"Не
беспокойся. У нее перерезаны сухожилия". Снова первый: "Да, но зубы-то у
нее остались".
Да, промелькнуло у меня в голове, если кто-то из вас окажется рядом,
я непременно укушу. Насчет сухожилий тоже казалось все верно: ни руки, ни
ноги меня не слушались. Хотя больше всего раздражало, что меня назвали
обезьяной. Это просто непорядочно - обзывать человека, когда он не в
состоянии постоять за себя.
Потом я почему-то вдруг всплакнул и снова провалился в сон.
- Ну как, сынок, тебе уже лучше?
Старик задумчиво разглядывал меня, облокотившись на спинку кровати.
Он стоял по пояс голый. На груди у него вились седые волосы.
- З-э-э... да, пожалуй. - Я попытался сесть и не смог.
Старик зашел сбоку.
- Видимо, мы можем снять ремни, - сказал он, копаясь с застежками. -
Очень не хотелось, чтобы ты поранился или еще что... Вот так.
Я сел, растирая затекшие мышцы.
- Ладно. Ты что-нибудь помнишь? Докладывай.
- А что я должен...
- Тебя захватили. Ты помнишь, что происходило после того, как на тебя
попал паразит?
Мне вдруг стало страшно, безумно страшно, и я вцепился в постель.
- Босс! Они знают о нашей базе! Я сам им сообщил.
- Нет, об этой не знают, - спокойно ответил он, - потому что это
другая база. Старую я эвакуировал. Так что об этой им ничего неизвестно.
Во всяком случае, хотелось бы надеяться. Значит, ты все помнишь?
- Конечно, помню. Я выбрался отсюда - в смысле, со старой базы -
через... - Мысли понеслись вперед, обгоняя слова, и неожиданно я вспомнил,
как держал в руке живого наездника, собираясь пересадить его на спину
агенту по аренде...
Меня стошнило. Старик вытер мне губы и мягко сказал:
- Продолжай.
Я с трудом сглотнул.
- Босс, они - повсюду! Город у них в руках.
- Знаю. То же самое в Де-Мойне. В Миннеаполисе, в Сент-Поле, в
Нью-Орлеане, в Канзас-Сити. Может быть, еще где-то. Пока нет информации,
но я не могу быть везде сразу. - Он нахмурился и добавил: - Это как бег в
мешках. Мы проигрываем, и очень быстро. Даже в тех городах, о которых нам
известно, мы ничего не можем сделать.
- Боже! Почему?
- Ты сам должен понимать. Потому что "более опытные и мудрые"
по-прежнему не убеждены. Потому что, когда паразиты захватывают город, там
все остается по-прежнему.
Я уставился на него в недоумении, и Старик поспешил меня успокоить:
- Не бери в голову. Ты у нас - первая удача. Первый, кого нам удалось
вернуть живым. И теперь выясняется, что ты все помнишь. Это очень важно. И
твой паразит тоже первый, которого нам удалось поймать и сохранить в
живых. У нас появился шанс уз...
Должно быть, у меня на лице читался неприкрытый ужас. Мысль о том,
что мой хозяин жив и, может быть, сумеет снова мной завладеть, была просто
невыносима.
Старик встряхнул меня за плечи.
- Успокойся, - мягко произнес он. - Ты еще не совсем окреп.
- Г_д_е _о_н_?
- А? Паразит-то? Не беспокойся. Мы нашли тебе дублера и пересадили
его на орангутанга. Кличка - Наполеон. Он под надежной охраной.
- У_б_е_й_т_е _е_г_о_!
- Бог с тобой. Он нужен нам живым, для изучения.
Видимо, со мной приключилось что-то вроде истерики, и Старик ударил
меня по щеке.
- Соберись. Чертовски неприятно беспокоить тебя, пока ты не
выздоровел, но я должен. Нам нужно записать все, что ты помнишь, на
пленку. Так что соберись и начинай.
Я кое-как справился с собой и начал обстоятельный доклад обо всем,
что мог припомнить. Описал, как снял складской этаж и как "завербовал"
свою первую жертву, затем, как мы перебрались в Конституционный клуб.
Старик только кивал.
- Логично-логично. Ты и для них оказался хорошим агентом.
- Ты не понимаешь, - возразил я. - Сам я вообще ни о чем не думал.
Знал, что происходит в данный момент, но это все. Будто... э-э-э... будто
я... - Слов не хватало.
- Не важно. Дальше.
- После "вербовки" менеджера клуба все пошло гораздо легче. Мы брали
их прямо у входа и...
- Имена?
- Да, конечно. М.Гринберг, Тор Хансен, Хардвик Поттер, его шофер Джим
Вэйкли, небольшого роста такой служитель в туалетной комнате, которого
звали "Джейк", но от него пришлось избавиться: его хозяин просто не
отпускал ему времени позаботиться о самом необходимом. Менеджер - я так и
не узнал его имени... - Я на несколько секунд умолк, стараясь припомнить
всех "рекрутов". - О боже!
- Что такое?
- Заместитель министра финансов!
- Вы взяли и его?
- Да. В первый же день. И я не знаю, сколько прошло времени. Боже,
шеф, ведь Министерство финансов _о_х_р_а_н_я_е_т _П_р_е_з_и_д_е_н_т_а_!
На том месте, где сидел Старик, уже никого не было.
Я без сил откинулся на спину. Заплакал, уткнувшись в подушку, и
вскоре уснул.
9
Проснулся я с жутким привкусом во рту, с больной головой и
предчувствием неминуемой беды. Но по сравнению с тем, что было раньше,
можно сказать, я чувствовал себя отлично.
- Как, уже лучше? - спросил рядом чей-то веселый голос.
Надо мной склонилась миниатюрная брюнетка. Очень даже симпатичная -
видимо, я и в самом деле чувствовал себя лучше, поскольку сразу это
отметил. Но одета она была довольно странно: белые шорты, нечто невесомое,
чтобы поддерживать грудь, и металлический панцирь, закрывающий шею, плечи
и позвоночник.
- Да, пожалуй, - признался я, скорчив физиономию.
- Неприятный вкус во рту?
- Как после встречи Балканского кабинета министров.
- Держи-ка. - Она вручила мне стакан с каким-то лекарством. Рот
немного обожгло, но неприятный привкус сразу пропал. - Нет-нет, не глотай.
Выплюнь, и я принесу тебе воды.
Я послушался.
- Меня зовут Дорис Марсден, - сказала она. - Я твоя дневная сиделка.
- Рад познакомиться, Дорис, - ответил я и снова окинул ее взглядом. -
Слушай, а что это за странный наряд? Нет, мне нравится, конечно, но ты как
будто из комикса сбежала.
Она хихикнула.
- Я и сама чувствую себя, словно девица из кордебалета. Но ты
привыкнешь. Я, во всяком случае, уже привыкла.
- Мне нравится. Но с чего вдруг?
- Приказ Старика.
Я вдруг понял, в чем дело, и мне сразу стало хуже.
- А теперь ужинать, - сказала Дорис, переставляя мне на колени
поднос.
- Я совсем не хочу есть.
- Открывай рот, - твердо сказала она, - а то я вывалю все это тебе на
голову.
В перерыве между ложками - пришлось-таки есть, в порядке самообороны
- я успел выдохнуть:
- Я вообще-то в порядке. Одна доза "Гиро", и я встану на ноги.
- Никаких стимуляторов, - категорически ответила она, запихивая мне
следующую ложку. - Специальная диета и отдых, а под конец дня -
снотворное. Распоряжение доктора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
беспокойся. У нее перерезаны сухожилия". Снова первый: "Да, но зубы-то у
нее остались".
Да, промелькнуло у меня в голове, если кто-то из вас окажется рядом,
я непременно укушу. Насчет сухожилий тоже казалось все верно: ни руки, ни
ноги меня не слушались. Хотя больше всего раздражало, что меня назвали
обезьяной. Это просто непорядочно - обзывать человека, когда он не в
состоянии постоять за себя.
Потом я почему-то вдруг всплакнул и снова провалился в сон.
- Ну как, сынок, тебе уже лучше?
Старик задумчиво разглядывал меня, облокотившись на спинку кровати.
Он стоял по пояс голый. На груди у него вились седые волосы.
- З-э-э... да, пожалуй. - Я попытался сесть и не смог.
Старик зашел сбоку.
- Видимо, мы можем снять ремни, - сказал он, копаясь с застежками. -
Очень не хотелось, чтобы ты поранился или еще что... Вот так.
Я сел, растирая затекшие мышцы.
- Ладно. Ты что-нибудь помнишь? Докладывай.
- А что я должен...
- Тебя захватили. Ты помнишь, что происходило после того, как на тебя
попал паразит?
Мне вдруг стало страшно, безумно страшно, и я вцепился в постель.
- Босс! Они знают о нашей базе! Я сам им сообщил.
- Нет, об этой не знают, - спокойно ответил он, - потому что это
другая база. Старую я эвакуировал. Так что об этой им ничего неизвестно.
Во всяком случае, хотелось бы надеяться. Значит, ты все помнишь?
- Конечно, помню. Я выбрался отсюда - в смысле, со старой базы -
через... - Мысли понеслись вперед, обгоняя слова, и неожиданно я вспомнил,
как держал в руке живого наездника, собираясь пересадить его на спину
агенту по аренде...
Меня стошнило. Старик вытер мне губы и мягко сказал:
- Продолжай.
Я с трудом сглотнул.
- Босс, они - повсюду! Город у них в руках.
- Знаю. То же самое в Де-Мойне. В Миннеаполисе, в Сент-Поле, в
Нью-Орлеане, в Канзас-Сити. Может быть, еще где-то. Пока нет информации,
но я не могу быть везде сразу. - Он нахмурился и добавил: - Это как бег в
мешках. Мы проигрываем, и очень быстро. Даже в тех городах, о которых нам
известно, мы ничего не можем сделать.
- Боже! Почему?
- Ты сам должен понимать. Потому что "более опытные и мудрые"
по-прежнему не убеждены. Потому что, когда паразиты захватывают город, там
все остается по-прежнему.
Я уставился на него в недоумении, и Старик поспешил меня успокоить:
- Не бери в голову. Ты у нас - первая удача. Первый, кого нам удалось
вернуть живым. И теперь выясняется, что ты все помнишь. Это очень важно. И
твой паразит тоже первый, которого нам удалось поймать и сохранить в
живых. У нас появился шанс уз...
Должно быть, у меня на лице читался неприкрытый ужас. Мысль о том,
что мой хозяин жив и, может быть, сумеет снова мной завладеть, была просто
невыносима.
Старик встряхнул меня за плечи.
- Успокойся, - мягко произнес он. - Ты еще не совсем окреп.
- Г_д_е _о_н_?
- А? Паразит-то? Не беспокойся. Мы нашли тебе дублера и пересадили
его на орангутанга. Кличка - Наполеон. Он под надежной охраной.
- У_б_е_й_т_е _е_г_о_!
- Бог с тобой. Он нужен нам живым, для изучения.
Видимо, со мной приключилось что-то вроде истерики, и Старик ударил
меня по щеке.
- Соберись. Чертовски неприятно беспокоить тебя, пока ты не
выздоровел, но я должен. Нам нужно записать все, что ты помнишь, на
пленку. Так что соберись и начинай.
Я кое-как справился с собой и начал обстоятельный доклад обо всем,
что мог припомнить. Описал, как снял складской этаж и как "завербовал"
свою первую жертву, затем, как мы перебрались в Конституционный клуб.
Старик только кивал.
- Логично-логично. Ты и для них оказался хорошим агентом.
- Ты не понимаешь, - возразил я. - Сам я вообще ни о чем не думал.
Знал, что происходит в данный момент, но это все. Будто... э-э-э... будто
я... - Слов не хватало.
- Не важно. Дальше.
- После "вербовки" менеджера клуба все пошло гораздо легче. Мы брали
их прямо у входа и...
- Имена?
- Да, конечно. М.Гринберг, Тор Хансен, Хардвик Поттер, его шофер Джим
Вэйкли, небольшого роста такой служитель в туалетной комнате, которого
звали "Джейк", но от него пришлось избавиться: его хозяин просто не
отпускал ему времени позаботиться о самом необходимом. Менеджер - я так и
не узнал его имени... - Я на несколько секунд умолк, стараясь припомнить
всех "рекрутов". - О боже!
- Что такое?
- Заместитель министра финансов!
- Вы взяли и его?
- Да. В первый же день. И я не знаю, сколько прошло времени. Боже,
шеф, ведь Министерство финансов _о_х_р_а_н_я_е_т _П_р_е_з_и_д_е_н_т_а_!
На том месте, где сидел Старик, уже никого не было.
Я без сил откинулся на спину. Заплакал, уткнувшись в подушку, и
вскоре уснул.
9
Проснулся я с жутким привкусом во рту, с больной головой и
предчувствием неминуемой беды. Но по сравнению с тем, что было раньше,
можно сказать, я чувствовал себя отлично.
- Как, уже лучше? - спросил рядом чей-то веселый голос.
Надо мной склонилась миниатюрная брюнетка. Очень даже симпатичная -
видимо, я и в самом деле чувствовал себя лучше, поскольку сразу это
отметил. Но одета она была довольно странно: белые шорты, нечто невесомое,
чтобы поддерживать грудь, и металлический панцирь, закрывающий шею, плечи
и позвоночник.
- Да, пожалуй, - признался я, скорчив физиономию.
- Неприятный вкус во рту?
- Как после встречи Балканского кабинета министров.
- Держи-ка. - Она вручила мне стакан с каким-то лекарством. Рот
немного обожгло, но неприятный привкус сразу пропал. - Нет-нет, не глотай.
Выплюнь, и я принесу тебе воды.
Я послушался.
- Меня зовут Дорис Марсден, - сказала она. - Я твоя дневная сиделка.
- Рад познакомиться, Дорис, - ответил я и снова окинул ее взглядом. -
Слушай, а что это за странный наряд? Нет, мне нравится, конечно, но ты как
будто из комикса сбежала.
Она хихикнула.
- Я и сама чувствую себя, словно девица из кордебалета. Но ты
привыкнешь. Я, во всяком случае, уже привыкла.
- Мне нравится. Но с чего вдруг?
- Приказ Старика.
Я вдруг понял, в чем дело, и мне сразу стало хуже.
- А теперь ужинать, - сказала Дорис, переставляя мне на колени
поднос.
- Я совсем не хочу есть.
- Открывай рот, - твердо сказала она, - а то я вывалю все это тебе на
голову.
В перерыве между ложками - пришлось-таки есть, в порядке самообороны
- я успел выдохнуть:
- Я вообще-то в порядке. Одна доза "Гиро", и я встану на ноги.
- Никаких стимуляторов, - категорически ответила она, запихивая мне
следующую ложку. - Специальная диета и отдых, а под конец дня -
снотворное. Распоряжение доктора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68