Он кивнул.
Все расступились. Казалось, Тарп раздается в размерах, затем
заряжается. Дверь взорвалась. Хотя я стоял прямо за Плоскомордым, не успел я
оглянуться, как все было кончено. Тело ударилось о тело, храп перешел в
приглушенный стон. Раздался голос Плоскомордого:
- Он у нас в руках.
- Тащи его вниз.
Тарп фыркнул. Туп осторожно прошелся по комнате и открыл окно.
- Рипли, мы поймали его. Иди к двери. Мы гулко зашагали вниз. Я
чувствовал, как за остальными дверями люди замерли от страха.
Чем больше я думал об этих людях, тем меньше
мне нравилось то, что я делаю. Когда мы вышли на улицу, наш пленник
едва держался на ногах. Туп властным тоном спросил:
- Это он?
Сити и Воробей придвинулись ближе и снова спрятались в тень.
- Да, - сказал Воробей. - Это он. Я спросил:
- Вы видели, как этот человек помогал затаскивать в карету девушку?
Я притворялся, и Плоскомордый мне подыгрывал. Я верил Воробью. Наш
пленник был одним из громил, которые пытались увезти дочь Чодо. Очевидно,
убийца был другой, а помощники те же.
- Это он, Гаррет, - настаивал Сити. - Чего тебе надо? Успокойся. И
расплатись.
Подчиненные Тупа увели пленника. Туп расплатился.
- Вы знаете эту троицу, Гаррет? Если окажется, что это обман, я смогу
их найти?
- Я их знаю.
Я все еще приберегал рассказ о том случае у Морли и не мог объяснить,
почему я так верю Сити и его дружкам.
- Эй, Гаррет! Я хоть когда-нибудь тебя надул?
- Пока нет, Сити. Вы свободны. Гуляйте в свое удовольствие.
В этой части города десять марок - большие деньги.
Сити и его приятели вмиг исчезли, только их и видели. Пока у них есть
деньги, их трудно будет найти. Пока.
- Хотите участвовать в допросе? - спросил Туп.
- Не очень. Только если вы считаете это необходимым. Я хочу лечь спать,
больше ничего. Я переутомился, пока нашел эту ниточку. Мне будет интересно
узнать, что он вам расскажет.
- Конечно, я вам сообщу. - Туп пожал мне руку. - Еще раз спасибо,
Гаррет. Уинчелл! Пошли.
Я не сказал: Всегда к вашим услугам, капитан, - боясь, что он
поймает меня на слове.
Покойника все это нисколько не поразило. Он вообще поражается только,
какой он умный. Он боится, что я зазнаюсь.
Однако когда я вернулся после того, как Туп и его команда с огромной
помпой в присутствии многочисленных официальных свидетелей устроили налет на
заброшенную пивоварню и схватили жутковатого старика, который, вне всякого
сомнения, совершил недавнее убийство, Покойник смягчился. Нашли одежду и
внутренние органы жертвы. Эти чудовища любят собирать сувениры. Нет нужды
упоминать о том, что, прежде чем старика утихомирили, он выплюнул на всех
целую кучу бабочек, и некоторые были ядовитые.
Утихомирили, значит умертвили. Еще раз. Я не углядел, как это
произошло, но вид десятка полицейских, которых унесли на носилках, призван
был показать, что Туп принял единственное правильное решение.
Покойник заметил:
Надеюсь, капитан Туп предпринял должные меры предосторожности.
- Я тоже надеюсь. Прекрасно. Итак, дело, кажется, закрыто.
- Осталось только получить гонорар от Тупа.
В самом деле. Остаток ночи в твоем распоряжении. Можешь спать до
утра.
- Мы очень щедро распоряжаемся чужим временем, да?
Утром ты должен возобновить расследование, как будто ничего не
закончилось. Продолжай поиски мисс Контагью. Попытайся определить возможные
жертвы. И попристальней присмотрись к тому субъекту, которого вы сегодня
задержали. У него могут быть сообщники.
- У него был сообщник. Но второй тип сбежал из города, пока мы
арестовывали первого. Он жил в том же бараке. Но какого черта? Ты что, под
конец свихнулся? Думаешь, мы взяли не того убийцу?
Я уверен, что удача не изменила тебе и вы схватили того самого злодея.
Но и раньше ты тоже поймал того, кого надо, а Смерть снова взмахнула
косой.
- Ты думаешь, опять не подействует? Я бы очень хотел, чтобы
подействовало. Но мудрость велит готовиться ко всему заранее:
и к ухищрениям зла, и к беспомощности Стражи. Было бы замечательно,
если бы все завершилось благополучно. Но если нет, нельзя будет терять ни
минуты. Разве не так?
- Как сказать! Я не сижу тут сложа руки и не фантазирую. Я бегаю взад и
вперед, пока не упаду от усталости. Я иду спать. Разбуди меня, когда
закончится война.
Если случится худшее, ты пожалеешь, что вовремя не принял меры.
Конечно. Хорошо, я согласен. Можно поиграть еще. Просто на всякий
случай. Это не повредит. Все равно больше делать нечего. А тут несколько
очень миленьких милашек. Может, удастся подцепить одну, общительную и без
бзиков
Если остаться дома, придется проводить время с приятелями Дина. Когда
эти старики уходят наверх и будто бы делают там ремонт, они выпивают столько
пива, что дешевле нанять настоящую экономку.
В моей практике такого еще не было. Уму непостижимо. Покойника заело.
Он держал дело мертвой хваткой, как голодная собака кость. И не отпускал.
Я предпочитал ходить по улице, мокнуть под дождем и заниматься
беготней, чем сидеть дома и спорить. Особенно с Дином, который всегда
принимал сторону Покойника.
Может, пришло время подумать о переезде?
Покойник заставлял Тупа рыться в протоколах. Туп теперь был нашим
лучшим другом. Мы называли его белокурым пажем принца. Он был героем Холма.
Его имя стояло первым в коротком списке кандидатов на пост главы новой,
преобразованной, серьезной и многообещающей Стражи. Его нельзя было
заставить только нам заплатить. Он решил зажать наши деньги.
Я не возражал, что он дружит с Покойником. Я не возражал, что он крепко
завязан с принцем Рупертом. Но я собирался передать его дело в агентство по
сбору долгов Плоскомордого Тарпа.
В то же время, кроме всего прочего, я продолжал захватывающую слежку за
грозным возмутителем спокойствия Брешущим Псом Амато, которая заключалась в
том, что я брал его отчеты, убирал из них воду и с несколькими уместными
замечаниями отдавал Гулляру, а тот, в свою очередь, - дочери нашего психа.
Предвидя наступление хорошей погоды. Брешущий Пес уже с меньшим пылом писал
автобиографические заметки. Я был ему за это благодарен; особенно он
сократил свои записи после того, как начал готовиться к новому, более
действенному, чем прежде, мероприятию, разработанному им с помощью
Покойника.
Дни пробегали быстро. Я слонялся по городу, пытаясь раздобыть сведения
о преступлениях былых времен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70