- Телохранитель Его Императорского Высочества Принца Кадакитиса.
Ваши раны... Они не?..
- Я выживал и в более худших обстоятельствах, - пожал плечами Джабал,
морщась от боли, которую причинило ему это движение.
- Очень хорошо, - кивнул головой мужчина. - Тогда я пойду.
- Одну минуту, - попросил негр, вытягивая вперед руку, чтобы удержать
его. - Вы спасли мне жизнь... Жизнь, которую я ценю очень высоко. Я
благодарен вам и даже более того; это трудно выразить словами. Назовите
вашу награду.
- Это необязательно, - хмыкнул Зэлбар. - Я выполнял свой долг.
- Долг или нет, - возразил Джабал. - Я не знаю ни одного гвардейца,
который осмелился бы ступить в пределы Лабиринта, подвергая свою жизнь
гораздо меньшему риску... Вы сказали, королевский телохранитель: вы не...
- Цербер? - с угрюмой усмешкой закончил Зэлбар. - Да. И я обещаю вам,
что близок тот день, когда мы перестанем быть единственными гвардейцами в
Лабиринте.
Он повернулся, чтобы уйти, но Джабал вновь остановил его, снимая
маску ястреба, чтобы вытереть кровь с глаз.
- Подождите! - приказал он. - У меня к вам предложение. Мне нужны
люди, такие, как вы. Сколько бы вам ни платила Империя, я удвою эту
сумму... Помимо награды за сегодняшнюю работу. Что вы на это скажете?
Ответа не последовало. Джабал прищурился, чтобы сфокусировать свой
взгляд на лице цербера, и увидел, что мужчина уставился на него в ледяном
молчании, узнав его.
- Вы Джабал! - сказал Зэлбар тоном, больше утверждающим, чем
вопрошающим.
- Да, - кивнул Джабал. - Если вы знаете это, то вы также должны
знать, что никто в Санктуарии не платит больше меня за предоставляемые мне
услуги.
- Я знаю вашу репутацию, - холодно подтвердил цербер. - И зная свое
дело, я ни за какие деньги не соглашусь работать на вас.
Отказ был очевидным, но Джабал предпочел не придавать ему значения.
Наоборот, он попытался повернуть его слова в свою пользу.
- Но вы уже сделали это, - заметил он. - Вы спасли мне жизнь.
- Я спас гражданина от своры "уличных крыс", - возразил Зэлбар. - Как
я уже говорил, это мой долг перед Принцем.
- Но... - начал Джабал.
- Если бы я установил вашу личность раньше, - продолжал цербер. - Я,
возможно, подвергся бы искушению не встревать в драку.
На этот раз намек нельзя было игнорировать. Скорее озадаченный, чем
разъяренный, Джабал изучал своего оппонента.
- Я чувствую, вы пытаетесь спровоцировать еще одну. Значит, вы меня
спасли, чтобы отомстить самому?
- На своем посту я не могу и не буду принимать участие в мелких
уличных драках, - взревел Зэлбар. - Я сражаюсь только, когда защищаю себя
или граждан Империи.
- И я не буду преднамеренно поднимать свой меч против того, кто спас
мне жизнь... Спас при самозащите, - ответил его же словами Джабал. - Таким
образом, кажется, мы не будем драться друг с другом. И, все же, кажется,
вы имеете зуб против меня. Могу я спросить, в чем дело?
- Такой зуб я имею против любого человека, который извлекает выгоду
за счет граждан Рэнкана, не неся при этом никакой ответственности, -
насмешливо произнес цербер. - Вы не только не служите Империи, которая
предоставила вам убежище; вы подрываете ее мощь, открыто рисуясь своим
пренебрежением к ее законам, когда проворачиваете свои сделки.
- Что вы знаете о моих сделках и бизнесе, что позволяет вам
высказывать такие скоропалительные суждения? - с вызовом спросил Джабал.
- Я знаю, что вы делаете ваши деньги способами, каких приличные люди
избегают, - колко ответил Зэлбар. - Вы завязаны на рабах и наркотиках и
других, высокоприбыльных, но подразумевающих низкий моральный уровень,
товарах... Но хуже всего, вы завязаны на сделках, несущих смерть.
- Профессиональный солдат клеймит меня за смертельные сделки? -
улыбнулся Джабал.
Цербер покраснел от такой колкости.
- Да. Я тоже связан со смертью. Но такой солдат, как я, сражается
ради блага Империи, а не ради собственных эгоистических целей. Я потерял
брата и некоторых из своих друзей во время горных кампаний, сражаясь за
Империю... За свободу, которую вы и подобные вам подрывало.
- Подумать только, - задумчиво произнес Джабал. - Целая армия Рэнкана
защищала нас от нескольких, разбросанных в горах племен. Да, если бы не вы
и ваши друзья, горцы, конечно же, спустились бы с вершин, которые они не
покидали в течение нескольких поколений, и перебили бы нас всех спящими.
Как глупо было, с моей стороны, думать, что Империя пыталась расширить
свое влияние еще в одном месте, где его не желали. Я должен был понять,
что это была всего лишь попытка с ее стороны защитить себя от грозного
врага.
Зэлбар наклонился вперед, рука его потянулась к эфесу. Затем
самообладание вернулось, черты лица ожесточились.
- С меня хватит разговоров. Вы не понимаете мысли приличных людей,
еще меньше их слова.
Он повернулся, чтобы уйти, но каким-то образом Джабал оказался на его
пути - он уже стоял на ногах, хотя и покачивался от слабости. Хотя цербер
был выше его на голову, гнев Джабала как бы возвысил его до уровня
Зэлбара, который невольно отступил.
- Если с тебя довольно разговоров, цербер, то пришло время сказать
слово и для меня, - прошипел он. - Это правда, что я делаю деньги на
отвратительных сделках. Я бы не смог заниматься этим, если бы твои
"приличные люди" не хотели платить мне изрядные суммы за это. Я не торгую
товаром на острие меча. Они сами приходят ко мне - их так много, что я не
могу удовлетворить спрос через обычные каналы.
Он повернулся, сделав жест в сторону усыпанного трупами двора.
- Также правда и то, что я связан со смертью, - злобно произнес он. -
Твои великодушные рэнканские хозяева обучили меня правилам торговли на
столичных гладиаторских аренах. Я имел тогда дело со смертью ради
одобрительных возгласов тех самых "приличных людей", которыми ты так
восхищаешься.
И те "приличные люди" не оставили для меня места в их "приличном"
обществе после того, как я добился своей свободы, поэтому я прибыл в
Санктуарий. Сейчас я все еще имею дело со смертью, так как это цена
бизнеса здесь - цена, которую я чуть было не заплатил сегодня.
На какую-то долю секунды что-то близкое к сочувствию промелькнуло в
выражении глаз цербера, пока он качал головой.
- Ты не прав, Джабал, - сказал он спокойно. - Ты уже заплатил за то,
чтобы заниматься бизнесом в Санктуарии. Это не твоя жизнь, это твоя
душа... Твоя гуманность. Ты променял ее на золото, и, на мой взгляд, это
самая неудачная сделка.
Их глаза встретились, и Джабал первым не выдержал взгляда,
обеспокоенный словами цербера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Ваши раны... Они не?..
- Я выживал и в более худших обстоятельствах, - пожал плечами Джабал,
морщась от боли, которую причинило ему это движение.
- Очень хорошо, - кивнул головой мужчина. - Тогда я пойду.
- Одну минуту, - попросил негр, вытягивая вперед руку, чтобы удержать
его. - Вы спасли мне жизнь... Жизнь, которую я ценю очень высоко. Я
благодарен вам и даже более того; это трудно выразить словами. Назовите
вашу награду.
- Это необязательно, - хмыкнул Зэлбар. - Я выполнял свой долг.
- Долг или нет, - возразил Джабал. - Я не знаю ни одного гвардейца,
который осмелился бы ступить в пределы Лабиринта, подвергая свою жизнь
гораздо меньшему риску... Вы сказали, королевский телохранитель: вы не...
- Цербер? - с угрюмой усмешкой закончил Зэлбар. - Да. И я обещаю вам,
что близок тот день, когда мы перестанем быть единственными гвардейцами в
Лабиринте.
Он повернулся, чтобы уйти, но Джабал вновь остановил его, снимая
маску ястреба, чтобы вытереть кровь с глаз.
- Подождите! - приказал он. - У меня к вам предложение. Мне нужны
люди, такие, как вы. Сколько бы вам ни платила Империя, я удвою эту
сумму... Помимо награды за сегодняшнюю работу. Что вы на это скажете?
Ответа не последовало. Джабал прищурился, чтобы сфокусировать свой
взгляд на лице цербера, и увидел, что мужчина уставился на него в ледяном
молчании, узнав его.
- Вы Джабал! - сказал Зэлбар тоном, больше утверждающим, чем
вопрошающим.
- Да, - кивнул Джабал. - Если вы знаете это, то вы также должны
знать, что никто в Санктуарии не платит больше меня за предоставляемые мне
услуги.
- Я знаю вашу репутацию, - холодно подтвердил цербер. - И зная свое
дело, я ни за какие деньги не соглашусь работать на вас.
Отказ был очевидным, но Джабал предпочел не придавать ему значения.
Наоборот, он попытался повернуть его слова в свою пользу.
- Но вы уже сделали это, - заметил он. - Вы спасли мне жизнь.
- Я спас гражданина от своры "уличных крыс", - возразил Зэлбар. - Как
я уже говорил, это мой долг перед Принцем.
- Но... - начал Джабал.
- Если бы я установил вашу личность раньше, - продолжал цербер. - Я,
возможно, подвергся бы искушению не встревать в драку.
На этот раз намек нельзя было игнорировать. Скорее озадаченный, чем
разъяренный, Джабал изучал своего оппонента.
- Я чувствую, вы пытаетесь спровоцировать еще одну. Значит, вы меня
спасли, чтобы отомстить самому?
- На своем посту я не могу и не буду принимать участие в мелких
уличных драках, - взревел Зэлбар. - Я сражаюсь только, когда защищаю себя
или граждан Империи.
- И я не буду преднамеренно поднимать свой меч против того, кто спас
мне жизнь... Спас при самозащите, - ответил его же словами Джабал. - Таким
образом, кажется, мы не будем драться друг с другом. И, все же, кажется,
вы имеете зуб против меня. Могу я спросить, в чем дело?
- Такой зуб я имею против любого человека, который извлекает выгоду
за счет граждан Рэнкана, не неся при этом никакой ответственности, -
насмешливо произнес цербер. - Вы не только не служите Империи, которая
предоставила вам убежище; вы подрываете ее мощь, открыто рисуясь своим
пренебрежением к ее законам, когда проворачиваете свои сделки.
- Что вы знаете о моих сделках и бизнесе, что позволяет вам
высказывать такие скоропалительные суждения? - с вызовом спросил Джабал.
- Я знаю, что вы делаете ваши деньги способами, каких приличные люди
избегают, - колко ответил Зэлбар. - Вы завязаны на рабах и наркотиках и
других, высокоприбыльных, но подразумевающих низкий моральный уровень,
товарах... Но хуже всего, вы завязаны на сделках, несущих смерть.
- Профессиональный солдат клеймит меня за смертельные сделки? -
улыбнулся Джабал.
Цербер покраснел от такой колкости.
- Да. Я тоже связан со смертью. Но такой солдат, как я, сражается
ради блага Империи, а не ради собственных эгоистических целей. Я потерял
брата и некоторых из своих друзей во время горных кампаний, сражаясь за
Империю... За свободу, которую вы и подобные вам подрывало.
- Подумать только, - задумчиво произнес Джабал. - Целая армия Рэнкана
защищала нас от нескольких, разбросанных в горах племен. Да, если бы не вы
и ваши друзья, горцы, конечно же, спустились бы с вершин, которые они не
покидали в течение нескольких поколений, и перебили бы нас всех спящими.
Как глупо было, с моей стороны, думать, что Империя пыталась расширить
свое влияние еще в одном месте, где его не желали. Я должен был понять,
что это была всего лишь попытка с ее стороны защитить себя от грозного
врага.
Зэлбар наклонился вперед, рука его потянулась к эфесу. Затем
самообладание вернулось, черты лица ожесточились.
- С меня хватит разговоров. Вы не понимаете мысли приличных людей,
еще меньше их слова.
Он повернулся, чтобы уйти, но каким-то образом Джабал оказался на его
пути - он уже стоял на ногах, хотя и покачивался от слабости. Хотя цербер
был выше его на голову, гнев Джабала как бы возвысил его до уровня
Зэлбара, который невольно отступил.
- Если с тебя довольно разговоров, цербер, то пришло время сказать
слово и для меня, - прошипел он. - Это правда, что я делаю деньги на
отвратительных сделках. Я бы не смог заниматься этим, если бы твои
"приличные люди" не хотели платить мне изрядные суммы за это. Я не торгую
товаром на острие меча. Они сами приходят ко мне - их так много, что я не
могу удовлетворить спрос через обычные каналы.
Он повернулся, сделав жест в сторону усыпанного трупами двора.
- Также правда и то, что я связан со смертью, - злобно произнес он. -
Твои великодушные рэнканские хозяева обучили меня правилам торговли на
столичных гладиаторских аренах. Я имел тогда дело со смертью ради
одобрительных возгласов тех самых "приличных людей", которыми ты так
восхищаешься.
И те "приличные люди" не оставили для меня места в их "приличном"
обществе после того, как я добился своей свободы, поэтому я прибыл в
Санктуарий. Сейчас я все еще имею дело со смертью, так как это цена
бизнеса здесь - цена, которую я чуть было не заплатил сегодня.
На какую-то долю секунды что-то близкое к сочувствию промелькнуло в
выражении глаз цербера, пока он качал головой.
- Ты не прав, Джабал, - сказал он спокойно. - Ты уже заплатил за то,
чтобы заниматься бизнесом в Санктуарии. Это не твоя жизнь, это твоя
душа... Твоя гуманность. Ты променял ее на золото, и, на мой взгляд, это
самая неудачная сделка.
Их глаза встретились, и Джабал первым не выдержал взгляда,
обеспокоенный словами цербера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70