– Когда?
– Ну вот сейчас.
Дон с огромным уважением посмотрел на Збышека. Сам он в тонкости современных технологий вникать даже не пытался. Запрограммировать музыкальный бокс, поделив единицу на два-четыре-восемь-шестнадцать или на триоль-секстоль - это он еще мог. Отдать приказ киберпилоту, считывая с монитора данные - тоже. Но вот дальше… Варвары, одним словом.

* * *
До утра оставалось еще шесть часов - почти неограниченный запас времени. И это время нужно было куда-то девать. Как-то провести. Чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно упущенные часы.
– Составишь компанию? - спросил Збышек Маллигана.
– Составлю. Выбора ведь нет.
– Тогда поднимай задницу и пошли.
– Куда?
– Знаю место, в котором живут очень милые цыпочки. И одна из них меня обожает. А вторая, я уверен, с удовольствием пообожает тебя. За некоторую сумму наличными, естественно. Деньги есть?
– А зачем тебе? - с подозрением спросил Дон.
– Значит, хватит.
Ночная Жмеринка ничем не отличается от всех остальных мелких городишек на всех остальных мирах великой Империи. Два миллиона существ, обитающих на этих задворках, постарались сделать так, чтобы и у них все было “как у людей”. То есть - не дающие уснуть голографические рекламы на каждом углу, шумные и сверкающие; потоки жужжащих и свистящих гравикаров, которых ночью почему-то становится больше, чем в светлое время суток; редкие, испуганно озирающиеся по сторонам приезжие в неизменных длинных плащах или столь же неизменных коротких накидках; гарцующие табуны гравициклистов с разрисованными флуоресцентным пигментом квадратными наглыми рожами, по которым дико хочется засветить чем-нибудь тяжелым и угловатым; и снова - рекламы за длинными прозрачными лентами магазинных витрин, шевелящиеся кокетливые куклы в модном платье от величайшего модельера Галактики Глора Халфлинга, неподвижные благообразные куклы в строгих дорогих костюмах “а ля пост-грандж” для любителей, а кое-где и бессмертные резиновые куклы для профессионалов; чинно выплывающие из дверей шикарных ресторанов хорошо обеспеченные господа и дамы в состоянии “чуть-чуть подшофе”, изрядно контрастирующие с вываливающимся из соседних кабаков и надравшимся до зеленых пузырей пролетариатом; все тот же государственный английский, с небольшим, правда, но довольно милым акцентом, в котором преобладает придыхательное “г” и еще кое-что, от чего слово “гейт” звучит как “хэйт”, а “чиз” как “шиз”…
И так далее.
Кто видел - тот помнит.
Эпицентр Запада, Жмеринка-1.
Жмеринка гордится своей сияющей Столицей столь же сильно, сколь стыдится ее же темных и грязных окраин. Настолько темных и настолько грязных, что дня там просто не бывает. Небоскребы заслоняют пыльное при любой погоде небо, и редкая птица долетит до свободного пространства над их крышами - скорее сдохнет на полпути от гипоксии.
Даже описывать это убожество оскорбительно, а читать - оскорбительней вдвойне. Но именно сюда, в квартал красных фонарей, и повёл Збышек нового знакомца. Большую часть пути Збышек расписывал Дону тысячу и одно удовольствие, которые можно получить в том месте, куда он, Збышек, Дона ведет. По его словам выходило, что Дон через полчаса должен был попасть в рай. Дон уже начал доверять Збышеку - настолько красиво тот говорил. Вдруг Збышек остановился и внимательно посмотрел на Дона.
– Слушай, - сказал он, - я тут распинаюсь как последний пророк, а ты только лыбишься. А ты-то сам, случаем, не педик?
Дон смешался и перестал улыбаться.
– Ну что мне теперь, варвар, тебя убить и ограбить? Ты кого педиком назвал?
– Да так, в голову пришло. Видишь ли, там и мальчики есть. Но мало. И все обычно заняты.
– Откуда ты знаешь? - бесхитростно спросил Дон.
– Что - знаю? Что мало?
– Что все обычно заняты.
– А дьявол его… Откуда-то знаю. Может, девочки говорили.
Они двинулись дальше и свернули в очередной переулок.
– На чем я остановился?… - спросил Збышек. - А, помню. Короче, эта подружка, Сара, она такое творит… Я даже не знаю, с чем сравнить. Я такого вживую никогда не испытывал - даже от самых своих красивых хаков. А один раз она притащила с собой еще двоих - Розу и Раю. Бесплатно, понял?
– Конечно, - твердо сказал Дон.
– Ну и вот. Эквилибристика вообще. Я поначалу за своего приятеля боялся, думал - сломается с непривычки к таким нагрузкам.
– Так ты с приятелем был? - спросил Дон. Збышек посмотрел на него долго.
– Ну и дальше? - спросил Дон, подождав.
– Но он у меня прочный оказался, - сказал Збышек. - Стоял, как ЮНИКС.
– Как кто? - спросил Дон.
Збышек остановился.
– Слушай белый человек, а ты вообще-то как, белый, или покрасился?
– Да ты толком объясни, я же серьезно. Кто такой Юникс? А, ну, приятель твой, да?
Збышек собирался ответить что-нибудь язвительное, но потом подумал, что не всем же быть крутыми, иногда попадаются и чайники, причем чайники попадаются значительно чаще. И снизошел:
– ЮНИКС - это такая легендарная операционная система, существовавшая на заре компьютерной техники.
– Так это не человек! - сказал озаренно Маллиган.
– Нет, это операционная система. Для компьютеров, понимаешь? Эталон надежности среди компьютерных операционных систем. Легенда. Говорят, она никогда не падала.
– Не падала? - переспросил Дон.
– Никуда не падала! Не висла она, понимаешь? Не подвисала!
– На чем?
– Ни на чем не подвисала.
Где-то в глубине сознания Дон понимал, что Збышек над ним издевается. Что-то не сходилось.
– Операционная система - это такая компьютерная программа, так? - спросил он. - Ты сам сказал!
– Почти, - сказал Збышек. - Я просто попроще.
– Оставь грязные намеки. Попроще и все такое. Компьютерная программа, так?
– Так, - покорно сказал Збышек.
– Компьютерная программа - штука нематериальная, так?
– Так, - покорно сказал Збышек. - То есть, как судить… Но - пусть. Нематериальная, да.
И тут Дон загнал нового приятеля в угол:
– Как же тогда, - торжествующе спросил он, - она может висеть? Сопля она, что ли?
Збышек считал до десяти. На “пятнадцати” он ответил:
– Я же тебе и говорю, Дон: ЮНИКС - и не вис. Хотя я в это не слишком верю.
Дон молчал. Они снова двигались к вратам предполагаемого рая.
– Знаешь, - продолжал Збышек увлекаясь, - идеальная операционная система вполне могла существовать - до знаменитой форточной ереси, отбросившей развитие компьютерной техники на тысячи лет назад. Слышал об этом?
– Нет, - сказал Дон коротко.
– Ну как же… Это же каждый чайник знает. Был такой - Лео Герц. Он сказал: “Нет систем, кроме форточек, и я - пророк ее”.
– Ну форточки и форточки, - сказал Дон. - Окна, по-моему, лучше. И света от них больше… Он был архитектор?
– Угу. Не совсем. Он задался целью уничтожить все операционные системы, существовавшие до его форточек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83