– Что значит - уничтожен? Я не заметила никаких признаков… - Хелен Джей замолчала, обдумывая собственные слова.
– Говоря “уничтожен”, я подразумеваю под этим исчезновение объекта из всех возможных областей, которые я способен лоцировать имеющимися у меня средствами, - пояснил компьютер, - что усугубляется и прекращением передачи объектом сигналов о своем нормальном или ненормальном функционировании. Производятся спасательные работы ботами санитарной службы в районе катапультированного первого “прокруста” “Свина”, расчет (три человека) на связи, есть раненые. Вторую поврежденную установку они катапультировать не успели.
– Говори по-человечески, сейчас у меня нет времени копаться в твоих лингвистических конструкциях!
– Хорошо, мэм. “Свин” сбит, мэм. “Свину” каюк. Его нет на радарах, с ним нет связи. Это означает…
– Хватит. Я тоже умею думать.
– Совершенно в этом уверен, мэм.
Уволю, - подумала Хелен Джей. - Продам на запчасти.
– Дай мне моего первого эскадры.
– Секунду, мэм… Прошу вас.
На одном из экранов появилось потрясенное красивое лицо Синтии Кастро, бригадира ППС, координатора операции. Синтия стояла на мостике своего корабля, крепко вцепившись руками в поручни, и командовала:
– Всем нашим! Уйти в воронку по варианту “сантехник”! До атаки - две минуты, считая с этого момента. Атаку вести только с дальнего расстояния, не приближаться ни в коем случае! Никакого выгребывания, вы меня слышите? Флаг!
Она заметила сигнал вызова и повернулась к монитору:
– Слушаю, мэм. Вы все видели?
– Да, Синтия. Комментарии?
– Никаких. Помон просто исчез со своим кораблем, а эти ублюдки даже не замедлили хода! И никаких признаков того, что атаковали именно они. Одна голая логика. - Синтия стукнула кулаком по блестящему поручню. - С таким мы еще не сталкивались, мэм!
– Да, деточка. - Голос Ларкин зазвучал официально. - Прецедента нет . Попробуйте такую тактику: отвлекающий удар “прокрустами” с нескольких максимально разбросанных точек; это наверняка не принесет результата, но, возможно, поднимет нагрузку на цепи их защитных систем. Если, конечно, у них есть защитные системы. Молитесь, Синтия, чтобы у них были защитные системы. Затем - одновременный залп кавитаторами, квантум-сингулярное питание на кавитаторы. НЕ ПО ФЛАГМАНУ! Разрешаю использовать приводы Кумока для маневрирования вблизи друг друга - вы все дети большие. И разрешаю выгребываться. Флаг.
Кастро кивнула. Она уже поняла, что имеет в виду Ларкин. И принялась отдавать приказы, дослушивая рекомендации начальства.
– Всем нашим! Отмена предыдущего приказа. Первая эскадрилья тяжелых перехватчиков - воронка по схеме “обрыв”, дистанция три минуты ровно, цели выбрать случайным образом. Одновременная атака “прокрустами” в режиме ВП по флагману армады - по моей команде. “прокрусты” должны работать синхронно. Остальным - действовать по схеме “осада”. “Стратокастер”, будет ли поддержка штурмовиками?
– НЕТ, - спокойно сказала Ларкин. - МНЕ НУЖНА ЭНЕРГИЯ НА МОЙ КАВИТАТОР.
Секундное молчание в эфире.
Старая сука, - одновременно подумали полторы тысячи человек на шестнадцати кораблях.
И сама Хи Джей подумала то же самое - о себе же.
– Боевое управление - в мои апартаменты. Все радиоточки - на прямую нешифрованную передачу событий - в режиме “Всем-всем-всем”, - сказала она далее. - Дети мои, я открою огонь только в самом крайнем случае . Санботы - вон из боя. Ксавериус, расчет “прокруста” подобран?
– Да, мэм. Все живы. Санбот в центре цели. Не атакован. Уходит из цели маневром “пик”. Не атакован. Помона нет, мэм. Цель чиста от наших.
– Всем моим, - сказала Ларкин. - Считать уничтожение НК - личной местью. Флаг. С богом.
Восемь кораблей изменили траектории полета и рассеялись в космосе, занимая позиции для атаки. Еще восемь окружили армаду НК кольцом.
– Кастро, деточка, для проведения реального удара выберите один из арьергардных кораблей. В случае неудачи - передадите командование Сагату Баймурзину. С ним все в порядке?
– Да, мэм. - Лицо координатора окаменело. - Господин Баймурзин находится у себя в каюте.
– На мостик его. Он наделен всеми полномочиями, которые я способна ему делегировать. И не расстраивайтесь, Синтия. Там, где бессильны пушки, должны работать ученые. Я же сказала - открою огонь только в крайнем случае.
– Есть, мэм. Я все понимаю, мэм. - Синтия ничего не понимала. Она ничего не хотела понимать, но пререкаться с Ларкин было бессмысленно.
– Всем - на связи. Говорите со мной, дети мои. Флаг.
– Есть, мэм. - Кастро проверила коммуникатор и быстро отдала еще несколько приказов уже занявшим позиции кораблям пограничной эскадры. Затем переключилась в режим внутренней связи и попросила господина Баймурзина подняться на мостик.

* * *
Мужчина среднего роста, безбородый, безусый, спокойный и уверенный, материализовался на мостике через несколько секунд. Профессор Баймурзин внешне походил не на лабораторного яйцеглавого, а, скорее, на хорошо тренированного бойца. Он кивнул координатору, показывая, что помнит сегодняшнюю встречу в офицерской кают-компании за завтраком, а потому не считает нужным здороваться официально, и вопросительно глянул в ожидании пояснений.
Синтия кивнула в ответ и произнесла, стараясь, чтобы слова звучали не слишком сквозь зубы:
– Господин профессор Баймурзин, прошу вас присутствовать рядом со мной все время, пока будет идти операция. Мне может понадобиться ваша помощь.
Ученый приподнял брови и ответил, как всегда, вежливо:
– Конечно, капитан. Чем я могу быть вам полезен? Кстати, если вас это не смутит, называйте меня просто Сагатом. Я очень не люблю официальных титулов.
Синтия наклонила голову к левому плечу, секунду подумала и решила, что просьба профессора, хоть и необычна, но все же не выходит за рамки приличий. Потом улыбнулась. От яйцеглавого веяло какой-то доброй уверенностью и расположением. Она не любила шпаков, но Баймурзин не походил на шпака ни в какой мере.
– Хорошо, Сагат. Мы не зависим друг от друга в служебном смысле, поэтому я могу допустить такую вольность. Можете называть меня Синтией - но только при неофициальных встречах. Когда я нахожусь при исполнении своих служебных обязанностей, будьте добры обращаться ко мне по званию.
– О'кей. - Ученый усмехнулся. - Жаль только, что вы, капитан, при исполнении - всегда…
Слова могли быть и намеком… На что? Синтия почувствовала легкое тепло, исходящее от этого невысокого мужчины с азиатскими чертами лица, какую-то расслабляющую волну эмоций, но тут же запретила себе всякие мысли по поводу… Чего? Неважно. Перед боем - не к месту.
– Так вот… Сагат. - Обращение далось ей слегка через силу. - Большая Мама распорядилась передать вам командование операцией в том случае, если наши действия не принесут результатов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83