- А, это ты, Хлоя! Итак, паршивая овца вернулась в овчарню. - Хит посмотрел мимо нее, на темную фигуру, высившуюся над его сестренкой подобно часовому. - Благодарю тебя, Доминик.
Доминик кивнул. В глазах Хита он увидел одобрение. Хорошо, что он привез Хлою домой.
- Мне очень жаль, если вы волновались.
- Я так ничуть не волновался. Я знал, что она с тобой и что ты позаботишься о том, чтобы она попала домой вовремя. Прошу тебя, задержись ненадолго. Мне надо обсудить с тобой несколько проблем.
- Ну откуда ты узнал, где я?! - возмутилась Хлоя. - Неужели Джейн проболталась?
- Нет, конечно, - донесся голос маркизы с лестницы. - Я бы не предала тебя даже под страхом пытки. Разве что кучер. - И маркиза, облаченная в серебристый капот и туфельки, расшитые жемчугом, пошла вниз по лестнице. - Хлоя, как прошел визит к нашей дорогой тете Розмари?
Хлоя спрятала улыбку.
- Бедняжка очень утомилась и буквально умолила меня уйти.
Доминик округлил глаза. Ну что за дрянь эта девчонка! Насмехается над ним при всем честном народе. Будто Джейн и Хит не подозревают, к какой такой «тете Розмари» ездила Хлоя и какими именно занятиями утомила бедняжку. Ну ничего, он ей покажет, что такое настоящая усталость, когда она снова окажется в его постели.
- Пойдем ко мне, расскажешь все, как было. А фейерверков, конгривских ракет в частности, вы с тетушкой не запускали?
Хлоя захихикала.
- Один разок, - сообщила она с лукавой улыбкой и последовала за невесткой наверх.
Доминик недоверчиво воззрился на Хита:
- Что означает, эта таинственная фраза?
Хит с трудом сдержал смех.
- Спроси об этом у Грейсона.
- Да, конечно. - Доминик головой потряс в изумлении. - Так что ты хотел со мной обсудить?
Веселье Хита как рукой сняло.
- Пойдем в библиотеку. Там нам никто не будет мешать.
Доминик окинул библиотеку одобрительным взглядом. Книжные шкафы резного розового дерева с медными решетками на дверцах высились почти до самого сводчатого потолка. Геральдические львы на задних лапах и пухлые ангелочки красовались на золоченой лепнине. Круглое золоченое зеркало греческого стиля висело над мраморным камином, в котором тлели угли.
Он посмотрел на человека, который сидел в кресле напротив него. Эта библиотека подходила жизнелюбивому маркизу Седжкрофту куда больше, чем его сдержанному брату.
- Полагаю, разговор пойдет о гибели Брэндона. Но я уже рассказал почти все, что мне об этом известно.
Хит не удивился.
- Многие вопросы остались без ответов, это верно. Однако не ты должен отвечать. Ты сыграл свою роль, Доминик. И очень успешно, должен признать.
Доминик уставился на огонь.
- Иногда я думал, что это стало для меня идеей фикс. Настоящим безумием. Я не мог думать ни о чем, кроме мести. - «Ну и о Хлое», - мысленно добавил он, но об этом не следовало говорить вслух.
- На то имелись веские причины, - заметил Хит. - Очень часто бывает так, что именно идея фикс помогает добиться торжества справедливости.
- Итак, теперь в игру вступаешь ты, - предположил Доминик, намекая на связи Хита с британской разведкой. По-прежнему ли Хит состоит на службе? Спрашивать об этом Доминик не стал, предположив, что получит уклончивый ответ. Неужели он уже сыграл свою роль? Доминика это вполне устраивало. Он предпочел бы прожить остаток жизни в мире и покое.
Хит пожал плечами:
- Не знаю, привлекут ли меня к официальному расследованию, но у меня остались вопросы, на которые я буду искать ответы. Официально моя помощь вряд ли понадобится. Как ни был я близок с Брэндоном, однако не подозревал, что он впутался в такое опасное предприятие. Полагаю, он хотел попробовать себя в настоящем деле, самостоятельно, без помощи семьи.
Доминик вытащил из жилетного кармана письмо.
- Весьма признателен тебе за то, что ты переслал мне расшифровку письма Брэндона, сделанную Хлоей.
- Интересно было бы взглянуть на оригинал, - сказал Хит, подавшись вперед и беря письмо.
- Да. Должен признаться, что как фехтовальщик я все же достиг больших успехов, чем как криптограф.
- И это к лучшему для всех нас, - с чувством заметил Хит, убирая письмо в карман.
Доминик помолчал.
- А где, по-твоему, может находиться вторая часть письма? Первая половина заканчивается на довольно-таки зловещей ноте. И чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что предостережение могло быть адресовано любому из нас.
- Согласен, - отозвался Хит мрачно.
- Сэр Эдгар не мог действовать в одиночку.
- Не мог. И это больше всего тревожит. Проблема осталась. Очень может быть, что его сообщники по-прежнему служат в армии. Кое-кто из высших военных чинов полагает, что мог быть солдат или унтер-офицер, который присягнул в том, что видел, как сэр Эдгар обменивался информацией с французским шпионом в…
Хит умолк на полуслове, поскольку дверь за спиной Доминика отворилась и в библиотеку вошел Грейсон, без жилета, в одной рубашке, панталонах и сапогах, держа в руке бутылку бренди. Похоже, маркиз был приятно удивлен, застав двух мужчин в обществе друг друга.
- Наслаждаемся минуткой покоя, да? Неплохо придумано, учитывая, что все женщины в нашей семье любят командовать мужчинами. - Он посмотрел на Доминика. - Полагаю, ты только начинаешь понимать, что это такое.
- Налей Доминику бренди, Грейсон, - сказал Хит с улыбкой. - Ему нужно побыть в мужской компании, чтобы набраться сил для того, что ему предстоит в ближайшие недели.
- А что именно мне предстоит? - Доминик принял бокал, который Грейсон достал из лакированного китайского шкафчика. - Какой-нибудь тайный обряд приобщения новичка к лону семьи?
Братья Боскаслы тихонько засмеялись.
- Приготовления к свадьбе, - пояснил Грейсон, усаживаясь в кресло.
Хит не стал пить и достал из кармана сигару.
- Эмма в своей стихии - планирует все до мельчайших деталей. Надеюсь, ты не против?
- Об этом следовало бы спросить у Хлои. Что до меня, то я охотно обвенчался бы с ней хоть под ракитовым кустом, - выпалил Доминик и тут же смутился.
Однако Грейсон, судя по всему, не обиделся. Поглощенный мыслями о супруге, умопомрачительной Джейн, возможно, пропустил мимо ушей слова Доминика. Реакцию Хита понять было сложнее. Он редко проявлял свои чувства.
- Увы, - сказал Хит, - после того как мысль о свадьбе поселилась в голове Эммы, ваши с Хлоей желания перестали иметь какое-либо значение.
Доминик засмеялся:
- Мне, наверное, следовало бы испугаться?
- Лучше спасаться бегством, - доверительно сообщил Грейсон.
- Кстати, о бегстве, - заметил Хит, зажигая сигару. - Куда, черт побери, запропастился Эйдриан? Всего несколько дней назад я узнал, что он в Англии, но он тут же исчез.
Это замечание заставило Доминика вспомнить, до чего узкий круг составляли его светские знакомцы. Все они учились в одних и тех же школах, посещали те же рауты, крестины, свадьбы, похороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69