Невозможно будет...
- Заткнись, - мягко сказал Тайгрэ. - Я хочу эту трость. Я влюбился в
нее вчера на вокзале. Укради ее у него. Мне все равно как. Затрахай его до
потери сознания, у тебя всегда были к этому способности. - Он злобно
уставился на плачущего младенца. - Неужели ты не можешь заткнуть ему рот?
- Я не хочу, чтобы меня шантажировали, - протестующе заявила Синтия.
- Ты не понимаешь, с кем ты говоришь! Ты говоришь с Синтией
Кордвейлер-Эшер! Мой муж меня любит, и я тоже его люблю. Он не будет
слушать твои гадости!
Тайгрэ наклонился вперед, и в его золотистых глазах блеснула едва
сдерживаемая животная ярость.
- Ты забыла, что я знаю, где закопаны тела. Очень вероятно, что
чикагская полиция захочет узнать, кто ты такая на самом деле. Арам Эшер
умный человек. Он выкинет тебя к черту, если хотя бы подумает...
проклятие! - Он внезапно метнулся вперед к колыбели и вырвал плачущего
ребенка из рук Синтии. Она протянула руки к ребенку, но Тайгрэ быстро
отступил назад и рассмеялся. Он провел рукой вокруг шеи Лудлоу.
- Маленький ублюдок-сосунок, - прошипел он с дикими от ярости
глазами. Синтия раньше уже видела его в таком состоянии и сейчас не смела
даже пикнуть. - Если бы ты был мой, я бы свернул тебе шею и выкинул бы в
это чертово окно! Давай, продолжай звать мамочку! _З_о_в_и_!
- Отдай его мне. - Она отчаянно старалась сохранить спокойствие. Ее
голос сорвался, а руки, когда она протянула их за младенцем, дрожали.
Тайгрэ придвинул свое ухмыляющееся лицо вплотную к младенцу.
- После того, как я уйду, ты долго будешь помнить меня, не так ли?
Это хорошо. Мне нравиться оставлять о себе память. - Держа ребенка над
вытянутыми руками Синтии, он кинул его, как куль с бельем. Когда она
поймала младенца, Тайгрэ протянул руку и разорвал ее ночную рубашку. На
пол полетели пуговицы. Грудь Синтии была обнажена. Она прижала к себе
ребенка, и он начал сосать.
- Миссис Эшер? - позвала Райтеос из-за закрытой двери. - С вами все в
порядке, мэм?
Тайгрэ коснулся ее щеки хлыст.
- Да, - сказала она шепотом. Затем громче: - Да! Я... со мной все в
порядке. Мистер Тайгрэ сейчас уходит.
- Ты запомнила, что я сказал? Пять тысяч долларов и трость. Со
следующего раза десять тысяч долларов в месяц. - Он провел хлыстом по ее
щеке. - У тебя прекрасный цвет лица. Ты всегда была просто прелесть.
Может, ты сама посетишь меня в отеле "Крокет"?
- Уходи! - прошипела она.
- Я жду твоего первого платежа, - сказал он, направляясь к двери.
Остановившись, он улыбнулся, изящно поклонился и вышел из комнаты.
Синтия быстро отложила Лудлоу и начала собирать монеты. Она торопливо
запихала их в наволочку, чтобы позже от них избавиться.
Спустя неделю из гостиной исчезла трость Арама. Все слуги сновали по
Лоджии в поисках ее. Синтия предположила, что ее украл и продал кто-то из
прислугу. Уволив половину персонала, безутешный Арам проводил долгие часы,
запершись в своей комнате. Синтия ушла в себя и большую часть времени
проводила с малышом, который спал за ее кроватью в отделанной мехом
колыбели.
Менее чем через три месяца крик Синтии посреди ночи заставил Арама
выбежать из своей спальни в коридор. Влетев в ее комнату, он обнаружил,
что она душит их сына. В свете лампы лицо Лудлоу было синим, а его
маленькое тело корчилось. Он вырвал его у Синтии, но она закричала: "Он
задыхается!", и Арам понял, что в горле ребенка что-то застряло.
Он раскрыл Лудлоу рот и залез туда пальцами.
- Помоги ему! - молила обезумевшая Синтия. Арам взял ребенка за пятки
и поднял его вверх, пытаясь вытряхнуть этот предмет. Но горло Лудлоу было
по-прежнему блокировано. Синтия схватила шнурок звонка и стала его
дергать, вызывая слуг с нижнего этажа. По коридорам, как жуткий
предвестник несчастья, покатился звон.
Первым в комнату прибежал Кейл Бодейн, старший сын Витта. Он метнулся
к Араму, выхватил у него младенца, перевернул и сильно стукнул его по
спине. Потом еще и еще.
Из горла ребенка вырвался булькающий кашель. Что-то звякнуло и
покатилось по полу. Затем Лудлоу застонал, как будто пытаясь воскреснуть.
Рыдающая Синтия взяла его на руки и стала укачивать.
- Что это? - Арам наклонился к полу, что-то поднял и поднес к свету.
Синтия увидела блеск серебра, и у нее самой остановилось дыхание. - "Ивы",
- прочел Арам на монете. - "Комната номер четыре. Синди". - Когда он
посмотрел на нее, на его лице уже застыла твердая маска, которую ему было
суждено носить весь остаток жизни. - Объясни мне, - прошептал он, - почему
жетон публичного дома чуть не задушил насмерть моего сына?
Уилер Дунстан внимательно наблюдал за Риксом.
- Синтия, должно быть, пропустила один из жетонов, когда собирала их.
Он завалился в колыбель ребенка. Лудлоу его проглотил, и таким образом
секрет раскрылся. Когда ей было шестнадцать лет, она работала проституткой
в публичном доме в Новом Орлеане.
- И что произошло дальше? Арам с ней развелся?
- Нет. Я думаю, он действительно очень сильно любил ее. Он уже был до
этого однажды женат, на китаянке из Сан-Франциско, и у него была от нее
дочь по имени Шанн, которой в 1858 году было двенадцать лет и она училась
музыке в Париже. Но он восхищался деловыми способностями Синтии и,
конечно, обожал Лудлоу. Развод уничтожил бы Синтию социально и, вероятно,
финансово тоже.
- А как насчет Тайгрэ? Если он так крепко держал ее на привязи, то он
не должен был так легко отступить, не так ли?
- Арам нашел его в отеле "Крокет" - он стоял там, где сейчас торговый
центр, - и публично вызвал на дуэль. Естественно, дуэли были запрещены, но
у Арам были связи наверху. Синтия умоляла его не драться, так как Рэндольф
Тайгрэ был отличный стрелок, но он ее не слушал. Они встретились на поле
неподалеку отсюда. Тайгрэ даже принес с собой трость. Они должны были
стреляться на отделанных золотом пистолетах Эшера. - Дунстан на мгновение
замолчал, выпуская дым. - Борьбы не было. Тайгрэ попал ему между глаз, и
Арам Эшер умер на месте.
- А затем Тайгрэ снова пришел к Синтии?
- Нет, - ответил Дунстан. - Арам ее любил и хотел защитить ее и
мальчика. Когда Кейл Бодейн проверил пистолет Арама, то обнаружил, что он
не заряжен. Он _в_о_о_б_щ_е_ никогда не заряжался. По существу, Арам
совершил самоубийство, а Рэндольф Тайгрэ, человек с репутацией карточного
шулера, цветной, - убийство. Тайгрэ был вынужден бежать из штата. В смерти
Арам победил. Согласно его воле, Синтия вступала во владение военным
бизнесом и поместьем, но должна была все передать Лудлоу, когда тому
исполнится восемнадцать лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130