвендолин. - Вряд ли стоит говорить об убийствах с утра пораньше!
Ответом ей было молчание. Никто не хотел напоминать хозяйке дома, что она сама подняла эту жутковатую тему. Дядя Хэмфри снова скрылся за газетой, затем, выглянув из-за нее и многозначительно посмотрев на Хлою, проговорил:
- Все это весьма странно.
Хлоя подумала, что даже ее либерально мыслящий дядя пришел бы в ужас, узнай он, во что впуталась племянница - что она фактически провела ночь в обществе мужчины, причем с таким сложным характером, что не так давно кто-то попытался его зарезать Однако мужчина нашел в себе силы встать из гроба, дабы отомстить покушающемуся на него негодяю.
Жители деревеньки Чизлбери разделились на тех, кто благоговел перед покойным виконтом, и тех, кто его презирал. Никто не удивился бы, узнав о том, что призрак покойника посетил леди Хлою Боскасл в глухую полночь. Все были бы едины во мнении: рыбак рыбака видит издалека…
И были бы правы.
После завтрака Хлоя, опасаясь выдать себя излишней поспешностью, тихонько спрятала еду в китайскую вазу и отправилась в сад прогуляться. Ноги сами привели ее на место своего последнего преступления - под окно собственной спальни. Мысль о том, что там прячется Доминик, снова повергла ее в панику. Надо найти способ выдворить его.
Но как это сделать? Он болен, беспомощен. И запретил ей звать врача - да и как бы она сумела протащить врача к себе в спальню, не переполошив при этом весь дом, если не всю деревню? Хлою так и подмывало обратиться за советом к дяде. Но это могло разрушить все планы виконта, к тому же Хлоя обещала Доминику хранить тайну.
Поколебавшись, она повернула к конюшням. Может, стоит обратиться к аптекарю. Но если столичная барышня со скандальной репутацией попросит дать ей бальзаму для лечения колото-резаных ран, это наверняка вызовет подозрения.
- Доброе утро, леди Хлоя, - вежливо приветствовал девушку младший конюх, завидев племянницу хозяев в дверях конюшни. - Желаете прокатиться верхом сегодня прямо с утра?
Это вывело Хлою из транса. Молодой мускулистый парень старательно чистил гнедого Памелы. Хлоя вздохнула, припомнив, какую здоровенную, глубокую ссадину мерин получил с неделю назад, когда ему вздумалось лягнуть забор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
При чем тут лес, размышляла Хлоя, пятясь к двери, если самый опасный из всех известных ей мужчин прячется в данный момент в ее гардеробной?
Глава 8
За завтраком Хлоя смотрела на расставленные на буфете аппетитные блюда, но внутри у нее все переворачивалось от волнения. От запаха копченой селедки ее стошнило. Поджаренный хлеб с маслом - комом стал в горле. А вот Стрэтфилд наверняка голоден. Надо взять для него сосисок со стола. Впрочем, нет. Лучше держать его на диете. Покормишь его, он еще сильнее станет.
- Хлоя, дорогая моя, ты же ни крошки не съела, - пожурила се тетенька, театрально вздохнув. - Должно быть, эта кошмарная новость лишила тебя аппетита. Я просто потрясена.
Дядя Хэмфри покосился на Хлою поверх газеты и покачал головой. Видимо, дяди хотел ей дать понять, что «ужасные новости» не имеют отношения к Девону.
- Что еще за новости? - спросила Хлоя притворно равнодушным тоном. В Чизлбери возгорание сажи в печной трубе считалось катастрофой мирового масштаба.
- Стрэтфилдский Призрак нанес сегодня ночью новый удар.
Хлоя отбросила измятую салфетку. Сердце ее бешено забилось.
- Что?
Тетя Гвендолин кивнула.
- Он совратил еще одну невинную молодую особу, пока та спала.
От Хлои не ускользнуло, что дядя закатил глаза.
- Совратил…
- Господи Боже мой, Гвенни, - не выдержал дядя. - Не забивай ты ей голову этой чепухой с утра пораньше.
Тетя обиженно помолчала, но потом продолжила свой рассказ:
- Ребекка Пламли была совращена вчера ночью, тоже в собственной постели, Стрэтфилдским Призраком, - объявила она.
- Не может быть, - сказала Хлоя. Тетенька уверенно закивала:
- Есть свидетель.
- Замужнюю женщину под сорок вряд ли можно назвать невинной молодой особой, - буркнул дядя Хэмфри, не отрываясь от газеты. - Кроме того, Ребекка Пламли страшна как смертный грех. Вряд ли призрак польстился бы на нее.
Памела с улыбкой посмотрела на Хлою:
- Интересно, что по этому поводу говорит муж Ребекки.
- Он по вполне понятным причинам чувствует себя униженным, - ответила тетя Гвендолин. - Тем более что видел это собственными глазами. Это его я имела в виду, говоря о свидетеле.
Дядя Хэмфри оторвался от газеты.
- Хочешь сказать, что Освальд видел, как призрак вступает в сношения с его женой?
- Ну… - Тетя Гвендолин сделала очередную паузу. - Призрак, судя по всему, все же был невидим. Но Освальд отчетливо слышал, как его жена Ребекка воскликнула: «Ах, Стрэтфилд, Стрэтфилд! Прекрати сейчас же, нахал эдакий! Мне щекотно!» И да будет вам известно, в этот самый момент одеяло с простынями взвилось в воздух.
Глубокое молчание воцарилось в столовой. Сквозь приоткрытую дверь Хлоя увидела, как проходившая по коридору горничная остановилась как вкопанная, а рука ее с метелкой для обметания пыли повисла над бюстом сэра Френсиса Дрейка, любимого героя дяди Хэмфри.
Дядя Хэмфри с досадой покачал головой:
- Перестань наконец повторять глупые выдумки очередной истерички, Гвенни! Стрэтфилд был достойным человеком и в расцвете своих мужских сил, когда его убили. Полагаю, бедняга перевернулся в гробу, когда ты предположила, будто ему захотелось пощекотать Ребекку Пламли…
Хлоя опустила глаза. Ее мучила совесть. Раны у виконта действительно были жуткие. Вдруг он не выживет? В этом случае его смерть будет на ее совести. Надо раздобыть для него какие-то лекарства. И отнести ему еду. В каком же рискованном положении она из-за него оказалась! Подумать только, еще недавно она мечтала о том, чтобы какое-нибудь приключение оживило ее скучную жизнь в изгнании, но то, что случилось с ней, никак нельзя назвать приключением. Неужели у него есть ключ к разгадке таинственной смерти Брэндона? Интересно, что стали бы делать в такой ситуации ее братья.
Молодые, склонные к риску, они наверняка присоединились бы к жаждавшему мести Стрэтфилду. Девушка не может себе такого позволить. А как поступила бы ее старшая сестра Эмма? Стала бы обучать виконта высокому искусству воздаяния? Потребовала бы, чтобы впредь он не входил в спальню барышни без стука?
Хлоя развернула салфетку у себя на коленях и, взяв со своей тарелки сосиски и гренки, незаметно завернула в нее.
- А подозревают кого-нибудь в убийстве виконта? - обратилась она к дяде Хэмфри. - По-моему, отыскать убийцу - сейчас самое важное.
Дядя отложил газету.
- Первая здравая мысль, высказанная за этим столом.
- Совершенно неуместная мысль, - оскорбилась тетя Гвендолин. - Вряд ли стоит говорить об убийствах с утра пораньше!
Ответом ей было молчание. Никто не хотел напоминать хозяйке дома, что она сама подняла эту жутковатую тему. Дядя Хэмфри снова скрылся за газетой, затем, выглянув из-за нее и многозначительно посмотрев на Хлою, проговорил:
- Все это весьма странно.
Хлоя подумала, что даже ее либерально мыслящий дядя пришел бы в ужас, узнай он, во что впуталась племянница - что она фактически провела ночь в обществе мужчины, причем с таким сложным характером, что не так давно кто-то попытался его зарезать Однако мужчина нашел в себе силы встать из гроба, дабы отомстить покушающемуся на него негодяю.
Жители деревеньки Чизлбери разделились на тех, кто благоговел перед покойным виконтом, и тех, кто его презирал. Никто не удивился бы, узнав о том, что призрак покойника посетил леди Хлою Боскасл в глухую полночь. Все были бы едины во мнении: рыбак рыбака видит издалека…
И были бы правы.
После завтрака Хлоя, опасаясь выдать себя излишней поспешностью, тихонько спрятала еду в китайскую вазу и отправилась в сад прогуляться. Ноги сами привели ее на место своего последнего преступления - под окно собственной спальни. Мысль о том, что там прячется Доминик, снова повергла ее в панику. Надо найти способ выдворить его.
Но как это сделать? Он болен, беспомощен. И запретил ей звать врача - да и как бы она сумела протащить врача к себе в спальню, не переполошив при этом весь дом, если не всю деревню? Хлою так и подмывало обратиться за советом к дяде. Но это могло разрушить все планы виконта, к тому же Хлоя обещала Доминику хранить тайну.
Поколебавшись, она повернула к конюшням. Может, стоит обратиться к аптекарю. Но если столичная барышня со скандальной репутацией попросит дать ей бальзаму для лечения колото-резаных ран, это наверняка вызовет подозрения.
- Доброе утро, леди Хлоя, - вежливо приветствовал девушку младший конюх, завидев племянницу хозяев в дверях конюшни. - Желаете прокатиться верхом сегодня прямо с утра?
Это вывело Хлою из транса. Молодой мускулистый парень старательно чистил гнедого Памелы. Хлоя вздохнула, припомнив, какую здоровенную, глубокую ссадину мерин получил с неделю назад, когда ему вздумалось лягнуть забор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69