Он погрузил вилку в салат и набил
им рот. - Вполне могла там погибнуть. Плавая таким образом ночью. Слышала
когда-нибудь о рифах? Лодка напарывается на риф и раскалывается на части.
- Не говори с набитым ртом, - сказала Маргарет. Когда она снова
взглянула на дочь, ее глаза зажглись. - Куда ты поедешь в следующий раз,
Кэт?
- Точно не знаю. Может, в Швецию в ноябре. Я обещала придумать
что-нибудь для пальто Стефана.
- Отморозишь там задницу, - сказал Бун. - Отморозишь, и можешь
сказать "прощай" карьере фотомодели.
Кэт закатила глаза, и Рикс улыбнулся. Он, как всегда, был восхищен ее
красотой. Прекрасное точеное лицо кельтской королевы. Шелковистая кожа,
сейчас лишь слегка тронутая карибским солнцем, без единой морщинки -
только у глаз, когда она улыбалась, собирались крохотные лучики. Коротко
постриженные и уложенные светлые волосы с земляничными вкраплениями. Брови
густые и тоже светлые. Фигура у нее была потрясающая, а глаза на редкость
фотогеничны: большие и выразительные, но чуть раскосые и загадочные,
словно признаки восточной крови. Северное сияние - зеленое, янтарное,
оловянное - искрилось в ее зрачках. Сегодня Кэт не воспользовалась ни
румянами, ни тушью, лишь тронула губы помадой, но ее красота от косметики
никогда и не зависела. В свои тридцать один она вполне могла бы сойти за
двадцатилетнюю.
Рикс много раз видел лицо сестры на обложках журналов. Когда он летел
в Уэльс, ее лицо украшало авиационный журнал, засунутый карман кресла
перед ним. Она улыбалась ему через Атлантику. Рикс вспомнил, как увидел ее
на обложке журнала "Спорт иллюстрейтед" в купальнике под зебру, когда
стоял в очереди в кассу супермаркета. Это было примерно за час до того,
как он обнаружил Сандру мертвой в ванне.
Кэт прилетела из аэропорта на вертолете. Пока семья усаживалась за
ленч, слуги вносили ее белые чемоданы и сумки. Рикс заметил, что для
Паддинг опять не накрыли. В комнате был распылен дезодорант, но Рикс
постоянно чувствовал запах отца. Кэт, если и чувствовала что-то, то не
подавала виду.
Рикс очень любил ее, но в последние несколько лет они виделись редко.
Когда Рикс приезжал в Эшерленд с коротким визитом, Кэт обычно бывала за
границей на показе мод. Богатая женщина, сейчас она работала только для
своих друзей-модельеров и просто для того, чтобы показывать лицо публике.
Кэт регулярно звонила Риксу и читала все его книги. Рикс знал, что она
считала себя президентом его фэн-клуба, если таковой клуб вообще
существовал, и регулярно призывала его лишний раз приехать в Эшерленд.
Ее кажущаяся молодость была поразительной. Рикс знал, что Кэт играет
в теннис, плавает, бегает, ездит верхом, фехтует, ходит на лыжах,
поднимает тяжести и прыгает с парашютом. Он надеялся, что все проблемы с
наркотиками остались позади. Судя по ее чистому взгляду, так оно и было.
- Хватит обо мне, - сказала она. У нее был низкий и тихий голос с
мягким южным акцентом. - Я хочу узнать о тебе, Рикс. Как твоя поездка в
Нью-Йорк?
- Полна сюрпризов. - Он взглянул на Буна, который сидел с каменным
лицом. - Но, я полагаю, весьма продуктивна.
- Они покупают твою новую книгу? Как она называется? "Бедлам"?
- Верно. Ну... они еще думают.
- Ч_т_о_? - Маргарет положила вилку. - Ты хочешь сказать, что еще
неясно, купят ли они твою работу или нет?
- Они купят ее, - сказал Рикс, защищаясь. - Издатели просто выжидают.
- Лучше бы ты написал книгу про шпионов, - сказал ему Бун. - Эти
ужасы слишком нереалистичны.
- Но зато их забавно читать, - быстро сказала Кэт. - Особенно в
самолетах. С книгами Рикса время летит быстрей. То есть, я хочу сказать...
что это не единственная причина, по которой я их читаю, Рикс. Твоя лучшая
книга - это "Сходка". Мне понравилась идея о сборище ведьм в южном
городке. Ты написал об этом так убедительно, что веришь, будто все
происходит на самом деле.
- Точно. - Бун грубо расхохотался. - И в лесу Страшила рыщет.
Кэт посмотрела на него и подняла брови.
- Может быть. Кто знает.
- Рикси думает, что должен что-то доказать, - сказал Бун, быстро
посмотрев на мать. - Он, вероятно, вообще не может написать настоящую
книгу, не так ли, мама?
Повторяющееся использование его детского прозвища, особенно перед
Кэт, окончательно вывело Рикса из себя. Он почувствовал, что краснеет, и
сердито посмотрел на Буна. - Почему ты никак не повзрослеешь, недоумок?
Если ты что-то говоришь, будь мужчиной и не заставляй маму поддерживать
тебя!
Бун ухмыльнулся, его глаза были коварными и холодными. Это была та
самая ухмылка, которой Рикс так боялся в детстве, но сейчас она вызвала у
него лишь желание дать брату по морде.
- Я буду говорить все, что захочу и как захочу, Рикси. А ты - всего
лишь чертов неудачник и позор нашей семьи. Это тебе ясно?
- Не будем говорить о неудачниках, Бун. О них нам может рассказать
Паддинг, не так ли?
Бун окаменел. Он медленно разинул рот и заморгал, как будто ему дали
пощечину.
- Мальчики, - мягко сказала Маргарет. - Давайте не будем ссорится за
обеденным сто...
- Ч_т_о _т_ы _с_к_а_з_а_л_? - Бун задохнулся от гнева и привстал со
стула.
Рикс тоже привстал, его кровь кипела. Один удар, думал он. Дай мне
сделать лишь один хороший удар.
Но тут он увидел, как кровь отлила от лица брата и Бун открыл от
изумления рот. Он глядел через плечо Рикса. Рикс тоже обернулся
посмотреть.
- Всм првет, - сказала Паддинг Эшер, глотая гласные.
Она стояла в дверях, одетая в белое вечернее платье до пола,
усыпанное перламутром. Вокруг шеи у нее была повязана ярко-красная лента.
С наглым, как у шлюхи, видом она облокотилась о косяк. Бедра выпирали из
платья, груди готовы были вывалиться из декольте. Лицо покрывал толстый
слой косметики, а в волосах сверкали золотые блестки. Было совершенно
ясно, что под платьем у нее ничего нет, оно облегало ее так, что казалось,
будто тело покрашено белой краской. На ногах Паддинг были ярко-красные
ковбойские сапожки, украшенные искусственными бриллиантами.
Бун встал, едва не опрокинув стул. Рот Маргарет, сидящей во главе
стола, превратился от изумления в букву "О".
- Что ты здесь делаешь? - рявкнул Бун.
- А что? Буни, дорогой, я тоже живу в этом доме. Мне надоело есть у
себя в комнате, и я захотела прийти и сказать Кэт привет. - Паддинг
натянуто улыбнулась. - Привет, Кэт.
- Привет.
Она вплыла в комнату, качая бедрами, словно на сцене в Атлантик-сити.
Тогда был ее звездный час. Она повторяла свой выход перед публикой, на
этот раз состоящей из трех человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130