Дядя Хэмфри и сэр Эдгар завели разговор о будущем французской аристократии. Хлоя вдруг представила себе Доминика сидящим на противоположном конце старинного стола в вечернем фрачном наряде. Мрачная элегантность этого дома прекрасно сочеталась с его властным характером.
Вот он берет серебряный кубок сильными пальцами, на губах его играет презрительная усмешка. Хлоя кожей ощущала на себе взгляд его серых задумчивых глаз. Она глотнула вина. Неужели у него хватило наглости соблазнить ее, пока она спала? Как будто не было вопиющей наглостью тайком проникнуть к ней в спальню и похитить письмо Брэндона.
От всех этих фантазий, мыслей о Доминике, восседающем во главе стола, Хлою бросило в жар. Хоть бы увидеть его еще разок и бросить ему в лицо обвинение в том, что он бесстыжий негодяй. Подумать только, он посмел ласкать ее спящую! Воспользовался ее беспомощностью, заставил отвечать на его ласки. Если бы…
- Что с вами, леди Хлоя? - прервал ее размышления сэр Эдгар. - Вы раскраснелись. Полагаю, напрасно мы затеяли за столом дискуссию о судьбах режима, державшегося на гильотинах.
Хлоя не нашлась что ответить. В разговор вмешалась тетя Гвендолин:
- Вероятно, моей племяннице не по себе в этом доме. Мне тоже.
- Почему? - удивился сэр Эдгар.
- Ведь в этом доме живет призрак, - пояснила тетя Гвендолин. - Неужели вы не ощущаете присутствия потусторонних сил?
Сэр Эдгар пришел в замешательство.
- Не могу сказать, что мне случалось слышать по ночам звяканье цепей или нечеловеческие стоны. Полагаю, дамы, вам следует немного пройтись и все эти сентиментальные глупости сами вылетят у вас из головы. Прогуляйтесь по длинной галерее или по зимнему саду, а мы с сэром Хэмфри выпьем по бокалу бренди в библиотеке.
- Великолепная идея! - воскликнула тетя Гвендолин.
Хлоя должна была бы сразу догадаться, что тетенька так ухватилась за идею неспроста.
- Пойдемте, девочки, моцион и правда нам не повредит после такого прекрасного ужина.
Сэр Эдгар поднялся проводить дам. И когда они уже были в дверях, сказал:
- Маленькое предостережение, дорогие дамы. Уверен, вам не грозит опасность повстречаться с духом моего покойного племянника, но вы можете наткнуться на его пса…
- Пса? - изумилась Памела.
Сэр Эдгар рассмеялся:
- Несносное животное, которое принадлежало моему племяннику. Несколько недель этот гнусный волкодав то рыл ямы по всему саду, то носился по окрестному лесу. Я велел егерю пристрелить эту тварь, но глупец отказался. Два дня назад зловредный пес неожиданно исчез. Было бы крайне неприятно, если бы он снова появился.
- Я не испугаюсь собаки его милости покойного виконта, - заявила тетя Гвендолин. - Бедное животное тоскует по хозяину. Покойный виконт был страстным охотником и наездником. Что бы о нем ни говорили, к животным он имел подход.
- К женщинам тоже, - заметила Памела, обратившись к Хлое.
Хлоя хотела сказать, что убедилась в этом на собственном опыте, но вовремя прикусила язык.
- Вы слышали, девочки? - заметила тетя. - Пес покойного виконта ощущает присутствие хозяина. Животные очень восприимчивы к таким вещам. Уж поверьте мне. Нет, призрака надо успокоить, раз и навсегда. И я добьюсь этого, даже если мне придется укладывать его самой.
Это было уж слишком, Хлоя и Памела захихикали. Тетя Гвендолин поспешила повести их вверх по широкой лестнице черного дуба, на галерею, которая нависала над холлом. В давние времена хозяева дома с детьми прогуливались по этой галерее. Влюбленные ходили по этим половицам, держась за руки, целуясь в альковах при лунном свете.
Памела принялась разглядывать семейные портреты, висевшие на стене, и снова захихикала. Хлоя тоже рассмеялась, хотя в глубине души очень жалела, что тут нет портрета Доминика.
Легкомысленный смех Хлои проник сквозь стену, в мрачную тьму, в которой засел Доминик. Ее бьющая через край жизнерадостность немного рассеяла его меланхолию, и появился соблазн выбраться из своей темницы хоть ненадолго, чтобы увидеть ее. Это была такая пытка - знать, что она здесь, в его собственном доме, и не иметь возможности заключить ее в объятия!
А ему хотелось большего, гораздо большего. Ему страстно хотелось узнать Хлою Боскасл до конца, завоевать ее восхищение, стать героем в ее глазах.
Он стал мерить шагами душную тесную щель, в которой прятался. Какая несправедливость, что он повстречался с этой девушкой, когда все в жизни у него разладилось. Хлоя наверняка вспоминает его с отвращением. Даже если он сумеет осуществить свою месть и остаться живым, за этой девушкой ему никогда не позволят ухаживать. Ее братья первые навесят на него ярлык «дьявол во плоти» и сожрут его живьем.
Доминик был готов умереть, чтобы совершить месть.
Ее смех снова эхом разнесся по галерее, словно дразня его, и он припал глазом к щели в надежде увидеть ее. Сколько раз он воскрешал в памяти их поцелуи, их перепалки, исходивший от нее запах - все до мельчайших деталей. Ему до сих пор не верилось, что она пришла в его дом. Она была так близко и так далеко.
А она смеялась. Смеялась, сидя за столом с его врагом. Весело бежала по коридору, которым не так давно шел его убийца. Кокетничала с властолюбцем, которому убить человека было так же легко, как прихлопнуть муху.
Да, он не сумел ее предостеречь.
Она и представления не имела, насколько опасен сэр Эдгар.
- Мама, куда ты идешь?! - спросила потрясенная Памела, едва поспевавшая за матерью.
- В спальню его милости.
Памела бросила тревожный взгляд на Хлою.
- А что, если сэр Эдгар застанет нас там? И спросит, что мы делаем в его спальне?
- Мы скажем, - невозмутимо ответила тетя Гвендолин, - что услышали какой-то шум и забрели в его спальню по ошибке.
- Тетя, ведь это верх неприличия зайти тайком в спальню джентльмена, хозяина дома? - заметила Хлоя, думая про себя, что сильно недооценила решимость тетеньки: видно, и в этой почтенной даме проявилась наконец кровь Боскаслов.
- Верх неприличия - это терпеть в доме привидение, которое собирается посягнуть на добродетель моей дочери, - отрезала тетя.
Хлоя прибавила шагу. Бессмысленно пытаться остановить Боскасла, вышедшего на тропу войны. Оказывается, тетя Гвендолин пронесла в дом в своем ридикюле пакет с солью, Библию, серебряный колокольчик и шелковый кисет, содержавший в себе стертую в порошок косточку из пальца французского святого. Этот порошок тете продала мадам Дара. По мнению Хлои, он подозрительно смахивал на овсяную муку.
- Ну, девочки, вперед, - шепотом скомандовала тетя Гвендолин, когда они дошли наконец до плотно закрытой дубовой двери спальных покоев. - Согласно информации, полученной от нашего преподобного, это та самая комната, где был зарезан лорд Стрэтфилд.
- Может, лучше сделать это при дневном свете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Вот он берет серебряный кубок сильными пальцами, на губах его играет презрительная усмешка. Хлоя кожей ощущала на себе взгляд его серых задумчивых глаз. Она глотнула вина. Неужели у него хватило наглости соблазнить ее, пока она спала? Как будто не было вопиющей наглостью тайком проникнуть к ней в спальню и похитить письмо Брэндона.
От всех этих фантазий, мыслей о Доминике, восседающем во главе стола, Хлою бросило в жар. Хоть бы увидеть его еще разок и бросить ему в лицо обвинение в том, что он бесстыжий негодяй. Подумать только, он посмел ласкать ее спящую! Воспользовался ее беспомощностью, заставил отвечать на его ласки. Если бы…
- Что с вами, леди Хлоя? - прервал ее размышления сэр Эдгар. - Вы раскраснелись. Полагаю, напрасно мы затеяли за столом дискуссию о судьбах режима, державшегося на гильотинах.
Хлоя не нашлась что ответить. В разговор вмешалась тетя Гвендолин:
- Вероятно, моей племяннице не по себе в этом доме. Мне тоже.
- Почему? - удивился сэр Эдгар.
- Ведь в этом доме живет призрак, - пояснила тетя Гвендолин. - Неужели вы не ощущаете присутствия потусторонних сил?
Сэр Эдгар пришел в замешательство.
- Не могу сказать, что мне случалось слышать по ночам звяканье цепей или нечеловеческие стоны. Полагаю, дамы, вам следует немного пройтись и все эти сентиментальные глупости сами вылетят у вас из головы. Прогуляйтесь по длинной галерее или по зимнему саду, а мы с сэром Хэмфри выпьем по бокалу бренди в библиотеке.
- Великолепная идея! - воскликнула тетя Гвендолин.
Хлоя должна была бы сразу догадаться, что тетенька так ухватилась за идею неспроста.
- Пойдемте, девочки, моцион и правда нам не повредит после такого прекрасного ужина.
Сэр Эдгар поднялся проводить дам. И когда они уже были в дверях, сказал:
- Маленькое предостережение, дорогие дамы. Уверен, вам не грозит опасность повстречаться с духом моего покойного племянника, но вы можете наткнуться на его пса…
- Пса? - изумилась Памела.
Сэр Эдгар рассмеялся:
- Несносное животное, которое принадлежало моему племяннику. Несколько недель этот гнусный волкодав то рыл ямы по всему саду, то носился по окрестному лесу. Я велел егерю пристрелить эту тварь, но глупец отказался. Два дня назад зловредный пес неожиданно исчез. Было бы крайне неприятно, если бы он снова появился.
- Я не испугаюсь собаки его милости покойного виконта, - заявила тетя Гвендолин. - Бедное животное тоскует по хозяину. Покойный виконт был страстным охотником и наездником. Что бы о нем ни говорили, к животным он имел подход.
- К женщинам тоже, - заметила Памела, обратившись к Хлое.
Хлоя хотела сказать, что убедилась в этом на собственном опыте, но вовремя прикусила язык.
- Вы слышали, девочки? - заметила тетя. - Пес покойного виконта ощущает присутствие хозяина. Животные очень восприимчивы к таким вещам. Уж поверьте мне. Нет, призрака надо успокоить, раз и навсегда. И я добьюсь этого, даже если мне придется укладывать его самой.
Это было уж слишком, Хлоя и Памела захихикали. Тетя Гвендолин поспешила повести их вверх по широкой лестнице черного дуба, на галерею, которая нависала над холлом. В давние времена хозяева дома с детьми прогуливались по этой галерее. Влюбленные ходили по этим половицам, держась за руки, целуясь в альковах при лунном свете.
Памела принялась разглядывать семейные портреты, висевшие на стене, и снова захихикала. Хлоя тоже рассмеялась, хотя в глубине души очень жалела, что тут нет портрета Доминика.
Легкомысленный смех Хлои проник сквозь стену, в мрачную тьму, в которой засел Доминик. Ее бьющая через край жизнерадостность немного рассеяла его меланхолию, и появился соблазн выбраться из своей темницы хоть ненадолго, чтобы увидеть ее. Это была такая пытка - знать, что она здесь, в его собственном доме, и не иметь возможности заключить ее в объятия!
А ему хотелось большего, гораздо большего. Ему страстно хотелось узнать Хлою Боскасл до конца, завоевать ее восхищение, стать героем в ее глазах.
Он стал мерить шагами душную тесную щель, в которой прятался. Какая несправедливость, что он повстречался с этой девушкой, когда все в жизни у него разладилось. Хлоя наверняка вспоминает его с отвращением. Даже если он сумеет осуществить свою месть и остаться живым, за этой девушкой ему никогда не позволят ухаживать. Ее братья первые навесят на него ярлык «дьявол во плоти» и сожрут его живьем.
Доминик был готов умереть, чтобы совершить месть.
Ее смех снова эхом разнесся по галерее, словно дразня его, и он припал глазом к щели в надежде увидеть ее. Сколько раз он воскрешал в памяти их поцелуи, их перепалки, исходивший от нее запах - все до мельчайших деталей. Ему до сих пор не верилось, что она пришла в его дом. Она была так близко и так далеко.
А она смеялась. Смеялась, сидя за столом с его врагом. Весело бежала по коридору, которым не так давно шел его убийца. Кокетничала с властолюбцем, которому убить человека было так же легко, как прихлопнуть муху.
Да, он не сумел ее предостеречь.
Она и представления не имела, насколько опасен сэр Эдгар.
- Мама, куда ты идешь?! - спросила потрясенная Памела, едва поспевавшая за матерью.
- В спальню его милости.
Памела бросила тревожный взгляд на Хлою.
- А что, если сэр Эдгар застанет нас там? И спросит, что мы делаем в его спальне?
- Мы скажем, - невозмутимо ответила тетя Гвендолин, - что услышали какой-то шум и забрели в его спальню по ошибке.
- Тетя, ведь это верх неприличия зайти тайком в спальню джентльмена, хозяина дома? - заметила Хлоя, думая про себя, что сильно недооценила решимость тетеньки: видно, и в этой почтенной даме проявилась наконец кровь Боскаслов.
- Верх неприличия - это терпеть в доме привидение, которое собирается посягнуть на добродетель моей дочери, - отрезала тетя.
Хлоя прибавила шагу. Бессмысленно пытаться остановить Боскасла, вышедшего на тропу войны. Оказывается, тетя Гвендолин пронесла в дом в своем ридикюле пакет с солью, Библию, серебряный колокольчик и шелковый кисет, содержавший в себе стертую в порошок косточку из пальца французского святого. Этот порошок тете продала мадам Дара. По мнению Хлои, он подозрительно смахивал на овсяную муку.
- Ну, девочки, вперед, - шепотом скомандовала тетя Гвендолин, когда они дошли наконец до плотно закрытой дубовой двери спальных покоев. - Согласно информации, полученной от нашего преподобного, это та самая комната, где был зарезан лорд Стрэтфилд.
- Может, лучше сделать это при дневном свете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69