..
Мужчины вдвое старше Манго дрожали и ползали в ногах при посещении Джабала
в его особняке.
Во многих отношениях, мальчик напоминал ему себя в юности. Драчун и
бунтовщик, лишившийся родителей, но имевший гордость и упрямство, которые
вели его по жизни, он был куплен на рабовладельческой плантации
инструктором гладиаторов, имевшим наметанный глаз на хладнокровных,
отважных борцов. Если бы вместо этого его купил какой-нибудь добрый
хозяин... Если бы кто-нибудь вмешался в сомнительную судьбу Манго...
Джабал с гримасой прервал подобные размышления, подумав о том, куда
они могут привести. Усыновить мальчика? Смешно! Салиман и другие подумали
бы, что он стал сентиментален на старости лет. Более того, его соперники
увидали бы в этом признак слабости, указание на то, что Джабал теперь не
тот железный гладиатор... Что у него есть сердце. Он мысленно вернулся
назад к своему убогому существованию в начале жизненного пути; мальчик
должен пройти то же самое!
Солнце было в зените и, казалось, дрожало в раскаленных струях
воздуха, пока Джабал следовал за мальчиком в город. Пот стекал из-под его
синей маски ястреба раздражающе тонкими струйками, но он через силу терпел
это неудобство, утираясь рукой. Мысль о том, чтобы снять маску, даже не
пришла ему в голову. Маски были необходимы для тех из его людей, кто
скрывался от закона; для маскировки их должны были носить все. Самому
нарушить собственное правило было немыслимо.
Пытаясь отвлечься от этого неудобства, Джабал начал осторожно
разглядывать встречных людей по мере приближения к базару. После того, как
они прошли по мосту и оставили позади себя хибарки Подветренной стороны,
качество одежды и манеры населения заметно улучшились.
Его взгляд упал на колдуна, и он был поражен звездой, вытатуированной
на лбу мужчины. Затем отметил, что маг был вовлечен в жаркий спор с
молодым, легко одетым бандитом, увешанным многочисленными ножами, рукоятки
которых угрожающе высовывались из ножен, прикрепленных к его поясу и
голенищам сапог.
- Это Литанде, - сообщил Манго, заметив его интерес. - Мошенник. Если
вам нужен колдун, есть получше... Дешевле.
- Ты уверен, что он мошенник? - спросил Джабал, изумленный
аналитическими способностями мальчика.
- Если бы он был настоящим колдуном, ему не нужно было бы носить меч,
- пояснил Манго, указывая на оружие, висящее на боку мага.
- Верно подмечено, - согласился Джабал. - А мужчина, с которым он
спорит?
- Заложник Теней, - высокомерно заявил мальчик. - Вор. Обычно он
работал на пару с Каджетом-Клятвенником, пока старого дурака не повесили.
- Колдун и вор, - задумчиво пробормотал Джабал, еще раз окидывая
взглядом двух мужчин. - Интересное сочетание талантов.
- Вряд ли! - саркастически усмехнулся мальчик. - Каким бы ни было
последнее дело Шедоуспана, оно оказалось прибыльным. Он сорит деньгами
направо и налево, поэтому вряд ли сейчас ищет новую работу. Думаю, Оли
спорят из-за женщины. Оба воображают, что являются подарком богов для
женской половины населения.
- Ты, кажется, хорошо осведомлен, - заметил Джабал, еще раз
подивившись познаниям мальчика.
- На улицах много чего услышишь, - пожал плечами Манго. - Чем ниже
занимаемое положение, тем большее значение имеет информация для того,
чтобы выжить... А таких, кто находится еще ниже, чем я и мои друзья,
немного.
Джабал размышлял над тем, что сказал мальчик, пока они пересекали
Распутный перекресток. Возможно, он упустил из виду важный источник
информации в лице уличных детей, когда создавал свою сеть осведомителей.
Может быть, они не так уж и много услышат, но возьмут количеством.
Сложенной воедино, информации от них могло быть достаточно для того, чтобы
подтвердить или развенчать слухи.
- Скажи, Манго, - обратился он к своему проводнику. - Ты знаешь, что
я хорошо плачу за информацию, не так ли?
- Все об этом знают, - оборванец повернул в сторону Лабиринта, легко
перепрыгнув через лежащую ничком фигуру, не потрудившись даже посмотреть,
был ли это спящий человек или мертвый.
- Тогда почему никто из твоих друзей не идет ко мне со своей
информацией?
Джабал осторожно перешагнул через помеху и настороженно гляделся
вокруг. Даже залитый ярким солнечным светом. Лабиринт мог быть опасным
местом для одинокого прохожего.
- Мы, _у_л_и_ч_н_ы_е _к_р_ы_с_ы_, крепко держимся друг за друга, -
бросил Манго через плечо. - Даже крепче, чем торговцы на базаре или те,
кто принадлежит к преступному миру. Тайны, которыми ты с кем-то
поделишься, перестают быть тайнами, поэтому мы приберегаем их для себя.
Джабал признал мудрость политики оборванца, но это только укрепило
его в решении завербовать детей.
- Переговори об этом со своими друзьями, - требовательно произнес он.
- Сытый желудок может... Куда мы идем?
Они оставили позади себя вечно сырой Серпантин и, свернули на улочку,
такую узкую, что Джабал вынужден был медленно продвигаться по тротуару,
следуя за мальчиком.
- К Хакиму, - ответил Манго, не сбавляя темпа.
- Но где он? - нажимал на мальчика Джабал. - Я не знаю этих крысиных
проулков.
- Если бы вы знали их, то это было бы неподходящим местом для
укрытия. Нам осталось еще немного.
Пока он это говорил, они вынырнули из муравьиного прохода на
маленький дворик.
- Вот мы и на месте, - объявил Манго, останавливаясь посередине
дворика.
- Где? - прорычал Джабал, останавливаясь сзади него. - В этих стенах
нет ни дверей, ни окон. Разве что он прячется в тех мусорных кучах...
Он оборвал себя на полуслове, вглядевшись в детали окружающей
обстановки. НИ ДВЕРЕЙ, НИ ОКОН! Еще одним выходом отсюда был другой
муравьиный лаз, такой же узкий, как и тот, в который они только что
прошли... Но он был завален кучей деревянных ящиков. ЭТО БЫЛ КАМЕННЫЙ
МЕШОК!
Сзади неожиданно раздался треск, и Джабал резко повернулся в его
сторону, а рука машинально потянулась к мечу. Несколько деревянных ящиков
упали с крыши дома, забаррикадировав выход со двора.
- Это ловушка! - прошипел Джабал, отступая в угол и ощупывая глазами
крыши.
Неожиданно он почувствовал удар в спину. Негр слегка покачнулся и,
размахнувшись, вслепую махнул мечом позади себя. Его клинок не попал в
цель и рассек только воздух. Тогда он развернулся, чтобы встретиться лицом
к лицу с тем, кто напал на него.
Манго легко отскочил буквально из-под острия меча, глаза его были
полны торжества и ликования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Мужчины вдвое старше Манго дрожали и ползали в ногах при посещении Джабала
в его особняке.
Во многих отношениях, мальчик напоминал ему себя в юности. Драчун и
бунтовщик, лишившийся родителей, но имевший гордость и упрямство, которые
вели его по жизни, он был куплен на рабовладельческой плантации
инструктором гладиаторов, имевшим наметанный глаз на хладнокровных,
отважных борцов. Если бы вместо этого его купил какой-нибудь добрый
хозяин... Если бы кто-нибудь вмешался в сомнительную судьбу Манго...
Джабал с гримасой прервал подобные размышления, подумав о том, куда
они могут привести. Усыновить мальчика? Смешно! Салиман и другие подумали
бы, что он стал сентиментален на старости лет. Более того, его соперники
увидали бы в этом признак слабости, указание на то, что Джабал теперь не
тот железный гладиатор... Что у него есть сердце. Он мысленно вернулся
назад к своему убогому существованию в начале жизненного пути; мальчик
должен пройти то же самое!
Солнце было в зените и, казалось, дрожало в раскаленных струях
воздуха, пока Джабал следовал за мальчиком в город. Пот стекал из-под его
синей маски ястреба раздражающе тонкими струйками, но он через силу терпел
это неудобство, утираясь рукой. Мысль о том, чтобы снять маску, даже не
пришла ему в голову. Маски были необходимы для тех из его людей, кто
скрывался от закона; для маскировки их должны были носить все. Самому
нарушить собственное правило было немыслимо.
Пытаясь отвлечься от этого неудобства, Джабал начал осторожно
разглядывать встречных людей по мере приближения к базару. После того, как
они прошли по мосту и оставили позади себя хибарки Подветренной стороны,
качество одежды и манеры населения заметно улучшились.
Его взгляд упал на колдуна, и он был поражен звездой, вытатуированной
на лбу мужчины. Затем отметил, что маг был вовлечен в жаркий спор с
молодым, легко одетым бандитом, увешанным многочисленными ножами, рукоятки
которых угрожающе высовывались из ножен, прикрепленных к его поясу и
голенищам сапог.
- Это Литанде, - сообщил Манго, заметив его интерес. - Мошенник. Если
вам нужен колдун, есть получше... Дешевле.
- Ты уверен, что он мошенник? - спросил Джабал, изумленный
аналитическими способностями мальчика.
- Если бы он был настоящим колдуном, ему не нужно было бы носить меч,
- пояснил Манго, указывая на оружие, висящее на боку мага.
- Верно подмечено, - согласился Джабал. - А мужчина, с которым он
спорит?
- Заложник Теней, - высокомерно заявил мальчик. - Вор. Обычно он
работал на пару с Каджетом-Клятвенником, пока старого дурака не повесили.
- Колдун и вор, - задумчиво пробормотал Джабал, еще раз окидывая
взглядом двух мужчин. - Интересное сочетание талантов.
- Вряд ли! - саркастически усмехнулся мальчик. - Каким бы ни было
последнее дело Шедоуспана, оно оказалось прибыльным. Он сорит деньгами
направо и налево, поэтому вряд ли сейчас ищет новую работу. Думаю, Оли
спорят из-за женщины. Оба воображают, что являются подарком богов для
женской половины населения.
- Ты, кажется, хорошо осведомлен, - заметил Джабал, еще раз
подивившись познаниям мальчика.
- На улицах много чего услышишь, - пожал плечами Манго. - Чем ниже
занимаемое положение, тем большее значение имеет информация для того,
чтобы выжить... А таких, кто находится еще ниже, чем я и мои друзья,
немного.
Джабал размышлял над тем, что сказал мальчик, пока они пересекали
Распутный перекресток. Возможно, он упустил из виду важный источник
информации в лице уличных детей, когда создавал свою сеть осведомителей.
Может быть, они не так уж и много услышат, но возьмут количеством.
Сложенной воедино, информации от них могло быть достаточно для того, чтобы
подтвердить или развенчать слухи.
- Скажи, Манго, - обратился он к своему проводнику. - Ты знаешь, что
я хорошо плачу за информацию, не так ли?
- Все об этом знают, - оборванец повернул в сторону Лабиринта, легко
перепрыгнув через лежащую ничком фигуру, не потрудившись даже посмотреть,
был ли это спящий человек или мертвый.
- Тогда почему никто из твоих друзей не идет ко мне со своей
информацией?
Джабал осторожно перешагнул через помеху и настороженно гляделся
вокруг. Даже залитый ярким солнечным светом. Лабиринт мог быть опасным
местом для одинокого прохожего.
- Мы, _у_л_и_ч_н_ы_е _к_р_ы_с_ы_, крепко держимся друг за друга, -
бросил Манго через плечо. - Даже крепче, чем торговцы на базаре или те,
кто принадлежит к преступному миру. Тайны, которыми ты с кем-то
поделишься, перестают быть тайнами, поэтому мы приберегаем их для себя.
Джабал признал мудрость политики оборванца, но это только укрепило
его в решении завербовать детей.
- Переговори об этом со своими друзьями, - требовательно произнес он.
- Сытый желудок может... Куда мы идем?
Они оставили позади себя вечно сырой Серпантин и, свернули на улочку,
такую узкую, что Джабал вынужден был медленно продвигаться по тротуару,
следуя за мальчиком.
- К Хакиму, - ответил Манго, не сбавляя темпа.
- Но где он? - нажимал на мальчика Джабал. - Я не знаю этих крысиных
проулков.
- Если бы вы знали их, то это было бы неподходящим местом для
укрытия. Нам осталось еще немного.
Пока он это говорил, они вынырнули из муравьиного прохода на
маленький дворик.
- Вот мы и на месте, - объявил Манго, останавливаясь посередине
дворика.
- Где? - прорычал Джабал, останавливаясь сзади него. - В этих стенах
нет ни дверей, ни окон. Разве что он прячется в тех мусорных кучах...
Он оборвал себя на полуслове, вглядевшись в детали окружающей
обстановки. НИ ДВЕРЕЙ, НИ ОКОН! Еще одним выходом отсюда был другой
муравьиный лаз, такой же узкий, как и тот, в который они только что
прошли... Но он был завален кучей деревянных ящиков. ЭТО БЫЛ КАМЕННЫЙ
МЕШОК!
Сзади неожиданно раздался треск, и Джабал резко повернулся в его
сторону, а рука машинально потянулась к мечу. Несколько деревянных ящиков
упали с крыши дома, забаррикадировав выход со двора.
- Это ловушка! - прошипел Джабал, отступая в угол и ощупывая глазами
крыши.
Неожиданно он почувствовал удар в спину. Негр слегка покачнулся и,
размахнувшись, вслепую махнул мечом позади себя. Его клинок не попал в
цель и рассек только воздух. Тогда он развернулся, чтобы встретиться лицом
к лицу с тем, кто напал на него.
Манго легко отскочил буквально из-под острия меча, глаза его были
полны торжества и ликования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70