И он настолько порядочен,
что не пытается снять с себя вину.
- Ну ладно... Когда его коронуют, я буду кричать Ура! Ну и что? Чего
вам от меня надо?
Туп усмехнулся:
- Ничего. Я хочу видеть вашего партнера. Он хорошо угадывает действия
убийцы.
- Потому что у Покойника тоже извращенный ум. Он наверняка знает, что
вы пришли. Сейчас у него посетитель. Посидите вон там. - Я показал на
маленькую гостиную. - Он вас вызовет. У меня второй завтрак.
А тебя не приглашали, никудышный сукин сын!
Я сел напротив Белинды:
- Почему бы нам не распрощаться с Танфером? Давай поженимся, уедем на
Карнавальские острова и откроем там бюро предсказаний.
- Интересное предложение. Как ты до него додумался?
- Стража упустила убийцу. Псих опять на свободе, и в его распоряжении
восемь или
десять часов, чтобы проделать свой маленький фокус.
- Но если Конфетка и я здесь...
- Он убьет кого-нибудь другого. Ему надо кого-то убить.
Нравилось мне это или нет, но каким-то образом мой дом превратился в
тактический штаб, руководящий поимкой Элвиса Уинчелла. К концу дня явился
сам принц Руперт. Я не мог его выставить, но твердо решил не впускать его
свиту. Я подскочил к нему и со свирепой, вызывающей улыбкой сказал:
- Ваше величество, у меня нет возможности обслуживать всех этих людей.
- Он не настолько обиделся, чтобы позвать палача, и я продолжал: - Такая
тьма народу...
Дело шло к вечеру, но улицы не были пустынны, и толпа привлекала
внимание.
Мы договорились. Никто из свиты не вошел внутрь.
Принц Руперт стал первым членом королевской семьи, с которым я
познакомился. То, что я увидел, не произвело на меня никакого впечатления,
хотя позже Покойник и болтал о том, какие добрые намерения он обнаружил в
голове принца. В то время я был не в настроении, так что просто заметил, что
дорога в ад вымощена... и так далее.
Солнце еще не взошло, когда объявили, что Эмму Сетниз, известную под
именем Дикси Старр, нашли в прискорбном виде. Полиция прибыла, когда обряд
уже был завершен. Уинчелл опять скрылся, но его сообщника задержали. Ножи
обнаружились снова.
- Ножи? - закричал я. - Какие ножи? Мы же их сломали.
Выяснилось, что найдены простые старые кухонные ножи, не очень
пригодные для совершения жертвоприношений.
Покойник заметил:
Я полагаю, что ножи не являются орудием проклятия.
- Черт возьми! - проворчал я. - Я это еще раньше сообразил. А то бы
Уинчелла уже не было в живых.
Ножи сломаны, распилены на кусочки, но ночи кровавого железа
продолжаются.
- Остроумно. А кто этот парень, которого схватили?
Сообщник оказался умственно отсталым крысенышем (опять немыслимое
сочетание); он признался, что сторожил Дикси после похищения, которое
произошло задолго до того, как умыкнули Конфетку. Значит, Уинчелл решил
держать несколько брюнеток про запас. Удрав от Тупа и принца, он просто
побежал туда, где прятал Дикси. Я пробормотал:
- Не нравится мне это все. Этот Уинчелл чертовски смышленый.
- Уинчелл? - усмехнулся Туп. - Да он сам не может ботинки зашнуровать.
Это проклятие в действии, господа. На этот. раз, возродившись в наше
время, оно достигло опасной стадии развития. По моему мнению, можно
утверждать, что оно начало самообучаться, а не просто медленно усваивать
новое, как собака, путем многократных повторений. Не исключено, что нам
придется рассмотреть самый страшный вариант, - что оно обретет способность
мыслить.
- Подождите минуточку. Подождите минуточку. Из-за проклятия корова
может перестать давать молоко, или ребенок начнет косить, или вы покроетесь
лишаем. Это не то что...
С точки зрения деревенского колдуна, вы правы. Возможно, ни один из
ныне живущих чародеев не смог бы наслать такое проклятие. Но это заклинание
возникло в те времена, когда по земле ходили титаны.
Титаны, или великаны, до сих пор ходят по земле - достаточно выглянуть
на улицу. Ну,
может, не здесь, но в километре отсюда - точно. Но я не стал спорить.
Общение со Старыми Костями давно научило меня: нельзя давать ему
разглагольствовать о добрых старых временах.
- Титаны? Возможно. Но сейчас мы разрабатываем стратегию.
Для принца и капитана Тупа эта стратегия носит политический характер,
хоть и имеет целью выловить ужасного злодея.
Покойник согласился:
Уинчелл будет показываться на улице как можно реже, но он не сможет все
время прятаться. Возможно, недолго ему удастся обойтись без помощника, но
жажда убийства будет возникать у него все чаще и чаще. Через шесть дней он
почувствует необходимость убить снова. Поскольку мисс... Альтмонтиго...
освобождена, ему придется начать поиски жертвы сначала, если, конечно, мы
сможем удержать наших квартиранток дома. - Это он сказал только мне. Нашим
гостям незачем знать, что мы от них что-то скрываем. - Уинчелл выйдет на
охоту. Если на этот раз он и сумеет похитить жертву один, ему все равно
понадобятся подручные. Он не может перестать убивать и не может сделать так,
чтобы промежуток между убийствами не сокращался все больше.
- Стоп! Стоп! - сказал Туп. - К чему вся эта болтовня?
А вот к чему. Финансовые возможности Уинчелла невелики. Он будет
нанимать сообщников, а вы назначьте вознаграждение за его поимку.
- Кто такая мисс Альтмонтиго? - спросил я и тут же пожалел.
Мне было интересно, почему Покойник слегка замешкался перед тем, как
назвать фамилию, и после. Из-за Тупа и принца?
Твоя Конфетка. Или Микки.
Мне стало как-то не по себе. Альтмонтиго - древний род с самых вершин
Холма. Куда я влип? Одновременно у меня в гостях принц крови и одна из самых
высокопоставленных молодых аристократок. Не говоря уж о том, что я
предоставил убежище принцессе преступного мира.
Все это привлечет ко мне внимание. А я не люблю, когда на меня обращают
внимание власть имущие.
Спор продолжался. Рассвет наступил и остался позади. Я сказал себе: к
черту все это. От меня не было никакого толка, и я не услышал ничего
полезного. Моих предложений никто даже не заметил. Пусть большие шишки
решают все по-своему. После того,
как они опростоволосятся и выставят себя в дурацком виде, я
самодовольно откинусь в кресле и заявлю, что надо было слушать меня с самого
начала.
Я остановился у лестницы. Белинда не спала. Конфетка тоже. Дин спал на
кушетке в маленькой гостиной.
Чертов котенок стал тереться о мои ноги, мурлыча и пытаясь зацепить
меня коготками. Я поднял его:
- Ну, дружок, с самого утра ты получишь хороший урок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
что не пытается снять с себя вину.
- Ну ладно... Когда его коронуют, я буду кричать Ура! Ну и что? Чего
вам от меня надо?
Туп усмехнулся:
- Ничего. Я хочу видеть вашего партнера. Он хорошо угадывает действия
убийцы.
- Потому что у Покойника тоже извращенный ум. Он наверняка знает, что
вы пришли. Сейчас у него посетитель. Посидите вон там. - Я показал на
маленькую гостиную. - Он вас вызовет. У меня второй завтрак.
А тебя не приглашали, никудышный сукин сын!
Я сел напротив Белинды:
- Почему бы нам не распрощаться с Танфером? Давай поженимся, уедем на
Карнавальские острова и откроем там бюро предсказаний.
- Интересное предложение. Как ты до него додумался?
- Стража упустила убийцу. Псих опять на свободе, и в его распоряжении
восемь или
десять часов, чтобы проделать свой маленький фокус.
- Но если Конфетка и я здесь...
- Он убьет кого-нибудь другого. Ему надо кого-то убить.
Нравилось мне это или нет, но каким-то образом мой дом превратился в
тактический штаб, руководящий поимкой Элвиса Уинчелла. К концу дня явился
сам принц Руперт. Я не мог его выставить, но твердо решил не впускать его
свиту. Я подскочил к нему и со свирепой, вызывающей улыбкой сказал:
- Ваше величество, у меня нет возможности обслуживать всех этих людей.
- Он не настолько обиделся, чтобы позвать палача, и я продолжал: - Такая
тьма народу...
Дело шло к вечеру, но улицы не были пустынны, и толпа привлекала
внимание.
Мы договорились. Никто из свиты не вошел внутрь.
Принц Руперт стал первым членом королевской семьи, с которым я
познакомился. То, что я увидел, не произвело на меня никакого впечатления,
хотя позже Покойник и болтал о том, какие добрые намерения он обнаружил в
голове принца. В то время я был не в настроении, так что просто заметил, что
дорога в ад вымощена... и так далее.
Солнце еще не взошло, когда объявили, что Эмму Сетниз, известную под
именем Дикси Старр, нашли в прискорбном виде. Полиция прибыла, когда обряд
уже был завершен. Уинчелл опять скрылся, но его сообщника задержали. Ножи
обнаружились снова.
- Ножи? - закричал я. - Какие ножи? Мы же их сломали.
Выяснилось, что найдены простые старые кухонные ножи, не очень
пригодные для совершения жертвоприношений.
Покойник заметил:
Я полагаю, что ножи не являются орудием проклятия.
- Черт возьми! - проворчал я. - Я это еще раньше сообразил. А то бы
Уинчелла уже не было в живых.
Ножи сломаны, распилены на кусочки, но ночи кровавого железа
продолжаются.
- Остроумно. А кто этот парень, которого схватили?
Сообщник оказался умственно отсталым крысенышем (опять немыслимое
сочетание); он признался, что сторожил Дикси после похищения, которое
произошло задолго до того, как умыкнули Конфетку. Значит, Уинчелл решил
держать несколько брюнеток про запас. Удрав от Тупа и принца, он просто
побежал туда, где прятал Дикси. Я пробормотал:
- Не нравится мне это все. Этот Уинчелл чертовски смышленый.
- Уинчелл? - усмехнулся Туп. - Да он сам не может ботинки зашнуровать.
Это проклятие в действии, господа. На этот. раз, возродившись в наше
время, оно достигло опасной стадии развития. По моему мнению, можно
утверждать, что оно начало самообучаться, а не просто медленно усваивать
новое, как собака, путем многократных повторений. Не исключено, что нам
придется рассмотреть самый страшный вариант, - что оно обретет способность
мыслить.
- Подождите минуточку. Подождите минуточку. Из-за проклятия корова
может перестать давать молоко, или ребенок начнет косить, или вы покроетесь
лишаем. Это не то что...
С точки зрения деревенского колдуна, вы правы. Возможно, ни один из
ныне живущих чародеев не смог бы наслать такое проклятие. Но это заклинание
возникло в те времена, когда по земле ходили титаны.
Титаны, или великаны, до сих пор ходят по земле - достаточно выглянуть
на улицу. Ну,
может, не здесь, но в километре отсюда - точно. Но я не стал спорить.
Общение со Старыми Костями давно научило меня: нельзя давать ему
разглагольствовать о добрых старых временах.
- Титаны? Возможно. Но сейчас мы разрабатываем стратегию.
Для принца и капитана Тупа эта стратегия носит политический характер,
хоть и имеет целью выловить ужасного злодея.
Покойник согласился:
Уинчелл будет показываться на улице как можно реже, но он не сможет все
время прятаться. Возможно, недолго ему удастся обойтись без помощника, но
жажда убийства будет возникать у него все чаще и чаще. Через шесть дней он
почувствует необходимость убить снова. Поскольку мисс... Альтмонтиго...
освобождена, ему придется начать поиски жертвы сначала, если, конечно, мы
сможем удержать наших квартиранток дома. - Это он сказал только мне. Нашим
гостям незачем знать, что мы от них что-то скрываем. - Уинчелл выйдет на
охоту. Если на этот раз он и сумеет похитить жертву один, ему все равно
понадобятся подручные. Он не может перестать убивать и не может сделать так,
чтобы промежуток между убийствами не сокращался все больше.
- Стоп! Стоп! - сказал Туп. - К чему вся эта болтовня?
А вот к чему. Финансовые возможности Уинчелла невелики. Он будет
нанимать сообщников, а вы назначьте вознаграждение за его поимку.
- Кто такая мисс Альтмонтиго? - спросил я и тут же пожалел.
Мне было интересно, почему Покойник слегка замешкался перед тем, как
назвать фамилию, и после. Из-за Тупа и принца?
Твоя Конфетка. Или Микки.
Мне стало как-то не по себе. Альтмонтиго - древний род с самых вершин
Холма. Куда я влип? Одновременно у меня в гостях принц крови и одна из самых
высокопоставленных молодых аристократок. Не говоря уж о том, что я
предоставил убежище принцессе преступного мира.
Все это привлечет ко мне внимание. А я не люблю, когда на меня обращают
внимание власть имущие.
Спор продолжался. Рассвет наступил и остался позади. Я сказал себе: к
черту все это. От меня не было никакого толка, и я не услышал ничего
полезного. Моих предложений никто даже не заметил. Пусть большие шишки
решают все по-своему. После того,
как они опростоволосятся и выставят себя в дурацком виде, я
самодовольно откинусь в кресле и заявлю, что надо было слушать меня с самого
начала.
Я остановился у лестницы. Белинда не спала. Конфетка тоже. Дин спал на
кушетке в маленькой гостиной.
Чертов котенок стал тереться о мои ноги, мурлыча и пытаясь зацепить
меня коготками. Я поднял его:
- Ну, дружок, с самого утра ты получишь хороший урок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70